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抒梦的衣着十分清新，俏脸如同玉莲一般，樱唇娇嫩红润，两弯细细的柳眉犹如远山含黛，浑身散发着一股娴雅妩媚，颇有大家风范的高贵气质，她一双秋水般的美眸正凝视着宇文明。一双杏目中透露着担忧的神情。
而在抒梦的身边，还站着一位身着淡绿衣衫，比她略微年长的少女。她肤光胜雪，双目犹似一泓清水，容貌秀丽之极，当真如同明珠生晕，美玉莹光。
她也凝望着宇文明，眉目间隐然有着一股不舍的情意。而这位少女便是宇文明的师姐红袖。两女这段时间一直朝夕相处，同生共死，经历了许多危险，彼此之间已经情谊深重，好得如同亲姐妹一般，几乎无话不谈。
“红袖姐，你还打算瞒他到几时？”抒梦挽住红袖的玉臂，用只有两女才能听到的声音低声道：“你一直不说，宇文将军也不知道你对他的心意，依然只把你当成师姐看待，你这样下去，到时受伤的只会是你自己！”
听了抒梦的话后，红袖的一双美眸中却是露出迷离之色。她幽幽道：“我和明师弟相遇时，他还根本不知道我是女人，一直把我当成兄弟看待。虽然后来发现了我的真相，但很快又因为我是他师姐的身份而另眼相看。和我之间，他从来就没有往男女之情方面想过。他对我有的只是敬重和关心……”
说到这里，她顿了一下，然后接着说道：“我觉得，或许这一辈子便和他之间维持这个师姐弟关系，也是一个不错的选择……”
抒梦听闻之后，却是连连摇头道：“红袖姐，你的想法太过于逃避现实了。我就不明白，明明你喜欢他，为什么不去争取？你怎么知道他就不喜欢你？”
红袖抿着嘴唇，再度望了一下宇文明的身影，方痴痴地说道：“明师弟最喜欢的，便是他的妻子长孙无垢，他的心里未必再有我的位置了……”
“红袖姐，现在有地位的男人，三妻四妾难道还少了？象宇文将军这样的少年英雄，将来必成国之栋梁，拜将封侯只是迟早之事。我敢说，他以后的女人，绝不会只有长孙无垢一个！这个机会与其让给别的女人，倒不如由你去取得，还更合适一些！”抒梦依旧不肯放弃劝说。
“可我实在开不了这个口啊！”红袖俏脸微红，有些害羞地低下了头。在战场上时，她可是勇往直前的女将军，可在情场上，她却象个害羞的小姑娘。
“那……要不要我去帮你试探一下宇文将军的口风？”抒梦露出甜美的笑容问道。
“别……别……还是容我考虑一下再说吧！”红袖犹豫了片刻，还是不敢迈出这一步。
抒梦听罢，却是啐了一口道：“红袖姐，我可真服了你了！这么好的男人就在面前，而且还和你关系如此亲密。你明明爱煞了人家，却偏偏就不敢捅破那层纸……要知道，男追女，隔座山，女追男，隔层纸的……”
红袖被她说得脸蛋红得象个苹果一般，轻嗔薄怒道：“抒梦妹妹，你就别再寒碜我了！还游说我呢……你不说说你自己？貌似你也是单身啊！”
她这一问，让抒梦也顿时俏脸浮现出一片红霞，她又羞又气道：“红袖姐，我可是打算这一辈子济世救人，行善积德的。根本没有嫁人的想法……”
“真的吗？我可不太相信哦！”红袖好不容易才找到了反驳的机会，怎会轻易放过？她立刻便眼珠急转道：“让我猜猜看！你一定也是喜欢上了某位英雄，而且就是这次出塞时喜欢上的，对不？”
“才不是呢！我的心思都放在医术上了，根本没有放在男人身上！”抒梦生怕自己这位好姐妹又说出些什么让自己难以应付的言语。忙话锋一转道：“宇文将军之前建议我回东都后，组织起一支医疗队，要求全是由年轻女子组成，只需粗通医术即可，说可以去辽东参加远征高丽之战，为的是救治伤员……你觉得如何呢？”
