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这时，一个小小的光球从西格尔脑门上飘了起来，像是一个小小蜡烛的火苗。这个光球一直漂浮到食人妖完好的眼前，然后猛地爆炸开来。
食人妖仅剩的眼球被炸得稀烂，冲击力令它的脑袋猛向后仰，把脖子的伤口彻底撕开。食人妖失去了对身体的控制，一命呜呼。
西格尔全身疲惫极了，他好不容易才从食人妖的怀抱中站起来。为了防止这种怪物通过再生能力重新活过来，他找回弯刀，用力把食人妖的头割了下来，然后扔在了篝火里。曾听比尔爵士说过，只要把头砍下来然后丢在火里烧掉，食人妖就不会复活。
火焰察觉到了这个邪恶的生物，立刻散发能量来净化它。火苗忽的一下蹿得很高，几秒钟就把食人妖的头颅烧成灰烬。倒在地上的怪物躯体也很快干瘪，变得如同朽木一般，也被西格尔扔到火里烧掉。
他大口喘着粗气，把差点被压扁的身子重新吹起来。想到自己的战绩，他心中有点得意，不是什么人能够在刚踏上冒险者道路的时候就能撂倒食人妖。年轻人喘息了一会儿，然后用绳索在地上做了一个绊索陷阱。他找回所有的武器，发现弩弓已经被食人妖踩碎而不能使用，也只有无奈的笑笑，赶忙向洞穴深处走去。
第十八章 枢纽堡5
储藏间的隔壁是一排空的小房间，里面摆着好多上下双层床，在过去这里可能是个地下兵营，供守卫休息之用。在这些休息间的尽头，一扇厚重的大门阻隔着，另一面的墙上挂着醒目的指示牌，上面写着“食堂”。
食堂已经被食人妖改成了厨房。西格尔轻轻推开门的时候，正看见那头食人妖用双手巨剑剁肉。从滑道里送下来的那个人已经被肢解掉，胳膊和腿放在一个木桶里，身躯和头颅正在食人妖的肉板子上。案板下面还有专门的一个桶来接淌下来的鲜血。
西格尔的胃如遭痛击，实在忍不住，哇的一口吐了出来。他扶着门框才勉强没有被这血腥的一幕击倒。那食人妖看到了西格尔，开心笑了起来：“加餐？而且都不用清洗内脏！”
这个怪物直接把人类用的双手巨剑投掷过来，就像是在甩一把普通的飞刀。
西格尔感到威胁，赶紧向后跳，顺手关上了大门。双手剑砰的一声砸在了厚厚的门板上，约有一半剑身穿透过来，另一半还卡在外面。
透过门上的破洞，西格尔看到食人妖正在冲锋。
他扔下门就开始逃跑，用力向篝火房间跑去。食堂的门在轰隆巨响中变成了碎片，就连整个地下军营都在颤抖。食人妖在后面大喊：“我想听故事，我想吃掉你！”
西格尔跃进篝火房间，从腰上解下一个小袋子拿在手里。他头也不回，向转角后的通道跑去。食人妖也不多想，跟着冲了进来。他觉得脚下一绊，被一个绳套拉住了脚腕。巨大的食人妖失去了平衡，一下子摔倒在地上。
西格尔接着从拐角转了回来，他把手上的袋子用力洒在地上，造成一大堆铁珠在地上乱滚。食人妖想要站起来，可是他的脚总是打滑，只能放慢动作小心爬起。
这些铁珠是莉亚师傅让杰夫找来的，用来训练西格尔的平衡能力，结果全都用在了食人妖身上。力大无穷的怪物平衡性并不好，他现在不敢太快转身或者移动，否则就会摔倒。
西格尔在训练中已经适应了这种环境，不会造成太大的影响。他通过与上一只食人妖的战斗，初步知道了这种怪物的弱点。在如同舞蹈般旋转的刀光中，西格尔总是朝着那些脆弱的血管和肌腱下手。即便食人妖恢复能力超常，他也不能把流出来的血吸回去。而断裂的肌腱更是进一步迟缓了怪物的动作，形成西格尔的战斗优势。
