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昨夜刘邦浑身烧得滚烫，糊里糊涂地睡了一夜，时而喃喃自语，时而痛苦呻吟，张良等人一夜守在病榻边，怕有不测。
天明以后，何肩把他叫出帐外，报告了他两条消息：一是在士卒中流言纷纷，都说汉王伤势严重，甚至病危，人心惶惶；二是对面楚营中搭起高台向这边眺望，并且有骑兵逼进汉军营地窥探。天明以后，楚军在调集人马，似有异动。
在广武这白雪皑皑的山野间，虽然气温降低了，而紧张气氛却骤然升温。
张良带着何肩来到一座小山头上，俯视两军阵地，察看动静。然后默默回到汉王身旁，刘邦正醒来了，依然烧得滚烫，满面憔悴。郎中为他换了药，正端上早餐来，刘邦摇了摇头，叫端下去。
张良请汉王无论如何也要强吃一点，才有精神。等刘邦喝下了几口粥后，张良叫所有的人都出去。刘邦问道：
“子房，外面……还平静么？”
“平静。但气氛紧张，汉营人心浮动，楚军蠢蠢欲动。”
“那……当务之急……该如何办才好？”
张良说：“别无良策，唯一的办法是，安定军心，镇住敌人！”
“怎样……才能做到……”
“请汉王坚持住起来，乘上一辆车在营地走一转，去慰劳士兵，既做给士卒看，也是做给楚军看！”
“恐怕……不行吧……”
“汉王一定要忍痛强起，事关大局，不能不如此！”
汉王默默地合上眼睛想了片刻，毅然地翻身坐起，额上渗出了一层冷汗。
少顷，汉军营地出现了一队威严整肃的卫兵，护卫着一辆敞篷车。只见汉王刘邦穿戴整齐，神态自如地坐在车上，张良等一批文武大臣走在身旁，视察着一个个营地。每个营地的士兵，排列整齐、威风凛凛地接受汉王的巡视。
雪原上欢声雷动，直冲云霄。
项羽和楚军静静地立在对面观望，一动不动。
当刘邦快要巡视完所有营帐时，一路上紧紧盯住他的张良，看见刘邦牢牢抓住车轼的手，颤抖得越来越厉害，他紧紧咬住牙关，冷汗大滴大滴地往下直流。眼看已经越来越支撑不住了，马上就有可能倒在车上了。
张良低声然而有力地命令推车的士兵：“快，快回大营！”
欢呼的士卒只见汉王的车被推得越来越快，终于飞快地回到大营中去了。
车刚刚一进大营，刘邦就一头载倒在车轼上，痛苦地呻吟起来。
当天晚上，张良布置全军严阵以待，防止楚军偷袭。由何肩带领一小队精兵，安全地把汉王送回到了成皋城内。
戚姬一见汉王伤成这个样子，伏在枕旁伤心地痛哭起来。刘邦的心中，无声地流着一股温暖，涤尽了战场留下的困乏与伤痛。特别是一搂着戚姬为他生下的那个胖胖的小子，他什么烦忧都抛到了九霄云外
第20章 跨越鸿沟，机不可失
项羽粮尽，难以支撑，接受了鸿沟为界的议和。项羽撤军是迫不得已，刘邦准备撤回关中却是糊涂。这时，只有张良清醒地看到，大进攻的时机已经来到。
吃过晚饭以后，张良在烛光读了几编兵书，读到“穷寇勿迫”四个字，不禁笑了起来，颇有些不以为然的轻轻摇了摇头。他以为真到了制穷寇于死命时，切不可软手。
正在这时陈平走了进来：“子房挑灯夜读，还独自发笑，不知读到了什么精彩之处，说出来也让大家高兴高兴！”
张良放下兵书说：“兵书曰‘穷寇勿迫’，不知是说穷时有如背水，自知死地而后生，还是勿迫以表示仁爱？”
陈平一时语塞，不知该如何回答，嗫嚅说：“也许二者兼而有之吧！”
