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“什么？”曦穆彤心头一凛，道：“曦穆家族是神，应隶属当时的神族，可依你所言，曦穆山的消亡，却并非因神族的覆灭所致？”
老人叹道：“当年的悲剧，我记忆犹新，终有一日，会有人详查事件的来龙去脉，但不可能是你。”
话说得这般玄妙，曦穆彤如坠五里云，不安地回道：“你之言我听不懂，但你既然守在此处见我，就必有目的。家族之事，你愿说便说，不说我也不强求。但这山谷是何来历，又为何会出现在我的七星命盘里，凡请告知！”
老人又是一声哀叹，道：“当年苦命的小女娃，如今已成长为浩气英风的女统领，说起话更是雷厉风行，又掷地有声，我真不知是该高兴，还是该伤怀。你莫要心急，我之所以说你查不了曦穆山消失的真相，是因为命中注定，你将葬身在现在这片山谷。若真有谁想为你揭开身世之谜，就唯有你的后人了。”
“你……”
从老朽的声音响起，直到此刻，就没一句话着边际，曦穆彤有点恼了，语气转冷道：“老人家，仙首与妖王相爱，确为天下所不容。我已下定决心，要以死明志，将在蓬莱通仙大典上公布与先生的恋情。按照落音竹宇仙律，我的归宿将是一座阴冷的刑山，可不是这稀奇古怪的山谷。”
老人听出她话带情绪，依旧不紧不慢地解释：“彤儿，你信不信都好，我只能告诉你，你此生使命未完。就算你一心求死，最终的结局，也不是你自己能够想象的，否则老天不是显得太过无能？也罢，多说无益，你可见到在前方路口，立着一棵青青翠竹？”
他不再执着于谈身世，曦穆彤紧蹙的眉头松开，顺着他指的方向看去，果然就见本来只有褐色泥土的道路正中，不知何时出现了一棵翠绿的竹树。
那棵树绿的无比生动，与周遭僵化的色调反差鲜明，令她眼前一亮。
山谷出现在她的七星命盘里，不过是一片虚境，她很清楚，所以一心要探明它实际是在映射哪里，与命盘显示的异象，又有着怎样的联系，于是惊诧地问老人：“这棵翠竹灵气十足，犹如稽落山里的竹树精，立在此处，是为向我暗示什么？”
老人沉默片刻，似乎是鼓足勇气才能往下说：“那棵竹树，可不是什么竹树精，而是未来的你。”
第十九章 直捣虚寒之竹叶字
老人在七星命盘里指引曦穆彤，可几乎他所有的指引，都引出曦穆彤更深的疑问，真还不如什么都不要说。
前方路口，出现一棵竹树精般翠绿的竹树，老人竟直言那是未来的曦穆彤。
她彻底迷茫了，看看竹树，又看看远方山谷，很希望说话之人能走出来，当她面把这重重谜团解开，只好无可适从地问：“那棵树是……我？这话，又从何说起？”
然而老人再开口时，似要与她告别了，“我把它挪到路当间，只为让你看得清楚。至于你那一肚子问题，树上一片片肥厚的竹叶，都能告诉你，就无需我再多费唇舌。任务完成，又再次见到了你，我这心里，还真高兴……彤儿，无论你想做什么，我都不会如别人那样阻止你。我对你，就如同当年对待你的母亲。你记住，竹树的嘱托你可以拒绝，只要你认为那样合适，只要你可以在生命的最后时刻，放下所有牵挂。”
“不，请你再等等！我明白了，我的身世，还有你提及的最后使命，是不是都与这片山谷有关？是我太心急，以至冒犯，请前辈恕罪，不要弃我而去！”听出来他要走的意思，曦穆彤急了，很后悔刚才没沉得住气，赶紧道歉。
可此时的古怪山谷，只剩了她自己的声音在回荡，老人就这样离开了她，仅留下那棵树作为线索。
