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“杨将军！”萧鸣哲发出一声怒喝。附近亲卫不知道一向关系要好的二位统领怎么突然就吵了起来，纷纷诧异地转过头来观看。
“你，你怎么这样做！”萧鸣哲气得脸色发白，冲着杨晓荣低吼。二人在城外一番交流，所耗时间远远不止半个时辰。苏刘义和江淮军残部被世家所卖，如今得到机会，自然会大肆报复。恐怕，这时候城里与几个世家大族有关的分支早被他们连根拔除了。
“好个杨晓荣，你真够狠！”萧鸣哲喃喃地骂道。杨晓荣的算盘他终于完全看清楚了，苏刘义提前进城，即使违反了军规，因为他是新人，为了不令江淮系将领过于寒心，文天祥也不能对他责罚太重。接下来，在其他城市的豪强们得知藤州之战的结果，自然会组织人马拼命抵抗。而根据福建大都督府的规矩，对拒不投降者，向来是夺其田产，家财，分给周围百姓。如此一来，大军所过之处，哪里会再有世家大族留下，广南西路得诸般势力，将完全被铲成白纸。
只是这样一来，扫平广南西路的战斗会越来越艰难。越向后打，破虏军遭遇到的抵抗将越激烈。
“好人，你当。恶人，我来做。反正，我不能眼睁睁地看着破虏军打下来的地盘，被别人平白摘了去。”杨晓荣气不过萧鸣哲的‘迂腐’，转过头，冲着烟熏火燎的藤州城说道。“刚才，就当我什么话都没说，你什么话都没听见。出了事情，我杨晓荣自己来背，不拖累你萧大将军升官发财！”
“杨晓荣，你他妈的混蛋！”萧鸣哲不顾儒将形象，忍无可忍地骂道。赶紧叫过亲兵，吩咐他们拿着自己的将令入城整顿军纪。却发现几个向来利落的传令兵，动作比寻常迟缓了许多。
大火在藤州成烧了起来，浓烟笼罩了半边天空。女人和孩子的哭声在烟尘中回荡，经久不散。
郁林州，几个地方豪门的代表，顶着烈日站在破虏军大营外。报信人进去了十几拨，破虏军副统制邹洬却一直避而不见。
“将军大人，能不能请您再给通禀一声，说郁林陈家甘愿输田五百亩以做军资，献罪人陈克俭之头，请邹大人宽恕陈家管教不严之罪！”一个身穿绿色丝袍，头戴镶玉软帽的儒生，对着守营门的伙长祈求道。
破虏军军装整齐，标识分明。从服色上，可以轻易分辨出军衔高低，眼前这个军官顶多是名中士，与将军差着十万八千里，儒生却不得不折节相待。
人在矮檐下，不得不低头。邹洬兵不血刃入了郁林州，却没有答应饶恕守将及其家族的罪过。就在此时，郁林州众豪强听到了另一路破虏军在藤州大肆捕杀与北元勾结者家属的消息。众人叫苦不迭，赶紧派族中能说会道者到邹洬军中说项。谁知道邹洬闭门谢客，既不说杀，也不说赦免的条件。
“等着吧，你给我多少银子也没有用。将军们开会呢，有了结果自然会通知你！”伙长将读书人送上的红包，掂了掂，又丢了回来，“这个，咱不敢要，军中规矩紧，你自己收好！”
“是，是，小的无礼，不该拿这脏物污军爷的手！”儒生模样的人连连作揖，陪笑道。“开会，是议事么？什么大事，邹将军不能一言而决！”
“当然，咱破虏军向来不是一个人说的算。要是邹将军能一言而决，说不定早把你们这帮忘恩负义的……”伙长用手比了个杀头的姿势，“给咯嚓了，但参谋长大人不肯，你们等着吧，快了，不会太久！”
说话间，只见苗春从大营内板着脸走了出来，后边跟着陈复宋、方胜等几个水师低级将领。
“哪个是陈长卿！”陈复宋黑着脸叫道。
“在下是，在下是，见过将军大人！”绿丝袍扫了一眼陈复宋胸甲上的金花，知道他的官职不低，凑上前施礼。