一说到远征高丽的事，红袖的注意力果然马上就被吸引了过来。她轻叹了一口气道：“上次远征，其实是我们大隋离胜利最近的一次，可惜天有莫测风云，遇上了杨玄感造反。如若不然，高丽只怕如今已经平定了……可现在战机已失，高丽有了一年的休整时间，他们必将四下联络盟友，作困兽之斗。从我们这次去草原便可看得出来，他们连突厥都要联络，根本就不顾虑会不会前门驱虎，后门进狼之危。完全是孤注一掷的作法……只怕我们这次远征会很艰难了……”
这时，渡船却正好摆渡过来了。
“走吧！大家上船吧！”宇文明见状，兴奋地说道：“总算到家了！”
众人皆是精神一振，连忙三步并作两步地向渡船奔去。
而抒梦和红袖，都是一副心事重重的样子，在护卫的簇拥下，缓缓登上了码头的踏板。
……
黄昏时分，使节团一行人终于又再次回到了阔别四个月的洛阳城，望着前方巍峨的城墙，熟悉的气息扑面而来。宇文明心中也是十分高兴，如今离过年还有两三天时间，家家户户都应该张灯结彩了吧？
“将军，此次我们立下如此大功，陛下应该会好好封赏我们了吧？”郭子逸嘻笑着问道。
宇文明微笑着说道：“你只需干好该干的事便是！向陛下争取封赏之事，自有我和长孙大人去说，
郭子逸催促着，他一点紧张的感觉都没有。现在他有些急切地想得到大批封赏，好娶一个如花似玉的老婆。如今他已经二十五岁了，在他这个年龄的男子早已结婚生子，他家四代单传，一直就只有他这一根独苗，家中老父亲早就派人捎来口信，要他准备回家相亲呢。所以他已经有点急不可耐了。
望着郭子逸、林子墨、尉迟敬德等一干兄弟，宇文明心中也在思忖，这帮兄弟不少都老大不小了，自己倒是家有娇妻，好不快活。但他们却还是打着光棍，自己是不是也应该帮他们张罗一下才对？
他们这一大队人马出现在了东都城的北门之后，立刻便有值守的士兵发现了他们。这样一支两千余人的军队出现在京城外面，让守门的军官立刻紧张了起来。要知道现在乱匪四处横行，尤其是瓦岗军最近屡败隋军，缴获了大批隋军的装备。面前的军队虽然是着隋军打扮，但也难保不是瓦岗军假扮的。
因此，北门的值守军官连忙吩咐士兵关闭了城门。然后站在城头上厉声喝道：“来者止步！你们是哪里的军队？来东都什么事？”
长孙无忌这时高高举起自己的旌节，大声说道：“我们是出使突厥的使节团！我是正使长孙无忌！”
这旌节可以在天下任何州县通行，代表着大隋的权威。那军官顿时肃然起敬，立刻回头一挥手道：“开门放行！”
东都的北门“轰的一声”开启了。宇文明和长孙无忌带着使节团的两千多名士兵，缓缓走进了洛阳城。
一进入城门，喧嚣热闹的气氛便扑面而来。行人往来穿行，络绎不绝。
只是，和半年前相比，城中衣着破烂的饥民却是明显多了不少。看来应该是从附近的郡县逃进东都城的。
不过，国内的百姓虽然过得比较苦，但国外过来的商人却是没有受到多少影响。北门靠近利人市，在大街上也时常可以看到来自周边各国的商人。
有戴着头巾，穿着白袍的大食人；有穿着紧身皮衣的突厥人，有身穿高腰服饰的高丽人和新罗人；还有最近两年频繁出现的日本人。
自从在开皇年间，日本天皇派出第一次遣隋使后，从日本来的商人和官员便络绎不绝。他们对于大隋的制度非常感兴趣，如饥似渴地学习着中原的文化。而这些日本人聚集得最多的地区便是东都洛阳了。
