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保罗没等凯特说什么就开口了：“为什么你说不可能？”
“十五万年前，两个亚特兰蒂斯科学家来到这颗行星上研究原始人类。按照他们的常规程序，他们布置了一个‘烽火站’。它会过滤我们看到的光线，并且阻断从地球发出或者发向地球的信号。”
凯特觉得玛丽一副马上就要哭出来的样子。
“怎么了？”凯特问道。
“没什么……只是我感觉我的灵魂在像中子星一样垮塌15。”玛丽说。
凯特觉得这个比喻有点太夸张了。
“为什么他们要布置这么个东西？为什么要把地球藏起来？”保罗问道。
“为了保护。那两个科学家知道银河中存在某些危险——”
“什么样的——”大卫刚开口就被凯特打断了。
“我不知道。我的记忆里面没有这部分。”
没等任何人发问，凯特就开始解释。由于命运的捉弄，她在1978年出生时就带着一个亚特兰蒂斯科学家的记忆——另一位科学家，亚瑟·雅努斯希望他的搭档复活时带着的那些记忆。
“那么……”玛丽说，“那两个科学家，或者说你们——”
“那两位科学家。”凯特纠正道，“我只是从记忆中看到他们做了些什么。”
“好吧。他们布置烽火站是为了保护我们还是为了保护他们自己？”
“都有。”
“那为什么这个信号会穿过屏蔽？”
凯特利用她和阿尔法的链接登录到烽火站的系统里。那个轨道通信站上记录了一个进入地球圈的信号，并且允许它通过了。还有更让她吃惊的事情：“真的。两周前有一次信号传输。还有一个信号发出，由烽火站发出了一条信息。”
“谁发的？”大卫问道。
“肯定是雅努斯。”凯特说，“你和他进入亚特兰蒂斯母船救我的时候。多利安救出阿瑞斯的时候。”
“你能看到他广播的信息内容吗？”大卫问道。
“不能。我本该可以的，但这边被禁止访问那条信息了。我不知道为什么，可能是这艘飞船遭到的破坏导致界面出了问题。”
“另外那条信号是什么？”
凯特试着访问烽火站的文件目录，但也被拒绝访问。不过……“是亚特兰蒂斯语的信息。”
“这怎么可能？”大卫问道。
“是不应该啊。”凯特朝众人解释了一下有关的事情：亚特兰蒂斯人的母星在五万年前被攻陷，战争中仅有的一批幸存者逃亡到了地球上。在那个烽火站的保护之下，他们的敌人找不到他们。是一位亚特兰蒂斯军人阿瑞斯将军把他们带到这里来的。阿瑞斯加入了科学家们的队伍，和雅努斯的搭档串通，秘密对人类的进化进行操纵。最终阿瑞斯背叛了科学家们，杀死了雅努斯的搭档，把雅努斯打伤，困入了绝境。
“那么，是雅努斯朝某人——很可能是个亚特兰蒂斯人——发送了一条信息，”大卫说，“而且貌似他得到了回应——所以这条信息能越过烽火站。”
“是的。”凯特说。
“对是谁发来的有什么猜想吗？内容？”大卫问道。
“没有。”凯特陷入了沉思。
“可能是个盟友。”索尼娅说，“那是条求救信号。”
“这世界是需要挽救。”保罗开始向大家讲述他的经历：美国政府如何试图利用统一体消灭那些它觉得太虚弱无力去战斗或者养活自己的人，“我认为其他国家也会遇到同样的问题。这场全球大洪水很可能会让形势更加危急。”
“让你简直不知道在这场战争中该站在哪一方了。”大卫说。
“的确。”
“我们这里状况如何？”大卫向凯特问道。
“糟透了。这艘船大体上要宕机了。计算机的主处理器都完蛋了。我们现在在用紧急动力和通信线路，所以我还能和烽火站连上。外面的船壳到处都破了口子。通往山上的通道完全被淹没了。
“如果山上还有地方在海平面之上，我们也只能游泳过去了。”凯特看了看大卫的表情，“不，这下面没有氧气瓶。船上有很多舱外活动服，但它们放在这几个区域。”她在屏幕上调出一张地图，“全都在爆炸中被摧毁了。”
“我们被困住了。”大卫说。
“差一点。在船的另外一头有个传送室。”
“是不是跟另外一段里面的那个——那个连接到南极洲的飞船的房间一样？”
“是的。那个传送门可以轻松把我们送到两个地方。南极洲，或者是烽火站。但通往南极洲的传送被那边封锁了。”
“而且无论如何去那边也太危险了。”大卫说。
“我同意。我们一踏过传送门阿瑞斯就会立刻知道。但我们可以去烽火站。如果我们到了那里，我们还能看到那条信息，并且可以发送回复。”
“这主意我喜欢。”大卫说，“比被淹死强多啦。”
“我也是。不过，要到达传送门那边可能有点……小小的麻烦。”
CHAPTER 15
南极洲
伊麻里作战基地“棱镜”
