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言凤刚接口说道：“以令堂的武功威望，如前赶来，必可查出凶手。”
那长髯老人点头说道：“老朽还不知唐叶联姻之事，这倒得向唐兄恭贺一声了。”
唐通笑道：“此事乃家母和家岳决定，晚辈只能算得承祖上余荫……”
他本想说承祖上余荫得此佳妻，忽然想到此言恐将伤害未婚娇妻，赶忙住口不言。
宋文光突然抱拳一个长揖，说道：“家师和三位师伯、师叔遇害，得蒙诸位老前辈们这等关怀，晚辈感激不尽，我这里先行谢过了。”
一直未开口说话的屠南江，忽然插口说道：“有道是蛇无头不行，鸟无翅难飞，咱们人多口杂，你说一句我插一言，只怕难以问出一点头绪，兄弟之意，不如推举两位主事之人，什么事也好有个全面的计划。”
谭啸天道：“兄弟推请言兄。”
身材瘦小的鲁炳接口说道：“兄弟推举尚三堂尚老英雄主盟大局。”
言凤刚干咳一声道：“好说，好说，兄弟的威望，难及尚兄万一，还是由尚兄主盟的好。”
屠南江道：“尚老英雄名重武林，誉满江湖，言兄乃一派掌门身份，辰州言家拳有谁不知，有谁不晓，兄弟之意，想请两位同主此事，不知诸位的意下如何？”
群豪齐声叫道：“此事最好不过。”
尚三堂目光环顾四周一眼，道：“请言兄首盟大局，老朽从旁相助。”
言凤刚道：“哪里，哪里，还是尚兄首盟大局，兄弟从旁相助的好。”
那灰袍僧人接道：“众望所归，尚老英雄不必再推辞了。”
尚三堂一拂长髯，道：“诸位这般抬爱，老朽就恭敬不如从命了”
他缓缓把目光扫掠过唐通、宋文光、白铁笙等三人，接道：“中原四君子的遇害，诸位虽然伤痛无比，但关系所及，牵连整个武林形势……”
语音微微一顿，又道：“不论邀约我等之函是否出自四君子的手笔，但凶手事先必知此事，老朽一时之间，虽无法洞悉全盘，但这决非一种巧合，阴谋杀害四君子的凶手，这做法自是未把老朽等看在眼内，甚至少林、武当也未放在心上。”
言凤刚点头赞道：“高论高论，这叫杀一儆百！”
尚三堂淡然一笑，接道：“因此，老朽探望诸位凡是身怀与此有关的证物，最好全都取出，或可由诸般证物之中，找出点蛛丝马迹。”
群豪纷纷探手入怀，取出那邀约之函，放在突石之上。
宋文光凝目望去，见那函柬之上写道着：“敬邀大驾于八月二十三日午夜之前，赶往浙北百丈峰顶一晤，过时不候。”下面依序写着：蓝兆棠、朱天上、金圣仪、叶长青中原四君子的大名。
所有的函件都是一般模样，简单潦草，似是出于一人的手笔，但那四个署名，却是各不相同。
尚三堂目光一掠宋文光、白铁笙，说道：“两位可从令师身上，发现了可疑之物吗？”
宋文光回顾了白铁笙一眼，低声说道：“白兄，几位师长的遗嘱，可要拿给他们瞧瞧吗？”
白铁笙道：“如若他们当真存心追查凶手，就是要咱们赴汤蹈火，也是不能推辞。”
探手入怀，摸出袋藏遗书，展放在大石之上，接道：“我等登上峰顶，四位师长已然绝气多时，除了这片白绢写成的遗嘱之外，别无可疑之物。”
言凤刚目光一掠那白绢，问道：“两位可曾移动过他们的尸体吗？”
宋文光道：“没有。”
言凤刚突然举步而行，绕着四人的尸体查看。
尚三堂伸手捡起白绢，仔细察看了一阵，道：“这字迹可是令师的手笔吗？”
白铁笙道：“晚辈虽然心中存疑，但就那字迹而言．却是出自家师之手。”
