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“咬金，休得对宇文将军无礼！宇文将军年岁虽小，却是我隋军中最杰出的后起之秀，你还不给他道歉！”张须陀大声喝道。
那面色黝黑的大汉对张须陀似乎十分害怕，听闻之后，方上前了一步，一脸苦色道：“宇文将军，对不住了，俺程咬金就是这张臭嘴控制不住，也不知道得罪了多少人。还望海涵那个……”
“程咬金？”宇文明听闻之后也是心中一动，他万万没想到程咬金会在张须陀军中出现，而且似乎还成了他的手下大将。按道理，这个时候的程咬金应该还在贩卖私盐才对。
“咦，难道宇文将军听说过咬金？”张须陀是个非常精明的人，见宇文明的脸色有异，也有些好奇地问道。
“哦，没有！只不过见他如此莽撞，倒是象我曾经见过的一位故人！”宇文明见张须陀发问，方哈哈一笑，掩饰了过去。
“呵呵，咬金原本是山东东阿县的一名商贩。因山东乱匪四起，威胁郡县安全，于是便组织招募了八百人的民间乡勇，以保护村庄。而我北上的大军正好路过东阿县，咬金很想从军立功，便也跟了我！宇文将军觉得他看起来面熟，可能也是他原来跑商之时去过东都，打过照面吧！”张须陀笑呵呵地说道。
第114章 长孙晟病逝
接着，张须陀又一指自己身旁，面色蜡黄的大汉道：“这位是我的副将秦琼，字叔宝。是我的得力臂助！”
“秦琼？没想到门神中的另外一位也见着了。”宇文明在见过程咬金后，已经对古代的名人有些免疫力了。虽然心中依然有些惊奇，脸上却还是能保持原状了。
“末将秦琼参见宇文将军！”秦琼这时上前一步，向宇文明恭敬地行了一礼。
宇文明忙拱手还了一礼，然后轻声说道：“秦将军跟随张将军扫清山东乱匪，战功赫赫，让在下也深感佩服！”
秦琼听闻之后，微微有些惊讶。他现在还是一位默默无闻的将领，战功是立了一些，但因为都是剿灭农民造反的胜仗，含金量不高，因此现在还只是一员亚将，跟宇文明差了好几级。他万万没想到宇文明也听说过他。
张须陀目光闪烁，瞳孔微缩之后，方又一指那位皮肤白净，手指细长的将领道：“这位是我的爱将罗士信，他的箭法也相当不错。将来你们有机会还可以切蹉一下。”
罗士信这时也挺胸抬头，向宇文明作了一揖，然后一言不发地垂首不言，看来是一个沉默寡言之辈。
宇文明随后也将自己的部下，如郭子逸、林子墨、罗成等向张须陀作了介绍。
见双方都已经介绍了各自的将领，岳曾省便督促他们办防务交接，他也早想回东都去了。
宇文明无奈，只得领着张须陀到军营中巡视了一番。因为这断后军中，除了五百名亲兵之外，其他的士兵他都带不走，得交给张须陀。
“张将军，防务已经交给你了，这些士兵都是作战勇猛的兄弟，希望你能好好善待他们！”宇文明提醒道。
张须陀作为带兵多年的大将，哪会听不出宇文明是话里有话。他一双锐利的眼睛盯着宇文明，注视了片刻，然后方淡淡道：“宇文将军放心！我不会打乱你的编制的，你的人依旧还是你的人，我用起来也未必习惯。来年陛下恐怕还会远征高丽，届时你也算是对高丽作战经验丰富之将了。我们将来恐怕还会并肩作战。”
宇文明听张须陀如此一说，方放下了心，看来此人还真是一条英雄好汉，行事光明磊落，心中全是为大隋考虑。当然，张须陀如果真的要想吞并他的部队，他也准备了几条作梗的办法，为张须陀制造麻烦。但现在看来，是暂时用不上了。