食人妖的一只脚腕还被绳索捆在酒桶上，这让它移动的时候如同拖着沉重的船锚。西格尔先是砍断了弯刀，然后又拿起墙边的生锈巨剑继续攻击。足足有几百回合之后，他才终于把食人妖放翻在地上。
食人妖瞪大了眼睛，一动不动，从他最新的伤口处基本已经流不出什么血液——都在战斗中被放光流尽了。西格尔拖着双手剑，站到食人妖肩膀旁边，他努力高举起巨剑，要把怪物的脑袋砍下来。
在刀落下的那一刹那，食人妖突然动了。他抓住手边的酒瓶碎片，一下子捅向西格尔的肋间。疼痛让西格尔身子剧震，但他还是咬牙把巨剑挥砍下来。食人妖的头颅滚落在一旁，而西格尔右腋窝下面全都是血。
还好穿着链甲衫，碎瓶子只是捅穿了皮肤，并没有伤到内脏。西格尔撕下裤腿，压紧伤口，进行了简单的包扎。随后他把食人妖脑袋踢进了火堆，然后一歪一扭的往回走。
费了好大的力气他才挣扎着回到旅店。在门口，他看到比尔爵士正在备马，莉亚师傅也全副武装准备出发。精灵第一个看到了西格尔，惊呼一声，赶紧冲上来扶住他。爵士则直接把他抱了起来。西格尔只觉得一阵放松，然后昏了过去。
在旅馆二层的房间中，西格尔已经沉沉睡去。精灵检查了他的伤势，并且利用游侠的法力处理好伤口。西格尔疲惫极了，他的体力和精力都达到极限，睡眠现在对他来说是最好的疗法。
比尔爵士在旁边的房间里，坐在椅子上，西格尔抢回来的信函放在一边的桌子上，已经打开。爵士的神色很沉重，阴云密布着。他一言不发的望着窗外，直到莉亚走了进来。
“西格尔怎么样？他会好吗？”爵士急切地问。
“放心吧，他没事了，现在好好睡一觉，就不会有事了。”莉亚安慰他，说到。
“真是个好孩子。你看看他拿回来的半片弯刀，难以想象他都经历了怎样的战斗。”比尔爵士摇摇头，随后说道：“看到他留下来的纸条，我都吓了一跳，居然去找食人妖的麻烦。这惹祸精。”
“都是给正义感驱使的，你可真算找了个好徒弟。”
“不，他不是我的徒弟，而是骑士扈从。他要从我这里接过骑士头衔的。”比尔爵士对精灵说：“你才是他的师傅。”
“是不是你也在算计矮人和大笨蛋？”莉娅想到了另外两个好朋友，不由自主地笑了起来。她说：“大笨蛋其实也不用算计，只要请他吃饭就好。矮人则很稳重，不会随便听你说。不过我可以激将他一下，每次他都上当。”
爵士则仍没有什么表情，他的思绪并不在精灵所说的事情上。
莉亚发现了这一点，走上前去，拿起了那封信。信件很短，但是里面却潜藏着阴谋。这个计划由枢纽堡的奇拉子爵发起，由食人妖出手，和王子殿下的性命有关。
“这说不通啊！”莉亚皱着眉头说道：“斯塔特一族出自繁星王国，奇拉子爵更是一直想恢复伯爵的爵位，巴结王子都来不及，怎么可能要谋杀他？”
“这理由过于牵强，但这本身就是连环的计谋。”比尔爵士慢慢的说道：“正因为事情过于诡异才会更加引导人们的遐想。不论这件事情成不成功，奇拉子爵一定会被推上风口浪尖。这片土地上有谁是奇拉子爵的敌人？”
“总不会是我们精灵吧？”莉亚惊讶道：“我们才不会使用栽赃嫁祸这种邪恶手段呢！只有人类才这样做。”
“是的，我知道，我了解你们。但是枢纽城的人不了解。即便不发生战争，精灵和这里的关系也会大大紧张。”比尔爵士分析道：“王子若是死了，枢纽堡绝对会被掀翻，你们精灵的新林也难逃战火；如果王子不死，奇拉子爵也会为了避嫌向新林进军。这两种情况下，最终得利的只有一个地方——深水城。”
