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这还不算完，又有人来赶冷灶，欲求探春为妇。
贾政受了申斥，带累得连荣国府都丢了，原先来求亲的人家自是没了下文。这番来的是贾政原先在工部的同僚，本身官位不过六品，却是儿子争气，小小年纪中了举，家里便想着往上送一程——要知道瘦死的骆驼比马大，贾家虽不比从前，老底子还是有一些，那人多少清楚贾政秉性，料得自家儿子必能看得中的。
果然，拿话略试探一二，贾政并无推辞之意，他心里自然也有个小九九：自家虽在外任官几年，考绩平平而已，如今又刚受了斥责，三五年内恐难有出头之日，待得众人淡忘，自己大约也到了告老的时候了。
这来求亲的人家，虽非大富，却也殷实，最要紧的是家中只此一子，且又青年有才，说不得自家儿子孙子日后还能多个帮扶。
那同僚讨了贾政口风，心下暗喜，自去筹划不提。贾政自觉替女儿觅得良缘，也有些得意，吩咐王夫人为探春打点备嫁，务要办得体面，不能在贾赦一家面前落了话头。
王夫人自从迁出荣国府，只觉看什么都是一股火，虽有宝玉再三劝慰，也如杯水车薪，无济于事，不过是当着贾政面前，勉强陪笑而已。
被贾政这么一说，便好似戳了肺管子，眼看贾政三言两语把事情交代了，转头就去了赵姨娘屋里，更是一把无明业火直冲顶门，险险咬断几颗牙齿。
挨到第二天，便收拾了去见贾母。
她自已已经不能出入宫门，贾母二品太夫人的诰命仍在，是可以进宫去的。
贾政夫妇如今虽不住在一处，隔上三五日，必定过去请安，刑夫人跟她是相看两相厌，每每指一事走开，倒方便了王夫人说话。
贾母虽憎厌王夫人，但小儿子的脸面却要留住的，且是相比之下，刑夫人同样不得她喜欢，倒也不会太给她难看，反是这次，王夫人的想头，让她皱了眉思忖起来。
探春性子精明，若能入了当今的眼，的确能给娘娘做个臂助。娘娘至今未育，将来诞下龙嗣，便可抱养在膝前，自然也亏不了探春。
只是，在宫里想要出人头地何其难，倘是探春不成，岂非白白赔在里面，还不如现在就寻个好人家。
前思后想，贾母决定先听听元春的意思，毕竟，这家里最了解皇帝的就是她了。
元春万没想到，家里竟然想送探春进宫。
“当今勤于国事，甚少在后宫流连，也只有长宁宫去得多些。”元春踌躇着：“探丫头我只在省亲那年见了一面，如今必是极好的，只是……”有些事她也听了些风声，却哪里敢传出宫外。
后宫的女人，说到底看的就是皇上跟前的体面。现在上下都知道她不得皇帝欢心，若非在太后跟前还有些脸面，早被人踩着上位了！即便如此，她也仅能自保，探春入宫，她却是无力庇护的。
贾母失望而归，王夫人险险咬碎几颗牙，终不能死心，借着王子腾爱女有孕贺喜，回娘家向嫂子讨主意。
王子腾夫人闵氏原先跟这小姑子并不亲近，近来因王夫人有意讨好兄长，往来多了些。这时听她半哭半诉地说完，心下暗自摇头，因劝道：“你比我强。虽说珠哥儿去得早，到底留下条根，宝玉赘到林家，难道不是你儿子了？环小子虽不是你肠子里爬出来的，论礼法也得叫你母亲——将来他就做了官，那诰命也要落在你头上，你愁个什么呢？”她生平只得一女，老爷那些年一房一房纳进来，这日子不也得过么？
王夫人却听不进这话。只要想起自己儿子一个早逝，一个从此前程无望，只能靠着林家过活，贱妾所生的贾环却得了老爷看重，从此翻身上青云，就觉得心里烧了一把火。
