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话音才刚落，郭子逸的人影便已经到了帐蓬之外，生怕被宇文明叫住。
宇文明不禁苦笑着摇了摇头，看来这小子再不敲打几下是不行了，再如此放纵下去，他还不知道给自己惹来多少麻烦呢。
这时，抒梦却已经快步走了进来，她的美貌让东篱也不禁呆了一呆，她作梦也没想到会遇上如此美丽的女子。
“宇文兄，我现在可以确认了！启民可汗的确是被毒死的！”抒梦第一句话就让宇文明和东篱皆大吃一惊。
“抒梦姑娘，你何出此言呢？”虽然宇文明早在薜延陀部时，便怀疑过，但在没有拿到证据之前，他也不敢下此断言。
而东篱则更是听得目瞪口呆，她当即便惊呼道：“原来你叫抒梦，名字真好听……不过抒梦姐姐，你怎么认为我爷爷是被毒死的呢？人人都说他是病死的！如果他真是中毒而死的，那你知道是谁下的毒吗？”
抒梦这时望了东篱一眼，用甜美的声音说道：“你就是突利的妹妹东篱吧？我听他提起过你，说你是草原上最美丽的百合花。今日一见，果然名不虚传。”
东篱被她这样一说，不禁俏脸微红，娇羞道：“抒梦姐姐见笑了，东篱只是微有薄柳之姿，实在难及姐姐项背……”
说到这里，她方急不可耐地再次问道：“抒梦姐姐，能不能给我说说，我爷爷究竟是怎么死的？”
抒梦轻叹了一口气，然后望了宇文明一眼，方凝声说道：“昨天晚上，在酒宴上，一位年轻的突厥贵族便找到我，说听别人称，我是隋朝医术最好的两位大夫之一，原本这次是来帮启民可汗治病的，却不料晚了一步……”
说到这里，她顿了一下，然后接着说道：“这位年轻的突厥贵族想必你们也猜到是谁了。他自称叫突利，是突厥的新可汗咄吉之子。突利告诉我：因在启民可汗病死之前几天，有两名一直服侍他爷爷的侍从，出现和启民可汗相同的症状死去。所以，他担心自己爷爷得的病是一种瘟疫，会传染给其他人。想请我去看看……”
“正好，按突厥的风俗，死者要举行六天的法事才能下葬。而启民可汗到今天才是死亡的第四天，尸体还依旧摆在灵堂的。于是，我便随突利去查看了一番。而结果却是发现，启民可汗的症状跟薜延陀部首领俟斤是一样的。且从他体内也发现了黑煞催命丸的毒素……”抒梦幽叹道。
宇文明立刻便反应了过来，他当即便道：“那看来，给启民可汗下毒的人，应该也是给俟斤下毒的人了？”
抒梦点了点头道：“理应如此，如果是两拔人的话，他们也不可能那么凑巧，毒药全选的是黑煞催命丸，而且还在同一时间使用，毒性又大致相同。”
宇文明深吸了一口气，随即转身向东篱问道：“东篱姑娘，你可否回想得起，三个月前，你爷爷除了平时吃的东西外，有没有参加什么宴会，或者吃过别人送的食物？”
东篱仔细思索了片刻，方柳眉一蹙道：“那段时间我爷爷似乎没有吃过什么额外的东西，一直都是过得很正常的……”
“哦，我想起来了！爷爷他三个月前去参加过铁勒首领蒙罕为他儿子举行的什么订婚仪式，但那女方却是一直蒙着面纱，没有用真面目示人。只说这是女方部族的习俗，说要等两个月后才举行正式的婚礼，那时方能让大家看看新娘子……”东篱这时脑中却是灵光一闪，回忆起了当时的情形。
然后她眼中亦是带着一丝怒火道：“我爷爷就是从铁勒部回来后，才开始感觉四肢无力的。我们都以为他是因为岁数大了，身体衰弱之故。可现在看来，只怕在铁勒部的订婚宴上，便中了毒！”
