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“家明，走不？”
正有些小得意的李家明回头一看，毛砣带着几个伢子、妹子，正站在自己身后。
“大狗伢呢？”
“哦，传猛叔说大狗伢是蠢牯，以后不读书了，跟他去修水打零工！”
也是，小学读了九年还毕不了业，还不如不要读了，早点打工赚钱好。
“那走吧“，李家明一迈脚，毛砣他们全跟上，让他突然有了种黑社/会老大的感觉。
出了村，到了村口的老柳树边，毛砣凑过来小声道：“家明，你去跟王老师说说，让我坐你后面。你就说，你好监督我读书。”
坐我后面？李家明稍一想，就知道这皮伢子的主意了，考试时好打小抄！
“换位子不可能，王老师不会同意的。不过，我可以保证你能考上初中！”
“真的？”
“真的！”
毛砣大喜，立即下了重酬，“好！要是你让我考上了初中，我以后摸的鸟、捉的鱼全部给你！”
当然是真的，全班十一个小朋友都会上初中的，因为明年要实行九年义务教育了。李家明怜悯地看了眼自己堂哥，这皮伢子也将成为王老师小竹梢下的典型人物……浪子回头金不换！
三个伢子、两个妹子，走了一里多马路到了青泥坪，从这里过吊桥走山路去学校，比走马路近四里多，这也是平时大家上学的最佳路线。
青泥坪的吊桥并不危险但很吓人，桥面只有一尺宽，走起来摇摇晃晃，桥下是怪石嶙峋的急水滩。以前大狗伢带大家上学时，他跟毛砣经常走到一半，就带着李家明和细狗伢跑过去，将桥摇得吓死人，就等着毛砣的妹妹吓得又哭又叫。亲哥哥吓亲妹妹，也只有毛砣这样没心没肺的皮伢子，才能做得出来。
“毛砣，你走最后，要是你搞名堂，当心我不让你考上初中！”
“哦“，刚想跟在李家明后面上桥的毛砣，老老实实地站在小队伍最后。李家明转过身来，又将走在队伍中间的细狗伢扯到自己身后，跟着自己上桥。这支小队伍里，就毛砣和狗伢的弟弟细狗伢最不老实，他可不想又吓哭两个堂妹。
李家明走得慢啊，感觉到桥摇晃得厉害，就停下脚步来，看得后面的细狗伢着急。
“家明哥，快点走啊？”
“急什么急，以后就这样走，吓妹子好玩吗？”
“哦“，细狗伢没声了，自从李家明被四哥确认为小天才，又挨了顿狠揍都不吭一声，连这帮小伢子、小妹子都叫他大名，再没人敢叫他‘明伢‘。
现在比大家大得多的狗伢不读书了，李家明就成了这支小队伍默认的老大。不，应该叫首领，六里多路在哪休息、在哪可以玩一会，甚至去哪偷根黄瓜、挖个番薯，都由他说了算。
第二十四章 七岁的强者
山里人不象城里人，生活富足、医疗条件又好，常年生活在闭塞的山里，有时一户人家前后四五里都没人烟，大家都习惯了遵循传统、信神鬼。
比如上山砍树都有讲究，有山神、土地、黄大仙（狐仙）、石矶娘娘的地方，不管树长得多高、多大，都一律不会动。因此，有这些小庙的地方，通常都是古木参天遮阳蔽日。
鸡子坳就有座山神庙，小庙不大，也就半人高，可方圆几十米全是两人合抱的古松、巨柏。离地不高的松、柏枝上，还挂着上百块红布条，那都是山里伢子拜山神当继爷的凭证（山里习俗，希望能得到神灵保佑）。
经常有些香火的庙前有个小石坪，还有股常年不涸的山泉，汩汩而流的泉水积成了一个小水潭，水草拂动清澈见底。潭边的石板上还放了个小竹勺，有些小病痛的山民，经常来这烧柱香喝点泉水，据说大部分都会无药自愈非常灵验。
