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摇摇头径直进了书房，贾宝玉身边的人，就没几个省事的。
次日天晴，青空白雪相映，贾琮向窗外深吸一口气，冰凉的感觉直入肺腑，精神为之一振。石青色缂丝五彩楼台流苏带束了蓝灰缎子北貉箭袖，脚上是麂皮靴子，展颜捧过玄缎沿边青缎子挂面儿连帽灰鼠斗篷，贾琮便接来往身上裹。
自他筑基之后，早是寒暑不侵，只是这样大冷的天，他若要穿着单衣出门，八成会被人当傻子看。
如果可以，他宁愿窝在小院里面。没办法，人家是皇上，随便送个信，他就得颠儿颠儿地上门去。
阳昊见了他也没多的话，大致问了几句准备得如何，直接递出一个纸卷：“就在这里背熟，考试写出来就好。”
贾琮打开一看，立时瞠目结舌。十天前暗影突然冒了出来，面无表情地交给他一张纸，催着他将上面几句话记熟之后，立时将纸焚了：“主子叫你将这几个题目各做一篇，三日之内务必做齐，到时我自来取。”
贾琮丈二和尚摸不着头脑：这算什么？摸底考试？
不过有模拟试题也算聊胜于无，当下咬着笔杆子搜肠刮肚一番，果然第三天夜里，暗影再次出现。
贾琮虽然不解，却知道阳昊必定不会没来由，只是他有话一向都是叫何总管通过衍波两个带过来的，这次却直接将暗影派出来跑腿。
现下递到他面前的便是他自己的文章，只是从头至尾，都有人细细批点过，有些地方甚至整段改写，意思虽无大差别，文辞却是天差地远，不可以道里计。
写出来就好……贾琮一脸古怪：“你是说，这个就是考题？！”怎么忘了，考题就是这位出的。
这外挂开得太给力了吧？
阳昊轻哼一声，也摆不出好脸色来，皇帝串通大臣联手在科举中作弊，直可算是前无古人，后无来者！
想起白发苍苍的老太傅那似笑非笑的表情，阳昊觉得脑门子一跳一跳地发疼。
贾琮抽抽嘴角：不会又在给自己挖坑吧？有些狐疑地看着阳昊，阳昊眯起眼：“你那是什么脸？”语气中分明透着危险。
贾琮吸口气：“能打天上掉下来的十有□□不是馅儿饼，是招牌。”
“你……”阳昊咬牙，再说下去自己会短命三年。恨声喝道：“还不快背！”朕何时这般丢丑过？都为了你这小混蛋！
贾琮缩缩脖子，这人算得够意思了，再说了自家有几斤几两还不清楚么？哪怕有事先漏题，要没人帮着润色一下，估计考官瞅过两眼就会丢到一边去。
背书对贾琮来说很简单，何况这文章本来就是他自已写的，只略扫了几遍，就一字不错地印在了脑子里。
阳昊二话不说，将几篇文字直接扔进了烧得正旺的铜胎掐丝珐琅花口大火盆，然后阴阴地道：“朕为了你，从来没有的事也做了。若是出了纰漏……”轻挑了下眉：“朕也不用你下科再考，直接封你个侍御就是。”
贾琮嘴一咧：你老人家够黑！
盛华宫中侍奉君王最低等的，男称侍御，女称采女。向来女子入宫皆由各官宦人家征选，往往有各种原因求免的，多少有些自愿性质，而男子大都是被敬献到宫里的，身份低下不说，一旦颜色消减，能落个出宫为民便是最好的结局。
这样的威胁对贾琮来说无关痛痒，不过阳昊能做到这种程度倒真叫他有些意外，当下笑眯眯地道：“你放心好了。”这样还能考砸，他直接去轮回算了，还谈什么结丹。
******
十二月初一，贾琮一早收拾停当，安子诚亲自赶了车将他送到贡院。远远地听见人声鼎沸，贾琮便下了车，发付安子诚回去：“想必车子过不去了，横竖没几步，我自己走好了。”