“深水城和这有什么关系？”莉亚不明白。“你们人类的阴谋也太复杂了吧？”
“没错，我也觉得这件事过于复杂，有点不像真的。”比尔爵士揉揉额头，低声说道：“我只是个直来直去的骑士，受不了这些贵族间勾心斗角的事情。以我的智力也就能思考到这个程度而已。而且整件事情还有一个地方无法解释：那些食人妖为什么在子爵的城堡下面，奇拉－斯塔特到底扮演了个什么角色？”
“让我喘口气吧，简直要把我绕死了。”莉亚搬了张椅子，无力的倒进去。“我现在明白为什么艾琳特矮人总是觉得你麻烦了，我现在也有这种感觉。”
沉默了好一会儿之后，比尔爵士说道：“目前只有一种可行的选择——我要去找晨曦守卫，保护好王子的安全。”
“我和你一起去。”莉亚立刻回应到。
“不，你带着西格尔去找艾琳特，月食节之前就呆在龙狮崖那里。我身上有爵位，行动起来会方便些。而且都知道奇拉子爵和精灵有矛盾，你也就不要出现了。这件事情不要告诉西格尔，只说我拿着信去找重要的人了，你们也尽快离开枢纽堡，最好今晚就走。如果一切顺利，我会尽快和你们会合。记得别让矮人吞了我的那份！”
说完，比尔爵士站起身来，把信件仔细收好，放在贴身的口袋里。他把武器和一切战斗用的物品都带好，和精灵告别，准备即刻上路。
他停在西格尔沉睡的房间门口，犹豫了一下又走了进去。他抬起手来，想要摸摸西格尔的黑头发，但是停在空中，然后又收了回来。比尔爵士微笑着给莉亚说道：“好好管教这个小崽子，别让他得意忘形。”
说完，他头也不回的骑马离开了。
西格尔觉得自己做了一个美梦：他躺在大海之上，不需要船，他只是简单的仰卧在水面上，知道自己绝对不会沉没。天上繁星闪耀，月光皎洁，微风吹动云彩轻轻从天际线上飘过。过了一会儿，月亮西沉，朝阳升起。太阳在天空运动，洒下温暖的热量。海面如同钻石般闪耀，波浪缓缓涌动。然后夕阳洒下的光辉，将整个天空和海洋映照成一片火红。西格尔在水面上坐起身来，朝南方看。一只巨大的红色火鸟从海平面飞了起来。
然后他就从车上坐了起来。
西格尔认了出来，这是杰夫的四轮货车，车厢里铺上了稻草减少颠簸。莉亚师傅正驾着车，三头骡子温顺地拉着货车前进。她的马和西格尔的马驹老老实实跟在货车后面。
“莉亚师傅，咱们是去哪？”
“要离开枢纽堡，西格尔。你带回来的信很重要，比尔爵士拿着信去找晨曦骑士报告，杰夫和他在一起，打点些琐事。你和我则另有要事，继续向西向北，去矮人的山丘。你现在身体还没有完全恢复，好好休息吧。”
“哦。”西格尔答应一声。他躺了回去，看着枢纽堡高大的石墙在夜色中逐渐消失，那些房子中的亮光和欢声笑语也渐渐隐没。今晚基本没有月亮，所以城堡整个都是黑的，现在看上去像是一座巨大的墓碑，在城墙上巡逻的士兵影影绰绰，好像扭曲的鬼怪。西格尔摇摇头，猜测自己还没有完全从食人妖的战斗中恢复，还是会出现幻觉。他又胡思乱想了一会儿，想到了老船长，想到了比尔爵士，还有侏儒和龅牙水手。他努力回想麦芽－小拇指的样子，但是却觉得那个形象逐渐模糊，怎么也记不真切。在迷迷蒙蒙之间，西格尔离开了枢纽堡。
第十九章 摩拉之巅1
西格尔的身体恢复力惊人，他肋下的伤口只用了三天就愈合如初，这让莉亚非常惊讶。西格尔将这归功于精灵师傅高超的法术能力，但是精灵心里明白，这绝对不是简单的神术能够达到的效果。