“怎么你也姓陈！”陈复宋鄙夷地骂道。“邹将军给你们两条路，第一，把家中所有田产自留五百亩，其余无论水田、旱田还是山地，皆以三钱银子一亩由官府收购，统一分给百姓耕种！此后，广西各地，与你等各家有关武将，要他们见到破虏军旗帜立刻投降，别继续给北元卖命！”
“啊！”陈长卿的身体晃了晃，差点没昏了过去。大族们全凭对土地的控制权来控制周围的佃户，失去了土地，拿什么要百姓俯首听命？到时候甭说趁着选举的机会混到官府里，估计连投票的资格都未必能捞到。
正惊惶间，又听陈复宋大声说道：“第二，你们阖族搬迁，去找家族中能人投靠，破虏军不阻拦。大伙凭本事打，打完了再坐下来谈条件。有本事，你就将土地家财全夺回去，没本事，战败了就自己抹脖子，别给大伙添乱！”
“普宁大捷，歼敌两千余人……”
“浔州大捷，守军三千余人无一漏网！”
“龙山大捷，共歼灭元军四千三百余人，杀元将翟光！”
“横州大捷，歼敌近五千，我部正在分散追击，预计月底前扫平横州全境！”
祥兴三年五月，西征军在副统制邹洬的率领下势如破竹，以摧枯拉朽之势，将广南西路地方豪强打得抱头鼠窜。
一道道捷报接踵而来，被瘟疫折腾得焦头烂额的大都督府幕僚们兴奋得忘记了疲倦，把福建两广连成一片，是大伙筹划已久的布局。完全拥有了沿海三路，大宋就有了相对战略纵深。再不复一点被突破，就只能躲入深山，或流亡海上的尴尬局面。
几乎所有人都非常高兴，除了个别心思非常缜密的参谋外。战报上的文字看起来固然令人欣喜，可一路打下去，每战歼敌数目却越来越多，这明显不符合常规。所谓广南西路元军，绝大部分是地方豪杰的私兵，战斗力和士气都极其低下。仗打到这个分上，他们居然还不肯投降，难道张弘范临北返前，给他们灌了什么迷魂汤不成？
答案就摆在文天祥的桌面上，一份份捷报下，压着几分绝密报告。内政部的探子们将最近一段时间军中发生的事情，如实地记录了下来。经过刘子俊的加工整理，一切的前因后果，已经呼之欲出。
是军中几个高级将领充分利用了士兵们对选举制度的误解与不满，对广南西路的豪强进行了清洗。或者可以这样认为，是军中将领们利用手中职权，在规则允许范围内，以一种激烈的手段，表达了他们的政治诉求。
几乎与刘子俊的报告同时送达的，还有邹洬和萧鸣哲两人的信。在信中，二人坦率地陈述了他们对新政即将被人利用的担忧，并且不约而同的认为，既然丞相府和破虏军打下了这片地盘，在没满足丞相府和军队的需求前，地方官员不应该由没有任何功劳的外人来做。两年前的选举是事急从权，而眼下大都府管辖的地域和面临的局势，要比两年前复杂得多。官职对人们的诱惑，也比两年前大得多。此时推广两年前的选举方式，不但不合适，而且会造成新光复地区政局不稳定。
邹认为选举的弊端主要有两条，第一，粗糙的选举办法，难以保证官员对大都督府的忠诚度，其二，选举上来的官员，与科举官员一样，不能保证他们的办事能力。在某种程度上而言，经选举而上来的官吏们比科举而造就的官员还少了十年寒窗苦读，一旦连字都认不全的土财主被选上来，难免成为内外对手的笑柄。
“你们以为打江山就是为了分赃么！”文天祥用指关节敲打着桌面，恨恨地想。这次西征，之所以选择邹洬担当主帅，看中地就是他那分宽阔的心胸。本以为有他在军中坐镇，诸将们，特别是原江淮军将领们对广南土豪的报复不会那么激烈，谁知道，邹洬非但没有起到折冲作用，而且充分利用了江淮军旧部的报复心理。