飞白忙忙地将带的东西最后再查看一遍，然后交到贾琮手里：“小的说句没志气的话——考不考得过端看那批卷子的官儿合不合式，二爷别要心焦，宽活些才做得出好文章来。”贾琮笑着点头，提了篮子。这里安家父子两看着他慢慢融入人群，渐渐寻不见了。
历来科举都免不了有夹带的，各种手段层出不穷，有些简直是匪夷所思，搜查也就格外的严。
贾琮虽说早有心理准备，但瞧着前面一人解衣敞怀，任胥吏沿着衣边细细捏摸，连发髻、鞋底也不放过的时候，还是觉得浑身发毛。
轮到贾琮，他上前将提篮放到一边的桌子上，自己松开腰间束带，那搜身的老吏似是嫌他动作太慢，上前一步，伸手便来拉他的领口。
贾琮如何肯让他扯到，略向后退，一面自行将外衣和衬袍解开，那老吏猛地顿住手，眼中尽是骇异：少年颈间，系着一抹刺目的明黄。
老吏久经世故，立时回过神来，手上不停，只动作间更加了十二分小心。后面坐着的礼部官员眼神一扫，也是面色微变，盯了贾琮一眼，见他穿着青色大衫，里面是驼色衬袍和羽灰色中衣，颜色虽不华丽，料子却是极贵重的哆罗呢与兰州绒毼，随又看了看贾琮所携用物，斑竹紫毫笔和松烟墨上均有‘延庆堂’字样，心下更是凛然。
延庆堂是今上为储君时读书的地方，自今上登基，内廷所造专供上用及赏赐百官的文房用物，大都以此堂名为款。
出身自荣国府，是为开国元勋中的八公之一，只是如今早已势微，虽然宫中有位贤德妃娘娘，前朝却无人可为支撑。
这点点年纪便来会试，再看穿着用物，必定是极得长辈看重的，只怕还有贵人照应，倒不知贾家竟出了这等少年俊彦。
贡院号房一如网上看到的那样狭小，窄窄的一块木板，考试睡觉都在上面，泛着一股子说不出是霉是腐的味道。贾琮这间已经算是特别优待了，至少炭火给得很足，取水也方便。
向一脸谄笑着引路的兵丁点了点头：“有劳了。”随意摸出一个小银锭子塞过去，换来的是对方一连串的吉利话。
放下帘子，拿块布巾把木板擦干净，笔墨砚台一应预备停当，然后就等着发卷子了。有了阳昊的事先安排，这次的考试对他来说是一点难度也没有的，他真正要考的是年后殿试，皇帝亲临的那一场，而阳昊是不会把他的卷子让大臣阅看的。
三场考试无惊无险地过去，贾琮事先准备充足，最后一场考完出来时依旧气定神闲，与旁边一群蓬头垢面、精疲力竭的考生大相径庭。
之前他交代过安子诚，来接他的时候不必到近前来，因此只随着人流，慢悠悠地走着。
作者有话要说：
☆、51
“琮哥儿，琮哥儿，等等为兄……”身后传来一连串叫声，贾琮愕然回头：一班同年里没人这么叫，难道还有熟人不成？
人群里挤过来一个青年，个子不高，白白胖胖的颇有几份喜感，就只一身上好的通海缎长衫被揉搓得成了一团咸菜干模样，气喘吁吁地跑到他面前：“琮哥儿，我远远瞧着就象是你，果然没认错。”
贾琮眨眨眼，“我眼睛没花吧，你居然会来考恩科？”
来人名叫吴朗，京师吴家的旁支，堂兄吴朔是贾琏的酒肉朋友之一，有次聚会两人都被兄长带了去长见识，由此便渐有来往。
这吴朗是个自来熟，言辞风趣，跟哪个都能说上几句。也是庶出，却是家里唯一的男丁，向来说一不二，地位远不是贾琮贾环能比的，只是偏不爱读书，天生一张馋嘴，最好口腹之欲，哪条巷子里有好酒，哪家铺子的卤味地道那是门清。仗着家中饶有资财，京中几处最有名的酒楼，都有他的长期定座。
吴朗一张脸笑得春光灿烂：“没法子，家里老爷已经给捐了监，我要敢不来，还不叫大棒子把腿打折了去。”说着拿手勾住贾琮颈子：“我听说，你哥的大舅子，叫王仁的，回京城来了？”
