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之地。淮西虽然经济落后，在如今江淮军的势力范围内，算是穷乡僻壤之地。但因它是当年江淮军起兵的区域之一，故在杜伏威心目中还是比较重要的。
宇文明见辅公佐在低头思索，没有一口回绝，便知道有戏。他立刻便趁热打铁道：“如果贵军能够同意将运河以西，长江以北的淮西之地让于我大周。则本王不仅能够归还杜公子和几位将军，连同被俘的三万多江淮军将士，也可以由辅将军全部带回。这诚意总够了吧？”
“什么？杜公子所率的五万大军，竟然有三万多都还活着？”辅公佐一听，亦是吃了一惊，他以为这五万大军早就灰飞烟灭了呢。
“当然了！我宇文明可不是一个好杀之人！人家既然投降了，我何必要斩尽杀绝呢？”宇文明嘿嘿一笑道。
辅公佐暗忖，如果你都不是好杀之人，那天下也没几个屠夫了。从高丽到新罗，从突厥草原到雁门关，从河北到山东、河南，死在你宇文明手下的，恐怕百万人总有了吧。
只不过，现在他正有求于宇文明，自然不可能在这个问题上和这位年轻的周王抬杠。而且，宇文明提出将三万多俘虏的江淮军将士归还于他，这还真的打动了辅公佐的心。
要知道，杜伏威和辅公佐眼下最焦心的便是手下军官和精兵缺乏。之前洛阳大会时，杜伏威将自己五万最精锐的部队偷偷派了出去。为的就是配合李渊，一起给宇文明和萧铣致命一击。
在他和李渊商量的计划里，如果能够在洛阳大会时擒获或者杀死宇文明，则他们两家将联合向周军发起进攻。虽然周军的地盘很大，兵多将广。但在宇文明被擒或者被杀之后，必然会军中大乱。
按照李世民的预料，一旦宇文明身死，周军的将领们将会为拥立谁为新的主君内乱不已。甚至他的几位夫人也都会开始内斗。看似兵力雄厚，战斗力惊人的周军部队，将会在他们的联合进攻下一败涂地。
歼灭周军之后，按照李渊和杜伏威的协议。便是由唐军占领河东、辽东、河北之地。而杜伏威则占领河南、淮北、山东之地。
第503章 和杜伏威的交易
如果在洛阳大会时，唐军和江淮军没能抓住和杀死宇文明，则有了主心骨的周军，将是一支可怕的力量，无论是谁要进攻它，都得掂量掂量了。虽然李渊和杜伏威都认为，如果当真他们两家联手，一起进攻宇文明，则有很大希望获胜。
但这样的胜利将是一场损失惨重的惨胜。到时说不定两军在前方和周军对战，后方却被萧铣抄了后路。
所以，如果洛阳大会的结果，是宇文明胜出，取得了洛阳城的归属权。那么，李渊和杜伏威将会联合起来，先对萧铣发难，趁他还没有回到荆襄之际，由早已驻扎在巴东，由李孝恭统率的二十万唐军，以及驻守在庐州，由杜伏威的长子杜平率领的十五万江淮军，联合向萧铣发起进攻。
李渊和杜伏威便争取在宇文明还没有反应过来之前，便先将萧铣灭掉，消除两军的后顾之忧。待南方的局势平定下来之后，唐军便可从河东、潼关、襄阳三处地方出兵，攻打洛阳，占领这座天下之枢。而江淮军也将北渡淮河，进攻河南、山东、河北等地。
按照李渊和杜伏威的协议，待灭了他们认为的首要敌人宇文明后，两人之间再展开对决。
而洛阳大会和接下来的洛阳之战结果，显然让李渊和杜伏威有些失望。不但宇文明毫发无伤，参加洛阳之战的唐军和江淮军皆损失惨重。尤其是杜伏威，不但赔进去五万精锐，还让自己儿子和三员大将成了俘虏。