以前大狗伢带大家上学时，也会在这休息，李家明也萧规曹随，到了小山神庙前就停下来，让大家喝口水休息一下。山路难走啊，何况都还是些十来岁的孩子，最大的毛砣也不过十四岁。
“继爷（菩萨）保佑“，见除了自己和毛砣那个皮伢子外，其他人经过庙前时都拱拱手，李家明也连忙回过身来拱拱手，这才去喝水。自从莫名其妙地回到现在，李家明也觉得神鬼这东西，还是敬着点好。
喝了点清凉的山泉水，坐在荫凉的石坪上，看着满目的巨松古柏，李家明惬意极了。跟在李家明后面喝完水的毛砣，十几步并成几步，凑到他面前小声道：“家明，你真有办法让我上初中？考试的时候，可是座位打乱了的。”
“放心吧，我说行就行。哎，你不是不喜欢读书吗？”
毛砣讪笑着讨好道：“嘿嘿嘿，你真以为我蠢啊？读书多好，只要在读书就不要做事，你以为大日头底下做事蛮舒服吗？”
实话，这是大实话！
要是大人说，不读书也可以不做事，估计学堂里会立即空掉，只剩下李家明一个人在上课。
现在乡里的初中，隔年才考个把小中专，每年考三四个重点高中、五六个普通高中，还有几个职业高中。除了去读小中专的，那些去县城读高中的，最后能每年考两三个大专生，那就是运气好得不得了啦！
要不是现在去外面打工，大部分好点的厂子招工都要求初中毕业，这帮山里伢子、妹子，估计家里让他们念完小学就不送了，只要他们会数钱、会写自己名字就行。
见李家明只是笑笑不说话，不想读书又不想回家帮着做事的毛砣急了，还以为他看不起自己，指着散坐在小石坪里的三个伢子、妹子道：“真的，不信你们问他们，有一个真正想读书的不？”
李家明不用问也知道，可去学校启蒙的传祖叔家的金妹，也就是满妹、文妹的小玩伴却红着脸，鼓起勇气道：“家明哥哥，我想读书。”
嗯？大家都惊奇地看着这个最小的小不点，她还没读过书，还不知道读书的苦，觉得每天走这么远好玩吧？
李家明也觉得很奇怪，这金妹是他看着‘长大‘的，一向胆子比较小，根本没法跟满妹那种胆大包天的妹子比，今天她怎么胆子大起来了。
“金妹过来，跟我说说，你真想读书？”
“哦“，胆小的金妹走过来，蹲在他面前，小脸涨得通红，小声道：“满妹说你和忠华姐说的，只要会读书，以后就可以吃最好吃的，穿最好看的衣服，就象电视里放的那样。”
“哈哈哈，你以为你考得上小中专、考得上大学？”
毛砣的嘲笑，引来树下一阵哄笑声，让本就是鼓起勇气的金妹羞得想哭。
“滚！你自己没志气，还有脸笑别人？”
李家明用力一拳打在毛砣肩上，将他打跌在石板上，小石坪上立即鸦雀无声。觉得被削了面子的毛砣，爬起来就想翻脸，但想到去乡上读初中的诱惑及李家明挨打时的眼神，讪笑着又坐到他旁边。
不错，这皮伢子还不算太蠢！
李家明暗道一句，将蹲着的金妹拉到身边坐下，温和道：“金妹，你真想读书？很苦的，现在是晴天，要是冬下、春上碰到落雪、落雨天，到学堂里就是一身的泥，冷得你一身直发抖！就更不要说初中、高中，你看我大哥、二哥，每次回来都瘦了一圈。”
“我我“，金妹结巴了几声，电视里好吃的、好看的衣服还是让她小声道：“我不怕！家明哥哥，我想跟满华妹、文妹样，跟你一起读书。”
明白了，这小不点跟满妹、小妹天天在一起玩。满妹那小家伙怕自己怕得要命，加上被打了几次，十有**会惹来小伙伴们的嘲笑，为了扳回她那点幼稚的面子，肯定没少在这小不点面前吹牛。
