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随即，郑如玉立刻站起身来，两个人走出树林、下了山坡。
回到老宅，家燕准备上纸笔，研好墨汁。郑如玉执起笔来，思绪荡漾，百感交加；父亲的基业，母亲的嘱托，以及对待生活的美好憧憬，无不一一地涌上心头。希望与庄润田成婚之后，能够早日去到京城承兑出那笔货款，以此开拓和发展父亲的玉雕事业！期待婚后的生活幸福快乐，夫妻二人白头偕老，和和美美地相伴一生！并且，她怀着对庄老太爷的感恩和敬意，衷心祝愿老人长寿百岁，家族事业有成，子子孙孙世代相传！为此，她斟字酌句，挥笔写出；
人近百年犹如赤子
天留二老笑看玄孙
接着，在落款之处，她郑重地写上自己的名字；郑如玉。
贺词清新通俗，表达了心中的渴盼和祝愿！家燕慢慢地领会词句的涵义，笑嘻嘻地揣摩说；“小姐的这幅贺词，不仅是祝福老人健康长寿，也描述出对于未来生活的美好愿望！庄家人收到书信和礼物，看到落款的名字，就能体会和理解其中的深刻寓意！假如庄家少爷就是另有所娶，小姐也是理智含蓄，风雅得体，给对方留下一定的思考空间和回旋余地？接下来，咱们就静候佳音，等待如何安排庄家少爷与小姐的这桩婚事喽？”
郑如玉听了，会意地默默一笑。随即，家燕找出一块红色丝巾，把寿联慎重地折叠整齐，小心包好。然后，再将红色丝包交给冯头，说明了办理事情的具体事宜。
（2）
翌日清晨，东方的太阳刚刚升起。冯头就早起套上马车，从老宅出发，绕山越岭地奔向城北，一路顺风地朝城东沟方向赶去。
庄家的新宅大院，座落在城东沟村的路道旁边。房屋和围墙青砖青瓦，褐色的桐漆大门，紫铜色的门环，早就已经今非昔比。
半晌的时候，马车来到宅院门前。冯头板起车闸，停住马车，然后，走上前去，伸手敲响了门环。
接着，里面有了回声。随即大门打开，一位五十多岁，身穿青色布衣的老汉探出头来。瞧见来人面孔生疏，开口便问；“这位老汉，您找谁呀？’
冯头憨声回问；“请问，这是庄老太爷，庄魁义的家宅吗？”
“是啊。”
“那您，一定是庄老太爷的家里人吧？”
“噢，我姓何，是庄家宅院的看门人。请问，您找庄老太爷有什么事情？”
“哦，我姓冯，住在玉石矿山后堡。”此时，冯头从怀里掏出了红色丝包，双手递上跟前，并清了下嗓音、郑重地讲明；“老何，这是我代人敬送给庄老太爷的一份贺寿礼物，请您务必把贺礼转交与给庄老太爷。”
老何接过礼物，认真地点头回答；“哦，您放心好了，凡是收到老太爷的贺礼，我都一定原封不动地交给主人。”
事情交代妥当。冯头惦记小姐的婚事，不禁随口探问一句；“哦，老何，我想问问；庄润田与郑如玉的婚事，可要打算什么时侯操办呀？”
老何不知内情，乐呵呵地回答；“噢，我家少爷的婚事，早在头年就操办好了，已经将少夫人娶到家里来喽。”
冯头闻之，一脸茫然，迟疑地回问；“什么？庄家少爷放弃打小的婚约，已经另娶少夫人了？”
老何性情爽快，认真地做了纠正和解释；“咳，我家少爷没有放弃婚约，娶回的媳妇就是打小定下的娃娃亲。少夫人的名字叫；郑如玉。”
冯头听得满头雾水，拧紧了眉头，口舌愚笨地辨白；“唉，老何，你可别把事情搞错了？郑如玉可是没有结婚出嫁呢？”
老何不了解底细，执意地笑着说；“咳，我怎么能给少夫人的名字搞错了呢？您说的‘郑如玉’只能是与我家少夫人重名吧？”
这个时候，冯头面对大门，顺势朝里一瞅，瞧见一位发髻高盘的少妇、和一个年龄相仿的丫头从院子里面走了过来。感觉脸面挺熟，他觑一觑老眼，仔细地端量过去；只见走过来的二位不是别人，恰恰就是郑家的二小姐郑兰玉和丫头巧灵。
