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CHAPTER 34
凯特和米罗、保罗以及玛丽一起在通信室里等待着，听着外面的动静。枪声停了，响起了爆炸声。墙上的显示屏骤然变换，一个红色的对话框覆盖了整个屏幕。
舱内即将失压
控制预案启动
另一个单独显示的词不停闪烁着。
撤离
凯特调阅了一下烽火站目前的状况，它几乎被炸成了两截。防护力场把舱内出现的真空部分包裹了起来，但烽火站无法为力场长期供应能源。所有的逃生舱都在力场另一边，而且已经被烽火站发射出去了。
她别无选择了。她迅速向传送门输入了连接指令，让它连上雅努斯曾把记忆发送过去的下一个站点。她把这里的记忆数据下载到了一根便携式磁芯存储器上，然后朝门口走去。
“来吧。”她尽力装出一副无畏的样子，“跟在我后面。”
门滑开了。索尼娅和一名士兵躺在黑色的地板上，二者都死了。凯特的心中悲喜交集。大卫不在这里，他还有可能活着。
橙色的发光力场外，站外的太空和那片垃圾场若隐若现。
凯特打量了一下周围，只有一条出路——楼梯井。她踏过血泊，跨过尸体，踩上了第一级楼梯。她犹豫起来，不知道该不该拿把枪。保罗的眼神在地上那名士兵的步枪上停留了一小会儿，然后把它从那人手里掰了出来。他随即走向前方，挡在了凯特前面。
“你知道怎么用这东西吗？”她小声问道。
保罗耸耸肩：“不怎么会。你呢？”
“也不怎么会。”
他们停了一会儿，楼上没有声音。她心底里暗暗期盼着大卫会转过拐角从上面出现，把头伸进楼梯井然后说：“警报解除，我们走吧。”
但他没有出现，她爬上金属楼梯。保罗和她并排，其他人跟在后面。
骤然响起的紧急撤退信号吓得她几乎要跳起来，差点就从楼梯上摔下去。
爬到顶上了。她能看到在发光的传送门，传送门对面的小玻璃窗上的倒影中，一个士兵躺在传送门另一边走道的地上，不是大卫。她朝窗外望去，垃圾场正越来越大，烽火站的碎片从窗外缓缓飘过。
凯特动弹不得。
她感到保罗的手抓住了她的胳膊。
“我们得走了，凯特。”他说。
她的思维现在转动艰涩，但她还是强迫自己走进了传送门，虽然举步维艰。
传送目标地不是烽火站，凯特出来之后立刻明白了这点。这地方很宽阔，空间很大，和狭窄、强调实用性的烽火站截然不同。
她和保罗、玛丽、米罗站在一间很大的房间里。墙上的窗户至少有一百英尺宽，五十英尺高。
外面的景象让所有人都无言以对，彻底被震慑住了——太恐怖了。对凯特来说，之前俯瞰地球的景象令人敬畏，衔尾蛇之战的战场很吓人，但隔得很远，那里的危险早已不复存在。而这里的威胁则是活生生的。
一行行黑色的球体排向远方，纹丝不动，顶上悬着些小灯泡，就像是夜间停车场里整整齐齐停着的汽车。
在静止不动的球体阵列旁，在行列正中，是一根长长的圆柱体，在太空中往两边延伸，凯特看不到尽头在哪里。圆柱边上的球体进入其中，从另外一边出来的时候变得更大、更完整了。这是条那些球形飞船的装配线、每秒钟都在生产出几千个圆球，也许是几百万个。到底多少要看装配柱延伸出去有多远了。巨大的飞船在生产线上方横过，时不时和装配圆柱对接。是原料补给船？在把矿物和其他原材料送进生产流程？
这里不是烽火站，这里是间太空工厂，一间正生产出球形飞船大军的工厂。
一支规模无法想象的大军。
凯特努力集中精神，他们不能在这里久留。
