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“那他是什么目的？”
“我还无法肯定。”
我听到他长长地嘘出一口气。“艾利……”
“大卫，听我说。我无法解释。可时间点很蹊跷。你遇到他后，大概还没过一周时间，他就成了你的客户。”
“这种事也正常。”
“他就想买芝加哥附近的一家工厂，那么巧？”
“艾利……”
“这让他不得不经常到这边来一趟。”
“那又怎么样？”
“你怎么知道他是不是别有用心？他可能是在玩你？”
“他究竟有什么理由想那么做？”
我应该告诉他自己的怀疑。解释正在发生的一切。可我怕他不会相信我。而且，考虑到我们之间发生的问题，他甚至可能会认为我是故意干扰他！我可不能冒这个险。
“还记得他那次在四季酒店请客吗？他很是得心应手，对吧？我简直都要怀疑他是个专业人士。”
“专业人士？哪方面的？”
“不停地问我关于那场审判、录像带和无线电频率的事情。”
大卫不会轻易交上一个朋友，往往要经过很长时间的交往才会决定；而一旦成为朋友，终生都难改变，当然也决不会想到去质疑一个朋友的动机。
“艾利，你指责他什么呢？”
“他怎么会知道绿蔷薇酒店那边有废弃煤矿？你就从没感到好奇吗？”
“唉！你这又是在说些什么呀？”
“大卫。还记得那次漂流吗？我和蕾切尔穿过树林步行返回？阿卜杜勒知道我们会经过那个地方的旧煤矿。你说一个沙特大亨怎么会知道这个？”
“或许他曾去那里散步，或许他以前去过那个地方；你到底想说什么啊？”
“总觉得有哪点儿不对劲儿。我认识他之后情况就一直怪怪的。我有种感觉，他发问的时候，其实已经知道答案。而现在，我发现他和五大湖石油公司的一个女人有联系……”
“我倒希望如此。”
“大卫，这个女人跟他的收购扯不上关系。她是在培训与发展部。我给她做了个视频项目建议书，发现他们有联系；然后她突然取消了我的视频项目。一切都变得非常怪异。”
他打断我的话。“艾利，我知道目前情况不太好，也知道你有一些麻烦；但你这是在胡闹。你不能把我的客户说成是什么阴谋家。我不允许这样。”
一阵恼怒传遍我全身。“很好。只是请记住，是咱们那次绿蔷薇之行引起了这一切。”
“你说的‘一切’是什么意思？”
“似乎无法对付的一切。”该死。说漏嘴了。
“明白了。现在咱们又说回到我这儿了。艾利，我没必要向你证明自己正确。我跟谁做生意不是你需要操心的事。要是你想在我这儿找茬儿，就得换个法子了。”他清了清喉咙。“听着，时候不早了。我得合一会儿眼啦。恐怕这次谈话应该结束了。”
“别挂，等等，”我痛苦地叫道。“对不起。我没那个意思。”
“那你是什么意思？”
这就是电话作为交流工具的局限性。“我……我不知道。事情确实……非常奇怪。我想你。”
他不作声。然后，“我听到的可不是这样。”
他语带怨恨；我很难过。“谁跟你说的？”
“我在芝加哥不是只有你一个朋友。”
“蕾切尔？蕾切尔跟你说的？我无法相信。你和她……”
“艾利……”
“是她，对吧？”他没有回答。“告诉我。”
“不是。”他声音柔和但语气坚决。
“去你的吧，大卫！有人在监视我，而你不愿告诉我是谁？你怎么能这样啊！眼下我可是在这方面吃尽苦头了。”
“艾利，你什么毛……”
我再也忍不住了。“你知道吗？你说得对，本次谈话结束。”
