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付新好奇地问：“学习好玩吗？”
付悦笑道：“学习当然不好玩了，学习就不能玩了。咱们现在已经大了，要学习好多东西，不能整天想着玩了。”
付新似懂非懂地“嗯”了声。
进到万安堂厅里，周老太太正面坐着，下首位上坐着一位看起来也就三十七八岁模样的女人，虽然没结过婚，但她依然将头发全数梳到后面，然后打了个极为简洁的发髻，一只碧玉钗斜斜地插在上面。头上再无其它的饰品。
周老太太一见付悦、付新进来，笑着指着她俩道：“先生要教的，就是这两个。先生看看，可还教得？”
付悦一直牵着付新的手，先给周老太太请了安，才到郑西宾面前，规规矩矩地向她行了礼。而付新有样学样，跟着付悦行的礼。
郑西宾面色沉重，此时堆出笑来，就显得有些违和，道：“老太太客气了，这两孩子气度都非常的好。尤其是姊姊，瞧瞧那行为举止，就好像有人教过似的。想来二娘子没少为这个女儿费心吧？”
吕氏谦虚道：“也没有，都是瞎学的。”
郑西宾笑道：“我教学有两样，一个是不准带丫头上课，更不准母新来看孩子。再有就是，我教什么，她们学什么，不准指手划脚，若是哪个孩子犯了错，我打了她，不能出面求情，或是拦着护着。”
吕氏笑道：“这是自然，既然请了西宾，就是自己教不好，全都听先生的。”
沈蓉就有些踟蹰起来。她舍不得付新，但一想到自己的身体，也只得狠了心道：“一切听先生的。只我女儿蠢笨，希望先生能拿出点儿耐心来，这孩子子虽然笨，但贵在肯学，只要先生多教几回，她定能学会的。”
郑西宾瞅着吕氏和沈蓉不禁笑了。站起身道：“那这两孩子就跟我过去吧，失陪了。”
付新和付悦跟着郑西宾过到跨院里，正房厅里便就是个课堂。中间放着小登子，还书案。因为就两名学生，所以都在前一排上。
郑西宾道：“你俩个先挑个位置，以后就这么坐，不能变动了。”
付悦看了看，便就在右面坐下道：“我坐这儿。”
付新没说什么，剩下的那个只能是她的，没得挑。于是就挨着付悦边上的案子边坐下。
郑西宾又打听了下，她们都学过了什么。付悦举手站起来答道：“回先生，学生只学了些汉诗背，还有就是诗经里较短的背过几道。别的就没了。”
郑西宾又问付新道：“你呢？”
付新也跟着站起来答道：“回先生话，我……我什么也没学过。平日里我娘并不教我这些。”
郑西宾道：“没什么，我问不过是摸一摸你们的底而已。你们坐下，听我说。女人一辈子三从四德。三从，在家从父、出嫁从夫、夫死从子。四德指的便就妇德、妇言、妇容、妇功。我先从最基本的妇容、妇功开始教，间教你们认识几个字，也能看得两本书。”
付悦聪明，什么东西只教一回就会，郑西宾非常的喜欢。而付新虽然学东西慢，但就沈蓉说的，贵在勤快，所以，对于这两个学生，郑西宾都非常地满意。
付新小孩子，没什么心眼，早就将付宏的事情忘了。再加上付悦有意讨好，先生教的东西，付新不会，付悦总会不厌其烦地教她。很快姊妹俩个便就好得一个人似的了。每日里同进同出，一块儿上学，一块儿完成作业。
沈蓉虽然担心，但也无可奈何。也只能背着后地，提醒付新注意点儿付悦。可付新答应得好，到底小孩心眼，哪里会真的记在心上？总要吃过亏才行。