宇文明和抒梦对视了一眼，均不约而同地闪过一个念头：“只怕那下毒之人和铁勒部的蒙罕脱不了干系，就算不是蒙罕下的毒，他也肯定是知情者。”
而宇文明更是想到：薜延陀部的俟斤也去探望过启民可汗，回来之后便也中毒了。这下毒者恐怕便十有八九也是暗害启民可汗之人，他一定是考虑到薜延陀部不受其控制，如果将其首领毒死，其内部必然混乱，短时间内便无法对东突厥权力的更迭产生影响。
“只不过，他应该不知道，俟斤的病已经被抒梦治好了。”宇文明觉得这是唯一值得庆幸的地方。
第140章 两方来敌
休息一天之后，到了第三天清晨，长孙无忌找到宇文明，正准备找他商量，一起再去见见始毕可汗时，突利却突然回来了。
他带来了让所有人震惊的消息：铁勒部首领蒙罕已经率五万大军，进发到离突厥牙帐仅八十里的地方驻扎。看样子随时有可能展开进攻。
“突利，蒙罕带了这么多人过来，到离你们牙帐只有八十里的地方了。你们竟然还不知道？”郭子逸不禁责怪道。
“郭将军，我们突厥的斥候一般只在营地周围五十里巡逻，八十里外几乎不可能去的。这几乎是草原上所有部族的习惯。铁勒人也同样如此。我想你们中原的军队出征，一般情况下，也不可能去侦查那么远的地方吧？除非你们得到了确切线索……”突利辩解道。
郭子逸顿时语塞，他知道突利说的也是实情，始毕可汗又不知道有人要偷袭他们，怎么可能派斥候到八十里外打探情况。
“不过，铁勒人的情况我很清楚，五万人几乎就是他们部落能动员的兵力极限了。如果他们想靠这五万人拿下我们的牙帐，是根本不可能的事！”突利恨恨地说道，他的眼中也闪过了一丝厉芒。
对于铁勒人，他们突厥可是一贯比较友好的，贡赋收得很少。铁勒人以前对突厥也非常恭顺。没想到如今却是第一个对他们亮出利爪的部落。
不过，突利虽然有些惊愕铁勒人的异常举动，却没把他们太放在心上，因为铁勒人这样全民动员的五万人，战斗力必然不如突厥人在牙帐驻守的三万精骑。真的发生冲突，铁勒人可未必占得了上风。
“除此之外呢？还有什么异常情况？”宇文明眉头一皱问道。
铁勒人的出现在他意料之中。不过他觉得事情应该没这么简单。铁勒人的首领蒙罕也不是蠢材，他不会不知道自己和突厥王族的实力差距，就这样点齐五万人来攻，与送死没什么两样，光是突厥牙帐驻守的兵力就不是他能对付的。而且真打起来，阿史那部还可以通知突厥其他诸部引兵来援。届时铁勒部被灭族都有可能。
突利摇了摇头，他派出去的斥候并没有发现其他军队在附近。
不过，他想了一会儿后，却又说道：“但有一个情况比较可疑，那就是室韦人的动向。室韦最近来的商队比较多，而且还有一些人自称是来吊唁启民可汗的。但这些人吊唁之后，却并没有马上离去，而是在附近逗留，形迹有些可疑！”
宇文明点了点头，他正要开口说话时，门口的侍卫却是前来禀报，称林子墨回来了。
他心中大喜，知道林子墨必然有所发现。
“快叫他进来！”宇文明起身说道。
片刻之后，林子墨冲进了大帐，然后上气不接下气地说道：“将军，我有重大发现：在离此三十里处的死亡沙地，有大批人马驻扎，人数不下三万人。经我靠近观察，发现其中有一名领头人物酷似室韦人的首领者勒别！”
“什么？死亡沙地？不可能吧！怎么可能有人在那里安营扎寨？”突利听闻之后，立刻便一脸不信地说道。
“死亡沙地？那是什么地方？突利兄弟怎么说那里不可能有人驻扎呢？”长孙无忌眉头一皱问道。
