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酒席间，霎时响起一片耳语，“唐老太！”
妙雨微微一怔，暗道：这位满头青丝的妇人，原来是四川唐家的掌门人，看她言语冷峭，揭人短处，只怕与南宫世家的嫌隙还不太小。
只见那连姑娘脸色一沉，朝唐老太凝注一眼，双目之内杀机一闪。
但只一瞬，倏地咯咯娇笑一声，道：“我虽奉太夫人之命，主持自己这招亲之会，但所谓招亲，也只是在莽莽豪杰之内，选定几位英雄，至于亲事，还得那不弃下走的英雄，亲至南阳，向我家太夫人求亲……”
语声微顿，星眸流波，环掠四座一眼，接道：“今日之会，虽由小女子亲自主持．但是除太夫人外，其余几位夫人，说不定也会临时赶来，亲自接待各位英雄的大驾。”
忽听一个苍劲的声音缓缓说道：“老夫听人说起．南宫世家有十来个丫头，要在今夜分在十来个地方选婿，听说这十来个地方散布在大江南北，黄河两岸，你们那几位夫人若想在一夜之间，各处都巡视一遍，依老夫判断，纵然跑断双腿也赶不及。”
此人讲话更不客气，直接了当，称那连姑娘做丫头。
那莲儿虽然是南宫世家的丫头，但宰相家奴三品官，她目高于顶，哪里将一般武林人物放在眼里。
此时众目睽暌之下，被人公然蔑视，心中怨毒已至极处，连那吴四娘、许二娘等也都兴起同感，心中大为愤怒。
几个妇人攒眉怒目，狠狠望住那讲话之人。
吴四娘见是一个白髯垂胸，衣衫破旧，形同乞丐的秃顶老头儿，不禁怒气愈盛，阴沉沉说道：“这招亲之会是年轻人的喜事，老头儿滥芋充数，就该自知约束，放言无忌．难道不怕被撵出去吗？”
那秃顶老者冷冷说道：“老夫只担心不能活着出去，若被撵走，倒是可喜可贺之事。”
吴四娘勃然大怒，厉声道：“老匹夫，是谁请你来的？这酒中有毒？你风言***．莫非是故意捣乱，成心要闹散这场喜事？”
忽见一个白净面皮，身穿月白长衫的男子由座中站起，拱一拱手．朗声笑道：“姥姥息怒，这招亲之会虽无年岁限制，但以那位老先生的高龄，实在难有雀屏中选之望，他老人家自称老大，心绪欠佳，一时言语失检，嬷嬷休得见怪。”
他口中对吴四娘讲话，一双隐含淫邪的眼睛却瞟在那莲儿脸上。
奇光闪烁，似有无限心意急待吐露。
众人听他咬文嚼字，挖苦那形似乞丐的老头，不禁暗暗好笑。
莲儿与吴四娘看那老者秃顶之上童山濯濯，老得头发也没有几根了，不禁怒气大消，解颜而笑。
但那白面男子轻轻咳嗽一声，用手一理衣襟，含笑说道：“今日这选亲之会，所到的英雄豪杰确也不少，济济多士之内，自然不乏身怀绝艺之人，只是绝艺神功藏诸体内，不似容貌举止形诸于外……”
忽听那秃顶老者满含厌恶地接口说道：“臭贼，你容貌淫邪，举止卑贱，再不闭嘴，老夫将你活活劈了。”
那白面男子自负英俊，闻言之下，不怒反笑，道：“老公公稍安勿躁，不才将话讲完，定然遵命闭口。”
双眉一轩，朝上首席上的莲儿微微一笑，道：“连姑娘……”
他滔滔不绝，洋洋自得倒还罢了，但那眉语目挑，眼波传情的举动，却激恼了那些有心求凤之人。
莲儿偏又目含笑意，听得津津有味，越发激得那些人醋火大炽，满心酸溜溜的，一个个嗔目怒视、恨不得一掌击去。
在这些愤怒的目光中，以百维的恨意最深。
咬牙切齿，似已怒不可抑。
妙雨在暗中冷眼旁观，对他那奸细身份已再无疑问。