在给文天祥的信中，邹洬丝毫没隐瞒自己的想法。他在信中说道，自己不懂得丞相大人为什么坚持那个选举，主动放权于人。但是，如果丞相大人坚持这样做，他会绝对与丞相大人保持一致。为了把将来的危机消灭于萌芽状态，他甘愿做一个恶人，不接受广南群豪的输诚，而是将那些盘根错节的家族势力扫荡干净，交给丞相府一张白纸。
在这张白纸上，丞相大人可以随意挥洒。新政重百姓而轻豪强，广南两路的豪强土地被没收了，就失去了当豪强的资本。这些人除了进城开作坊或当商人，没有其他路可选择。当然，他们还可以选择投奔北元或抵抗到底，那更省事，大都督府连赎买土地的费用都省下了，可以出资多开几家工厂，安置更多的流民。
萧鸣哲的信比较委婉，这个进士出身的儒将先自我请罪，承认是由于自己安排军队进城顺序有误，导致了藤州城十几户大家族被苏刘义带人清算。但他认为，不应该因此就治苏刘义的罪，因为从那些豪强家中，苏刘义抄出了足够的犯罪证据。这些人除了勾结北元，背叛大宋外，还与地方官员狼狈为奸，夺人田产，抢男霸女，无恶不作。凭借他们犯下的那些罪行，也该将他们绳之以法。
至于其他州县豪强，因为同情藤州豪强们的境遇而奋起反抗的行为，萧鸣哲这样解释。这些豪强本来就不甘心受制于人，自李唐以来，广南西路就几乎是世家大姓的独立王国，朝廷官员来了如同摆设。既然他们选择这个时间跳出来与破虏军为敌，不如借势将他们挤掉。就像拔脓割疮，短期看来虽然有些疼，却能为沿海诸路，赢得长久的平安。
在信的末了，萧鸣哲也与邹洬一样，表示如果丞相大人认为他处理问题的方式有误，他甘受任何责罚。但将福建北部曾经试行过的选举向其他地方推广，一定需要慎之又慎。大都督府虽然依旧奉着大宋旗号，但一切政令都是自起炉灶。现在，就好像在立国之初。一切虽然都是草创，但事关国家制度，开头必须尽可能合理。否则，将来发现有大缺陷，改起来也晚了。如果文天祥的继任者威望、能力远不及他本人，则会抱着前人的错误一直走下去。就像当年的大宋，太祖立国时为了防止武将割据而订立重文轻武的国策，后世皇帝就一直继承下去，没有力量也没有能力改变，积残积弱，直到被北方崛起的蛮族灭亡。
初夏的阳光很明亮，大都督府院子内，完颜靖远指挥着一个营的亲兵，热火朝天地挖着排水沟。对于这个深度和宽度都可以藏一支人马在里边的暗沟，士兵们心里感到很好奇。为了早日看到成品的样子，大伙干起活来精神百倍，劳动的号子喊得震天响。
相比于院子中的热闹，文天祥处理军政大事的房间却显得冷冷清清的。核心参谋们从来没见过丞相大人脸上出现这种阴沉的表情，都觉得有点怕。几个刚刚补充进来不久的新人借着出门找寻情报的借口，悄悄地顺着墙角溜了出去。
文天祥很愤怒，也很失望。如果只是杨晓荣、苏刘义犯下这样的错误，他还能设身处地的从二人角度上，给他们的行为找一个可以理解的理由。但邹洬、萧鸣哲、杜浒都是他身边最亲信的人，如果他们对新政的理解，只局限于一场据功行赏的分赃大会程度，还能期待别人怎样？
他们是百丈岭那场大梦醒来后，受自己影响最深，心思与自己靠得最近的人。同样还包括陈龙复和刘子俊，几个人加在一起，已经涵盖了大都督府文、武官员中见识最深，目光最远的核心力量。
难道江山社稷，一定就是强者的红利么？
突然间，文天祥感到自己很孤独。这种感觉，就像在百丈岭上刚刚醒来时，自己拿出无数神兵利器的图案，却没有一样能被人接受一样，窒息般的难过。