他不比宇文明和李渊，出身门阀世家，手下兵多将广。他就是一农民起义军的首领。手下的人才比起另外三家诸侯来说，要少很多。
而杜宇虽然有不少缺点，但毕竟是自己儿子，而且指挥作战的本领也还可以。陈正通、陈当世、冯惠亮等三员大将更是追随了杜伏威多年的老部下。他们对杜伏威的忠诚度是不容置疑的，且这三人的指挥作战能力在江淮军中也是首屈一指的。
所以，这便是杜伏威愿意花重大代价，也要把他们赎回来的原因。为此，他还派出了自己的结义兄弟辅公佐亲来洛阳与宇文明谈判，足可见对这件事的重视程度了。
只不过，宇文明提出要淮西之地的要求，却着实让辅公佐犯了难，因为这已经超出了杜伏威给他的底线。
“这样吧：如果辅将军觉得自己拿不了主意，可以派人回江都向江淮王禀报。如果杜伏威愿意用土地换人，那我们便可以马上进行交割。如果这位江淮王认为儿子和部下的性命不如淮西那边常发水灾的泥泞之地重要。那本王也就只有遵从他的意愿，将杜宇以下三万多人全部押去辽东苦寒之地开矿了。堂堂江淮王的儿子，竟然当起了矿工。想必一定能让天下人大书特书一番的！”宇文明嘿嘿一笑道。眼中露出了一丝狡黠之色。
辅公佐听闻之后，便知道宇文明已经找到了杜伏威的软肋。他可知道自己这位结义大哥，是个大老粗，咬文嚼字的事不太懂，但为人却最重义气，也非常看重自己在江湖上的名声。如果被宇文明将他不愿意割地换取儿子和部下性命的事，在天下广为宣扬，那杜伏威可就羞也羞死了。他哪里还有脸再面对自己的部下和一帮老兄弟们？
“好吧！看来周王是胸有成竹了！”辅公佐这时也只能苦笑道：“辅某会马上派快马，以八百里加急的方式，昼夜不停将周王的意思传递给我大哥。但至于他同不同意。辅某却是难以预料了。”
“呵呵，我想辅将军是非常了解江淮王的，依你对他的了解，应该知道他同意这个条件的可能性是多少。”宇文明这时端起一杯茶，浅尝了一口。
这半个月来，他可是仔细查阅了有关杜伏威、萧铣等人的资料。对于此人的性情脾性，也算是有了深入了解，知道其性格特点，所以才能抓住其弱点，在谈判时一语中的。
而宇文明之所以要淮西之地，也是有着一箭三雕的作用。
第一，目前洛阳离杜伏威控制下的淮西之地边境不到三百里，且全是一马平川。江淮军如果要来攻洛阳，可谓轻而易举之事。而如果这片地方控制在周军手中，则洛阳东面的威胁基本消除了。
第二，淮西之地北临淮河，南临长江，土地虽然贫瘠，水灾连连，但战略地位却是十分重要。掌控了这片土地之后，周军将来无论是东下江都还是西上江陵，都容易了许多。
第三，由于淮西之地西南临荆襄，西北临河南，正处于宇文明、萧铣、杜伏威三人地盘的交接之处。在襄阳正在遭受李渊进攻的情况下。宇文明已经无法派遣军队进入荆襄了。而如果取得了淮西之地，他便可以通过淮西，派军援救萧铣。助这位表舅一臂之力，让他不要这么快就被李渊和杜伏威灭亡。
辅公佐听了宇文明的话后，却只能无奈地笑了笑，在这种情况下，他还能说什么？以杜伏威的性格，多半会同意。
十天之后，杜伏威果然传来了讯息，同意了以淮西之地换取杜宇、陈当世、陈正通、冯惠亮等人，以及三万多江淮军将士的自由，但要求宇文明支付五万两白银作为“购地费”。
而对于这“购地费”一事，辅公佐也是转弯抹角地解释了半天，才让宇文明等人明白过来。原来杜伏威也是一个要面子的人，如果直接说是割地，唯恐在天下人面前失了威严，而如果是将这块地卖给宇文明的，就显得是一种交易了，不怕别人说什么闲话了。