“多谢张将军了！希望来年我们一起把高丽人打个落花流水吧！”宇文明也紧握着张须陀的手，郑重感谢道。
这时，一阵寒风吹过，几片发黄的树叶落了下来，让一旁的小将林子墨不禁打了一下哆嗦。
“北风刮起来了，要不了多久，辽东就会成为冰天雪地。大军行动将无法开展。我们还是抓紧时间返回东都吧！”宇文明环顾了一下自己身边的将领道。
“好！”众将齐声应道。他们也想回去东都温暧的家呢。
……
十一月的洛阳，刚刚才下了一场大雪，整个城池都笼罩在一层银妆素裹之中。
宇文明回到自己家中，推开了房门，原本以为长孙无垢会小鸟依人一般扑进自己怀里。但却发现房内空无一人。
这可让他吓了一大跳，于是他连忙向外奔去，准备找自己母亲萧婉君问个清楚。
不过，就在他刚刚迈出小院门口时，萧婉君却是蓦然出现在了他的面前。
“明儿，我听你爹爹说，你应该就在这几天会回来，正想帮你打扫一下房屋，但没想到你竟然今天就回来了……”她这时抚摸着宇文明的脸庞，心疼地说道：“你长高了，但却瘦些了，看来在辽东还是很艰苦的……”
宇文明忙向自己母亲行了一礼，然后焦急地问道：“娘，无垢呢？她在哪去了？”
“无垢？她回娘家守孝去了！”萧婉君愣了一下，然后方解释道。
“什么？守孝？长孙家谁去世了？”宇文明听闻之后，亦是大吃一惊。
“长孙家的家主长孙晟，在十天前去世了。最近这半年，东都城内涌入了许多饥民，城中的疫病也比以前多得多了。太医刘文峰更是进言说，这些疫病应是饥民带进城来的。三天前，圣上便下了命令，要将所有的饥民赶出城外，另设斋棚安置。这两天，城中的衙役都在忙着抓人呢。”萧婉君轻叹道。
宇文明亦是嘘唏不已，没想到自己的老丈人就此去世了。
“娘，那我马上就去长孙家一趟，于情于理，我都应该去拜奠一下！”宇文明正色道。
萧婉君点了点头，然后目送着才刚刚回家的宇文明，又跨上马匹，向长孙家行去。
宇文明到了长孙家，只见进进出出的全是身着黑白孝服的家丁，人人脸上都有悲痛之色。
他向门房说明身份之后，一位管事连忙恭恭敬敬地将他迎进了灵堂，毕竟宇文明现在的身份和地位，可比长孙家的新家主长孙无忌还高了。
宇文明进入灵堂之后，便见到已经哭得梨花带雨般的长孙无垢。她一身穿着一身雪白的孝服，头上系了白绢儿，鹅蛋形的小脸显得十分清秀，一双美丽的大眼睛已经哭得通红的，长长的眼睫毛仍然是湿湿的。她浑然不觉宇文明已经走入了灵堂，依然跪伏在地上，泪眼朦胧地望着自己爹爹长孙晟的灵牌。
“无垢，我回来了！”宇文明也换上了孝衣，戴上了白花之后，跪在长孙无垢身边。
长孙无垢见到自己魂牵梦萦的夫君回来，不禁大哭了一声，扑入了他的怀中，抽泣道：“明哥哥，你知道不？这半年来，我一直都想着你，天天晚上睡觉都梦见你。恨不得能马上赶到辽东去与你相聚！听说你被留下来断后，我更是心都提到了嗓子眼，还好天可怜见，你总算回来了……”
宇文明搂着怀中的小美女，闻着她的发香，感受着她柔软的娇躯，不禁忍不住在她的樱口上重重吻了一下，然后说道：“无垢，你看我现在不是好好的吗？你的夫君可比你想象的更坚强！”
就在两人卿卿我我之时，一旁却传来重重的咳嗽声：“咳……咳……无垢，阿明，我看你们两个还是注意一下吧。毕竟这里是灵堂啊！”
宇文明回头一看，正是自己的大舅子长孙无忌。