她是王子腾亲妹，闵氏将她和王家几位年高辈长的老亲安排一处，好躲开官眷间的应酬，此举正中王夫人下怀，她现是庶人身份，最怕遇见的就是那些原先在她面前低声下气的人。
怕什么来什么，本想从角门悄没声地一走完事，居然跟几个穿着体面、做管事媳妇装扮的女人当头遇上。
所谓相由心生，王夫人虽力持镇定，眉宇间隐约的戾气却瞒不过人去，贾家那点子事情，又哪里经得住有心人打听。
正在贾政坐等官媒拿着庚帖上门，王夫人绞尽脑汁计算分家时不多的一点产业，想方设法能省则省，又不能让探春的嫁妆太过简薄招人取笑的时候，南安郡王妃入宫朝见太后，希望认贤德妃之妹贾氏探春为义女。
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元春第一时间把信送了出来。
贾政目瞪口呆，王夫人也是傻了，她不忿赵姨娘母子，也想过让探春入宫争上一把，却没想过要探春飘洋过海，和亲外藩啊！
再怎么说，那也是她一手养大的姑娘，起小儿就跟前跟后，一心孝敬她，连生母亲弟都靠了边儿……
贾琮几乎同时得到了消息，是阳昊亲自告诉他的。
茜香国女王病重，唯一的小王子年才十三，虽说有几分聪明，毕竟嫩了些，女王上书□□皇帝，请以帝室女下嫁。
阳昊有些头疼，就算是宗女那也是他阳家的姑娘，嫁到海外这辈子怕是想回娘家看看都难，要他说最好的法子是派一支兵马过去驻扎。
但这话自然不能明面上说的，宗正令在族谱上划拉一遍，回报称现在本族中并无适婚之女，南安郡王嫡女今岁及笄，正可许嫁。
异姓王也是王，这时候一样能派用场。
这话传到南安王府，王爷犹可，王妃当时就要往宫里冲，被丈夫一把抓住，她都快疯魔了，放在手心里捧大的女儿……
正在五内俱焚，去王子腾府上送礼的心腹献上一计。
王氏不是瞧着小妾碍眼么？把妾生的女儿嫁到万里之外，最是解气不过。她这可是给人帮了忙呢，不是么？
对南安王妃的请求，皇太后并未有所表示。
南安郡王是异性王，从上一代王爷在时就谨小慎微，连选王妃都挑了承恩候家结亲，娶的正是她的娘家侄女，小县主也是她看着长起来的，一口一个“太后姑姥姥”叫得脆甜，自是不忍心让她嫁到孤悬海外的茜香国去。
哪怕是要当王后呢，那弹丸小国的王后，有甚稀罕？
可是南安王妃想以义女代嫁，她却也不好点头的。虽说此等事历代屡见不鲜，但谁家的女儿不是娇养大的，将心比心，哪个做娘的舍得把姑娘送到天高地远、一辈子未必能再见上一面的地儿去？！
和亲以皇女为贵，宗室女次之，册封之女在身份上便要差一等了。且贾妃之妹是庶出，家里未必会善加教养，若是去了反添掣肘，那还不如不去。
阳昊也在犹豫。
因着贾琮的关系，贾家的几个人物他知之甚详。
茜香女王求亲，为的是自己去日无多，想给儿子寻个依傍。茜香王子年少，倘若这边操作得当，数代后纳土归附，也不无可能。
以盛华朝的立场来说，嫁过去的姑娘不必端静淑娴，倒是精明些为好，从这一条论，南安府上的县主远不如探春合适。
若换了一家的姑娘，他许就顺水推舟下了旨，余下的让南安王府自行解决就是。偏偏，那是贾琮的堂姐。
身为一国之君，委实不应该在考虑国事的时候掺杂私情，但想到贾琮那将重视的家人全揽在翼下的护短性子，还有次谈史论今，他提起‘汉家青史上，计拙是和亲’的淡淡不屑——思量一番之后，他终是唤来了贾琮，亲自分说。
“若非茜香女王等不得太久，以我朝之广，要一个心思清明、志向高远的女子，大约也还能挑得出几个。”
贾琮登时拉了脸：“你手底下那么多暗卫，这时候不正好派用场？”顺便到海外设几个情报站。