金妹一个刚七岁的小不点，听到小伙伴的吹牛，肯定会回家跟大人说小话。传祖叔和茶菊婶为了孩子能认真读书，十之**会附和满妹的牛皮，说只要会读书，以后就能吃好的、穿好的、玩好的。
就别说这个小不点，估计自己那小堂妹也是这么想的。那个上面有三个姐姐的小家伙，打小就好吃的紧着她吃、新衣服紧着她穿，早就养成了要吃最好吃的、要穿最好看、要玩最好玩的娇气。她多吹了几次牛，不但骗了别人也骗了她自己，再加上大姐对她的哄骗，也肯定以为只要跟着自己好好读书，以后就能吃到更好吃的、穿更漂亮的衣服。
小妹呢？自小就乖巧，还不是别人说什么，她就信什么啊？满妹让她别理自己，她就真的当着小姐姐的面不理自己了，避开了满妹才在自己面前亲呢一会。
不过，李家明并不觉得传祖叔、大姐他们说错了，要是认真读书，连起码的回报都没有，那还读什么破书？四哥那样的妖怪，之所以称为妖怪，就是因为他们对知识有种发自内心的狂热。象自己这种的凡人，就不要凑那种热闹了！
“行，只要你吃得苦，不怕挨打，以后就跟哥哥一起读书。”
“哎“，刚才还羞得差点哭的金妹，立即高兴了起来，仿佛已经考上了学校，可以吃到最好吃的、穿最好看的衣服了。
见金妹这么高兴，李家明心里最柔软的地方被触动了，想起了自己小妹和满妹，再看看坐在四周的，都是自己的堂兄弟妹，索性道：“还有想跟我读书的吗？”
话刚说完，李家明又补了句，“丑话说在前头，不认真的会挨打，不听话也会挨打。”
细狗伢和桂妹（毛砣的妹妹）也想答应，但听完李家明的第二句话，立即闭上了嘴。这些天，只要满妹、文妹贪玩，迟回去一会，让李家明找到后，就是一人两小竹梢，打得俩人惨叫呼痛。要是做错了作业之类的，更是被打得呼天抢地，跟着那样打人的哥哥读书，那不就是蠢牯？
见没人愿意，李家明叹了口气，这伙伢子、妹子还是太蠢了。严师才能出高徒，明师是未必能出高徒的，要是自己能一直有王老师那样的严师，肯定也不会只考个三本。
算了，人家老外说得好啊……‘强者自救，圣者渡人’，逆境之下能想着自救的才是真正的强者。既然他们不想自救，不想当强者，自己也没必要去当圣者，大不了以后这些堂兄弟姐妹困难时，多伸伸手便是了。
山里孩子读书，真的是很苦的，而且现在的中考、高考录取率那么低，早让绝大多数孩子放弃了不切实际的大学梦。
第二十五章 胆大才能读书
银子滩的地理位置很好，这是一大片在山里难得的平地，小村落后面是座二十米来高的小山包，然后才是郁郁葱葱的丛山峻岭。村落前面是一大片的稻田，十几户人家散落各处，可谓是阡陌交错、鸡犬相闻。
小山包上除了村民种的种类蔬菜瓜果外，还长着几棵巨大的板粟树、桂花树，这应该是很久以前的先人种的。一到金秋季节，金色的稻谷、黄灿灿的板栗球、飘香的丹桂，可谓是一派田园风光。
然而，自打几十年前，政府在此设立村部、小学后，这里一年之中的大部分时间，就不再是一个宁静的小村落，而成了一个喧闹的儿童乐园，也就寒暑假清静一点。这还不算什么，山里人喜欢热闹，以前为了看场电影，都能晚上拖家带口的跑十几里路去趟乡上，这里热闹了不也喜庆不是。
可是自打有了小学，村民种的东西只要是能生吃的，但凡是种在偏一点、看不到的地方，比如黄瓜、番薯、花生都遭了殃，就更别说小山包上的几棵板栗树。
