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位头发花白的老妇人正用水壶烧水。她早已驼背，双腿向内弯曲，身子活动非常不灵便。她一边大声咳嗽，一边摆摆干枯的手，用充满痰音的语调说道：“来来来，把脚擦一擦，然后进来坐下。”
这里没有圣徽，也没有任何和宗教、神灵有关东西，更没有施法材料，不过在墙角有一只关着猴子的铁笼。猴子正用充满灵动的眼睛观察周围，似乎能从中看到人类的情绪。除此之外，西格尔只看到了一些简单的炼金器具——尽管伪装成了普通的锅碗瓢盆，但它们都是用特殊材料打造而成的，西格尔不会认错。
“鬼雾沼泽中到处都是鬼怪，进来就会有危险。”老妇人用颤巍巍的手给两人倒上热茶，递了过来。“喝点吧，里面是甜芦苇根，很好喝的。”
西格尔基本不怕毒素。他可以随时变成骷髅状态来避免这种类型的伤害。不过他扫了一眼。水里面的确是芦苇根。白白黄黄看着很不错，散发着一股苦涩的清香。西格尔尝了一口，便放在一边。
“老人家，我们来到你这里，是为了护身符。”西格尔说道：“似乎有了这个，才能去见领主。”
“哦，护身符，谁不是为这个来的呢？”老妇人搬来椅子。坐在西格尔对面，对他说道：“来，把手给我看看。”
西格尔依言而行。老妇人用粗糙的指节滑过他的掌纹，来回翻看了他的手心手背。“你的经历很奇特，做过苦工也握过剑，现在过上了不错的生活，嗯？”
然后她又看了看莫尔的掌纹，“一个好小伙子，看起来很努力，不错不错。”
她又嗅了嗅两人身上的气味。点点头，然后才从口袋里掏出两个护身符：“每个十金币”。她说道。
“这好贵。”西格尔说，“外面许多人戴着护身符，不可能是这个价格，并不是每个人都能付得起十金币。”
“可你付得起！我不瞎不聋鼻子也好使，能知道你是不是坏人，也能知道你很上还有多少钱。”老妇人将护身符递了过来。“再说，这可以保佑你们免受恶鬼的威胁，否则你在这里寸步难行。”
想到外面敌视的目光，想到还有一位领主要见，西格尔只得乖乖掏钱，接过附身符。上面没有任何魔法波动，更像是某种图腾信物：“老人家，你说的恶鬼是怎么回事？”
“鬼雾沼泽里有吃人的怪物，然后披上人皮装作正常人，试图混进来。许多商队遇到了袭击，他们大都是没有买护身符的。在这里，离开道路就非常危险，你们千万不要进去；没有护身符的人不能信任，要小心防备。”
“鬼雾沼泽笼罩之后，是不是荒原原本的居民都有危险？”
“领主大人非常仁慈，让所有人到城堡周围居住，这里很安全。”老夫人笑着，她的嘴巴里只有最后一颗牙还在倔强的坚持着。
“都撤了回来，你们吃什么？不知道现在种的蘑菇够不够吃，我听说有种连法师都喜欢吃的大蘑菇，但是记不清叫什么名字了，现在还有吗？”
“我们非常庆幸，种植蘑菇不需要多少土地，所以集中在城堡里也没什么问题。你说的那种蘑菇叫做红麦菇，口感很像面包，等你见过领主就能吃到了。”
“谢谢你，我们告辞了。”
西格尔和莫尔离开茅屋，将护身符挂外衣胸前。周围的目光柔和了很多，不再是那种冰冷、谨慎和充满敌意的了。
守卫们也长舒了一口气，撒开了原本围拢的阵型，回到了各自的岗位上。西格尔低头看看身上的护身符，心中不由泛起了疑惑。
想要见到领主需要层层通传，西格尔变在村民的指点下来到酒馆歇脚。这里聚集着大量的闲汉，将原本就不怎么宽敞的店铺挤得满满当当。西格尔觉得坐骑的待遇都要比自己好，至少它可以享受单间的照顾。