阳昊摇头：“女王以王子正妃之位求亲，子以母贵，若有子嗣，便是日后的储君。嫁过去的女子，身份上不能太低。”
明白了，就是不能让以后的茜香王有个出身低微的母亲，叫人觉得□□不厚道。
贾琮垂眸，探春于他并无多少情分，却不能不考虑贾环的感受。终是沉声道：“这件事，我做不了主。我家老太太和二叔是必定会应下的，你既来问我，我便要问问三姐姐自己的意思。”他霍然抬头直视阳昊：“若她不肯去，你待如何？”
阳昊顿得一顿，摇头不语。贾琮苦笑：“是我魔障了。你是皇帝。”做到这一步，已经难为你了。
他们都很清楚，探春会同意的。她一直渴望立一番事业。
但贾环显然不能接受，他直接从座位上跳了起来：“凭什么！南安王的女儿是女儿，我姐姐就不是了吗！她不愿嫁就叫我姐姐替她嫁？！我不答应，该谁就是谁！太后圣人不也没发话吗，难道能强抢不成！”
贾琮默默看着贾环发泄情绪，等他气咻咻地停下，方轻声道：“这是国事。当今也是权衡过了，广益阁计议下来，大有可为之处，南安府县主并不适合去做这件事。”
对一个王朝来说，开疆拓土，那是莫大的荣耀。
或是世代修好，也足以青史留名。
贾环听懂了贾琮没有说出来的话。他如今见识远非从前可比，如何不知道这样的功劳会刺激到多少人。
低头红了眼眶：“姨娘知道了，会伤心成什么样子。”
贾琮抿了抿唇，沉声道：“且往好处想吧。日后的事情，谁能说得准呢？我们四姑姑倒是嫁在京城，不几年跟着姑丈外任，一去就没能再回来。三姐姐如今嫁得远，焉知将来没有长居京城的时候？”
三日之后，贾环带来探春的回音：“愿效解忧之志。”
作者有话要说：
☆、83
探春被封为郡主，封号‘海平’。
贾政整个人都痴了。
他膝下三子二女，长子早去，大女儿深宫十数载，好容易回来一次他这父亲却连个面也照不得，次子赘到林家，总算还能不时回来看看，这次本想着小女儿能寻个称心夫婿，谁知道天有不测风云，骨肉家园抛闪，一朝去国万里，叫他怎不痛彻心腑！
虽是如此，女儿被册封也算家族幸事，少不得开了祠堂祭告祖先，私底下还要安抚哭闹不休的赵姨娘，幸好贾环仿佛一夜间长大许多，让他有些安慰。
南安王府给探春派了不少人过来，她需要在出嫁前这几个月之内重新习学礼仪，尽可能符合一位□□上国郡主的身份。
贾琮却道：“旁的尽可靠后，先学会那边的话怎么说第一要紧。茜香王子才十三四岁，未必会说多少□□话，到时候两个人大眼瞪小眼，难不成还得有个通译跟着？”
茜香国是南洋上一个岛国，从海图上看，大概就是现世的加里曼丹岛。前明年间有位国主仰慕中华文明，带了王妃子女和大批随从远来中国，受到永乐皇帝盛情款待，不料染病不治，留下“愿体魄托葬中华”的遗愿。
永乐帝缀朝三日以示哀悼，下令以王礼具办，并立祠为祭，至今香火犹存。
有这样的渊源，再加上本朝年间茜香国朝贡殷勤，现下有了难处，□□既以宗主国居之，自是要帮上一把的。
话如此说，他这些天就是一百个不对劲儿。
‘火烧到谁身上谁疼’，事情临到自家人头上，才真正知道其中滋味。
探春虽自愿和亲，到底还有挂心之处。她素来思虑深远，这日见着王夫人，话里透出希望在她离开之前，定下贾环的婚事。
这是要走得安心的意思了。
给贾环定亲不难，这当口贾政王夫人赵姨娘都不会反对，问题是跟哪家定？
贾环人物并不出众，虽说有个监生头衔挂着，也不过是银子买来的，往后前程难说，且二房如今家资不多，日后能分给他的少之又少。