长孙无垢听见哥哥这样一说，俏脸顿时一阵羞红，连忙从宇文明的怀抱中挣脱出来。
宇文明这时方郑重其事地为自己的岳父上了三柱香，然后与长孙无垢一起长跪于灵堂。
到了吃饭的时候，他和长孙家的人坐在一起，方听见不少人在小声议论：“老爷这就去世了，将来长孙家可怎么办啊？”
“我们长孙家人丁单薄，无忌少爷算是最杰出的人了，又是嫡长子，他继承家主之位是毫无争议的。”
“家主之位肯定没有争议，可是无忌少爷才只是一个黄门侍郎，这可怎么办啊？”
“黄门侍郎不是正四品的官员吗？应该相当不错啊！”
“官品是不低，可那只是一个闲职啊！往往都是一些养老的人才去的……”
宇文明听闻之后，轻叹了一口气，长孙晟因为去年在朝议时，反对杨广再次远征高丽，被解除了鸿胪寺卿的职务。故家道便趋中落，原本一些交好的朋友和朝臣，也对长孙家开始疏远。
“唉，不管在哪个时代，世侩的人总是多数。”他口中喃喃道。
就在这时，一位白发苍苍的老妇人却是拄着拐仗，晃悠悠地走到了宇文明身边。
坐在宇文明身边的长孙无垢吓了一大跳，连忙站起来，向那老妇人欠身行礼道：“祖母好！”
这老妇人不是别人，正是长孙无垢的祖母。
宇文明也忙不迭地向这位老夫人恭敬地作了一揖。
“好……好孙婿啊！听说你在辽东又立下大功，得到了圣上的重赏和提拔，可比我那不成气的孙儿无忌强多了……”长孙老夫人老态龙钟地叹息道。
宇文明见长孙无忌就在她旁边，也不禁心中一凛，忙谦虚道：“祖母过奖了，孙婿只是侥幸立下薄功而已，无忌哥同样也是战功赫赫，才能丝毫不比我差！”
“我这孙儿是有些才气，但就是被我那个不孝之子连累了。去了辽东一趟，你们个个都升官了，就我这孙儿还只是一个没有实职的黄门侍郎。这可让我们长孙一家如何抬得起头啊……”老夫人立刻就抹起眼泪来了。
宇文明连忙劝解道：“也许是圣上还有更重要的封赏没有宣布呢。我上次远征高丽时，也是隔了好几个月才得到任命的。您老人家看开点啊！”
“唉，还是你们宇文家好啊！听说令祖已经当上了兵部尚书吧？”老夫人这时抹干了眼泪，叹息道。
“家祖也是一时机缘巧合罢了……”宇文明挠了挠后脑勺道。他已经看出点眉目了，这老夫人是想求自己拜托宇文述给长孙无忌谋个差事了。
果然，老夫人打蛇随棍上，她马上便紧抓着宇文明的手道：“好孙婿啊，我老太婆便想请你为无忌谋求一个实职，而不是黄门侍郎那种闲职……而且我可以保证，无忌是绝对有那个能力干下来的，因为他从小就了解了相关事务……”
“哦，那是什么官职啊？”宇文明好奇地问道。
第115章 红袖的危机
“……详细情况老身让无忌来跟你说吧！”老夫人这时方让开了位置，让长孙无忌走上前来。
长孙无忌干咳了两声后，方略微有些不好意思地说道：“明弟，愚兄无能，这次又要劳烦你了，我想担任的官职乃是鸿胪寺少卿。你也知道，我爹爹担任鸿胪寺卿二十余年，愚兄在年幼时便常去那里玩耍，也学到了不少与外使打交道的知识……”
宇文明听到这里，总算明白长孙无忌的意思了。对于长孙家来说，他们最希望的，便是能让长孙无忌重新进入鸿胪寺，因为这个负责外交事务的衙门，是他最熟悉的。里面的官吏也大多是原来长孙晟的老部下和朋友，可以给长孙无忌很多照应。
只不过，长孙晟由于在去年反对再次远征高丽，触怒了杨广。他不但为此丢了官，还连累到了长孙无忌，辽东一战，宇文明率领断后军大败追兵，几乎所有的参战军官都得到了实职，封赏也颇封，只有长孙无忌只封了一个门下省黄门侍郎的闲职。这让长孙家如何甘心？