宇文明也是暗暗好笑，没想到杜伏威竟然也是一个如此拘泥于面子的人。看来这倒是无意之中，又发现的他的一个弱点。
辅公佐已经得到了杜伏威的完全授权，于是双方很快就签订了交换协议。宇文明以五万两白银换取了淮西之地。同时作为双方“友好”的象征，释放了杜宇、陈当世、陈正通、冯惠亮以下三万多名江淮军战俘。
协议规定，将在一个月内完成淮西之地和战俘的交割。
在完成了这一次交易之后，宇文明正准备启程返回北平之时，却又突然接到亲兵禀报，称有一位自称是他表哥的人来找他了。
“表哥？”宇文明听闻之后也是愣了一下。他实在记不起自己何时又有个表哥了。
“叫他进来吧！我倒要看看，是谁竟然冒充我表哥！”宇文明又好气又好笑道。
片刻之后，两名亲兵方陪同一位身着锦衣的年轻公子走进了大门。宇文明定睛一看，此人竟然是萧岩。
萧岩的父亲萧铣和他的母亲萧婉君是堂兄妹，如此说来，萧岩的确算是他的表哥了。
“表弟，没想到你竟然守住了洛阳，而且完好无伤，真的恭喜你了！”萧岩一见宇文明，连忙上前紧紧抱住他道。
宇文明轻拍了一下他的后背，然后方推开这位热情的表哥，微微一笑道：“表哥，我也是一时侥幸才总算胜了杜宇和李世民，勉强保住了洛阳城……如今我正准备北上返回北平呢。”
“表弟要北上？”萧岩听闻之后愣了一下，随即也点了点头道：“的确，你离开北平也有快三个月了，是该回去一下了……”
宇文明见萧岩一脸愁容，却是欲言又止的表情，忍不住问道：“表哥，你有话就明说吧！咱们既然是表兄弟，有什么不好说的？”
萧岩这时方长叹了一口气，然后紧握住宇文明的手道：“表弟，这次你得救救你表哥和表舅了！”
宇文明听闻之后吓了一大跳，忙问道：“出了什么严重事情了？”
“我大梁现在正受到唐军和江淮军的东西夹击，已经危在旦夕了，普天之下，也唯有表弟您才有这个能力出手救我们了！”萧岩苦笑道。
这时，他方将目前江南的局势向宇文明等人一一述说了出来。
原来，早在洛阳大会还没结束时，李渊便派其弟李孝恭率领二十万唐军从巴东出发，进攻夷陵郡。
由于唐军蓄谋已久，准备充分，且出动的兵力十分雄厚。虽然梁军早就对这个大敌有所防备，但在寡不敌众之下，依然损失惨重。夷陵郡很快失陷，唐军在攻克夷陵之后，立刻兵分两路。一路由李孝恭率领，北上进攻襄阳。另一路由李神通率领，东下进攻荆门郡。
与此同时，杜伏威也趁火打劫，派其长子杜平，率十五万江淮军从庐州出发，进攻九江郡。由于梁军大多数都调到西线与唐军作战，东线防御薄弱，九江只坚守了三天便告沦陷。江淮军长驱直入，如入无人之境。
杜平仅用了半个多月时间，便先后攻克豫章郡、庐陵郡、潘阳郡，西梁的东部几乎都陷于江淮军之手。
而萧铣回返巴陵之后，虽然立刻便强征大量民夫编入军中，开赴前线进行抵抗。但无奈这些临时征召的壮丁战斗力着实太差，在战场上往往一触即溃。眼下虽然襄阳、江陵、江夏三大战略要地还未失去。但梁军的控制地盘已经被压缩了近一半。且外围要地尽失，面临十分不利的局面。
第504章 接踵而至的使者
“表弟，眼下可能出手援助，而且也有这个能力出手援助的人，便只有你了！如果你不出手相救的话，我和你表舅就只有死路一条了！”萧岩这时索性跪了下来，带着哭腔说道。
“表哥！别这样……这出兵一事，事关重大，就算我肯马上答应下来，从筹措粮草，调集兵力，到大军出发，也需要一定时间。您先去客房休息一下吧，我马上就召集将领们商议此事！”宇文明吓了一大跳，连忙扶起他道。