酒馆里的空气潮湿，混合着劣质的酒精、汗臭和油腻食物的气味，若是再加上海水的咸腥就更像船舱了。西格尔穿过拥挤的桌子，径直来到柜台前面，他身上的武器哗哗作响，很多就可抬起头来看了两眼，然后便低下头去，借助掩护小心观察。
酒馆的老板是一个有着矮人血统的人类，身材粗壮、毛发浓密说话瓮声瓮气。“要点什么？”
西格尔拿出一枚金币：“给所有人来一杯麦酒，算作我请客，然后给我倒两杯蜂蜜酒。”他让莫尔站在自己身后，谨慎的看着周围。这里的人鱼龙混杂，需要小心防范。
老板看了西格尔一眼，嘟囔了一声，便拿出陶杯倒满，放在客人面前。西格尔又拿出一枚亮闪闪的金币，放在其中一个杯子下面，然后端起另一个杯子等待着。
这是酒馆里打听消息常用的办法，端起杯子来的人需要有信心挣杯子下面的钱：或者一饮而尽，拿走报酬；或者重新放下杯子，并为自己的鲁莽买单——通常是这杯酒的价格。但不管是谁，都不能透露提问者的问题。以免造成不必要的麻烦。
当然。还有一种情况。回答者将杯子摔碎。这说明提问者是故意来找麻烦的，大家必须要齐心协力，清除这个捣乱分子。
明眼人都知道西格尔来自外面，身上的装备精良，举手投足都很有风范，不是个简单的人物。许多人犹豫了一下，心想这一枚金币或者并不好挣。
西格尔很有耐心，端着杯子的手一动不动。竖起耳朵倾听周围的声音。过了一会儿，终于有一个穿着皮甲，身材消瘦的年轻人走了过来，将屁股挪到椅子上。他的腰间挂着一柄长匕首，估计身上什么地方还藏着另一柄。
他端起了杯子，然后将耳朵探过来。西格尔俯下身子，在他耳边说了四个字：“法师麦格”。
年轻人脸色变了变，端着杯子的手不由自主颤抖，但还是扬起脖子喝下了酒。他和西格尔转了个方向，朝吧台坐着。背对着酒馆的顾客。至于矮人混血的酒店老板，也恰巧有事情要做。将空间让给这两个人。
穿皮甲的年轻人压低了声音，对西格尔说道：“若是你想知道一般的消息，那么一枚金币就足够了。但若你想听到实话，那你开的价码还不足以让人冒险。”
西格尔说道：“开个价吧。”
“十枚金币，但不要从这里付，等你们离开酒馆再说。”
西格尔点点头，表示同意。
“麦格法师原本住在东面海岸边的悬崖上，那里有一件石头屋子，周围还种植者一些药草。她过去会来这里购买粮食和蘑菇，并出售她的炼金药剂。后来她的某种试验出了问题，引来了沼泽的鬼雾，将荒原的空地都吞噬进去。领主将她治罪，悬赏一百枚金币要她的头，为此好多雇佣兵都进入雾气中寻找她。从目前得来的消息看，除了增加许多失踪者之外，谁也没能挣到这笔赏金。”
说完这些，那年轻人拿起了金币。西格尔看着他，知道他为了另外十个金币，肯定还有下文。
“我朋友的朋友听人说过一件事，那是大约上个月的事情了。有人试图盗窃领主的藏宝库，便从哭泣塔下挖了一条通向灯火塔的地道。他们计算错了转向，结果挖到了地牢去。”
穿皮甲的年轻人再次放低音量，对西格尔说道：“他们看到了麦格，关在牢房中，活得好好的。”他摆摆手，嗤笑了一声：“其实也算不上太好，锁链加身也不是谁都能习惯的。那个人看到了炼金工具，似乎麦格还在进行某种法术试验。那个人潜伏在地牢中，生怕被法师发现，没想到又看到领主大人出现在麦格面前，与之发生争吵，还用鞭子狠狠抽打。他不敢再看下去了，于是偷偷溜走。”