如此一来，能挑拣的范围便小了许多，加上日期紧巴，也没那功夫细细打听。
贾政无奈，又把难题推到了母亲那里。
贾母人老成精，对小儿子那是真疼，眼看老二身边只剩下贾环，少不得替他结一门好亲，好把人拢住。细细吃了一盅茶，便说出一番计较来。
“本来环小子上头有姐姐，且轮不到他，你们想不到也是有的。既时间赶得紧，外头的一时打听不来，倒不如就在亲戚家的女孩儿里挑。”
她提出一个人选，刑岫烟。
“这丫头心性极好，耐得寒苦，富贵乡里也不失体统，虽门户上差了些，如今也不计较了。”高些的人家贾环是攀不上的，钱财多的也不成，一点点大的小子手里有了钱，难保不生出些心思来。
岫烟是老大家的娘家侄女，许到老二家里，亲上做亲，也是美事。听说琮小子跟环小子处得好，日后也是个帮扶。
见贾政无话，贾母当时叫了刑夫人过来，硬做保山。刑夫人虽不很情愿，碍着贾母当面，也只得应下，自去与哥哥嫂子说话。
刑忠两口子膝下唯此一女，原就盼着刑夫人能说一门得力的亲事，老来也有个靠傍，刑夫人当着贾母气怯，哥嫂面前却不肯失了脸面，捏着鼻子夸了贾环几句，又说贾政应了将来让贾环给他们养老，二人自无不从。
贾环亲事贾琮插不上手去，只将原先合办的铺面另一半份子做了贺礼，这些天他气性忒大，亏得阳昊处处容让，直到他自己都觉得有些过火，才算消停些。
这日探春遣侍书送来柬帖，说是邀了众兄弟姐妹在自家花园一聚，请他务必前往。
除了已经随夫离京的宝钗，原先大观园中诸人加上贾琮贾环，团团坐满一张圆桌。
宝玉和黛玉婚后琴瑟甚笃，这日相携而来，却是满面伤感：“世间男儿无数，却要一女子为国抛家别亲，羞杀天下须眉。”
见众人难掩别情，倒是探春强颜欢笑：“我这会子还在这里呢，你们就这样。等我真走的时候，有多少只管哭去，这会子且都把泪收起来罢！”
见她如此，大家也放开心怀，各自送出临别赠礼。
贾琮送的东西最特别：一对鹞鹰。
这些天他也想开了，和亲说穿了还是政治联姻，莫说现下是封建王朝时代，就是后世，这种事难道少了？不就是嫁到外国么，后世远嫁海外的女孩子多了去了，过得好不好，还不是看各人？
“这双鸟儿是内府里高手训出来的，善能飞行。姐姐往后写了信，就叫它们送回来，比派人送信可快多了。”
这对鹰是阳昊帮他弄到的，拿出十二分本事刻了两付脚环扣上，便是两位绝好的信使了（此法来自《哈利波特》）。
探春也不多问，不管是鹰还是书画诗稿，一概来者不拒。
这一日，众人皆是大醉。
转眼两个月过去，贾环赶在年前就成了亲。虽办得有些仓促，但三书六礼一样不缺，刑家人还算满意。
既然是南安王府的郡主，总没有在贾家过年的理，探春虽是不舍，却也不能再留了。
赵姨娘哭得花了脸，扯着探春说什么不肯放手，王夫人也在落泪，还是贾政下力劝住，少不得又叮嘱几句：“家中事无须记挂，善自顾惜。”
贾环坚持要背着探春出门，道：“人家姑娘出门子都是做兄弟的背着上轿，日后你要出嫁我却送不得。今儿背你一回，也算是——”他说不下去，胡乱拿袖子揩了揩脸，大步跨到探春前面，反身半蹲下来。
探春再是刚强，这时候哪里还禁得住，伏在弟弟身上，那眼泪一滴滴落在贾环颈间。不知不觉间那个小冻猫子似的贾环已经长成，是个可担当的男儿了。
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贾家这个年过得好生没趣，贾母成日里恹恹的，任凤姐儿如何凑趣也打不起精神，只黛玉两口子