萧岩也知道宇文明不可能马上就给他一个准确的答复，也只好点了点头，起身说道：“这回就全靠表弟了，如果你不援救，我们西梁就只有死路一条了！”
说罢，他方在张仲坚的陪同下，离开了房间。
宇文明沉默了片刻，方对红袖道：“红袖姐，帮我把在洛阳的所有高级将领都召来，商量一下如何出兵之事！”
“夫君，你真的要打算援助萧铣啊？难道真的因为他是你表舅之故？”红袖听闻之后，有些吃惊地问道。
因为宇文明对她说的，并非是“要不要出兵”，而直接就是“如何出兵”。
“不援助不行啊！”宇文明也是叹了一口气道：“这倒不是因为什么亲戚关系。老实说，在争霸天下这件事上，还去挂念什么是不是亲戚，那纯粹就是自寻死路。李渊可是杨广的表哥，照样造了自己表哥的反。而杨坚篡夺北周皇位，当时的皇帝可正是他的外孙……”
“我援救萧铣，乃是因为如今李渊和杜伏威已经结成了事实上的同盟，并联合向萧铣发起了进攻。如果我们不去救助萧铣，最多在两个月内，萧铣就会灭亡，江南之地将被李渊和杜伏威瓜分。这个时候，我军就会面临西面的唐军和南面的江淮军，两方面的压力。”
宇文明坦然道：“常言道：双拳难敌四手，好汉架不过人多。如果我们不援救萧铣，让他拖住李渊和杜伏威的军队，那这种两面夹击的不利局面，就会被我们很快遇到了。”
“嗯！夫君，妾身明白了！我这就去通知大家来商议！”红袖点了点头道。
“对了！将王世充和卢楚他们也叫来吧！对于江南的情况我不太熟悉，王世充曾任江都太守很长时间，与杜伏威更是交战多年，他应该了解江淮军的特点。”宇文明想了一下后，又补充道。
红袖自然是满口答应。
约莫过了半个多时辰，所有在洛阳城的高级将领都来了。除了李靖、红拂女、张仲坚、林子墨外，王世充和卢楚也被邀参加。
待众人坐好之后，宇文明方说明了目前己军面临的情况，以及援救萧铣的必要性。
众人原本对于援救萧铣不怎么在意，但听闻李渊和杜伏威已经结盟的消息后，亦是心中一凛，知道在这种情况下，无论如何也要给萧铣坚持下去的信心，不能让他就这样跨掉。
“目前我们在洛阳的兵力总共有七万人，这半个多月来，在郑王的帮助下，我们又从洛阳城及附近几个郡的百姓中，征召了三万多新兵，总共约有十万军队。本王便想从中拔出五万军队，再从虎牢关的守军中征调五万军队，一共凑成十万大军，南下援救萧铣，不知大家意下如何？”宇文明朗声问道。
“周王，从虎牢调出五万军队，那虎牢关就几乎唱空城计了。可此关是洛阳东部门户，不能不留重兵把守啊！”林子墨听闻之后，却是有些担心道。
“呵呵，子墨，我之前说从虎牢关调集人马，乃是因为此处隔得较近。如果从河东、河北或者山东调集人马，只怕会有些来不及了。”宇文明微微一笑道：“而且，如今虎牢关面临的压力已和以往不一样了。淮西之地落入我们之手后，虎牢关距离杜伏威的地盘已有五百多里远了，在此处留驻重兵意义不是太大……”
“再说了，现在从虎牢关调走了五万兵马，又不是说不给它补充人马了。我马上就会修书一封，下令从北平调集一批新兵到洛阳、偃师、虎牢一线驻守，以加强此地的防御力。所以，洛阳和虎牢关的防御倒是不用太担心！”宇文明正色道。
“既是如此，那属下没有意见！”林子墨听闻之后，方放下了心。
“其他人还有意见吗？”宇文明环顾了一下四周问道。
“