“你说的很有趣，但这些都没法证实。”西格尔说道：“你朋友的朋友听说的事情，我无法找到第二个能够重述的，这不值十枚金币，除非你告诉我那条通道的入口——至少这能证明一些事情。”
“我不知道他们通道的入口在什么地方。”
西格尔微微一笑，手掌轻轻拍着桌面，耐心说道：“仔细想想。”
穿皮甲的年轻人看着西格尔的眼睛，突然觉得自己似乎被吸引进去。他的脑海中不断有声音重复：这个人是你的朋友，你什么都可以对他说，一切都很正常。
“哭泣塔二层有一个房间，里面有张巨大的关于海岸的油画。现在画框里只剩下半张，但仍旧很容易辨认。那个房间有两个壁炉，靠近屋门的那个后面是一条暗门，通向城堡墙壁的夹层，可以前往地下暗道。之后再怎么走我真的不清楚了。”
“这就足够了，谢谢你。”西格尔握了握他的手，将一颗小宝石顺势塞进他的掌心。这比给他十颗金币要省事得多，也不用特意再进出酒馆。
接着，西格尔又拿出一枚金币，放在新的蜂蜜酒杯下面。一个故事需要听很多遍，才能知道全部的内容，谨慎的冒险者都应该这样——比尔爵士便是如此教他的。（未完待续。。）
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第二百五十章 诡异的变化
等到傍晚的时候，莫尔去问城堡的守卫，这才知道他们已经获准可以面见普兰子爵。两个人不想耽误时间，便要守卫通传，然后径直走了进去。
领主居住的这座塔原本叫做守望塔，现在因为是附近唯一有人居住的塔楼所以才被称作灯火塔。里面是一座通风良好的大厅，受到地势的影响这里常年有微风吹过，所以不像外面那样潮湿难忍。墙边有六个巨大的壁炉，每隔十块方砖就有一个，全部点燃的时候这里一定非常暖和。现在除了距离领主最近的那个之外，其他的壁炉全都熄灭着，冷冷的灰尘在微风的吹拂下像羽毛一样不断飘起来。
四个穿着短披风的长矛卫兵守着大门和正在用餐的普兰子爵，这里的主人正坐在一张巨大的板桌后面，面前摆满了食物。子爵约莫四十多岁，正直精力充沛的时候，虽然个头不高，但动作起来手脚迅速，吃东西的时候也咀嚼得很快。
“普兰子爵阁下，领主大人。”靠近之后，西格尔开口说道。
“坐，给客人拿过盘子去，倒上酒。”普兰子爵眼睛呈现灰白色，就像是掺进了牛奶的沙子，显得有些浑浊。他的声音短促有力，略微有些嘶哑：“好久没有见到外面来的骑士了，嗯？我听说是海姆领，对不对？”
“是的，我是来自海姆领的自由骑士索斯，这位是我的侍从莫。”
子爵朝桌子上的奶酪、面包、冷肉和水果做了个手势，然后举起了自己的杯子：“希望我这里的食物能让你满意，不过你要喝红葡萄酒还是白葡萄酒？我受够了本地的蘑菇蜜酒。不过若是你想要的话我这里也有。”
“我愿意为你分忧解难。所以尝尝蘑菇蜜酒好了。我的同伴要一些水或者奶就可以。”
“啊哈。还是个娃娃。”子爵插起一块火腿片，塞进嘴里，然后才招呼仆人说道：“给索斯骑士倒一杯蘑菇酒，给这个孩子一些清水。动作都快点！”他转向西格尔，对他说道：“你知道吃蘑菇的羊会有怎样的下场吗？它们基本不产奶！所以你只有断奶、喝水了，哈哈哈哈！”
西格尔面无表情，倒是对端上食物来的仆人微微点头致谢。受到了嘲笑的莫尔一言不发，手在桌子下面狠狠的攥了一下拳。
等到酒水端了上来。领主便挥挥手，示意所有人离开。仆人安静的快步撤离，守卫也只剩下门口的一个。普兰子爵斜靠在椅背上，手里倒垂着餐刀，一边咀嚼着嘴里的肉，一边盯着西格尔看。