“死亡沙地是大草原上的一片恐怖之处。那里全是流沙，人畜进入立刻便会被吸入沙中，瞬时便会被埋没。加上那里也是寸草不生，没有水源，故就连商队都是远远的绕开而行。”突利这时粗略说明了一下。
“一般的人如果想在流沙中呆下去，的确很难！不过如果之前有所准备，铁了心想隐藏在别人唯恐避之不及的流沙上，也不是没有办法。”宇文明微微一笑道：“比如说让每名士兵都带上一块很大的木板，再用铁链将其连接起来，便可放置于流沙上而不被卷入。甚至在木板上搭建帐蓬也不在话下！”
“宇文将军说的没错！那些室韦人就是这么做的！”林子墨这时也出又惊又喜的神色。
“宇文将军是否去过西域啊？只有在金山以西，西突厥的控制的那些地方才有大片的沙漠。不是经常穿越沙漠的商人，恐怕很少知道这对付流沙的办法。”尉迟敬德有些惊讶地问道。
作为一名见多识广的老兵油子，并曾经参加过大隋远征吐谷浑，打到伊吾的军官，他是去过大沙漠的，所以对付流沙的办法他也清楚。可尉迟敬德却是万万没有想到，连关中都没去过的宇文明，竟然也能知晓这些应对之法。
宇文明却是笑而不语，他自然不会告诉众人，这些知识是自己前世带来的。在前世他曾去过新疆的塔里木盆地旅游，从导游那里知道了一些关于沙漠的知识。没想到现在却能够用上了。
“室韦人居住的地方也没有沙漠，他们能知道这么应付流沙，恐怕背后也有西突厥人的指使，不然就凭者勒别的脑筋，是绝想不到这一点的！”长孙无忌补充道。
如今面临的情形已经很明白了，铁勒和室韦的大军共八万人已经对东突厥牙帐虎视耽耽。其背后恐怕还有西突厥和高丽的支持。而东突厥一方只有三万人，隋军约有三千人，就算把能拿得动武器的老人和小孩全动员上，也不过五万多人，和敌人八万大军对抗，只怕形势不妙，毕竟那临时征召的两万老弱，恐怕没有多强的战斗力。
想到这里，众人皆不禁心头沉重。他们可以肯定，一旦始毕可汗不同意西突厥的条件，那面临着的必然是这些联军的突然袭击。
在外部有强大敌人，牙帐里还有内应的情况下，有心算无心，东突厥战败的可能性会很大。
这种情况下，西突厥便可顺利成章地合并东突厥其他部落，重建强大的突厥帝国。然后率大军南下，饮马中原，重现当年五胡乱华的局面。
而与隋朝使节团的人不同，突利想得更多的，则是如何保证他父亲和家人的安全，让东突厥免遭灭亡的命运。
他见众人皆沉默不语，终于忍不住问道：“宇文将军、长孙大人，如今情况已经明了，我们该如何应对呢？”
长孙无忌摸了摸自己下巴，然后缓缓道：“现在我们兵力不足，就算合兵一处，尚不及敌方一半的人，依我看，不如暂时退避三舍。你可以说服可汗，让他引军向我大隋北部边境靠近，然后我再发书回朝，请陛下派出援军！”
众人听闻之后，皆纷纷点头称是。认为这是一个最好的解决方案，毕竟谁都不愿意身处如此危险之地。
但突利却是面露难色道：“长孙大人，恐怕这样做父汗不会同意的。因为就这样逃离的话，不要说会让其他部落的人看不起，就是我们阿史那部的人也会生出异心，认为父汗是个没能耐的人，不适合当可汗。”
郭子逸听后却是忍不住反驳道：“那你要怎样？莫非用三万三千人和敌人的八万人硬拼吗？要知道敌人既然是蓄谋已久，所挑士兵必然也是精兵，打起来可未必就比你们牙帐驻守之兵弱啊！”
郭子逸说的道理突利心中也明白，不过他却知道，如果就此逃到大草原南部去的话，东突厥控制的大部分部落都会投降西突厥的。他父亲便再无当可汗的资格了。