不管有多想留住老人，他也还是不出一声地远去了，曦穆彤无计可施，只好迟疑地向前走，一直走到竹树旁。
竹树精是极为敏感的生灵，轻易不可接近，所以一开始，她与树保持着距离。但转而又想，“老人不是说，那棵树是我吗？我死之后，若有一天真化作一棵竹树回到世间，也不奇怪。既然它是我，触碰它的树叶，应该不会被攻击。”
想到这儿，她略觉宽慰，大着胆子摸摸树干，竹树仅轻微摇晃两下，未显出分毫恶意。
这下她放心了，伸手摘下一片竹叶，手刚松开，叶子就飘去了空中。她以为叶子如老人一样，脱离树身后也想离去，赶紧要追，却不料它悬在她头顶，停下来，幻化成了一个绿字：南。
“竹叶能变字？字能表述意思？”她看得诧异，随即就明白过来，老人为何说这棵竹树会解答所有问题，原来答案，皆藏在树叶里！
领悟出老人的用意，她大喜，对竹树告了不敬之罪后，不再一片片采摘叶子，而是跃至树顶，拂动双臂，使出指天禅的念花诀。
待口诀念到“星从丹生，花开”，紫色剑气就结成光雾，如一层无边的缦纱从树顶直罩而下。
肥厚得快滴出绿汁的竹叶，只要触到紫光，便如受曦穆彤心灵的感召，纷纷离开树枝，犹如绿色的雪片漫天飞舞。
片刻功夫，曦穆彤就被铺天盖地的叶片包围。看上去它们杂乱无章，真正行动的路径，却逃不出她的仙目……其实一离开束缚的树枝，它们就开始排序，这样大量的树叶，一旦排成文字，内容估计不少。
第二十章 直捣虚寒之核心
曦穆彤在自己的七星命盘里，遇到一个老人。老人不露真容，只与她用话语交流，交代几句后，就远去了。
曦穆彤留不住老人，只好寄希望于他留下的竹树，用指天禅的念花诀催落一树竹叶，等待它们化作文字，组合成具体内容。
老人刚才说的寥寥数语，无半句虚言。曦穆彤等了不久，怪异山谷里的天空，就密密麻麻被绿字盖满。
她不着急读字，先看那棵树叶落光的竹树，它光秃秃立在原地，看上去甚是孤单。
她暗想：“大概那位老人欲告诉我的事情，皆藏在象征我的竹树里。树叶为文字，构成内容，树干也定然有其存在的意义。我且不要心急，先看完绿字书信再说。”
立于半空，她开始耐心细致地阅读。第一片竹叶变成的字是“南”，接下来的，就与“南”字相接，是“宫”与“向”。
“南宫向？这不是一个人名吗？”她好奇地自语，再往下看，好奇就转成惊诧，惊诧再升级为震惊，直至神色冷峻，眼露愤慨，因谷中无风，连衣角都不再飘动。
“原来老人为我构筑的这山谷虚境，真实所在叫虚寒谷，为一个叫南宫向的栓心法大师所拥有。他非我六界中人，于千年前，由异世空间来到我们的世界，意图从这里掠夺大量资源，包括军队。曦穆山的原任山神，是曦穆仓木，后不知因何缘故，欲休其妻却反遭她篡权，并被残杀。数百年前，在妖族毁灭神族的前夜，曦穆山整山被移走，犹如天神发怒，将山连根拔除，事后未留下任何痕迹。”
读到此处，曦穆彤如吞苦胆，止不住满心苦涩。多年前父亲仓木那张英武赤红的面孔，不住在眼前摇晃。
“他那位篡夺山神权杖的妻子，就是小环吧？他因好色，舍弃青梅竹马的爱人，最终死在了毒妇的手上，这大概就算是天理循环的报应。可无论如何，他都是我的父亲，结局如此凄凉，我又怎能忍心？曦穆山的消逝，定与害死我父母的那毒妇有关，可她究竟去了哪里？与这位虚寒谷谷主南宫向，又有何关系？”
忍不忍心，曦穆仓木也落得了这般可悲的下场。虽说他是咎由自取，出于父女血脉相连的天性，曦穆彤依然为他伤感。