望着城中的景象，宇文明和长孙无忌对视了一眼，两人不约而同，心中皆有些感叹。暗忖如果下次远征高丽再不成功，只怕天下就会乱得更凶了。这大隋还能在这风雨中屹立多久，也是个大问题了。
第154章 杨广的接见
进了东都之后，一行人便要分开了。
长孙无忌和宇文明作为此次出使突厥的正副使节，自然是要回皇宫复命的。其了军中将领和担任护卫的士兵则各回自己家中。
宇文明原本以为红袖会回李靖的家中，但她却是表示想搬去与抒梦同住。称打算向抒梦学习一下医术。以后在战场上也能自救和救人。
“好吧！那师姐你多保重！”宇文明叮嘱了红袖一句，然后又向抒梦拱手行了一礼道：“抒梦姑娘，这次出使突厥，您实在是功不可没。待会我们面圣之时，一定会提请陛下封赏您的！”
抒梦轻摇臻首，柳眉一蹙道：“宇文将军，封赏就不必了！抒梦一生只为济世救人，从没想过得皇家什么封赏。不过将军在路上说的，建立一支战地医疗救治队伍，以减少伤兵死亡率的事，倒让抒梦十分感兴趣。回头我和红袖姐商量一下，看看能不能招募一些志愿者，在下次远征高丽时派上用场！”
“好！此事就拜托抒梦姑娘了！希望到时我们能有再一起合作的机会！”宇文明听闻之后，也是心中大喜，对于这位集医术与美貌于一身，似乎不食人间烟火的奇女子，他可是很有好感的。
与抒梦和红袖道别之后，宇文明便和长孙无忌一起去了皇宫。
此时，杨广正和萧皇后、洛琪公主一起，在后花园内观赏盛开的腊梅。
他早已得到报告，知道这次出使突厥虽然几经波折，但最后却是大获成功。心中也十分高兴。听到岳曾省禀报宇文明和长孙无忌已安全回返洛阳，正要前来复命之时，也喜不自禁道：“叫他们到后花园来吧！朕正要好好问问草原上的情形！”
皇帝接见大臣，一般应该是在金峦殿里，稍微随便一点也多是在御书房。象这样在后花园里接见，可谓是少有之事。不过这也充分说明了，杨广现在的心情有多高兴。
宇文明和长孙无忌跟随着岳曾省到了御花园的一座凉亭内，然后一起磕头行礼道：“臣出使突厥已然完毕，特来向陛下复命！”
“两位爱卿请起！”杨广坐在凉亭内的一张石凳上，抬手示意他们平身。
“前些时日，朕便接到边塞传来的快报，称你们此去突厥大获成功，虽然启民可汗没能救回来。但新继位的始毕可汗却依然同意和我大隋结盟，世代友好，这可是去了朕心中的一块大石啊！”杨广开怀大笑，然后一指他面前的两张石凳道：“两位爱卿坐下吧！跟朕详细说说你们去草原的经过！”
长孙无忌和宇文明忙谢恩起身，然后坐在了石凳上。
“陛下，我们此去草原，一路上可真是惊险之极。北出马邑后，我们便选择了最近的路径，穿越薜延陀部的领地……”长孙无忌便将他们此行的整个过程向杨广一一道来。
而宇文明则不时在旁边补充，以便让杨广能够更好地了解到草原上目前的局势。
两人说了半个多时辰，都说得有些口干舌燥了，才算勉强说完。
杨广和萧皇后、杨洛琪都听得叹为观止，没想到这次出使突厥，途中竟然一波三折，经历了这么多变故。
当听到宇文明果断决定斩杀西突厥使者伯翰，将咄吉逼到自己这一边的经过后，无论是杨广还是杨洛琪皆是大声赞叹。
片刻之后，杨广方微微一笑，轻抚颌下长须道：“长孙无忌，之前对于你是否可以出任赴突厥正使之职，朝中还颇有争议，不少大臣皆认为：你年纪太轻，且以前没有出访外国的资历，无力担当如此重任。”
