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日落时分发车，入夜时进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。
宫中的御花园、体元殿、静怡轩等处，都曾是阅选秀女的场所。一般每天只阅十数人，根据参选秀女人数的多少进行搭配。通常是五六人一排，供皇帝或太后选阅，但有时也有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。然后，留牌子的秀女再进行复选，复选而未留者，也称为撂牌子。
经复选再度被选中的秀女，还有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后妃的候选人。如果成为后妃的候选人，手续会更为复杂，初次“引阅”之后，屡屡“复看”，有“记名”的，这是被选中留牌子的；有“上记名”的，这是皇帝亲自选中留牌子的。最后，还要经过“留宫住宿”进行考察，在留宫住宿的秀女中选定数人，其余的都撂牌子。
皇帝一死，风华正茂的后妃们就要搬出原来居住的东西十二宫，住进专为皇帝遗孀安排的“寡妇院”。
当“秀女”二字映入人们的眼帘时，人们的直觉是秀女应有沉鱼落雁之貌，然而，秀女中有靓丽容貌的实在不多。皇室公开的两条选秀的标准，一是品行，二是门第。册封皇后、妃、嫔的册文中，常常见到的是“宽仁”、“孝慈”、“温恭”、“淑慎”，以及“诞育名门”、“祥钟华阀”等等字眼。其中，门第又有着更为重要的作用。
其实从入选的秀女看，郭文莺的门第不算最高的，其中还有几个国公和公主家的女子，明摆着想在后宫占一席之位的。尤其是缘月郡主也在入选之列。
第六百二十章 堂妹
她刚随着父亲进了京，就赶上朝廷为皇上选秀，自是乐呵呵的报名参加了。
缘月郡主乃是东静王的女儿，当初郭文莺很是东静王牵扯在东南盐案之中，只是后来证据不足，她又被皇上匆匆抓回了京城，以至于没有再细查此事，也算是放了东静王一马吧。
这位郡主行事素来高调，进京之后就召开各种诗会花会的，在各处结交上层贵族，很是出了一些风头，这次进宫也是抱着一定选作皇妃的目的。南齐朝皇族素有外族血统，不像地地道道的汉人，对伦理看得也不是很重，虽是同姓同足也可结亲。
更何况东静王只是皇上的堂叔，这位缘月郡主也不过是堂堂表妹，关系就没那么亲近了。她进宫参选也不是什么难事，只需报备礼部，交了庚帖就算完了。
因着她郡主的身份，俨然成了这届秀女中身份最高的，虽有胧月公主的幼女杜悦儿也在参选之列，不过她并未有郡主封号，倒不如这实实在在的郡主风光。
不过今年很奇怪，本该在宫中的御花园、体元殿、静怡轩等处举行的阅选，却改在了太庙举行。
一早江玉妍就着了大妆，在两个侍女的搀扶下下了坐辇，在她身后站着两个妙龄少女，大的十五六岁，一身绛衣，亭亭玉立；小的只十三四岁，满脸稚气，一双大眼睛向上偷瞟一眼，连忙低下去，乌溜乌溜地转。
这两个也是本次参选的秀女，是太后从娘家亲族中选出来的，让她代为照管。只是江玉妍眼里素来不容人，对这两个少女也没什么好脸色。
她刚刚站定，那些立在一旁的秀女齐齐跪下，高呼道：“参见贤妃娘娘，愿娘娘凤体安康，千岁千岁千千岁！”