伤口没好之前，西格尔不能进行锻炼，只能躺在马车上看书，他仍旧在尝试破解那本密码书，并乐在其中。那些毫无规律的线条和符号不断在他眼中变幻，似乎谜底很快就要被揭开。这引起了莉亚的好奇，她也会拿过那本书来看看，但是很快就放弃了。精灵认为看这种乱七八糟的线条简直就是在浪费时间，所以在西格尔伤口愈合之后就禁止他再看书，必须专注于训练。除了继续提升精灵武艺外，为了给后来的冒险做好准备，莉亚也开始教授他一些关于战场配合、作战指挥的事情。
两个人要前往的地方是摩拉之巅，一座巨大的矮人城市，也是新大陆上矮人聚居的中心。根据历史记载，当风暴之墙后退，显露出整个新大陆的时候，坚毅的矮人便受到召唤，他们乘坐永不沉没的石船来到这里。原本的七大氏族各自派出的精英，一起汇合在高山之下。他们发现了城墙山脉，找到这里的最高峰，然后将这座山命名为摩拉之巅。随后，矮人在这里开凿出岩石王国，并在此居住、繁衍下来。
矮人的守护神非常看顾他的子民，所以矮人的远征行动要早于精灵、人类和其他所有种族，比巨龙都要早。只不过因为巨龙拥有翅膀，能够直接飞越两大陆中间的海洋，所以才超过了航行中的石船，得以更早抵达。
矮人城市的入口在雪线之上，这就意味着两个人必须准备很多御寒衣物。幸好摩拉之巅下面有几个专门为矮人王国服务的村镇，无数农民在平原上种植燕麦和土豆，制作面包、酿造啤酒，与矮人交易。在那里总是会有大量的御寒衣物出售、出租。
从枢纽堡前往摩拉之巅的道路一般被认为是比较安全的，这里一马平川，没有可供怪兽藏身的地点。在这片平原上，还有许多石头修建的瞭望塔哨。矮人的实习战士会在这里放哨，防备各个方向的威胁。他们的瞭望塔和矮人其它建筑一样，坚固、高效。只要点燃狼烟很快就能将消息传递出去。矮人长年设有悬赏，给那些能够及时帮助瞭望塔的人。不管是路过商队的护卫还是单纯的冒险者，甚至周围的一些居民，都愿意提供帮助。
正因为如此，这片平原一直是非常受喜爱的土地，有大量农民居住于此，或耕种、或放牧。一路上会途径很多小村庄，大多是热情好客的地方。他们对于路过的商队早就习以为常，也不怕长相凶恶的雇佣兵们。在强大的矮人王国保护下，这里的居民难得可以安居乐业，享受平静的生活。
矮人们的兴趣在于向地下挖掘，而摩拉之巅的巨大山脉和其下蕴藏的无尽矿脉足以满足矮人们的爱好，所以这个强大的王国一直以来没有对外扩张——这也让周围的势力大感放心。听莉亚说，在100多年前，有一部分矮人愿意去探寻摩拉之巅以西的广阔未知土地，但是后来他们的命运不得而知。
“如果你觉得比尔爵士是一个严肃而刻板的人，那你会在见到矮人艾琳特之后改变主意。”精灵对西格尔说：“艾琳特的姓氏是金刚石，这是一个具有非常悠久历史的矮人家族姓氏，他们一直都是以坚韧不拔和顽如磐石著称的，即便是以矮人的标准也一样。”
“莉亚师傅，你们是怎么遇见的？我是说一个人类，一个精灵还有一个矮人？”西格尔好奇的问到。
“三十年前，比尔还不是爵士，他刚刚在剑术上崭露头角，所以来到新大陆参加枢纽堡的骑士武术比赛。那一届比赛获胜的人将可能得到爵士头衔——你也知道，他成为了冠军。”精灵慢慢诉说着：“在那之后，他也就成为斯塔特家族的征召骑士，需要服务至少二十年，然后才能获封领地。正巧那个时侯有一股兽人从北方高原下来，一路洗劫村镇，甚至杀向了深水城。矮人、精灵和人类联合起来，决定给这些绿皮怪物一个深刻的教训。我们就是在那里相遇的。”
“那场战斗一定很精彩吧！”
“如果你