只听那青衣文士冷笑一声，道：“这等的察看之法，只怕再耗上一年时光，也是难以查看出中原四君子的死因。”
尚三堂忽然放下手中白绢，拱手说道：“老朽倒是忘了请教大驾的姓名、师承？”
青衣文士道：“无名小卒，不足挂齿，家师避世多年，说出来诸位也来必知道。”
尚三堂脸色微变，肃然说道：“老朽竹杖芒履，行踪遍及大江南北，自信识人甚多，三十年内凡是稍有名望的武林同道，老朽纵然未能拜见，也将有个耳闻，你说出来听听吧！”
青衣文士忽然仰睑大笑，道：“家师素来不和武林人物交往，说出来何异不说，承蒙下问，在下方当有所奉报，老英雄何不打开他们于放膝上的右手掌心瞧瞧？”
第 二 章 武林第一家
全场中人似对这青衣文土骇人听闻的论断，吃了一惊，所有的目光都不禁地投注在他的身上。
娇艳绝伦的白衣女叶湘绮，也不禁转了转灵动的眼睛，溜了那青衣文士一眼。
只见他冷漠的目光，投注在远天一角，对所有集中在他身上的眼神，浑似不觉。
他的冷傲神情，似是和这个世界有着一段十分遥远的距离。
她暗暗地付思道：“好一个骄傲的人，难道这峰顶上所有的人，都不值他的一顾吗？”
她开始对他生出了厌恨。
只听尚三堂一顿手中的竹杖，道：“老夫姑妄听之。”
目光一瞥宋文光和白铁笙，接道：“两位把你们师父的右手打开瞧瞧吧？”
宋文光犹豫一下，终于依言施为，拿过师父放在膝上的右手。
日光照耀之下，果见掌心之中，有着一块四方形的红印。那红色的方印中，纵横交错的细纹，像是字迹，又像掌纹，因它细致到肉眼无法分辨，是以没有人能辨识它。
忽听那白衣少女长长吁一口气，道：“啊！他跑了！”
群豪转头望去，果然已不见那青衣文土。
言凤刚道：“这小子怎么知道伤痕在手心之中？”
谭啸天道：“中原武林道上从未见过此人！”
屠南江道：“可能那小子就是凶手之一？”
神拳鲁炳接道：“纵非凶手，亦必知道凶手来历。”
尚三堂一顿竹杖，叹道：“老夫经过了无数的大风大浪，想不到今日在阴沟里翻船。”
唐通插嘴说道：“谅他去之不远，咱们追赶还来得及。
那白衣少女忽然幽幽地说道：“只怕追下上了，他走的无声无息，咱们这样多人，都不知道他如何走去！”
她这几句话，只说得全场中入，一个个面泛愧色，无词以对。
足足有一盏热茶的工夫，尚玉堂才一顿竹杖，道：“只要他不立时死掉，老夫就不信找他不到……”
他微微一顿，目光环扫了一周，接道：“眼下紧要之事，先设法把四具尸体送到一处安全所在，再由老夫和诸位同时具名，飞柬大江南北各处武林同道，寻查那青衣文士的下落。”
那身着灰袍的少林僧侣，突然合掌当胸，高声说道：“贫僧奉掌门方丈的令谕而来，参与中原四君子函邀之会，中原四君子现已遇害而死，贫僧必须即刻赶回少林寺复方丈之命，我要先走一步了。”
说罢，扛起禅杖。大步而去。
言风刚似是突然想起了什么重大之事，缓缓把目光移住到那白衣少女的身上，道：“叶姑娘。”
白衣少女举袖遮面，欠身答道：“老前辈有什么指教？”
言风刚干咳了一声，道：“在下等虽然是中原四君子的朋友，但总不若姑娘和令尊的父女情深，我们在未采取追查凶手的行动之前最好先得姑娘一句话。”
白衣少女道：“要我说什么呢？”
言凤刚道：“这个，要姑娘自己想了……”
目光转注到宋文光和白铁笙的脸上，接道：“两位也该想想了，对令师死亡之事，作何处理？”