那黄面大汉似已忍耐不住，突然站起，扬声说道：“连姑娘，天时已快三更，咱们已敬领了佳肴美酒，如今只想知道，姑娘究竟以什么方法，测度求亲之人的深浅，品评各人的高下？”
百维听说天时已近三更，记起五夫人田秀铃那铜管秘令上的吩咐，暗想兹事体大，万一延误了，非但失去一个进窥机密的机会，甚至有性命之忧。
心念一转，顿时悄然离座，向厅外走去。
满厅之人都注视着那连姑娘．等待她宣布招亲的办法。
百维离座，并未引起旁人注意，只有妙雨始终在暗中留意着他。
见他突然溜走，不禁疑云大起．溜出座位，跟了过去。
妙法一见，忙也跟了出去。
百维走出厅门，扭头一望．发觉两人跟在身后，急忙低声说道：“今夜所到的高手，出人意料的多，而且很多都是雄踞一方，名噪一时的人物，两位不可离开，万一有事，也好对我方之人加以策应。”
他知道妙雨会追问他外出的原因，当下不待妙雨开口．接道：“我已与那暗中策动之人取得联络，如今要去会晤一面，共商大事，因关系重大，讲定是单独晤面，彼此都不带人同去，以免机密泄露，坏了大事。”
妙雨微微一怔，悄声道：“大师所说的暗中策动之人……”
百维道：“就是策动各方人物．来赴这招亲之会的人，事在紧急，咱们回头再讲。”
转身走去。
妙雨大吃一惊，忖道：任相公已经栽在这厮手内，一切努力尽付流水．眼前这暗中策动之人又将这厮错当好人，岂不要步任相公的后尘，落个狼狈大败，还不知落败的原因。
心念电转，急忙追上一步，道：“大师稍待。”
百维目光四处一转，变色道：“四下都有耳目，有什么话，不能稍停再讲吗？”
词色之间，隐然以领袖自居，毫不客气。
妙雨急忙满面堆笑，附耳道：“大师有所不知，我正是遇上了那位前辈异人．奉他之命，来请大师去会面的。”
这一下轮到百维大吃一惊。
他本是急谋脱身，随口撒了一个谎，岂料妙雨真的遇上了那人，并且命他来请自己前去。
但他毕竟是老奸巨猾，心神虽惊不乱，目光一转，道：“你遇上了哪一位前辈？此等大事，可不能错把冤家当亲家，落入敌人的圈套。”
妙雨暗暗心慌，想起日间百维与吴氏兄弟的谈话，急忙含笑道：“那位前辈与大师有点相似之处，而且……”
抬起一足，做了个独腿的样子。
那独臂单腿的男子，百维遇见过一次，妙雨根本未曾见过，情急智生，倒是讲对了路，一时之间，反将百维难住。
妙雨察颜辨色，瞧出百维心头有诡，举棋难定，急忙转身朝妙法道：“师兄留在此处，依照那位前辈的吩咐行动，我陪大师走一趟。”
妙法大感为难。
想那百维毒若蛇蝎，妙雨单独与其周旋，实是万分危险。
但他心思较慢，念头犹未转毕，妙雨与百维已转身行去。
百维与妙雨行出不远．屋檐下忽然闪出两名黑衣大汉，拦住二人的去路。
左边那黑衣男子看清是百维，神情微微一怔，欲言又止。
百维不待那两人开口，右手在胸前疾快的做了一个手势道：“老朽有个侄儿迷途在外，咱们前去找他，你家主人问起，就说老朽等少时就回。”
那两个黑衣大汉相视一眼，抱拳一礼，闪身退去。
百维高视阔步，昂然走去。
妙雨未曾看清他做了一个什么手势，闷在心头也不探问，忖道：妙果师弟之死，必是这厮下的毒手，此仇不报，我恨难消，只是这厮武功在我之上，我力不能敌，却又如何是好……
忖念中，两人已走出驿丞衙。
百维一瞧附近已无暗桩，突然问道：“妙空道兄呢？”
妙雨连忙道：“在那位前辈身旁。”
他不知那独臂单腿人的年岁，想到任无心少年英雄，对那人也不敢以老相称。