贾琮一怔，随想起是凤姐的兄长：“前些日子进京的，也到家里来过，不过我就打了个照面。”那可是王家三房独一的嫡苗，眼里如何会看得见贾琮？
只是贾琮同样看不上王仁，长得人模人样，一看眼神面色就知道是酒色之徒，更别说他是原著中坑害巧姐儿的主凶！
‘狠舅奸兄’里的‘奸兄’，有人说是贾兰，也有说贾蓉的，但那‘狠舅’除了王仁，再不会有第二个！
想想那般粉妆玉琢，娇憨可人的小侄女，日后被卖到那等肮脏所在……贾琮暗地里磨了磨牙。
吴朗瞧瞧四周，见没有注意自己这边的，便凑到贾琮耳旁，小声道：“有句话告诉你，那个王仁，你最好远着些。我们都不敢招惹他的。”
我们？贾琮轻轻扬眉，递过一个询问的眼神。
吴朗却不肯多说，只道了句：“乏透了，过些日子再叙。”摆摆手扬长而去。
贾琮也不追问，反正总会知道的。
找着飞白上了车，直接往座位上躺倒。困意来袭，随即沉沉睡去。
醒来已经是次日中午，早有淡彩带人送了水进来：“老爷吩咐，二爷若醒了就过去呢。”
贾赦早急得满脑门子火，只念及贾琮辛苦，耐着性子等了一整天，见贾琮去了，忙问：“考得如何？可有几分把握？”
贾琮想想道：“把握倒是有些，名次却不敢说。”他这成绩全是阳昊开后门来的，估计会在最后十名里面。
贾赦却是老怀大慰：“得中便好，得中便好。”贾家上一个进士已经是多少年前的事情，贾琮若能及第，无论荣宁两府还是自家面上，都是大大增光。
贾琮是考过便算，回去就把衍波澄心叫进书房：“我大哥的内兄王仁，你们知道不知道？”
凤姐儿就已经够霸道了，还能把自家哥哥叫做‘忘仁’，可见这位人品实在不咋地。要是真有什么不妥当的，还是事先给贾琏提个醒，免得受人牵累。
二人对望一眼，衍波便开口道：“回二爷话，这王仁是王子腾之侄，其父名子胜，曾为指挥使，母燕氏，现在金陵。王仁是王家这一代唯一的男丁，性情骄奢，且睚眦必报，在京城时与义忠郡公交往甚密。”
义忠郡公？贾琮眉头一皱：“义忠亲王的后人？”
衍波应道：“是。当年老亲王坏事，太上圣人念在骨肉情份，并未多事诛连，只将几个已经成年的儿子废为庶人，最小的一个当时八岁，封为郡王，只是体弱多病，活了三十岁就没了，便是如今那位郡公袭了爵。”
贾琮恍然，难怪回老家一呆就是好几年呢。
义忠亲王是什么人，那就是太上皇心头的一根刺！
王子腾是太上皇手里任命为京营节度使的，掌握京师兵权，可见必是深得信任，偏偏家里承嗣的侄子跟对头的孙子搅到了一处，这不是生生打了太上皇的脸？以当今皇帝的隐忍，登基没多久王子腾就从京营节度使的位子换到九省统制，打发出京巡边，必定是太上皇点了头的。哪怕升了都检点，照样还是虚名，武将手中无兵，官职再高又有何用。
贾赦不也是一等将军？只一个要上朝，一个宅在家里罢了！
边上澄心这时出声道：“二爷有所不知，当年那王仁跟吴家的吴良，尚家的尚德三人，都是差不多的行事，仗着家里长辈溺爱，无所不为。不过，二爷倒无须担心的，只不要走得太近就是了。”
不看僧面看佛面，不管怎么说王仁可是贾琏的正经大舅子。
想想又问：“吴良是不是宫里吴贵妃的亲戚？那尚德又是哪一家的？”
“是，吴良是吴娘娘一母所出的兄长。尚德出自万岁爷母家，其父是太后圣人亲弟，讳守表字为忠，现官居资政大夫，加封一等承恩候。”
贾琮点点头。‘忘仁’、‘无良’、‘丧德’，听着就不是好东西：“前些年我听外头人说什么京城三害，莫非——”