江玉妍摆了摆手，看看面前庄重肃严的太庙，心里格外的不痛快。她本就不喜欢这种地方，可谁叫她身为此次选秀的操办者呢。皇上后宫妃位的只有她一个，无论从哪个方面说也只能是她主持了。
早在几天前太后就对她耳提面命，说是此次选秀让她务必打起十二分精神，看看其中有什么猫腻没有。而且让她务必选出几个贴心的迎进宫，好方便控制。
江玉妍虽然平时不太聪明，但也不是傻子，她心里明白这是太后打算弃了她，说什么选出贴心的控制，那肯定不是她控制的，到时候新人进宫，自要躲了她的恩宠。本来皇上就不待见她，若是连太后也不能依靠，她在宫里哪儿还混得下去？
心里堵得慌，看见这些美人更如嚼了只苍蝇一般恶心。所以一路典仪，就没见她脸上露出半丝笑容。
这些待选的秀女在大殿外祭拜了皇庙，行三叩九拜的大礼。南齐规矩，非正宫皇后不得入太庙祭拜，这些人连宫中妃嫔都不算，自不可能进到太庙里面，也只能在殿外磕磕头就是了。
江玉妍自也进不去，看着紧闭的殿门，心里更觉难受，她是没希望做皇后了，只是怎么偏偏就叫郭文莺做了？她若进了宫，可有她的好果子吃吗？
心里纠结的不行，一时想应了太后选几个厉害的进宫，给郭文莺找点麻烦，一时不甘受人摆布。各种心态一上一下的汇杂成一团，以至于连司仪的唱和之声都没听到。
还是身边侍女小声提醒，“娘娘，下一步该摸鼎了。”
江玉妍点点头，命人把大鼎抬了上来。
这座大鼎名为万寿千和鼎，传说乃是上古神鼎，是立国之时用来镇守太庙的，据说有神灵护佑，很是神奇。
神不神不知道，不过个头倒是挺大的。
看着那个大鼎，江玉妍很觉今天这事没那么简单，而早在两天前，封敬亭就把她叫到跟前。
皇上是什么人？一般没事绝不会找她，她心里是又激动又忐忑，行过了礼，皇上居然和颜悦色对她笑。那笑容从嘴咧到后脑勺，看着颇有几分慎得慌。
她不安道：“不知皇上唤臣妾有何事？”
封敬亭笑着把她扶起来，“过两日选秀是由爱妃主持的，爱妃可要尽心尽力。”
江玉妍被他笑得头发发麻，虚虚笑道：“皇上有什么事尽管吩咐，臣妾定当尽心尽力。”
她又不是傻子，皇上平时对她什么态度，现在对她什么态度？那能是平白无故的吗？
封敬亭眯着眼睃她，这贤妃进宫几年倒是学得剔透了些，看来也不是傻的那么厉害。他索性直接道：“既然贤妃这般通达，朕也索性挑明了，选秀在皇庙举行，届时贤妃只需捂住耳朵，捂紧双眼，不看也不听就是了。”他说着顿了一下，又道：“还请贤妃别忘了，这南齐朝廷的主人究竟是谁。”
江玉妍一怔，随后慌忙下拜，“臣妾不敢。”
“你不需要敢不敢，你只需要照朕说的做就是。”
皇上的话还在耳边晃悠着，可究竟不让她看什么，她却琢磨不明白？不过她倒也知道，封敬亭毕竟是皇帝，太后未必能斗得赢他，还是听话就是了。
她吩咐了一声，“开始吧。”随后找了个边角的位置坐下，当真用棉团塞上耳朵，用袖子挡住脸，就当自己是聋子哑巴了。
有太监把神鼎清理了一下，出许多灰来，随后把一个个牌子放进神鼎之中，在牌子上写着中选和撂牌子两种。参选的方法极为简单，只需要每个秀女过来在神鼎中摸上一把，若是摸到中选，便可进宫为妃，若是摸到撂牌子，便可请出宫去。
中选的图案是一个玉如意，而撂牌子则是刻着金花，一个象征，如我心意，另一个却是送客的意思了。借一句封敬亭的话说，那就是中不中选，一切皆看神的旨意了。
在司仪的唱和声中，第一个参选的秀女小步到了跟前，从满是灰烬的神鼎中摸了起来。