多利安透过屋子里的大型观景窗看着伊麻里的人在拆卸那些白色的毛虫形建筑，以及南极要塞剩下的残余。阿瑞斯下令拆掉营地的命令让人大吃一惊，而他要求的处理方式更让人吃惊：把它沉到海里去。
伊麻里的人这几个小时一直都忙着拆卸轨道枪、房屋，以及中间地带的所有东西，然后把拆开的部件装到冰上跑道上的一队队飞机上，由飞机把它们丢到海里去。
为什么？多利安搞不懂。这不合逻辑啊——辛辛苦苦建起这一切，然后把它们全丢到海里。
阿瑞斯命令多利安把余下的人员撤到南非的山区里去，伊麻里将在那里建立新的总部。
在他身后，一小群中层干部、蠢货和科学家还在争论着细枝末节的问题。多利安早早就从谈话中抽身了，他没法心安理得地浪费自己的时间。他们制订计划的行为毫无意义。他们只是在完成阿瑞斯给出的指令而已。他千万年前就策划好了这一系列行动，而且他认为多利安不配知道计划细节，一点都不想把细节分享出来。
“如果巴拿马地峡现在被淹没了，大西洋和太平洋就重新连在一起了。我们所有的模型都没用了，全球海洋环流将……”
他们的模型。多利安哑然失笑。
“地轴是个大问题。我们都知道，南极冰层的重量对地球自转有稳定作用。如果消失的冰够多，地轴就会偏移，赤道会移动——”
“然后将会融化更多冰层。”
“是的，我们可能将要面对冰层的完全融化，这可能就是全体撤退的原因。”
“我们要不要多叫些人手？”
“他没说——”
“给我们的命令里暗示了，以最快速度全员撤退。”
一个技术员朝多利安走来：“阿瑞斯将军请你去飞船上见他。”
多利安真的很想跟“阿瑞斯大人”说让他的召唤见鬼去吧，但他只是慢慢地离开了房间。
十五分钟之后，他来到了冰下两英里深处，进入了那艘巨大的亚特兰蒂斯飞船，站在一间他之前从没见过的房间里。阿瑞斯站在那儿，他面前的终端上滚动着一行行多利安不认得的文字。
“我知道你对我很不满，多利安。”
“向您致敬！为了您这么轻描淡写的说法。”
“我今天拯救了许多生命。”
“真的吗？我确实相信我那原始的地球人数学知识在你们那发达的亚特兰蒂斯算术面前算不了什么，但我会把漂浮在这颗行星表面上的有毒汤汁里的数以百万计的尸体算作‘死亡人口’。不过，嘿，这只是我，你卑微的穴居人宠物的看法。”
多利安感觉得到阿瑞斯很想斥责他，想反击，就像之前在走道里那样。但这位亚特兰蒂斯人控制住了自己。“他需要我做什么？”多利安说道。
“我之前没告诉你这计划，是因为那样你会试图阻止我的。”
“不。我会杀了你的。”
“你会试图杀了我而已。所以不告诉你，我就拯救了你的性命——这是又一次了。”
“又一次？”
“我进行的遗传学干预导致了你们这一种族的出现，我把这算成第一次。说回现在的问题。我们控制了这个世界，多利安。我们已经赢了。接下来我们将会建立起一支军队，赢得未来。在外面有个敌人，他们找到这个世界只是时间问题。你们不可能幸存——除非我们携手合作。我们能拯救这次洪水中幸存下来的人们。我们能领导我们的人离开这颗星球，去找到我们的敌人，出其不意，赢得我们在这个宇宙中生存的权利。”他转过身，踱步走开，让这些话语发酵一会儿。
阿瑞斯再度开口的时候，声调温和多了：“如果我今天没有那么做，这世界上的每个人都会被杀死的。我们今天牺牲了许多生命，但在战争中，人们必须牺牲生命才能胜利——而你必须获胜才能保存你们的文明，你们的生活方式。历史不是由失败者书写的。他们被焚化，被掩埋，然后被遗忘了。”
“外太空的战争是你先挑起的。”
“外面的战争开始于千万年前，你没见过那个战场的景象。它跨越了每个人类世界，战线长度和这个银河系的直径一样。”
“你想要我做什么？”
“你有你的使命，多利安。你一直都知道的，等我们击败了我们的敌人之后，你可以回到这里，按你的想法对这个世界为所欲为。”
“哦。那我该谢谢你，因为你杀死了我数以百万计的同胞，然后把我们这个一塌糊涂了的世界送给我。你真是帮了大忙了啊。”
阿瑞斯叹了口气：“你对你所参与的大业的规模仍然缺乏概念，多利安。不过你很快就会有了，非常快。”
“尽管我非常欣赏这次末日之后的战前动员，我心底还是暗暗怀疑，我被叫来这里是因为你需要我做什么事情，而且也仅仅只为这一个原因。”
“我从没对你说谎，多利安。我对你隐瞒了一些东西——全是为了你好。你被叫来是因为我们遇到了一个麻烦。”
“是我们？还是你？”
“我的麻烦就是你的。无论你喜不喜欢，我们现在是一边的。”
房间对面有一块面板闪烁了几下，亮了起来。上面出现了一幅图像。多利安觉得那是一个深灰色的空间站。