衍波微微一笑：“可不就是这三个么。”
******
在贾赦焦灼贾琮淡定，贾母王夫人等患得患失之中，放榜的日子终是到了。一清早单大良不待贾赦吩咐，便带了人，亲自去看榜。又命人将大门敞了，预备赏封之类。
贾家上下齐聚荣庆堂，贾母居中高坐，身边贾赦等人依次坐着，四下里一些儿声气不闻。
等了一个多时辰，除了贾琮心里有底，其他人未免都有些心焦。宁府好歹有个进士，荣府这边从代善算起，就没一个是正经科举出来的，唯一一个算得是读书人的贾政，也并不曾下过场。
正在百无聊赖，猛听见由远及近，传来一阵吵嚷，却听不清在说些什么，紧跟着，鞭炮声便跟开锅的稀粥也似响了起来。
贾母霍然立起：“是门上放的炮？”门上既然放炮，那必有喜讯，可见是中了的。
话犹未了，单大良已飞奔进来跪下：“老太太、老爷大喜！琮哥儿中了二百七十七名贡士！”殿试被黜落的少之又少，基本上一个进士已经是铁板钉钉了。赖大也急急走进，将一张报条送到贾母手中。
贾赦长出一口气，扯过贾琮，一起翻身向堂上跪倒。贾母也是面上恻然，叹道：“好，好。将来我合了眼，也有脸面去见你父亲了。”
众人齐齐道喜，贾赦便向贾母道：“儿子带琮哥去祠堂行礼，母亲也劳累了，且先歇一歇才好。”
贾母笑道：“不过是走了几步路，有什么累的？你们去罢，等下必要有人来的，凤丫头如今正要安养，大太太未必忙得过来呢。”
贾赦忙赔笑：“老太太肯帮着再妥当不过了。只是劳动母亲，儿子心里不安。”
贾母面上佯怒：“哪里有那许多啰唣，这是盼也盼不来的喜事，我心里乐得什么似的，精神着呢！”
贾琮想起一事，路上便问单大良：“可瞧见韩相公的名字了？”韩永若中，迎春出阁便是喜上加喜了。
单大良满脸喜气洋洋：“奴才就知道二爷要问的，韩相公中在第一百一十四位。”
贾赦本想趁此机会，大大地热闹一番，被贾琮劝住：“虽说殿试里落卷的极少，可也不是没有过，还要好生准备才是。再者以儿子这排名，到时怕不要在第三等里头的，还是殿试之后再说罢。”第三等便是‘同进士’，有那促狭之人，对上个对子是‘如夫人’，官场上每每引为笑谈。
贾赦有一宗好处，平日里只要不是火气上头，倒也听得进几句劝，此时见贾琮说得有些道理，也便罢了。
贾琮眼珠一转，趁势道：“儿子有个主意。姐姐的好日子不就这几天了，何不办得热闹些？姐夫这科也中了呢。”
贾赦听得拂须而笑：“这说得是。”
果然，贾琮得中的消息之后，荣府大房又传出未来姑爷同科考中，一时间来道贺的亲朋好友不断。
贾琮一连几天忙得团团转，要要拜房师、拜座师，还要会同年、认同门，公请老师，赴老师请……不过他年纪小，名次又靠后，只听着大家拿了主意，随着出份子就是。
儿子跟定下的女婿同登杏榜，这些天贾家可谓贺客盈门，贾赦喜得红光满面，贾琏也是忙前忙后的打点。
邢夫人上房笑语声喧，原来是缮国公后人、现为世袭三品威绥将军的石光珠之妻唐氏来访，因王夫人偶感风寒不能出来，坐陪的是贾氏族中几位宗亲内眷。正叙谈间，又有人报襄阳侯府二爷戚建耀之妻宋氏，闻得迎春喜信，前来添妆。
这来的客人们大都做过些功课，对贾家大房二房的嫌隙只字不提，人人皆赞邢夫人贤德，善视庶出子女，奉承话流水般送到，邢夫人向来何曾有过这等风光，脸上的笑怎么也收不住。
叫人请了迎春来见，容止可观，进退有度，引来众家太太奶奶们一片赞声。
作者有话要说：