为不引起狞灭的怀疑，曦穆彤不敢在七星命盘里盘桓太久，赶紧读余下的内容。
接下来，竹叶绿字讲述的便是，六界即将大乱，六界之战爆发，战争之初就将有两股力量形成，正邪各占一方，相互敌对与抗衡，直至战争结束。
然而战争的核心，并非那两股争夺输赢的力量，而是栓心法大师南宫向。
那场战争，将被他看作是掠夺资源，以重振他自己的世界的最佳途径，专等坐享鹬蚌相争后的渔人之利。若要防止他毁灭六界，并在大战中整体消灭暗黑势力，就必须有人在战争结束前杀死他。
但要想拿走心术大师的命，可没那么容易。虚寒谷是他的老巢，为他的入侵提供动能，换言之，就是他力量的来源。
所以若真正想置他于死地，地点只能在虚寒谷，能带领军队打败他的人，是曦穆彤。
第二十一章 直捣虚寒之布局
曦穆彤在七星命盘里，见到一个古怪的山谷虚境，叫虚寒谷。
虚寒谷谷主，或将成为六界最大的敌人，正义力量必得借六界之战，将其除去。入虚寒谷与他奋战的艰巨任务，竟落到了一心求死的曦穆彤头上。
读完头顶由竹叶组成的长篇大论，曦穆彤怅然若失。她失神地呆立良久，想起不能这样耽搁下去，只好再次使出禅功，用火忍诀将那数不清的绿字变回青青竹叶，再收藏进禅指间的冥想空间，日后若有需要，可随时取出来阅读。
藏好竹叶，她落回地面，沿山谷里曲折的小道，走回光秃秃的竹树前。
竹叶文字指引她，如何在仙元脱离**后，求助于稽落山中的竹树精，以化身竹鞭，通过七星命盘藏进虚寒谷的土壤，直到生长成树。
可虚寒谷占地不小，南宫向在谷内，又设有数不尽的机关术数，她这棵树，该生长在哪里，才可在自保安全的情况下，窥见谷中全貌？
这时再与树相对，她内心就产生出不同的感受。刚才老人说那棵树是她时，她几乎是当笑话来听。此时既已没有疑问，那竹树就真的是她，前提是她同意接受这项任务。
虚寒谷里，始终无风，竹树见她靠来，树身却微微抖动。
她轻声问：“你这抖动，怕也是一种语言吧？告诉我你还有话交代。既然你代表我，大概我与你合体，就能知你所想。”
打定主意，她闭起两眼，径直走向竹树，眼看要一头撞上去也不停步。等她的身体贴上树身，奇迹发生，她与树皆化成虚幻透明的影子，相互重合成了一体。
“我到底是走进了一棵树，还是变成了一棵树？”睁开眼，她好奇地问，就见身体又绿又直，还带着一圈圈竹节，禁不住有点想笑。
但没等她笑出声，竟不由自主，从泥土里拔出几条粗细不一的鞭须，一直向前而去。
“喂，你这是，这是要带我去哪儿？”她问竹树，感觉更像在问自己。
竹树不停前行，连续经过几处建筑，建筑形状设计得如人体器官，曦穆彤几乎可分辨出那一幢是胃，隔胃不远处相对的两幢，又可能是肺。
山谷低洼众多，她却能感觉到两脚，或者说几条竹鞭是在向高处走。也不知走了多久，终于停止，于是她的目光从路两边转向脚下，差点惊叫出声。
原来她登上了虚寒谷里唯一一个高坡，相距低洼处，约有几十丈之遥。
之前一路走来，见到的那些景物，包括各类建筑，在她所处的角度能一眼看尽。可怎么看，她都觉得这种布局如同人体器脏，只是各器脏的顺序被打乱，比如胃横在了肺之间，肝又给顶在了心之上。
最为怪异的，倒不是那些类似器脏的建筑，而是山谷里，四处遍布的透明管道。她尽量不把那些管道与肠子联想在一起，然而扫视一番，却再也不能将二者分开。