听筒啪的一声重重摔到了机座上。
第40章
周一送蕾切尔上学以后，我一回到家就开始上网。快速浏览30分钟后，发现芝加哥有十几个地方开办斯库巴潜水1课程。郊区周围也分散着数量相当的潜水学校。于是我就把选中的学校开了一张清单。
我叹了口气，照着单子逐一给这些学校打电话。这时许多学校已经关闭，它们的应答机要我留言。我皱了皱眉头。这种留言毫无作用。试到清单上第9个学校时，有人接了电话，但他不想透露客户的情况，并且对我居然会问他客户信息有点儿生气。另一个人则指责我这是商业间谍活动。
我休息了片刻，重新评估了一下自己的方式方法。显然，得走新路子。我想了想，计上心来。10分钟后，我得意扬扬地再次开始。新办法奏效了！接电话的那个人居然查了他们的客户数据库，但没有发现什么萨米或是萨米尔；不过我还是为这小小的胜利而沾沾自喜。打下一个电话时，我进一步改进了技巧。他们同样查了档案，运气依然不佳。
拨通第20个电话时，我终于听到一个友好的女声。
“这里是‘潜水无极限’。”
“嗨，”我立刻进入角色，兴高采烈地说道。“我叫格雷丝·巴尼特·温。我在沃尔格林公司人事部工作。”
“请问什么事？”
“我在核对一个年轻人的求职资料，他说参加过你们的潜水课程。”我听到对方那里有轻轻敲击键盘的声音。“我们想核实应聘者的业余活动，而不仅仅是职业背景。我能找个人询问相关情况吗？”
“业余活动？你是在开玩笑吧？”
“我倒希望是在开玩笑。如今再怎么谨慎都不算过分，你明白我的意思吗？”
“非常正确。”
“我知道这是个不太合理的要求。但我真的希望贵校能提供帮助。”
“他叫什么名字？”
“呃，说出来你恐怕不信，可我做了件愚蠢透顶的事。”我顿了一下。“我的咖啡泼在了他的应聘材料上，很难看清了。我知道，要是事情办砸了，老板会开除我的。公司正考虑让他担任一个管理层职位呢。”
她迟疑了一下。“呃，你认为他是什么名字？”
“他的名可能是萨米。不过，那也可能是他的姓。”
她沉默了一会儿。“小姐……你刚才说你叫什么名字？”
“格雷丝·温。巴尼特·温。”
请原谅，格雷丝。
“呃，温小姐，如果你那里没有完整的姓名，我就不知道怎么帮你了。”
我用类似于戏台上那种耳语说道：“呃，我本不该说这个——我相信你能理解的——不过他……呃……他无疑……呃，我们非常肯定他是个阿拉伯人。你知道的，来自中东。”
我听到她吸了一口气。
“还有，呃，我在想你能否检查一下‘S’标题下的客户，看看是否，呃，你知道，能找到一些名字，比如说……”
“你说你是沃尔格林公司的？”
“是的。公司办公室。我知道自己刚才毛手毛脚，不过……”
“你知道他是什么时间报名参加课程的吗？”
“对不起，我不知道。”
“你说他叫萨米？”
“对，不过也可能叫萨姆。”我考虑了一下是否要告诉她，那是个普通的阿拉伯姓氏。
不。这样不好。
“哦，那我先查查姓氏吧。”又是几下敲击键盘的声音。沉默。我屏住呼吸。“没有萨米。”
“萨姆呢？”
“没有。我们有个姓萨姆森的，有个姓萨莫斯的，但没有看起来像阿拉伯姓氏的。”
我将手指交叉在一起2。“名字呢，你能看一下吗？”
“哎呀，这个可能有点棘手。我可以将我们数据库里每一个萨米或是萨姆都尽力找出来，可我怎么知道是不是就是那个人呢？”
“或许他的姓会突然出现，并且，就像我说过的——呃，可能就明显看得出来是个阿拉伯姓氏。”