“而朕却认为，你大有父风，完全足以胜任此次出使任务。如今看来，朕的确没有看错人！明日早朝之时，朕就会宣布，正式任命你为鸿胪寺少卿。算是让你子继父业了！”
长孙无忌大为欣喜，鸿胪寺少卿可是从四品的高官了。虽然名义上少卿是副职，卿才是正职。但鸿胪寺卿这个职位如今却是一直空缺着的。他这个鸿胪寺少卿的权力也算是实领鸿胪寺的大权了。
“谢陛下恩典！”长孙无忌立刻便跪下重重磕了三个响头，满脸喜意。他心中明白：只要在这个职位上好好干几年，再圆满完成一些出使任务，要升为鸿胪寺卿只是举手之劳。恢复他爹长孙晟当年的荣光便是指日可待了。
杨广随后便又微笑着对宇文明说道：“宇文爱卿，这次朕让你担任使节团的副使，其实更多的是想让你肩负保卫使节团正使和医仙抒梦之责。但让朕没有想到的是，你竟然文武全才，在出使突厥时，发挥的作用竟然如此巨大。”
“朕也看了先前王仁恭派出的快马回报情形。知道此次使节团出使突厥，如果没有你果断决定的话，恐怕草原上的情形不堪设想。不管是咄吉和西突厥联盟，还是铁勒人打败了突厥人，我们大隋都将面临一个强大的敌人……”
说到这里，他顿了一下，然后感概地说道：“但让朕万万没有想到的是：你竟然能够力挽狂澜，不但收服了薜延陀人，斩杀了西突厥使者，还率领突厥军队打败了铁勒人。为朕争取到了一个最好的结果。现在我大隋北部边境安全无恙，朕便可集中兵力再攻高丽了……”
就在杨广打算再和宇文明商量一下远征高丽之事时，一旁原本在聆听的杨洛琪却是有些激动地反对道：“父皇，还是不要再征高丽的好！如今天下乱匪四起，民不聊生，国库空虚。女儿觉得，应该给予民众休养生息的时间，平定四下横行的盗匪才是国之根本！”
“乱弹琴！高丽乃是我大隋劲敌，前两次远征如果不是因为遇上瘟疫，以及杨玄感造反这两件事，高丽早已平定。现在我大隋虽然有些地方出现了盗匪，但高丽同样也被我们打得实力大减，精疲力竭。如今只要我们再加一把劲，就能完全灭亡高丽，将辽东之地拓为新郡。让我大隋东北边境再无边患。这种利国利民的大事，怎么能够半途而废呢？”杨广当即便怒斥道。
杨洛琪听到父皇的训斥，俏眸涌动着泪花，泣不成声道：“父皇，如今洛阳街头上的难民和饥民，数量已经比数月前翻了几倍。而那瓦岗寨的翟让，在有李密加盟之后，也连打数个胜仗，攻破了河南郡、平原郡多个县城，威胁洛口仓。”
“女儿觉得，如今国内之所以乱匪势力越来越大，主要原因还是在于税赋太多，尤其是为远征高丽临时征收的钱粮，让天下百姓，尤其是北方的民众苦不堪言所致！所以，如今我们不应该再发动对外战争，而是应该安定国内局势……军队应该集中用来剿灭乱匪……”杨洛琪依旧不死心地劝慰道。
“够了！洛琪，父皇的忍耐是有限度的！”杨广这时也怒不可遏地一指凉亭外道：“你给朕出去！一个女儿家，以后不要再参于讨论这些军国大事了！”
杨洛琪顿时掩面而泣，捂着脸，带着哭声跑开了。
“皇上，臣妾去看看洛琪！”萧皇后心疼女儿，忙欠身说道。
“好吧！”杨广不耐烦地点了点头。刚刚的好心情一下子荡然无存了。
长孙无忌见状，方知趣地请求告退。
“行！今天就不谈这些事了，待明天早朝时再议吧！”杨广也有些疲惫地说道：“这次出使突厥，哪些将士作战勇敢，立下战功的，你们报一个名单上来，朕将转给兵部，让他们予以嘉奖和封赏！”
“谢陛下！”宇文明大喜过望，他正愁