鼎中灰就算清了也有很多，哪个美人不爱干净，再加上鼎身庞大，需要站在椅子上才能够到里面，她也不敢往下深摸，只小心的在最上面挑拣了一个。随即看到上面的刻的金花图案，不禁大失所望。
第六百二十一章 岔子
如此连续七八个人所抽中的都是金花，一个个皆被请出宫去，连见皇上一面都没没办法。后面看着的秀女都不禁局促不安起来，有的则暗自喜悦，玉如意的图案是有数的，前面抽中金花的越多，代表她们中选的可能性越大。
随着人数越来越多，一个个秀女都被送出宫去，那前来监督官员的脸上都现出惊愕之色。他招手唤过一个小太监，低声道：“快去告诉陆大人这边出了什么事。”
那小太监匆忙而去，这会儿陆启方正在内阁和一些阁老们议事呢，听到消息不禁怔了怔，慌忙对几位大人道：“有事我先去一趟，回头咱们再接着议吧。”
他随后出来，后面几个阁老不免说几句嘴。
陈阁老道：“这老陆也是，什么事至于这么匆匆忙忙的吗？”
另一个道：“还能有什么事，我瞅着多半是皇上选秀，中间出了岔子了。”
陈阁老捋了捋胡子，颇似感慨，“依老夫说啊，不管怎么样，那都是皇上内宫的事，皇上选谁不选谁，立谁不立谁，都是皇家的事，老陆也是自找不自在，先吃萝卜淡操心。”
“那怎么能这么说？皇家无私事，这前朝连着后宫，后宫也连着前朝，陆大人也是为了江山社稷。”
陈阁老轻轻一哼，江山社稷也罢，私心也罢，他们做臣子的也不过尽些本分罢了，管得越多终落埋怨。依他看，这陆大人就是太把自己当回事了。这回给皇上出难题，给郭文莺使绊子，那女人又岂是好相与的，且等着她进宫之后如何找他麻烦吧。
一国皇后若是和首辅斗了起来，那才是齐国的祸事呢。
他想着，不由长长一叹，手里拿起本奏折欲看，片刻之后皱起眉来，“这云颠之地怎么又生乱子了？”
两个人凑了过来，“什么乱子？”
陈阁老叹息一声，“云贵总督上奏，闽南少数民族叛乱，瞧这一年年的就没一件事顺心过。”
他们说话的功夫，陆启方已经到了皇庙，远远的看见一个个秀女从神鼎中抽出刻着金花的牌子，不禁脸上有些变色。
他低声问那礼部官员，“当初那牌子放进去时都检查过了吗？”
“已经查过了，下官怕出事，还特意查了几遍，刻有金花的一共三十七个，玉如意的一共三十七个。”
陆启方皱皱眉，“怎么这么多数量？”一共参选秀女就三十二人，这三十七又三十七也未免太夸张。
礼部官员道：“是皇上特别要求的，说是神鼎过于庞大，怕摸不到，一概数量都是翻了倍的。”
陆启方不禁扼腕，都怪他先前把事情想简单了，皇上说在皇庙举行选秀，说是为了繁衍子嗣祈福，让老祖宗护佑南齐子孙，他也没往别处想。这会儿看来，分明是有什么猫腻在里头，不然怎么可能抽到现在一个也抽不中？
想必这主意八成是郭文莺出的吧，以那丫头的脑瓜子，想出这么个主意并不难，只是他又被涮里头了还真窝憋的慌。他就纳了闷了，怎么让皇上纳个新人进宫就这么难吗？
与封敬亭所预想的一样，最终没有一个秀女抽中玉如意，一场风风火火的选秀最终以惨败而告终。礼部白花了钱，却没得到预期的效果，这其中扼腕的自有之。也有官员因此上奏，说是国家连年灾祸，祖宗怪罪，才会降到后宫之中，于皇上子嗣有碍。
封敬亭对此颇为重视，当即下旨在太庙中举行祭祀，并写了罪己状，昭告天下。说自己自登基以来，虽是勤勤恳恳，国家却屡出祸乱，乃是他无德之罪，继而延至后宫，也是他没有后宫之福。