她叹了口气。“我看值得试试。”
我听到她用敲打键盘。外面传来一辆卡车隆隆开过我们街区的声音。
“哦，这个，真有意思。”
我心跳加快。
“你刚才说他什么时间在这边？”
“我没有说呀。”
“我这里有个萨米尔·汉茹尔，是一年前的春天来报名的。”
“真的吗？”
“是的。似乎他上了几节课，但没有修完整个课程。”
“这倒让我吃惊；他好像不是愿意半途而废的那种人。”
“人们中途停止学习可以有各种各样的原因：有时是耳朵受不了，你知道的，水里的压力；有时是他们搬家了，或是换了工作。这没什么奇怪的。”
“对，我想也是。”我迟疑了一下。“请告诉我，他是你们那里唯一叫作萨米尔、萨曼或是萨米的潜水学员吗？”
“请等一下。”过了一会儿。“对。是这样的。”
“那么他就应该是我找的那个年轻人了。我手头的地址似乎显示他住在……呃，看不清。”我清了清喉咙。“可恶的咖啡。”
“我们的资料是他住在奥兰帕克。”
“对，正是那里。奥兰帕克什么地方？”
她报出一个地址。我记了下来。“要不要他的电话号码？”
“当然。”
她给我了一个号码，区号是773。我记了下来。“噢，等等。知道吗？我刚才给你的号码旁边有个‘w3’。我想可能错把他的公司号码给你了。你想要的是他的住宅电话吧？”
“当然。”
她念了另外一个号码，区号是630。
“你真是太好了，可能正好让我保住了饭碗。太感激你了。请问你怎么称呼？”
“玛丽。玛丽·罗兹。”
“谢谢你，玛丽。我一定会在我们的卷宗里记录下你对我们的帮助。”
“不客气。”
我一挂断电话，就试着拨了那个住宅电话，但听到的却是已经停机，也没有新号码提示；然后拨了工作单位的号码。响过五声之后，一个男人接了电话。
“喂？”对方嗓音粗哑，并且在用力喘气；肯定是从别的地方跑过来的。
“我要找萨米尔·汉茹尔。他在吗？”
“谁？”
我将名字重复了一遍。
“这儿没人叫那个名字。”
“噢，天哪。或许我搞错了。我以为这是他的工作场所呢。”
“呃，他可能以前在这儿干过，现在不在这儿了；我根本没听说过他。”
“很抱歉打扰你了。你们这里……这里是沃尔格林公司，对吧？”
“沃尔格林公司？小姐，你拨打的是人民爱迪生公司的维修室。”
人民爱迪生？芝加哥最大的电力公司！
“哎呀，实在抱歉！我肯定打错了。”
我小心翼翼地放下电话。片刻之后，我再次拿起听筒，拨打了人民爱迪生公司总部的电话，请求将电话转到人事部。过了一会儿，一个装腔作势的声音告诉我，她决不会将公司员工信息透露给我，除非我能征得她的部门主管同意。我向她表示感谢后挂了电话。
我站起身，开始来回踱步。一个叫萨米的阿拉伯人去年学习了潜水课程。显然，他还在人民爱迪生公司供职。或者说他刚开始学习潜水时在那里工作。我还想知道他是否开着一辆SUV。
我手中的擀面杖像个小型蒸汽压路机，朝一个面团碾压过去。面团向四周摊开，破裂，最后屈服于一个更大的力量。等到它完全变得又薄又均匀，我再将面皮移到一只9英寸的馅饼盘里，将多余部分裁掉，然后给饼边压上褶子。我转动着盘子，笑了。玛莎·斯图尔特4跟我比可差远了。我刚开始填饼馅，电话铃突然响了。
“喂？”
没有声音。
“喂？”
我咔嗒一声挂了电话，用沾满面粉的手擦了一下前额。有人拨错了号码。仅此而已。