两个相伴尚三堂登上峰顶，但却一直未讲过一句话的道装中年人，此刻突然有一人插口说道：“以贫道所见，那尸体掌心中似是一种特殊的标记，看纵横的纹路，似是一种细纹篆字。”
言凤刚回顾了那道人一眼，说道：“敢问道长法号？”
那道人微微一笑，道：“贫道玄月。”
言凤刚怔了一怔，抱拳说道：“恕兄弟失敬。”
玄月道长微微一笑，道：“言掌门言重了，贫道甚少在江湖之上走动，自是难怪言掌门不识。”
尚三堂回顾了玄月道人一眼，笑道：“老朽和道长结伴登山竟然不识庐山真面目，当真是真人不露相了。”
玄月道长道：“尚大侠过奖了……”
他回顾了身侧相随而来的道人一眼，接道：“你立时动身兼程赶回武当山去，把中原四君子死亡之讯，报告掌门人。”
看那道人年龄，和玄月下相上下，但他却晚了玄月一辈，当下躬身一礼。说道：“师叔可是要留在这里吗？”
玄方面色肃然地说道：“中原四君子，声名一向清高，他们的死亡，已替江湖开了杀机，此事不可以江湖上一般仇杀相看，我要留在这里相助各位英雄追查此事，你可以上路了。”
那道人合掌应了一声，转过身子，疾奔而去。
自从玄月道长一亮出自己的名号，便立时受到了群豪的尊崇。
尚三堂当先一拱手，道：“老朽久闻道长的大名，乃武当派中两大名剑之一，想不到今日竟然有缘一会。”
谭啸天道：“武当派名列当今武林中四大剑派之首，所谓武当两大名剑，何异就是当今江湖中两大名剑。”
宋文光、白铁笙都似是久闻玄月之名，不自禁抬头向玄月望去。
连那以袖遮面的白衣少女，也似忍不住要一睹这位名剑的丰采，罗袖缓垂，两道盈盈秋波，瞄向玄月道长。
玄月大袖轻挥，向前走了两步，说道：“恕贫道托大，两位贤侄虽未和贫道见过，想必已常听令师谈起过贫道了？”
宋文光抱拳一礼，道：“晚辈确实常听先师说起老前辈的大名，只恨无缘拜见。”
玄月黯然一叹，道：“贫道要先向两位贤侄及贤侄女谢罪了，唉！如若贫道早来一步，也许可脱此劫……”
他仰脸长长吁一口气，接道：“三个月前，贫道接得朱兄一函。信中提起一件怪事，他说近月之中，隐隐觉着有人在暗中监视他的行踪，那人有如魔影一般，使人无法捉摸，函件之中也提到四君子八月二十三日集会百丈峰之事，他要我及时赶来，参与他们聚会之事……”他黯然叹息一声，接道：“中原四君子虽然名重一时，但他们真正的知已朋友，却是不多，贫道和你们四位师长的交情，可算是他们极少数的知己朋友之一，我本该昨天赶到，因在将要动身之时，掌门师兄忽然召见于我，为了本门中一些琐事，延误了我的行期，想不到就因这晚到一步，竟成永诀！”
白铁笙道：“除了四位长辈在这百丈峰顶聚会之外，这半年之中，晚辈从未和家师分开过一步，怎的竟然不知此事？”
玄月缓缓把目光投注在白铁笙的脸上，接道：“你可是白贤侄吗？”
白铁笙道：“晚辈白铁笙。”
玄月道：“令师在致我的信中，曾经提到了贤任他说他心中的疑虑，只在信中告诉了我，连贤任也未提到过。”
白铁笙道：“先师生前和晚辈食宿都在一起，如有什么事晚辈岂有不知之理？”
玄月微微一耸双眉，凝目沉思，良久之后才道：“是啦，以令师的武功之高，个性之强，如若能够找出蛛丝马迹，定然要设法追查个水落石出，但无风不起浪，定然被地发现了什么可疑的事物，这些发生的事情，对他心灵上的压力，定然很大，但又无法找出追查的线索，在他的心上，构成了沉重的负担，满腔积郁无处发泄，才写了这封信给我……”
他缓缓把目光由四位老友尸体上掠过，黯然接道：“只怪我太大意了，才造成今日不幸的后果。”