张良又笑了：“我以为这是一种迂腐的说法，穷寇犹如打伤之猛兽，若不乘此时机致之于死命，待到它恢复过来，反将你吃掉。”
陈平赞同说：“是这个道理。啊，对了，快跟我一起到汉王那里去，陆贾从项羽那里回来了！”
二人急忙走了出去。
刘邦冬天受伤退回成皋治疗已过了大半年，伤口已基本痊愈，但广武的刘、项相持仍没有了结。
但近来已经有越来越多的迹像表明，项羽支撑不住了，有撤军的可能。刘邦实施了几种策略颇得民心，一是在他管辖的地区，只收十五岁以上至五十六岁的百姓的赋钱，每人只收百二十钱。另外汉王下令，凡战死的士卒，官吏要为他换上葬服买棺材入殓，护送回乡安埋，以免弃尸沟壑，当然深得人心。连朝鲜的北貉和燕等地方，都派出骠悍的骑兵来为刘邦助战，项羽一天天成为孤家寡人了。
最近，武涉从汉营逃跑回来了，张良使齐归来以后，武涉离间的阴谋败露，刘邦本来要杀他的，张良念其为故人，暂时软禁馆驿。也许是张良故意要送他回去报信吧，他终于找到机会逃出了成皋。项羽从武涉那里知道了，韩信不可能归附于他。而且最近还得到消息说，他要南下击楚。眼看粮食一天天少了，项羽已经做好了退军的准备。
的确，张良纵武涉逃跑回去报信，促成了项羽撤军的决心。
因此，前日刘邦派陆贾为使，到楚营去见项羽，谈判放还太公和吕后的问题，因为时机已经成熟了。
等张良和陈平来到刘邦那里，陆贾已经走了。这位汉营中最善辞令、最善外交的人，此行空手而归，他始终未能说动项羽，未能迎回太公和吕后。对于刘邦来说，他的外伤虽然痊愈了，而内伤依然未曾愈合。这就是他时时忧思着自己的老父和妻子，为他们难测的命运夜不成眠。如今陆生游说失败，谁能料到那个反复无常的人会干出什么出人意料的事来呢？
刘邦说：“既然谈不成，项羽又正难以支撑，我想突然杀过去，一定能把太公夺回来，二位以为如何呢？”
“我以为不可”，张良说：“战，就正中项羽所欲，于我不利。他愈是急于撤军，就愈是急于来一次决战。”
陈平赞同说：“目前不是战的时机。”
汉王说：“那不是就无法可想了吗？”
张良说：“还是只有谈，不能失去耐心。”
“连陆贾这种能言善辩之士尚且无功而还，谁还去谈得好呢？”刘邦持否定态度。
“不是谈不好，而是没有谈好！”张良说。
“此话怎讲？”刘邦不解。
陈平懂了：“我以为子房的意思，是说不能单刀直入的谈放还太公，那样项羽不但不能同意，反而要价愈来愈高，以为你在求他。”
张良说：“对，要投其所好，他正想退兵，我们就去和他谈退兵，闭不谈太公和吕后，这样肯定十分感兴趣。注意力自然就转移了。”
陈平说：“最后，谈到退兵的条件时，才提出放太公的事来，这样就让项羽明白，要想退兵言和，就非送还太公、吕后不可，那样他就不得不答应了。”
“此计甚妙！还是让陆生去吗？”刘邦说。
“再让陆生去，项羽转不过弯来，又以为是谈太公。吕后的事，还没谈就把门封死了，还是换一个人去吧！”
“可惜郦生已死！”刘邦感叹。
“还有一个人可去。”陈平推荐说。
“哪一个？”刘邦问。
“侯伯盛。”陈平说。
“候成，不错，是个能言善辩的人，可以叫他去。”刘邦答应了。
张良当即代刘邦草拟了一封致项王的信，说楚汉之间愿意长期议和，休战罢兵。然后把侯成请来加以吩咐之后，叫他明天就到楚营去谈判议和的问题。
侯成欣然接受了这一使命。