然后要借付家花园子宴客的来了信，说是这一两日，边城守将罗洪的妻董娘子带着儿子罗辉到达扬州广陵，到时会借住在付家后院临街的大花园子里。到时单独走一个门，不会与付家太多联系。侍候人等，也全是罗家自带，不用付家准备。
只将房子打扫干净即可。住几天还不一定。
由于罗家是将门，据说会来一队兵士，所以付家赶忙又将花院子与各院的通门修补好，省得到时再冲撞着。
下了课，付悦拉着付新与郑西宾道了别，一手拿着玉管毛笔，然后边往外走边笑道：“妹妹听说了吗？咱们家里要来客人了呢。”
付新想了想，点头道：“听说了，听说还有个小哥哥呢，也不知道长什么样，到时别跟咱们的哥哥吵架就好了。”
付悦道：“你还担心这个？你怎么知道是小哥哥？”
付新道：“我听父亲说的，比咱们大两岁，可不正是小哥哥呢？”
外面早有丫头等着，宝香接付悦，绣燕接付新。
付悦心道：你永远都不知道，这个罗辉差点儿是你命定的夫君。不过现在归我了。但付悦不放心，所以眼睛一转，道：“先生留的作业妹妹都会了没有？对了，我有东西要给你。”说着话，将手里的笔往付新手里一送：“你先帮我拿着。”
付新伸手去接道：“给我什么东西？”
结果笔掉到地上。随着一声清脆的响声，玉笔杆摔得粉碎。付新明显吓了一跳，道：“不是我，姊姊还没等我接就松手了。”
付悦也非常惊慌道：“这枝笔是祖父用过的，听母新说，我抓周时祖母送我的。我是偷拿出来的，这下碎了。完了，可怎么跟祖母交待？
宝香却说道：“奴婢看得真切，明明就是憨娘没接住掉到地上了，怎么能怪欢娘呢？”
付悦这时说道：“好了，别说了，到时就说是我弄坏的，左右我也是偷拿出来，错在我，就让祖母罚我就是了。你们谁也别提妹妹接笔的事。”
第四回 9
说完，付悦从包里拿了一幅画出来，递给付新道：“我见先生留的作业妹妹好像不大好完成，就先画了一幅，想送与妹妹的。笔虽然碎了，但画还是要送的。妹妹别怕，有我呢。我这就去祖母哪儿领罪去。”说完，付悦弯腰将碎了的笔杆、笔头拿到手里，转身又进到了万安堂里。
付新接过付悦递给她的副愣住了。
绣燕拉着付新道：“憨娘，咱们回去吧，姨娘该着急了。”
付新任着绣燕拉着她往凝香居走，但走着走着，看着手中的画，突然将画往绣燕手里一塞，道：“你去与我娘说，就说我去祖母哪儿了，让她别担心我。”
说完，一溜烟跑了。绣燕连忙追着拉她，可哪里拉扯得住？几下让付新挣开，还是跑了。绣燕没法子，站在哪左右看了看，终还是跑着先给沈蓉报信去了。
付悦跑到周老太太哪儿去认错时，周老太太虽然心里也有些可惜了，那枝笔毕竟是老爷子活着时极为喜欢的，现在却没了。但周老太太想得开，本打算着说她两句也就算了。
可吕氏就好像在门口等着似的，还没等周老太太开口说话，就冲了进来。直喊冤枉。
周老太太一见吕氏就头疼，忍不住按了按额头道：“到底怎么了？进来就这么没头没脑的喊，谁冤枉谁了？想来这家里，也没人冤枉得了你。”
吕氏站在地中道：“冤枉我女儿也不行。刚宝香给我送信，都跟我学了，悦丫头偷笔出去是她的错，但将笔弄碎的却不是我们欢娘，而是憨娘。老太太可不能偏心。”
周老太太忙问道：“欢娘你说，到底怎么回事？你刚进来不是说你没拿住，笔掉地上摔碎了？”
付悦道：“祖母别问了，总之是孙女儿的错，孙女儿甘愿受罚。孙女儿想去城外的永宁寺为祖父祈福，以忏罪过，希望祖父在天之灵能原谅孙女儿的鲁莽。”