山里人憨厚啊，何况在这读书的伢子、妹子里，总会有几个是这家的外甥、那户的侄子（女）。刚开始，村里的大人还交待那些皮伢子，摘黄瓜别摘做种的、挖番薯要把藤埋回去。时间长了，村民也吃不住劲了，花生、黄瓜就种看得到的屋前门后，至于番薯就没办法了，只能任那帮皮伢子想挖就挖，只希望怆们煨番薯时小心点，别引发了山火。
骂？村民也要脸面的好不好，要是让这帮皮伢子回家告状说哪个母舅或是表叔小气，摘根黄瓜、挖只番薯都被他骂一顿，他在亲戚里还抬得起头吗？
李家明的阿婆家就住在银子滩，这才有临出门时，大姐交待要他莫在这吃午饭，怕其他人都回了家，他要一个人走山路。已经花甲之年的阿公、阿婆只有一子一女，儿子十七岁就讨了亲，三个孙子、孙女早就初中毕业出去打工了；女儿死得早，李家明和小妹就成了她心里的宝，有点好吃的都留给他俩。
今天是学校开学的日子，腿脚有点不便的外婆老早就煮了两个带壳鸡蛋，拿了一把大孙子结婚时剩下的糖子（果），坐在晒谷坪里等她的外甥孙。
…………
晨雾散去，太阳开始显露出威力时，李家明带着几个伢子、妹子终于走出了大山，来到一片宽阔的沙滩上，河对面就是银子滩了。
银子滩之所以叫银子滩，就是因为这条流到邻县修水、最后注入长江的大河，流经这里时有一小段异常狭窄、陡峭的河道，浪花四溅象碎银；而过了那段河道却又是大片平整地段，大河在这冲出一片非常大的沙滩，因此而得名。
银子滩上的河水不急、也不深，最深的地方也就没到小伢子们的大腿，村民在河滩的浅处放了几块平整的大石，平时都是踩在石头上过河，只有春夏两季涨大水才撑个小竹排。小伢子、小妹子们腿短，过这河滩时都是一个一个先起点步，然后借着冲力踩在石头上过河。
以前大狗伢带队时，过这河滩时，也都是老老实实的从来不敢皮。热天里还好，吓倒桂妹掉河里，无非是身上湿了，到亲戚家换身衣服就是；要是冷天里，吓得她掉河里冻病了人，那就不是一顿骂而是逃不掉的一餐狠揍。
一到河滩上，李家明脱下鞋子、衣服、裤子扔给毛砣，只穿着一条短裤。
“你帮我拿过去“。
“啊？”
“啊个屁！我们能过，金妹第一次过，万一掉河里呢？”
“哦“，毛砣把鞋子扔给细狗伢，自己也脱了鞋，他比李家明高半个头也壮实得多，倒不用脱衣服、裤子，卷起裤脚就行。
“等下我们分开站，她要是掉下来，可能接得住。”
嗯？这伢子虽然皮而且不太会照顾妹妹，但人还算不错，李家明笑了一下，让细狗伢先和桂妹过去，拉着金妹道：“金妹，看到不？象细狗伢、桂妹那样先跑，单脚踩在石头上跳，不要去看河里，眼睛看着前面的石头，晓得了不？”
“我我”
“没事的，等下我和毛砣哥站在河里，要是你踩塌了，我们会接住你的。”
粗枝大叶的毛砣可没李家明这么耐心，穿着条短裤站在河中央，大声骂道：“金妹，你要是这都怕，还读个屁的书！热天里还好，我们还能在河里看着你过，要是冷天里，你来试下子？莫非还要我们撑竹排来接你？”
“哦“，胆小的金妹低头应了句，李家明一看就知道，等下肯定要跌河里。
大山里人烟稀少，交通又不便。小孩在大人的言传身教之下，都养成了相互守望的习惯，平时可能搞个恶作剧，或是因什么事打个架之类的，但只有事时都是以帮人为己任。一见李家明和毛砣的举动，跟李家明差不多身高的细狗伢，也主动脱了鞋子、衣裤，穿着短裤站到河滩上的大石头旁边。
“金妹加油！”
“加油”
几声童音的呐喊声里，胆小的金妹还是在河中央的第三块石头上，差点撞翻了粗壮的毛砣。