填完饼馅后，我将馅饼放进冰箱。接着，我开始在食橱里翻找洋葱。既然我现在有心搞家务，就应该早早把火鸡填料准备好。
不巧，一点儿洋葱也没了。不过现在才1点钟。我穿上外套，拿起钥匙。
从超市回家途中，我注意到那辆SUV，就在我车后100码的地方。我转向哈普路的时候，那辆SUV依然在我身后，里面坐了两个人。两个男人。
心里一阵恐惧。我踩下油门，迅速驶过我那个街区，一面祈祷躲藏在路边的警察赶快现身。但他们今天肯定是休假了。SUV加快了车速，和我的车保持着距离。
我更加害怕了。
开到哈普路尽头后，疾驶绕过日落岭，开上了沃尔兹路。我看了下后视镜。什么也没有。但沃尔兹路弯来绕去太多，根本就没有径直视线。到了利氏路，我右转后朝谢莫尔冲去。
必须找个安全的地方才行。一个没人能靠近我的地方。商场？不行！太大、太孤立，空荡荡的走廊太多。图书馆？就在旁边，并且是我童年时的躲避处；可那儿近来刚进行了改造，里面有许多小学习室和隔间。我需要的是一个既有人群又一览无余的地方。
还在盘算的时候，SUV突然重新出现在后视镜里，距离越来越近，已经开始减速。我心里响如擂鼓，只得夺命狂奔，一闪而过谢莫尔，然后穿过邓迪，迅速折回那家超市。我冲进停车场，跳下车，快步跑进店门。
我上气不接下气，浑身发抖；赶紧找了一个合适的位置，好让自己能清楚地看到前窗外的情况，然后走向那个女收款员，我俩认识多年。我双臂抱在胸前。
“你这次忘记什么了？”她笑道；然后仔细看了看我。“嘿。你还好吗？”
“好极了。”我试着长长吸了一口气，好消除一些紧张。“现在他们让你几杆？”
“让我几杆？”
“是啊，”我还喘着气。她爱打高尔夫球。
“还行，”她说，语气不太肯定，似乎根本搞不懂我怎么这副样子，但又实在不好意思说出口。“今年夏天又减了一杆。”
我向窗外望去。那辆SUV已经驶进停车场，正朝着我的沃尔沃停放的车道缓缓移动。我迅速从窗口退后一步，做了个祈祷。SUV减慢速度，停下来，然后缓缓开走了。
“太棒了，黛比。”我呼出一口气。“就是太棒了。高尔夫实在是一项了不起的运动。
我漫步走过超市过道，心想，就在那里躲好了，等接蕾切尔的时间到了再离开。我发现棕榈芯5居然一罐要3美元多，不禁大吃一惊；一小罐鱼子酱才要6美元。我信步来到糖果区。不管怎么说，这是更适合我的东西，可即便是这儿，每块的价格也都将近1美元。
我扫视着那许许多多色彩鲜艳的包装，喉咙里又有了那种熟悉的痒痒的感觉，我开始明白，此刻的食品超市里不是我待的好地方。唉！我好孤单！好无助！只要惊慌失措，我就很容易手脚不干净起来！于是我强迫自己走向店里前面的咖啡馆，买了杯拿铁，强制自己坐下来，小口慢喝，以便平静下来。
蕾切尔一上车，我就朝司考基开去，这次不走高速路，而是走希巴德街和伊利诺伊街。每走几码远就看看后视镜——没人跟踪。
“咱们这是要去哪里啊？”见我在安静的街道里绕来绕去，蕾切尔就这么问我。
“你外公家。”
“Opa还好吗？”
“他很好。我……我只是想看看他那儿的情况。”
“哦。”蕾切尔似乎安静得反常；是否在不经意之间，我把自己的恐惧传递给了她？看来要更小心一些才行。转向亨特路的时候，经过一个场院，场院里挤满了圣诞老人、糖果手杖以及一个装满包裹的巨大雪橇。
“瞧！”我挥了挥手。“感恩节都还没到呢，这些可能要留到2月份了。”
蕾切尔一声不吭。