白铁笙只觉一股悲愤之气直涌上来，两行泪水夺眶而出，沉痛地说道：“晚辈愚蠢，不能默查师父的忧衷，想来实是惭愧的很。”
玄月突然一瞪双目，两道冷电般的眼神暴射而出，道：“贤侄暂请按捺住悲伤，对令师等四人之死，贫道引咎更是深过诸位贤侄，无论如何，贫道定将尽我之能，追查令师等人死亡的原因，如有必要之时，贫道将请命掌门师兄，派遣人手相助，以助我完成心愿……”
他目光一掠尚三堂和言凤刚道：“如今又有尚大侠和言掌门等诸位英雄，想来不难找出凶手。”
尚三堂道：“老朽觉着中原四君子手中这红色的痕迹，倒不失为一条重要的线索。”
言凤刚道：“兄弟也有同感，只是这红色的印痕，极难辨识清楚，倒是给人不少困惑之感！”
尚三堂凝目沉思了一阵，道：“辨识这红色的印痕，并非什么困难，老夫倒是想到一处地方可借一物……”
言凤刚道：“尚兄所指，可是‘武林第一家’吗？”
尚玉堂道：“不错，数十年之前，天下英雄聚会少室峰顶，论剑比武，公决南宫明武功最高，除由与会各派各门首脑署名相赠‘武林第一家’匾额一方之外，并以‘水晶镜’、‘玉蜈蚣’、‘轩辕刀’三宝相赠，并订下四条大法，凡我武林同道要一体遵守。”
谭啸天插口说道：“尚大侠可知三宝的用途吗？”
尚三堂咳了一声，道：“老夫只知那水晶镜功能透放各种微小事物，玉蜈蚣可解世间百毒，至于轩辕刀呢，相信为轩辕黄帝大战蚩尤之时，随身携用之刀，此刀除了年代久远之外，并无什么特殊用途。”
谭啸天赞道：“老前辈见识广博，所言和晚辈所闻相同。”
尚三堂微微一笑，道：“谭兄过奖了！”
言凤刚道：“尚兄可是想借南宫明家中的水晶镜，用来分辨中原四君子掌心中红色痕迹吗？”
尚三堂道：“中原四君子的武功，早已名列当世第一流的高手。别说四人合在一起，纵然是放单而行也不易为人所伤，何况四人聚集一起，纵然那人身负绝世武功，也难在下经激烈的搏斗之中，伤得了四人。因此，老夫敢于断言，中原四君子如非被人先行施展迷药过倒，就是被一种绝毒的暗器所伤。水晶镜固可放视四人掌中的红色痕纹，玉蜈蚣亦可试出四人是否受绝毒暗器所伤。”
玄月道长道：“据闻那南宫世家为了保护三宝和那‘武林第一家’的声誉，五代主人均遭暗杀而死，咱们登门相访，必受四大法条约束，万一对方不肯借出水晶镜、玉蜈蚣二宝，岂不空劳往返？”
尚玉堂接道：“在下和南宫世家第三代男主人，曾经有过一次杯酒联次之缘，承蒙他看得起老朽，宴席之间，曾请出他的夫人相见……”
忽然长长叹息一声，接道：“这已是四五十年前的事了，老朽和南宫三代主人一餐之后，一年后就听到他的噩耗，故友去世，老朽也曾登门凭吊……”
袁凤刚突然插门说道：“江湖传言，南宫世家数代主人之死，从未寻得过尸体，尚兄既然登门凭吊，不却是否见过他们三代主人的遗容？”
尚三堂道：“老朽只在灵堂之前焚化纸钱，未睹遗容……”微一沉吟，接道：“不过老朽却目睹那灵端之后的黑漆棺木……’
玄月道长道：“既然尚老英雄和南宫世家有此一番交情，借用水晶镜、玉蜈蚣二宝，或有希望。”
言凤刚一皱眉头，道：“南宫世家距此遥遥千里，这一行往返，至少要需时近月。兄弟离家时间急促，诸事均未安排，恐怕难以随同诸位一行了。”
尚三堂急急说道：“言兄乃主持大局之人，岂可轻言告别。”
言凤刚微微一笑道：“有尚兄和玄月道兄，哪里还用得到兄弟呢？”