而世间之人，往往世桧者居多，长孙晟在杨坚当皇帝时，曾献计诱使东西突劂分裂，立下汗马功劳，在朝中风光无限，阿谀奉承者甚多。
可在他因反对再次远征高丽，被杨广罢免之后，家门便立刻门庭落雀。以前的那些老部下、朋友唯恐避之不及。这让他气得一病不起，最后死在了家中。
因此，长孙家便只能把振兴家族的重任放在了长孙无忌身上了。可由于杨广余怒未消，长孙无忌也并不被杨广待见。所以，长孙老夫人便只有寄希望于亲家宇文述的游说上了。
得知长孙无忌的想法之后，宇文明也在琢磨，该如何行事。
在如此众目睽睽之下，尤其是当着长孙无垢的面，他是不可能拒绝大舅子和祖母的要求的。
只不过，如果真的硬着头皮应承下来，万一做不到又怎么办呢？这也是宇文明有些烦恼的地方。
毕竟杨广喜怒无常，谁也不知道他还恨着长孙晟不。如果在这个时候去求他提拔一个他很讨厌的人，只怕自己爷爷宇文述还会惹火烧身。
“祖母、无忌哥，你们放心！此事我一定会劝说爷爷和家父，向圣上游说的！只不过，用何种方式劝说，才能一次奏效，我还得回去和长辈们商议，希望你们不要着急！”宇文明一脸郑重地说道。
长孙老夫人和长孙无忌自然是连声道谢。
饭后不久，宇文明便以要回家将此事禀告宇文述和宇文化及为由，先行告退了。长孙无垢则含着热泪将他送出了大门。
上了马车之后，车夫吆喝了一声，车轮便骨碌碌转动，向前行去。宇文明抚着下巴，心中暗忖：这杨广可是个比较记恨的皇帝，就这样去跟他说，恐怕难以成功。爷爷现在虽然正是得宠之时，但也未必就能说服这位刚愎自用的圣上。看来还得想个法子才行。
宇文明正思索着，却突然听到一阵急促的马蹄声传来。他心中蓦然一惊，右手下意识地按住刀柄。因为他感觉来者应该是一个武功高强之辈。
“呜……呜……明哥哥，你快去看看红袖姐吧，她要不行了！”听声音，马上的骑士竟然是一个女人，而且是宇文明极其熟悉的女人。
“啊！是羽晴！”宇文明自然听出了来者是谁，他立刻掀开窗帘，将头探出窗外，急促地问道：“师姐怎么了？”
宇文羽晴这时已经奔到他的马车窗前，声带哭泣地说道：“明哥哥，红袖姐被人打成了重伤。现在在师父的家中，已经昏迷不醒了！”
“什么？红袖姐竟然被打成了重伤？你快带我去看！”宇文明听闻之后，也是又惊又怒。
他万万没想到，居然在自己眼皮子底下，发生了这种事。
马车于是立刻改道，向着李靖家行去。红袖在洛阳城中没有居所，一直是住在师父红拂女的家中。
到了李靖府上，宇文明和宇文羽晴两兄妹，飞快来到了红袖的房间。
此时，房间内正有两名侍女在为红袖换药，见到宇文明和宇文羽晴进来，连忙向他们行礼道：“明少爷好！羽晴小姐好！”
这两名侍女都是认得宇文明和宇文羽晴的，态度十分恭敬。
宇文明顾不得回礼，急忙冲到红袖的床前，只见红袖已经昏迷不醒，原来红润的俏脸也变得苍白无比，毫无血色。
他心疼不已，连忙凑到红袖的耳旁，轻声呼唤道：“红袖姐，我是宇文明，你还听得到我的声音吗？”
不过，任凭他喊了多少声，红袖却是丝毫没有反应。惊讶之余，宇文明也顾不得男女有别，抓住红袖那白嫩的皓腕，发觉她只有微弱的脉搏，气息非常微弱。
“羽晴，师父和师母呢？”宇文明忙急切地问道。他可记得李靖夫妇早就回东都了。红袖出了这样的大