“丞相，广南西路最新局势图摆出来了！”参谋长曾寰小心翼翼地靠上来，低声说道。
也许，误解的人还包括他们，文天祥叹了口气，望着手足无措地参谋们想。捡了几封密函，交到曾寰手上。带着几分试探的心情问道：“宪章，你怎么看！”
也许是因为他的表情太严肃，其余几个参谋全找借口走开了，这种情况，他们可不想留下。一旦丞相大人想严肃军纪，大伙求情不求情都不合适。
一直想进言又找不到机会的曾寰快速把密函翻了一遍，事态的发展程度令他感到有些吃惊。但曾寰脸上，却不敢把惊诧的表情露出来，徒增文天祥的烦恼。想了想，笑着安慰道：“依末将之见，这好比眼前的瘟疫，来得快些比慢些好！”
“此话怎讲？”文天祥楞了一下，曾寰的回答显然出乎他意料之外。
“丞相大人可曾记得金大夫关于瘟疫的论述否？”曾寰没有直接回答文天祥的提问，绕着圈子劝谏道。
李兴从两浙掠来的那个金大夫为人饶舌，但治病的确是一把好手。瘟疫初起时，全凭了他的建议，丞相府才实行了一些及时有效措施，减缓了疫情的扩散速度。
瘟疫初起时，包括文天祥在内，所有人都非常紧张。在众人忧心忡忡地讨论达春是否会趁机来攻时，在一旁带着学徒给房间“消毒”的金大夫上前进言道，这场瘟疫是蒙古人故意投毒，而不是正常瘟疫爆发。所以，元军的进攻，最早也会于盛夏来临后。
金大夫人关于瘟疫是人为投毒的论据是，以剑浦为界限，闽江的上游无一处被瘟疫波及。而闽江的下游，和闽江支流太史溪沿岸，却是瘟疫为祸最重的区域。这说明，瘟疫是沿清流和太史溪下来的。林恩等邵武来的巧匠们，在邵武时身体健康，来到福州却立刻病倒，就是因为在闽江上喝了不干净的水而导致。
综合槿江、九龙江两岸送来的瘟疫爆发消息，种种证据表明，瘟疫始发点肯定在汀洲，北元的驻地附近。为了避免被世人责骂，也避免自家兵马被波及，短时间内，达春只会带领元军向后撤，而不会将战线推前。
这番论述在瘟疫爆发初期，起到了不可估量的作用。混乱的人心因此而稳定，大都督府也凭此从容地制订了应对措施，把财力和精力最大程度集中到抗击瘟疫上。
但这些话，与邹洬、萧鸣哲等人的做为有什么关系？文天祥百思不解。
“丞相可曾记得，金大夫说，瘟疫初来时，最怕的是缓，而不是急？”见文天祥没理解自己的意思，曾寰低声提醒。
“依你之言，这不是一件坏事？”文天祥猛然醒悟，诧异地问。
“在乎丞相大人如何看，依末将之见，邹将军和萧将军倒是胸怀坦荡，不似一些人，把手段尽使在背后。最近儒林之中，好多对新政一向颇多微词的人，冒着被瘟疫感染的风险，在福州大肆聚会，谁在背后组织，丞相大人知道么？”曾寰耸了耸肩膀，进了一句“谗言”。
“你是说陆大人把他们召集起来的吧！”文天祥低声问道，话语里带着深深地失望。
关于瘟疫的缓急，金大夫曾经说过，如果是蒙古人投毒，则瘟疫表面来势汹汹，却持续不过夏天。认为“毒表”属于外来，没有埋在民间。若是瘟疫缓缓而发，反而更加麻烦。那说明“疫根”早在百姓中潜伏，一旦开始爆发，形势虽然缓，却无可收拾。
对于目前反对新政的各种表现，曾寰认为与瘟疫爆发类似。破虏军内部虽然反对声音高涨，邹洬、萧鸣哲等人的手段虽然有些极端，却对外不对内，释放出来后，实际上没对大都督府造成什么危害。反而，换一个角度上讲，邹、萧二人的作为，的确有利于政权的稳固。老百姓只在乎谁能让他吃饱饭，填饱肚子之前，不在乎那么多所谓大义和长远目标。破虏军以强力打击豪强，激起的反对浪潮高，从