第二天他来到楚营，项羽一听说刘邦又派使者来了，便大声愤怒地说：“昨天才把那个姓陆的打发走了，今天又派了个姓侯的来！告诉他，我知道又来干什么的，要他回去对刘邦说，他那老子和老婆，不放就不放！”
这时候成正被项伯引了进来，侯公一听项王的话，上前行过大礼之后便大声说道：
“汉王命臣来与项王谈和。”
项羽心里正想和，口头却大声说：“我不想和，我要与刘邦来一次决战！”
侯公说：“其实汉王并不想与大王争锋，这里有汉王致大王的亲笔书信，命臣送来并与大王商谈罢兵的事。”
说完便呈上书信交与项伯，由项伯把刘邦的信读了一遍。这封信来得正是时候，项羽正要退兵，又找不到一个官冕堂皇的理由，如今想言和退兵，不正给了他一个台阶下么？他便关心地问道：
“汉王议和有什么条件？”
侯公说：“汉王派臣为使前来谈和，只有两个条件，如果项王答应，天下就从此可以罢兵了！”
“请讲第一个条件。”项王的口气显然缓和多了。
侯公抓住时机时言道：“首先最根本一点，是楚汉两国划定一个共同遵守的边界，从此彼此相安，永不侵犯，共享太平，不知霸王以为如何？”
这一点项羽是完全同意的，只有如此也才可能罢兵休战，于是他说：
“可以，至于以什么地方划界，还可以再行商议。那么第二点呢？”
侯公说：“既然两国要罢兵休战、相安勿犯，就请大王送还太公和吕后。”
项羽勃然大怒，又翻脸不认人：“原来如此，换汤不换药！我项羽不是三岁小孩，那么好哄骗的么？我今天不杀你，你回去转告刘邦，要送还太公，就谈不上罢兵言和！”
项伯在他身后轻轻撞了他一下，提醒他不要把事情弄僵了。
这位侯公面无惧色，坦然带笑，从容镇静，轻言细语地说：“大王，人谁能无父母，若大王父母为他人所掳，能安然无忧么？楚汉两国即使划定疆界休战，如果汉王想起自己的老父和妻子尚羁押在霸王这里，他能与大王相安无事么？这样楚汉积怨日深，就会永无宁日！相反，如果大王送还太公、吕后，不正向天下显示大王的宽厚仁德之心吗？对汉王尚且如此，天下人能不争着归附大王吗？”
项羽的脸色缓和过来，侯公见项王被说动，便抓住时机与项伯商量好一个具体办法，这就是：以鸿沟为分界限，鸿沟以西为汉，鸿沟以东为楚。鸿沟北边与济水相汇，从广武入河。由西向东在大梁（今开封）折向东南，在项县流入淮河的支流颖水。向阿拉伯数字的“7”。
项羽见鸿沟为界可以使他从困境中得以摆脱出来，这正是他所需要的，这样他才不得不答应送还太公和吕后。
侯公怕项羽翻脸，下来之后又请项伯转告项王，能否让候公将太公与吕后迎回？开始项羽还有些迟疑不决，项伯告诉他，如果太公不能送还，鸿沟为界就白定了，楚军继续陷在这里就危险了，大王勿因小失大，意气用事。
每当关键时刻，项伯就帮刘邦的忙，这当然是看在张良的面子上。
项羽急欲退兵，默想了一阵，终于答应了让候公将太公、吕后迎归。侯公不辱使命，当然高兴万分，他一面派人先期回到汉营报信，自己随项伯来见太公和吕后，还有一同被掳照管太公、吕后的郦食其，让他们立刻准备出发，不能有丝毫迟疑。太公和吕后听说有回归的希望，当然求之不得，大喜过望。
收拾停当以后，候公又去辞谢项王，重申约定，并代汉王深谢项王，然后请太公、吕后分乘两辆车，由他和郦食其骑马随行，离开楚营走出不远，侯公便命加快速度，生怕项羽又反悔追来。拼命跑了一段路，只见前面尘烟滚滚、马蹄声急，一匹军马迎面奔来。为首的翻下马拜过太公、吕后，原来是张良怕途中生变，特请汉王派樊哙带人前来迎接，这样侯公才完全放下心来，放慢了速度向汉营归去。