百维心神一凛，道：“那位前辈对你如何讲法？他人在何处？何时何地要我与他见面？”
妙雨瞧百维直向镇外走去，顿时含糊说道：“那位前辈语焉未详，仅说要我转告大师，三更之后，请大师与他在镇外相见。”
百维眉头皱得更紧，点了点头，默然不语。
两人勾心斗角，你诈我．我诈你，心内都怦怦跳动，极不安宁。
想那独臂单腿之人既然策动这许多武林高手，来参与这招亲大会，他本人已经到此，乃是极为可能之事，三人对面，自己的谎言焉有不拆穿之理？
行到镇口．百维想到三更已到，五夫人田秀铃密令上的领路之人快要来到，不禁暗暗焦急，忖道：“密令上一再告诫，此事万分机密，决不容许被任何人知道．有这小杂毛在一旁，岂不坏我的大事？”
但听妙雨自言自语道：“那位前辈说是另有要事吩咐我去办，也不知是什么事情……”
百维暗暗想道：这小杂毛刁钻古怪，是个不甘寂寞之辈，留他在身边，迟早坏我的大事．一不做，二不休，索性趁他落单，将他废掉拉倒！
心念一转．不禁杀机大起，跃跃欲动。
妙雨何等机灵，一见百维脸泛煞气，目中杀机隐隐，顿时知道不妙。
当即退开两步，口中漫不经心地道：“那位前辈如天际神龙，大师瞧瞧，只怕他早已到了此地，隐身在我们附近。”
百维闻言一怔，想起那独臂单腿之人的武功，不禁心头一寒，游目四顾，到处张望。
忽见灯光闪动，有人打着一盏纱灯．遥遥走了过来。
此时明月在天，旷野之上亮若白昼，此人提灯行路，显然有背情理。
妙雨不知百维那密令之事，不觉疑云大起，心情比百维还要紧张。
过了一会，那提灯之人行到近处，打从那颗槐树之下缓缓走过。
百维瞧出那是一个中年男子，身穿红衣绿裤，正如那密令上所指示的。
百维焦灼如焚，暗想若令妙雨参与此事，则自己与南宫世家的关系势必暴露，但又无法将妙雨遣开，想来想去唯一的办法，只有出手将妙雨杀掉。
但他知道妙雨机警善变，一击不中，只怕要被他逃去。
妙雨看出情势严重，心头怦怦乱跳，眼睛盯注百维一瞬不瞬，决定只要他一动手，自己抵挡不住，立即先行逃遁，然后再设法除害报仇。
要知百维虽是南宫世家派出的奸细，但在少林寺苦修三十余年，最后升到五大护法之一，其武功造诣已是非同小可。
妙雨仅是武当派的小辈弟子，真实武功实非百维之敌。
百维想猝施毒手，心头的毒念掩盖不住，不觉已流露在脸上。
妙雨右手紧握剑柄，目光电射，紧紧盯注百维的双手。
两人各怀鬼胎，紧张过度，额上都现出了汗渍！
那红衣绿裤，手提纱灯之人行出不远，忽然转过身子回头走来，行经二人身旁，依旧低头行路，目不旁瞬，对两人恍若未睹。
此人衣着古怪，神情木讷。
在这明月当头，四野岑寂的深夜，手提一盏纱灯，在旷野中走来走去，令人见了，生出一种疑神疑鬼．诡异莫名之感。
妙雨突然强颜一笑，道：“这人来历古怪，难道是南宫世家的人不成？”
百维心头猛震，阴笑道：“你说谁？”
妙雨脸上露出一片诡谲的笑容，道：“当然是讲那手提纱灯之人。”
百维暗暗忖道：“这小杂毛狡诈多计，听他弦外有音，似是识透了我的根底，今夜若不取他的性命，只怕我死无葬身之地。”
他乃是老奸巨猾，杀妙雨之心愈是坚决，心头反而冷静下来。
突然神色一弛，笑道：“依我判断，此人必是奉了那位前辈异人之命，来领咱们前去会晤的。”
妙雨眼珠一转，顿时装出一副恍然大悟的样子，道：“大师的目光！果非弟子能及，我们快点跟去，莫要去得晚了，惹得那位前辈不快。”