她仙目敏锐，看得出所有管道都正在开工运行，其中有某种淡白色气体涌动，并且走向一致，在各幢建筑底部穿过后，汇集于两幢肺形建筑，将那里作为终点。
第二十二章 直捣虚寒之不公
读完竹叶文字，又与竹树合为一体，曦穆彤由它带着走上了一座高坡。
纵览虚寒谷全貌，纵然她艺高人胆大，多少也有点胆颤心惊，心想能把老巢设置成如此格局之人，机谋之深，可见一斑。
要对付此人，六界里的普通高手，恐怕数人联手都只有吃亏的份。而她被选为使命的承担者，或许正是因为指天禅乃修心神功，一旦达到最高境，心力之强大，足以同世间最厉害的心术抗衡。
她曾捣毁假鬼王云清的大本营……殍幽湖底的难柯山。鬼林宫地底的机关，被云清改装成血管，与修罗王未死的身躯相连，用他的法力与精血带动整体机关的运行，用鬼魂怨气镇守据点。
虚寒谷与难柯山相比，机关布局可不止复杂一点。就连捣毁难柯山，都是狞灭用毁天灭地的灭天咒才最终做到，这地方若想彻底摧毁，只怕必须有人牺牲在此。那牺牲之人，不是她又还能有谁？那位老人已预知她的命运，所以断言曦穆山的灭山真相，她自己是不可能亲自调查了。
她仰头望天，仅是登上这高坡，暗沉的天顶就似触手可及。
再远观脚下褐色的土地，猛然间她恍然大悟，这山谷的万物之所以色调失真，是因为所有色彩里，都混入了鲜红的血色，包括天与地。而天之所以压得这样低，看起来仿佛与低洼谷地仅几十丈远，是因为整体山谷就是一处人体器官：丹田。
栓心法大师，将他人丹田炼造成山谷，住在里面搜集能量，她在世上行走千年，是闻所未闻。
但若是功法强大的神人丹田，已凝聚千万年修炼的精华，其丹田便可被看作是无价宝，若真有人躲在里面练功，绝对既能获得原丹田所有者积攒一世的功力，又能在那基础上，衍生出自己的功法。
这一原理，与曦穆灵珠的形成原理相仿，但已被扩展了无数倍。
竹叶文字有述，栓心法是邪神韩虚子的独门秘技，多年前，韩虚子无故失踪，传言正是因幻术使用太多，不慎将自己的魂魄牵引去方外，再回不来了，此言论还在六界里引来诸多耻笑。
曦穆彤这一趟是不虚此行，竟然破了当年神武华夏帝都没能破解的悬案，找到了韩虚子的下落……就是被他的徒弟杀害，给取出丹田，炼成了虚寒谷。
离开虚构的虚寒谷，走出七星命盘，她回到散发竹叶清香的竹林里，感觉是在地狱里过了一遭后，又回到了让她眷恋的人间。
坐在树下，她思潮起伏。老人走时，话说得非常明白，这项虚境任务，她可受可不受。茫鹰烽火营属神族军队，理论上就该由帝神鬼臾区率领，她若拒绝，想必任务就会落到鬼臾区头上。
千年了，难道哪怕她肉身已死，仙元也得不到安宁，还要随那座阴森可怖的山谷散去吗？上天对她，为何要如此残忍与不公？
她自愿被押赴支离山受刑，为的是证明与狞灭真爱无悔，在那之后，飘离的仙元还要化作竹树，为茫鹰烽火营的十万战士打开虚寒谷大门，等南宫向被打败，再随那山谷一起覆灭。受与不受，她该如何抉择？
第二十三章 直捣虚寒之解阵
狞灭关曦穆彤入幻生符，本意是要救她，不料却将她推入另一个绝境……哪怕仙身已死在支离，也必须力保仙元完整，以求隐藏在暗处，有朝一日代表正义力量与南宫向决斗，并与他同归于尽。
这样严酷的安排，命运强加于她，她该如何承受？
她怨恨，她犹豫，可她会拒绝吗？正如老人所言，若能在生命的最后一刻，放下所有牵挂，她便可坦然拒绝。接下来的反言之他没说，摆明是要留给她自己思考……