“你这孩子，没得干什么代人受过？”吕氏气得数落付悦道：“你拿人当妹妹，人拿你当替罪羊，没见过你这么傻的。”
这时候，付新也跑了进来，进屋就跪到周老太太跟前道：“祖母，那笔是孙女儿没拿住，不小心掉地上摔碎了的。姊姊怕我受罚，代我受过的。”
周老太太道：“你俩个说实话，到底信弄碎的笔？”两个人都刚要说“我”，周老太太一瞪眼睛道：“说实话。”
付悦低下头来。付新道：“祖母，是孙女儿弄坏的，孙女儿认罚。”
周老太太叹道：“好孩子，知错认错，不让别人顶罪，你也是个好孩子。都起来吧，不过一个死物罢了，虽然可惜，但想来你们祖父要是在天有灵的话，也不会怪罪你们的。”
这时候，吕氏却又不干了，冷笑道：“老太太，不是媳妇说出话来，偏心，也不能像老太太这样偏心才是？先以为是我们欢娘弄坏的，便就要出城外上寺里祈福，现在知道是憨娘弄的，就又说不怪罪了。媳妇不服。”
付悦一听吕氏这话，不禁暗地里为吕氏鼓掌。吕氏要是耍起横来，就是这么的无所惧畏。任谁也拦不住。付新，罗家人头来之前，你无论如何也不能呆在付家。
周老太太怒道：“你想怎么样？难不成你想让憨娘出城去为她神父祝福？”
吕氏道：“我们欢娘能去，她怎么就不能去了？难不成老太太觉得我们欢娘生得皮粗肉厚？她就比我们欢娘娇贵了？”
周老太太道：“我从没说过要让欢娘去永宁寺祝福。”
吕氏冷冷地笑道：“老太太现在说这儿，儿媳妇怎么信？”
“你！”周老太太被吕氏噎得半天找不着话说。
这工夫听着信的沈蓉也急忙赶了来。她心疼病越发的重了，所以今天便就没起来接付新，没想到就出了这事。绣燕回去时，学得很清楚，根本就是付悦将笔直接扔到了地上，没给付新接的机会。
进到屋时，正听着吕氏拿话噎周老太太。沈蓉看着吕氏，又瞅了瞅地上站着的付悦，笑道：“我让我们憨娘起个誓，谁将笔弄掉地上的，老太爷在天有灵，就将她请了去，怎么样？我们憨娘敢，你们敢吗？”
付悦眼泪婆娑道：“姨娘何必逼我母亲？我知道姨娘心疼妹妹，这不是跑来向祖母认错了，说了笔是我弄碎的。妹妹非得说是她弄的。姨娘与其逼迫我们，不如劝妹妹改口吧。”
付新一遍一遍地回想当时的情景，又见付悦一心为她，心下感动。于是走到沈蓉跟前，拉着沈蓉道：“娘别为难姊姊，当时姊姊将笔递给我手，我没接住，才会摔碎的。娘，真的是我。”
吕氏一脸得意地瞅着沈蓉。
沈蓉也狠剜了吕氏和付悦一眼，道：“永宁寺，明天早上咱们娘俩个就走。等晚上你爹回来，跟你爹说。正好，要不娘也要去寺里一趟。别怕，有爹、娘陪着你呢。”
周老太太看着吕氏道：“这下你满意了吧？”
吕氏道：“老太太这话说得就不对，一样的孙女儿，当然要一样对待。今天要是我们欢娘的错，也一样得去永宁寺祈福。没什么我满不满意的。”
周老太太摆手道：“你们都下去吧。”
吕氏带着付悦，像只斗胜了的公鸡一般，打头走了。付悦还收着点儿，但吕氏这么多年，没在周老太太跟前这么扬眉吐气过，简直就是一副小人得志的嘴脸出去的。
才出了万安堂的门，吕氏就对付悦赞不绝口。等到了宝安堂，付悦拉着吕氏进到屋里，屏退了丫头婆子，屋里只她们娘俩个，付悦一本正经道：“娘是不是想永远也看不到沈姨娘？”
吕氏恨恨道：“多大的代价，只要让那个姓沈的从我眼前消失，我都愿意。”
付悦在吕氏耳边嘀咕了几句，道：“娘觉得这办法可行吗？”