她相当肯定，躺在之前烽火站的走道上的是多利安。她觉得他应该是死了，最好如此。但她忍不住要想起大卫，想着他们能不能回去，设法救出他来。这样会让所有人都冒上生命危险的，而且大卫很可能已经死了。她必须集中精神：“我知道什么？”
多利安找到了之前那座烽火站——从她的成千个迷惑项之中。如果他已经发现了雅努斯发信的事情，他将会轻易找到这里的。
他们必须离开，设法找到安全的地方，也许第三个地方会提供些逃亡的办法。
她打开便携式磁芯存储器，将雅努斯传到这里的记忆数据下载保存。
她指示传送门连接到最后一个目的地去。
她走进传送门，其他人跟了上去，所有人都一言不发。
凯特踏入第三个，也是最后一个雅努斯曾传送记忆的站点的一刻，她立刻知道他们遇到麻烦了。很热，这地方仿佛在燃烧，而且这里又是一个军事站点。
她从窗口往外望出去，这边的窗户比之前工厂那边的观景窗小得多。
下方是一个死寂的世界，到处都是红彤彤的岩石，星球表面有些黑色的瘢痕——烧焦的痕迹。凯特知道这个地方，是的，她以前见过这个地方——在阿尔法登陆舰上，她看到的最后一段记忆中。大卫当时救了她，想到这里，她心中又是一阵悲伤，但她把这情绪从心中挥去。雅努斯曾想要抹掉她对发生在下面这个世界上的事情的记忆。在她的记忆里，这个世界处于军事管制下。雅努斯的搭档乘坐贝塔号登陆舰前往星球表面进行调查……
“我觉得我们应该离开这里。”保罗说。
每个人都开始冒汗了，谁也没离开传送门太远。他们在期待着，想着会不会有下一个目的地。
凯特登入了烽火站的界面。有的，这里有一个地址，就在本地，非常近。贝塔号登陆舰仍然停在行星表面。她又编程访问了一系列的烽火站连接——这次是一万个站点——以防万一斯隆追到了这里。如果她没搞错的话，斯隆不知道贝塔号登陆舰停在下面，那他们就安全了。他们只能如此了。
她走进传送门，保罗、玛丽和米罗依次跟在她身后。
他们周围贝塔号登陆舰地板和天花板上的灯泡亮度在提高，他们身处的这艘飞船苏醒了过来。
“我们在这里安全吗？”保罗问道。
“我认为是的。”凯特环视四周，这艘飞船看起来完好无损。她的神经连接告诉她，飞船的计算机系统现在全部上线了。她集中注意力在记忆中搜寻，她最后记得的是在外面那次炽热的冲击。“不过别出去。”
她没再说什么，离开了其他人，如行尸走肉般走进船员居住区。她随手选了一间居住舱，坐在床上，茫然四顾。这间房跟她和大卫在阿尔法号上共享的那间一模一样。
她在床上蜷起身子，但怎么也睡不着。
多利安翻了个身。他真希望站内的紧急广播能停下来。显然，他需要撤离了。
这次“突袭”完全没能按照计划进行。在他看来出问题的原因有二：首先，维克多在死后仍然继续射击，毫无必要地往所有方向乱射，这白痴连好好去死都不会。其次，多亏了他和他的无规则乱射，多利安被逼了回去，无法继续攻击。他只好把手榴弹直接丢下去，指望运气好的话能干掉他的敌人。可结果不好，烽火站用力场把爆炸的冲击波通过楼梯井推回到了楼上，在顶层的狭小空间里来回冲击，把多利安扔到了墙上，然后他什么都不记得了。但他知道，现在他还好，手上有枪，凯特那伙人已经走掉了。
但……他知道他们去哪里了，她只有两个选择。他走到传送门前，点击操作面板。一个惊喜：这次他们进入传送门前她没进行随机传送连接变换。“欲速则不达啊，凯特。”多利安想着，他马上就能跟过去。