“尝尝火腿，是本地的猪，吃蘑菇长大的，味道很不一样。”
西格尔咬了一口，完全没吃出区别来。“普兰子爵。据我所知，猪不吃蘑菇。”
他轻轻笑了声。“你可知道。自从我们家族占了这个荒地，外面就多了很多流言，蘑菇养猪、蘑菇喂羊，连我们这里的鸡都吃蘑菇才能下蛋。”他挑起一块酸奶酪，大口吞咽下去，然后猛灌一口红酒。“你很有意思，有些头脑，也不吹嘘拍马。像你这样的人物来我们这个边缘角落做什么？”
“我的领主西格尔男爵有一个任务交给我，来这里找一位叫做麦格的法师，收回她手中一本属于法师联合会的书籍。”西格尔表情平静地掰开面包，放在餐盘里，又加了几块火腿。
“我也想知道她在哪里，好亲手绞死她。”领主回答道：“我这里原本天气好好的，突然就被这该死的浓雾笼罩，都是那个可恶女人的问题。该死的法师！”
“她逃走了？躲藏起来了？”西格尔决定将领主逼到角落，“需不需要我们提供帮助？”
“哈！你们两个？”普兰子爵灰色的眼珠转了转，“你们知道荒地有多大么？在这雾气里你什么都看不见，找什么，找死吗？如果是为了这件事情，我劝你们打哪来、回哪去。”
“秘尔城暂时不需要我们两个，南方联军早被击败，投降领主的城堡也已经安定下来。”
“是的，我听说了你们的事情。”普兰子爵扔掉餐刀：“法师全都是这样的吗？用魔法作恶，以后还怎么有骑士精神和荣誉？”
“我的领主是一位有荣誉的骑士。”西格尔拿过一个苹果，手指用力将它掰开，带果核的一半扔到一旁，然后满意的看着自己的餐盘。“南方的领主自不量力，在我家的城堡上撞得头破血流，烧的丢盔弃甲。只希望他们不要蠢得无可救药，还能知道吸取点经验教训。”
这是在威胁，普兰子爵心里明白，不过他不吃这一套。他举起杯子，大叫一声：“让我们干杯，为了胜利！”
“为了胜利。”西格尔请啜一口，满嘴都是甜蜜的味道。
“索……斯骑士是吧，我这里地处偏远，很多消息都是道听途说。你们的领主据说不大？”
“即将二十，而且他刚刚当了父亲，生下了少领主。”
“哦，这倒是新闻，是件大好事。”普兰子爵说道：“可对我来说却是个坏消息，我还想将自己的女儿嫁给他呢。”
“事有不巧，但这应该不会影响两位领主之间建立友谊，”西格尔说道：“男爵会非常感谢你在这件寻回失物事件上的帮助。”
“帮助？”普兰子爵耸耸肩，无所谓的说道：“他能给我什么？我这里虽然贫瘠，但不愁吃喝，也不会有人对这块土地感兴趣。我不需要他的金子，他不需要我的蘑菇。一个水手出身的法师，还是老实过自己的日子，别到处乱跑比较好。”
“男爵阁下的确没有乱跑，因为他知道若是乱跑的话，整个南方都会惊动。”西格尔笑笑，“乌瑟尔和南方联军，在他面前都不能支持超过一天，他的确不应该乱跑。”
“你在威胁我吗？”普兰子爵一拍桌子，盘子叮当作响。
“不，我在陈述事实。”西格尔举起杯子，饮了一口蜜酒：“在我们那里，威胁别人是另外的做法，比如派一名诗人去敌人大厅中演唱《一日战争》。不过你放心，我的嗓子很差，也不会唱那首歌。就像我刚来的时候所说的那样，我们是来找人，找书的。”
“也正如我早先所说的那样，麦格找不到了！”
淡淡的微笑始终保持在西格尔的唇边：“若是一个普通的领主，他会接受你的说辞，然后带着失望离开。但我的主人不是，他说麦格在这里，那肯定在这里。”
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