百维道：“正是。”
转身朝那红衣绿裤之人身后追去。
妙雨等百维走出丈许，然后跟随在后，心中暗暗想道：任你上天入地，我要不揭穿你的真面目，不算武当派的弟子。
两人一个在前，一个在后，尾随那手提纱灯之人行去。
岂料那人虽未扭头观看，脚下却是安步当车，越走越慢，大有举步维艰，要想停下之势。
百维暗暗焦急．忖道：这旷野之上了无人踪，似他这样走法．几时才能走到地头。
心念一转，顿时赶上前去，与那人走做并排，伸手取下头巾，露出自己戒疤历历的光头。
那红衣绿裤，手提纱灯之人目光一转，朝百维的光头瞥视一眼，随即向百维凝注一眼．突然眼珠一转，朝身后暗示一眼。
百维恍然大悟，暗道：“此人必是奉令只带我一人前去，有妙雨在旁，他不肯领路。”
当下低声说道：“那人是贫僧的心腹，你只管领路，一切责任，俱有贫僧担待。”
那红衣绿裤，手提纱灯之人闻言，将头摇了一摇，突然转过身子回头走去。
百维急怒交加，只恨得双眼冒火，牙根直挫。
要知他奉南宫世家五夫人田秀铃之命，办这一桩大事，正是他取得信任，进窥机密的大好讥会，谁知被妙雨缠上，弄得进退两难。
眼看时光飞逝，若不解决掉妙雨，恐怕走到天亮，还在这旷野之上游荡。
妙雨尾随在后，见百维上前讲了句话，那手提纱灯之人即回头走来，心内暗暗动疑，急忙闪在道旁，让他走了过去。
百维返身走来，眼见妙雨那副深具戒心，步步为营的神气．知道猝施暗算已不可能，顿时将心一横，决定趁着四顾无人之际，将妙雨毁在掌下。
当下满面狞笑道：“妙雨道兄．那位前辈异人不愿咱们两人一道前去，你瞧应该怎样办才好？”
妙雨乃是名门高弟，一看百维那样子，就知他正将功力向掌上凝聚，急忙闪身后退，双臂一振，抖脱外氅，唰的一声抽出长剑！
百维狞笑道：“道兄莫非要与老僧动手吗？”
妙雨横剑当胸，一笑道：“弟子不敢，只是有几句话如鲠在喉，不吐不快。”
百维嘿嘿冷笑道：“道兄机智过人，有何指教，只管痛痛快快的讲，老僧敬领教益。”
妙雨长剑一摆，朝那红衣绿裤之人一指，朗声笑道：“弟子看来看去，此人定是南宫世家的手下．大师切莫上当。”
百维狞笑一声，道：“道兄说的一点不错，此人正是南宫世家的属下……”
缓步逼了过去。
妙雨飘退丈许．冷笑道：“如此讲来，大师也是南宫世家的手下罗？”
百维将头一点，阴森森说道：“一点不错．老僧在未入少林之前，已是南宫世家的部属，可惜你明白的太迟，后悔莫及了。”
妙雨傲然一笑，道：“大师差矣，弟子早已明白此事，只不过是要大师亲口承认．证实一下罢了。”
他说的轻松，额上却已冒出一片豆大的汗珠，手中的长剑满注功力，剑尖颤动不已，寒光闪掣，刺人双目。
百维步步紧迫，脚下落地有声。
眼看妙雨又飘身后退，顿时冷冷一哼，欺身扑上，一掌劈了过去！
妙雨大喝一声，长剑一抡，寒光大盛，重重剑幕挡在胸前，同时双足一蹬．抽身跃退！
只听扑的一响，百维排山倒海的掌力．撞击在妙雨重重剑幕之上．震得妙雨直退出六七尺远，长剑几乎脱手。
妙雨暗提真气，周身百脉流转一匝，发觉胸腹之间隐隐作痛．受伤已是不轻。
只听百维阴沉沉一笑，道：“武当弟子果然不凡，再接贫僧一掌试试。”
飚然一掌，隔空击去。
妙雨眼看不敌，决定暂避凶锋，伺机逃遁。
瞧他一掌击来，顿时劲贯双足，猛然朝后跃去。
百维一掌击空，淡淡一笑