众人于是你一言，我一语，开始讨论起了针对目前局势的方针策略。而宇文明却是一直沉默不语，任由众人讨论。
待到众人都说得有些累了，他才正容道：“其实，现在摆在我们面前的只有一条路，那便是全力一战！只有打败室韦和铁勒人，才有可能扭转局势。”
“可是，我们的兵力处于劣势！士兵也未必就比敌人精锐，只怕打起来有些艰难啊！”长孙无忌有些担忧地说道。他自然也知道，如果能击溃敌人是最好的选择，可是目前自己一方却是势不如人。
“其实，我觉得关键是在西突厥和高丽，因为铁勒和室韦都是和他们联盟的。虽然这两个使节团本身没有带多少兵力前来，但我可以断定，他们在暗中操纵策划这一切。极有可能毒杀启民可汗之事也有参于。所以我建议，咱们可以仿效东汉时的班超将军行为，突袭西突厥的营地，将伯翰杀死。这样便可让敌人失去内应和眼目，咱们应对起来也方便得多！”宇文明一脸郑重道。
众人听闻之后，却是有些面面相觑。这样袭杀对方使者，万一触怒了始毕可汗，岂不是弄巧成拙？毕竟他们也只是猜测西突厥在背后指使，并没有什么证据。
而突利却是心中大喜，他早就看伯翰不顺眼了，尤其是讨厌他威胁自己父亲。于是，他当即便附和道：“我也同意将西突厥的那些人杀了，这样便可一绝后患。他们的营地住处我很清楚防备情况。届时我可以去打头阵！”
“好！突利兄弟真是勇气可嘉！”宇文明当即便竖起大拇指称赞道。
随即他又问道：“却不知突利兄弟能动员多少人马？可否要我们派人支援？”
第141章 准备反击
突利想了一会儿后，方回答道：“我能够调动的人只有五百左右，恐怕有些不够，如果宇文将军和长孙大人方便的话，再拔给我五百人，我便十拿九稳了！”
“行！到时我会亲自率五百人马和你一起行动！我们入夜之后便可动手！”宇文明立刻便一口应允了下来。
林子墨和长孙无忌听得眉头一皱，他们想提醒宇文明这样做的后果。但却都被宇文明用眼神制止了。
两人虽然心中疑惑，但想到宇文明可能是另有深意，便也只好闭口不言了。
而宇文成都、郭子逸、尉迟敬德等人原本就是赞同与敌人来场大战的，自然更不会反对了。
于是，入夜之后，开始行动，辗除西突厥使节团的事就这样定了下来。
在突利离开大帐之后，林子墨方迫不及待地问道：“将军，就这样仓促行动？你不怕始毕可汗怪罪吗？”
宇文明叹了一口气道：“其实我们已经处于绝境了，如果不这样做，则必死无疑，只有杀了西突厥的使者，才能搏得一线生机！”
“将军何出此言呢？”林子墨有些不解道。
宇文明微微一笑道：“你们难道忘了？伯翰可是给咄吉也开出了很丰厚的条件，虽然目的是要他为西突厥火中取粟，吸引我大隋的兵力，让西突厥可以顺利攻占伊吾等五郡。但始毕可汗也不是笨蛋，他就算现在没意识到，以后也会很快明白过来……”
“他完全可以先答应西突厥的条件，把草场拿到手。然后在进攻我大隋北部边境时，做做样子便行了。只要派军队在马邑、五原、定襄等郡城下转一圈，然后便谎称我大隋的城池坚固，他攻不下来。那时西突厥又能奈他如何？”宇文明侃侃而谈道。
众人这才明白过来，原来还有这原因在里面。
“而且，咄吉只要答应了西突厥的条件，同意结盟，他就基本上坐稳了东突厥可汗之位，可以慢慢清除内部不服从他的人。这样对他来说，未必不是一个好的选择！所以，只要咄吉一回过神来，马上就会同意和西突厥结盟的。”长孙无忌