他回头望了望。这时他才初次亲眼看到外面的战场。难以置信，阿瑞斯怎么活下来的？这个问题得先放到一边，多利安走进传送门。
绵延无尽的哨兵生产线瞬间就让他惊恐不已，他下意识地抬起了枪，但随即明白过来，停下了动作。这是亚特兰蒂斯人的传送门——开在哨兵生产线旁。他们在生产哨兵飞船来和之前见到的那些哨兵飞船作战？还是说亚特兰蒂斯人征服了哨兵军团？现在这东西是他们的部队了？或许就是这些东西背叛了他们，摧毁了他们的母星？
“把注意力集中在手头的任务上。”他想道。他迅速地搜索了一下工厂内部——空的。凯特和他的朋友们不可能回到衔尾蛇之战的战场那边的。多利安知道他们去哪儿了。他让传送门连接到那最后一个目的地，迈步踏入门中。
热浪迎面而来，窗外的景象也证实这个烽火站正坠入下面行星的大气层中，而且还在加速。
多利安在这个军事站点内部的金属通道中奔走，迅速把两层楼都搜了一遍。空无一人。
通信室内的屏幕上闪着一行警告信息：
轨道高度降低，即将进入大气层。
请撤离。
多利安查了一下计算机里的记录。凯特这次比之前更加小心：一万个传送门访问记录，一万种可能。连接传送门耗尽了这个太空站最后的能源，它现在下坠得更快了，多利安必须离开。
他再度穿过传送门，回到他唯一认为安全的地方。
他呆呆地望着哨兵装配线，他被困在这里了，但也许这里有他需要的答案，有对他能有所帮助的东西。
凯特一直在盯着小床对面的墙壁，盯了多久她自己也不知道。
门打开了，保罗走了进来：“你得看看这个。”
他领着她回到舰桥。这里的空间狭小，还有一堆工作台，只容得下大概五个人。小屏幕上显示出一个烧得通红的东西正穿过云层。
“是烽火站吗？”保罗问道。
“是的。”凯特说。
看着烽火站在空中燃烧，她意识到现在他们真的被困住了。贝塔号登陆舰是设计用来在母船和行星表面间航行的，上面的传送门也一样。他们现在无法离开这颗星球了。
“你怎么想，凯特？”玛丽问道。
“我想，我们只能来记远距长传了。”
下部 双星记
CHAPTER 35
多利安把整间哨兵工厂又搜了一遍。里面确实没有人，而且已经有段时间没人来过了。这个飘浮在太空中的巨大基地给他的感觉就像是个医院，仅仅是不那么干净，不那么整洁；这里的建筑是工业化的，结实粗犷；实用主义的，但精确无比。对称的宽阔走道穿过这个四层楼高的建筑群，通往许多不同的房间：有些里面是些奇怪的设备，有些里面是些机械零件，他觉得应该是属于球形哨兵的。这里有些像个工作室。没错，就是这样：亚特兰蒂斯人在这里调整哨兵，修正输入到装配线上的工艺流程来生产出“下一代”哨兵。
这里所有的终端都把他认作阿瑞斯将军，整个设施都对他完全开放，没有任何限制。
多利安盘算着可行的选择。他的选择包括：传送回环绕地球的烽火站，然后回去找阿瑞斯求助；或者看完剩下的记忆。他感觉他无论选哪边都是死路一条，但后者他能得到答案，而且可能获得了解阿瑞斯背后的谜团、改变地球的命运的机会。抉择不难做出。
他把磁芯存储器里阿瑞斯的记忆上传到这里的通信隔间，走了进去。
阿瑞斯感觉时间就像条河流：奔流不息，一点一滴地冲走他所有的情感。每个小时，每一分钟，每一秒，他的感知随着时间的流逝不断减少。