“那是什么？”
“烽火站。”
“烽火站？”
“烽火站是一套特殊的通信阵列，我们的研究队伍和军队布置的。它们会遮蔽下面的世界，屏蔽所有地面发出或者收到的通信信号和光线。基本上把地面上发生的一切都隐藏起来了。这一个过去十五万年来一直在地球轨道上运行。全靠了它我们才仍然能活着。”
“那么哪里出问题了？”
“问题在于我们的敌人正试图让它停止工作。而一旦他们成功了，如果那个烽火站被摧毁或者关闭了，他们要不了几天就会到达这里，然后他们会把我们给杀个精光。”
多利安盯着那个悬浮在太空里的灰色空间站：“我听着呢。”
阿瑞斯走近多利安：“让我们试试以你想要的方式进行交流。你想知道什么？”
“为什么是现在？”
“十四天前，这边发出了一条信息。”
“雅努斯。”
“在科学家们的深空飞船上，就在破坏它之前，他用自己的账号登录烽火站，发出了一条信息。”
“给我们的敌人？”
“我不能确定。我看不到他发出的信息，但我认为它被我们的敌人侦听到了。他们可能知道了信号源的大致所在区域，但不知道到底是从哪颗星球上发出的。他们对所有可疑的星球发送了回复信息，在信息里编进了相应的地址信息，好让接受者认为它是专门写给他们的。然后他们就等着出现一个回应，或者是有一个烽火站被关闭。你们似乎有个成语来描述这种行为？”
“是啊。投石问路16。”
“嗯，他们正在投石问路。”阿瑞斯说。
“那问题何在？只要我们不回复，也不关掉——”
“问题在于，有人刚才试图登录烽火站的系统。从阿尔法登陆舰——科学家们在摩洛哥海边的那艘飞船——的残骸上。”
“凯特和大卫。”
“我也这么想。如果我没搞错的话，他们现在正在去烽火站的路上。在他们如今被困在其中的那部分飞船里，有个能通往那边的传送门。”
“困？”
“现在他们那里应该已被完全淹没了。”
“如果他们到了烽火站……”
“他们可能发送一条回复信息——朝着接收到的信息的来源——或者是直接关掉烽火站。一旦他们这样做了，我们的敌人将会在几天内到来。你必须阻止他们到达烽火站。”
“他们比我早出发，已经领先了。”
“是的。如果你没能在阿尔法登陆舰上截住他们，就跟着他们到烽火站上去。阿尔法登陆舰上的传送门的系统里也输入了你身上亚特兰蒂斯人的基因。”
“任务目标？”
“杀。我们不需要他们活着了。别抱侥幸心理，多利安，风险实在太大了。”
“为什么我们不能从这里直接到那个烽火站上去？我们也有传送门。然后我可以守株待兔。”
“这里的传送门里没有烽火站那边的资料——只有科学家们的飞船上有。访问权限都有严格限制的。但你有我的记忆，还有能登录那边系统的我的基因。你可以跟踪追击。烽火站绝对是你能阻止他们的最后一站。这次任务会决定我们所有人的命运，多利安。”
CHAPTER 16
见凯特还在寻找着适当说法的样子，大卫揉了揉额头说：“很抱歉，但每次我听到‘我们可能有点小麻烦’的时候，这话的意思几乎总是，我是说，99％的时候是，‘我们大难临头了’。”
“我……我要说没那么严重。”凯特说。她再次调出了飞船的结构图，“通常，我们可以从外围走廊走到传送室去。但现在那边被淹没了。”
“中间那个很大的舱室是什么？‘1701…D生态室’。”
“那个就是可能出麻烦的所在——我们要从这里穿过去。”
“这房间是？”
“生态室的意思是这是用来装生物圈的。1701是收集那个生物圈的星球编号，而D是尺寸编码——最大号。这个生态室有五英里长，三英里宽。”
“生物圈？”
“能自给自足的生态系统。亚特兰蒂斯人会从拜访的各个世界收集生物，差不多就像是做雪景球那样。登陆舰，例如这里的阿尔法登陆舰，带着生态室里的机器来到星球表面，对当地世界进行研究，收集数据。然后它会选取该行星的物种的一个子集，制造出一个生态平衡的生物圈。目标是收集亚特兰蒂斯人可能会喜欢看的外星物种，等回到母星后就把它拿去展览。”
“所以这就好像是个可移动的动物展览会。”索尼娅说。
“是的。科学家们用这个来获取支持。科研活动要获得资助是很难的，即便在亚特兰蒂斯世界也一样。”
大卫举起手要求发言：“我认为这里的关键词是‘外星物种’。”
“没错。问题的一部分就在于此。”凯特说。
“其他的部分呢？”
“通常当生态室完成物种采集之后，登陆舰会把它带回到深空母船上储存。但当这艘飞船遭到攻击的时候，这个生态室还没有被卸下去。生物圈理论上应该能无限期自我维持下去——它们的能源系统是独立于登陆舰的，而且生态室的控制计算机会不断读取数据，进行干预