这道罪己状一出，把满朝文武的嘴都给堵上了，皇上都自认罪过了，你们还唧唧歪歪说什么选秀？
选什么秀啊？没听皇上说他没有后宫女人之福吗？
对于此事，陆启方自是叹息不已，很有种被郭文莺耍了的感情。而与此同时，后宫之内太后也是气愤不已。当着江玉妍的面，摔了几个茶杯和花瓶，连她最喜欢的如意也给摔了。还大骂江玉妍是个笨蛋傻子，交给她半点什么事都给办砸了。怎么就想不到那神鼎之中会藏会暗藏玄关呢？
后来太后派人去清查过，发现那神鼎中设置了一根精巧机关，那些牌子是用两个袋子装的，一个袋子装的是刻着玉如意，一个装的是刻着金花的，当太监把两个袋子同时倒进神鼎之中时，机关就启动了。靠近左侧的地方立刻打开一个小洞和凹槽，把所有的刻着玉如意的牌子都卡在里面。
别说那些娇滴滴的女孩子了，就是膀大腰圆，长胳膊长腿的大汉在里面摸一天，也觉摸不出一块刻着玉如意的牌子来。而这机关设计之巧妙，让人叹为观止，从外表看根本看不出来有什么不同。
亏着太后怕不放心，在此之前还专门找人去查探过，连半点蛛丝马迹都没查出来。她本来还想着在牌子上做些手脚，让她属意的人进宫来。可这事悔就悔在不该交给江玉妍去办。
江玉妍被她骂着，也不觉多么痛苦，反正自进宫之后，她几乎每天都要受一顿责骂，这习惯成自然，也不觉得难受了。
她假意落泪道：“姑母，这事也不怪我啊，我当时确实吩咐人把那牌子做了记号的，只要摸着特别粗糙的几个肯定就是玉如意了，只要那些人不笨应该能从里面找到。可谁知道压根就摸不到，一进里头就全没了呢。”
江太后睃她一眼，“你在那儿瞪大眼睛瞧着，瞧见不对了，你就不知道喊停吗？”
江玉妍委屈道：“我只是一个宫妃，哪敢随意喊停？当时陆丞相不是也在场吗？怎么不见他喊停了？”
江太后一噎，随后暗骂陆启方是个老狐狸，这个时候居然往后撤，这是明摆着不打算跟皇上硬扛了。本来她还以为借着他，能把郭文莺给制住了，没想到倒被郭文莺倒打一耙子。看来这老头也不过如此嘛。
第六百二十二章 立后
不过这个跟头他栽了，将来未必不会跟郭文莺打擂台，这个热闹她且先看着，总有添上一把火的时候。
她们在这里气愤的不行，而这时候郭府里已经在大肆准备郭文莺的嫁妆了，前来道贺的人差点把门槛给踏平了。
为了不影响郭文莺安胎，也没人敢到她面前去聒噪，只把一应事务都委托了定国公府，由定国公府和永定侯府联合迎客。
今日一大早，皇上立后的圣旨已经下到了定国公府，两府所有人等早就摆了香案跪下听旨。宣旨的太监高声宣道：“朕惟乾坤德合、式隆化育之功。内外治成、聿懋雍和之用。典礼于斯而备，教化所由以兴。咨尔郭氏，乃永定侯之女也。世德钟祥，崇勋启秀，柔嘉成性，宜昭女教于六宫。贞静持躬，应正母仪于万国。兹仰承皇太后懿命，以册宝立尔为皇后。其尚弘资孝养，克赞恭勤，茂本支奕叶之休，佐宗庙维馨之祀。钦哉。”
圣旨宣读完毕，接下来就是一应的典仪，叩谢皇恩。一干人等行了三叩九拜的大礼，才恭恭敬敬的把圣旨供到了祖宗牌位之前。郭义潜带着两府所有男丁祭祖，大放鞭炮，一时间府中热闹之极。
跪拜完祖宗，郭义潜感慨道：“真是福也命也，咱们家也能出一位皇后了。二弟，你以后可是国丈了，说话办事可要多注意几分，不能叫人挑出错来。”
郭义显一直低着头，也不怎么说话，一套礼仪下来，最沉默的就是他了。此时听到大哥问话，不由抬了抬头，颇似忧虑道：“大哥，你说文莺不会是恨了