吕氏听了，一拍手道：“我以前怎么就没想到过？行，肯定行。”说完摸了摸付悦的脸道：“娘的乖女儿，娘要是早生你几年，早好了，何必受她这么多年的气？”
第五回 听风林遇索命匪 永宁寺碰命中人1
付悦扑到吕氏的怀里，嘴里道：“女儿只想娘开心。”
吕氏搂着付悦笑道：“娘知道，要不人都说女儿是娘的小棉袄。”
埋在吕氏怀里的付悦地脸，闪出一抹奸诈来。如果事成了，她一劳永逸，如果不成，上面有吕氏给她顶着，她是不会伤着分毫的。况且吕氏有京城的吕家顶着，这个靠山还是挺牢靠的。
更何况吕氏在广陵这么些年，人手还是有些的。就是吕成海上京，也会留些人手给吕氏用。付悦想，不过吕氏蠢，什么事都想着自己动手，这么些年，白白错过了多少机会。
由于事出仓促，沈蓉和付新前脚出去，周老太太一面让人去永宁寺给方丈送信，说家里女眷会带着孩子去永宁寺住几日；一面安排沈蓉出行的随从人等、车马。决不假手吕氏，就怕吕氏在中间做什么手脚。
吕氏为了避嫌，也不往那上问。
付家每年给永宁寺捐上万斤的香油钱，永宁寺方丈住持接到信后，连忙清腾出一个清净的别院出来，将里面住着的一些个羁旅在外的学子、过往的商贾全数撵到了另一处偏破的院子住。一时间，弄得永宁寺里怨声载道。
晚上付伟回来，先去给周老太太请安，就听说了付悦、付新的事情。周老太太不无偏心道：“老二，不是我说，我总觉得悦丫头不简单。你以后可要多留意那孩子，别小小年纪就让她娘教得一肚子的坏心眼子。”
但不管怎么说，付悦也是付伟的女儿，付伟道：“老太太想多了，她一个孩子懂得什么？老太太放心，我决不会让新儿吃亏的。”
周老太太越想，越觉得今天吕氏和付悦在她面前演了一出戏，擎等着付新那个实心眼的孩子往里跳。
付伟回到凝香园，沈蓉正指使丫头婆子收拾一应用具、铺盖被褥等，以便永宁寺留宿之用。付新则呆呆地坐在床边，手里捏着那幅画，蔫蔫的，就像颗经了霜的草一样，模样没变，但却一点儿生气没有。
“这是怎么了？憨娘见着爹爹回来，也不说话。谁给我女儿委屈受了？”付伟走到付新面前，蹲下身子问道。
付新一听付伟说话，眼里便满是眼泪，无论怎么忍也忍不住了。滴答滴答往下落。
付伟将付新搂在怀里，问道：“和爹爹说，到底怎么回事？”
付新道：“爹，我想了又想，那笔不是我弄坏的，明明姊姊根本就没等我伸手接，就直接扔地上了。可是姊姊对我那么好，又抢着认自己的错，我就觉得要是不认的话，就对不起姊姊。爹爹，怎么办，我不想姊姊受罚，可笔真不是我弄坏的。我也不想娘跟着我受累。”
沈蓉恨铁不成钢道：“就这样，拿着坏人当好人。我以前说过她多少回，她全当了耳旁风。她哪是你姊姊？那是挖好了坑，就等着你跳呢，一点子小恩小惠，你就什么都忘了。明儿我离了你，你可怎么办？”
付新哭得更加的厉害起来。
付伟连忙安慰地拍了拍付新的后背，说沈蓉道：“她才六岁，哪里知道那么多？她已经很后悔了，你骂她做什么？再说我瞧这孩子很好，有情有义的，不枉我偏疼她。欢娘再怎么的，也是她的亲姊姊，咱们总不能教孩子防亲姊跟防贼似的？”
一激动，沈蓉便觉得心疼。一手抚着心，就坐到床沿边上。边上的丫头连忙拿了丸药来，喂沈蓉吃了。
付伟连忙安慰道：“你也别激动。去永宁寺，又不是什么刀山火海，有什么关系？你最近总说心慌，不是早就张罗着要去永宁寺上香？不是我忙，一直没空陪你，又不好打扰老太太，这下好了，正好有了借口。老太太出面安排，再好不过了。你