前面就是汉军营地了，只见汉王带着文武大臣，步行着迎上前来，一步步向太公的乘车走近。刘邦抑制不住自己的激动，两行热泪啪啪往下直落，只见他加快步伐，忘却了君王的庄重与威严，趔趔趄趄直奔到太公车前，纳头便拜，伏地痛哭起来：
“太公，恕儿不孝，让太公为楚所掳，吃尽千般苦头，今日才得获释，都是儿子的罪过！”
太公坐在车上也热泪流淌：“季儿，为父没想到今生今世还能相逢！”
张良上前扶起汉王，在他耳边低声地说：“大丈夫应当慷慨激昂，才可以鼓起士气！不可如妇人状悲悲切切。”
刘邦止住了啼哭，扶着太公的车回到汉营，这时鼓乐齐鸣，汉军主呼万岁。千万士卒的呼声，激荡在广武的山野间，如海啸雷鸣……
侯伯盛回到汉营，人们开始对这位往日不起眼的人物刮目相看。他自己也有些飘飘然起来，从虎口中救出汉王的老子和妻子，兵不血刃，仅凭自己三寸不烂之舌，就建立了如此奇勋。他满以为汉王会立刻召见他，重重地加以封赏，他随时都在等待着汉王的召见，可是一天天过去，却不见汉王传召，似乎根本没有承担过这一重大使命一般，令他百思不得其解，陷入了深深的困惑。
有一天，他实在沉不住气了，心想自己完成了两件大事，一是约定鸿沟为界，楚汉罢兵；二是迎回来了太公、吕后，难道就不了了之？他来到张良处，探问需不需要再向汉王当面禀报？
张良也感到有些不解，侯成完成了这么大两件事回来，这么多天过去了，怎么还不见任何动静？他答应侯公，等他去问问汉王再说。
刘邦这些日子，与老父、妻子团聚，有说不完的话，也有新的烦恼，吕雉一回来，一见到刘邦身边这位比她小二十来岁，又长得这般妩媚动人的戚姬，脸上就没有露出过一点好看的颜色。忽然张良走了进来，他十分高兴地请张良坐下，陪他喝酒。
酒过数巡，张良才找到了一插话的机会。
他端起酒来说道：“汉王，侯伯盛奉命使楚归来……”
刘邦打断他的话说：“子房，快饮酒，今天不谈这件事！”
张良说：“汉王，有功不赏，今后谁还愿意争着去建功立业呢？”
刘邦见张良有些不高兴便说：“没有说不封赏他嘛，你去替我宣布，就封他为这个……这个……就封他为‘平国君’！”
张良大吃一惊：“平国君？！”
沉默半晌，张良不解地问：“汉王觉得侯公此行有什么不妥之处吗？”
刘邦不知该怎么回答才好，嗫嚅了一阵，才把他厌烦侯公的理由讲了出来：
“我觉得，像侯成这种能言善辩的人多了，他所居住的国家，都可能凭他一张嘴被颠覆，那不是十分可怕吗？连项羽这种人都能被他说动，乖乖地照他所说的去办，真是太可怕了！所以我给他一个相反的封号叫‘平国君’。”
此处的“平”者，颠覆之谓也。
张良一听这话，心都凉了半截，侯公使楚办成了这么两件经国大事，谁会想到还引起了汉王的不满和忌恨。俗话说伴君如伴虎，真难啊！
他本来还想说什么，却一直没有开口。他有些激愤，但又不便发作。默默地喝完酒，又默默地退了出来。在路上他突然想起了自己平日给刘邦所出的主意，不由得打了一个寒噤。虽然他从来没有感受到过刘邦对他的猜忌，二人相处情同手足，但他不得不想到韩信对他倾述的苦衷，甚至连对他如此忠诚的萧何，也仍不放心。不知为什么，他心上突然掠