他看着衔尾蛇军团和不断涌入战场的哨兵们大战。那些黑色的球形哨兵的数量看起来在以指数增长，但蛇军的数量增长更快。黑色的衔尾蛇环抽取恒星的能量，在中心形成一个蓝白色的传送门。太阳几乎完全被遮住了，只在巨环的边缘透出一圈薄薄的橙黄色光焰，这景象就像是日食。从传送门中涌出的巨蛇不断蜕下自己的表皮：那些组成它的飞船从主体上脱落下来，加入和哨兵飞船们的战斗。那些球形飞船向巨蛇的主体上的飞船和分离出来的飞船猛烈开火，击碎它们，把它们撕成细小的黑色或者灰色的碎片，朝着那片广阔的垃圾场飘去——就像是灰烬落向高速公路。
战争的形势来回转变。那条巨蛇越来越大，越来越长，然后新的一批球形飞船在它侧面狠狠咬了一口，逼得它倒退回去，重新回到传送门里，又恢复了原有的尺寸。最终，那条巨蛇冲了出来。它的头部在战场另一边又形成了一个新的圆环，圆环中心出现了又一个传送门。这条巨蛇在战场中穿行，它身上的飞船在两个传送门之间形成一条无穷无尽的队伍。余下的球形飞船开始破空逃走，这场仗它们显然打输了。
阿瑞斯无视了自己的饥饿感，他一点也没有进食的欲望。
他看到一小批衔尾蛇军的飞船在这片残骸上盘旋，它们是要搜寻亚特兰蒂斯的幸存者并加以消灭吗？或者是在找现在被转化为它们的同类的亚特兰蒂斯人？米娅怎么叫它们的？大环。想起她，想起它们对她和自己没出生的孩子所做的一切让阿瑞斯感到痛苦，让他知道自己并没有失去全部的感情。他把目光从蛇军的飞船上移开，他不想看到它们。
阿瑞斯本以为所有的哨兵飞船都已经离开了，但此刻他发现还有一艘就悬在他的飞船附近。它似乎正在盯着他，在审视着他的灵魂。
阿瑞斯无动于衷地回望着它，心中只有一个念头：来吧。
球形飞船上打开了一个口子。它向前靠过来，把阿瑞斯的飞船吞进了肚子里。
周围一片漆黑，阿瑞斯穿着舱外活动服飘在空中，他心中只对自己的命运还隐约有点好奇。
耀眼的光线刺破了黑暗，阿瑞斯抬起胳膊挡住眼睛。球形飞船退开了，他所在的穿梭机残片自由飘浮在空中。
阿瑞斯的眼睛渐渐适应了光亮，透过飞船驾驶舱的窗户，他勉强能分辨出外头有一支球形的哨兵们组成的舰队。但让他大为震惊的是面前那艘庞大的飞船，远处有三颗太阳，提供了足够的光亮，让他得以看清它的轮廓，但看不清上面的细节。阿瑞斯怀疑这艘细长形的飞船大概是哨兵们的控制中枢，或者是一艘母舰，或者是一艘工厂船。
几个小球附到了他的飞船残骸上，把他朝那艘静静等待着的超级飞船推去。一个舱门打开了，那些哨兵把他的飞船给放了进去。
舱门关闭之后，突然产生的人造重力把阿瑞斯给压到了飞船地板上，一瞬间他觉得自己会被撞得背过气去，但舱外活动服提供了很好的缓冲。
他撑起身子，走出飞船，走进一间宽阔空旷的船舱。舱里亮着灯，人造重力看来是亚特兰蒂斯星的标准重力，这样的巧合让阿瑞斯感觉有些怪异，简直有些让人不安。他身上的舱外活动服报告说外面的空气是可以呼吸的，但他决定还是不脱掉这身衣服。
船舱尽头的一道双开门打开了，阿瑞斯走了出去，外面是一条狭小的走道，墙壁是灰色的金属墙，地板和天花板上都亮着些小灯泡。
他犹豫了一会儿，不知道是该往前走还是该退回自己的飞船上。最终好奇心占了上风。他沿着走道一路前行，最后到了一个大岔口。这里有另外两条走道，分别通往左边和右边，而正前方是一道巨大的双开门。门打开了，露出飞船内部的一个巨大洞窟。比他已经登陆了的飞船船舱还大得多。
阿瑞斯慢步向前，隐隐有些怀疑他是不是在朝着某个陷阱深处前进。这个船舱里的东西让他迷惑不解：一根根玻璃管子从地板上一直堆到昏暗的空中，然后一排排一直向着远方延伸。舱内他视野所及之处全都是这种