当时，老何听见动静，也回头望去。看到少夫人正巧走了过来，立刻加以证实；“噢，走过来盘着发髻的那位，就是我家的少夫人郑如玉。”
冯头脸色愕然，顿生疑窦，愣是嗫嚅的一时说不出话来？须臾间，他脑筋一转，好像忽然明白了什么？随即，则黯然地咽下一口闷气，扭过头去、转身就走。
郑兰玉和巧玲眼尖，老远看见大门口站着一位老汉，也感觉面庞熟悉。她们快步走上前来，追至到大门外面，认出了车夫冯头，也看见车前驾辕的那匹枣红色老马。此时，郑如玉眼神凝注，脑瓜反应极快，立刻联想到婚前头天晚上丢失的那辆马车？当即，她正欲上前喊住冯头，想要问个究竟？可是，冯头驾驶着马车，头也不回，已经吆吆喝喝地赶车走了……。
望着离去的背影，猜测着马车怎么会跑到冯头那儿？随即，郑兰玉阴沉下脸儿，转头就问；“老何，那个矮矮墩墩，黑脸大嘴的赶车老头，是从哪儿找到这里来的？”
“噢，那位赶车的老汉自称姓冯，说是住在玉石矿山后堡。”看见少夫人神色紧张，老何接了话茬、不禁回问一句；“看这样子，少夫人好像认识这位冯姓老汉？”
“这位冯头住在玉石矿山后堡？”郑兰玉心里猜忌，脑子里在急剧地收索答案？她心怀狡诈，生性多疑，紧迫地追问；“老何，那个老头找到这儿来干什么？都说了些什么？他见到家里人了吗？”
老何哪里知晓对方意图？他轻轻地摇了摇头，以实相告说；“那位赶车老汉，代人送来一份孝敬老太爷的贺寿礼品。他不知道少夫人结婚的事情，以为‘郑如玉’没有结婚呢。方才，老汉交代完事情，还没来得及进入家宅大门，就急急忙忙地赶车走了。”
一听到“郑如玉”的名字，郑兰玉紧皱眉头，不免心里有些紧张？她旋转着眼珠，仔细一想；认为郑如玉早已死去，就是冯头把自己的婚姻内幕揭露出来、告知了对方也无所妨碍。接着，她镇定了一下情绪，冷颜一笑，假装若无其事地支吾搪塞说；“咳，那位赶车的老头是在瞎说，难道还会有人与我重名呀？”话到此处，她心怀鬼胎，已经注意到老何手上的红色丝包？则眼珠一转，立刻张口索要；“老何，你就把冯头捎来的祝寿礼物交给我吧。我立刻就将这份贺礼送到老太爷那儿，免得耽搁时间、误了事情。”
老何虽然不知内情，却隐若感到少夫人的表现有些异常？他一时心里纳闷，有点儿犹豫地回应；“少夫人，那位赶车老汉特地嘱咐；要我务必把这份贺礼交给老太爷，我不会耽误事情的。”
“老何，你是个看门的管家，怎么连主仆的身份都分不清啦？我是这个庄家院里的大少奶奶，你把这份贺礼交给我，我再把礼物交给老太爷不是更好吗？”当时，看到老何神色迟疑，郑兰玉更是迫不及待，恨不得一下子就把红包抢到自己手里。她朱唇皓齿，圆瞪着眼珠，软硬兼施地连哄带骗；“我是老太爷的孙子媳妇，送给老太爷的寿礼、就应当由我传递最为合适！而你，却是不愿意将这份贺礼交付与我，竟然对我这个庄家少奶奶存有戒心？你要这么做，岂不是明摆着给我们家庭劈生吗？”
老何受到责怪，无话可说，只好顺从地把礼物递在对方面前。郑兰玉接过红色丝包，狡黠地暗朝巧灵使个眼色，二人立即转身、急步地走了回去。
欲知后事如何，且听下回分解。
44。…第四十四章
第四十四章
（1）
冯头由城东沟返程归来，驾驶着马车，一路朝城镇北面的方向赶去。在路经郊外马市的时候，正巧碰见兰得财从市场里迎面走了出来。
双方打个照面，瞅见马车从眼前驶过，兰得财不禁猛盯一怔；冯头车前驾辕的那匹老马，不就是那天晚上摆脱驾驭，载着郑大小姐的尸体，逃离而去的枣红马吗？丢失的车辆和马匹，竟然流落到了冯头手上，他怒火满腔，愤愤眼红，怎么能够放任而去、善罢甘休？当时，顾不得多想，他转过身去拔腿就追，并且扯开嗓门、边跑边喊“冯头，停车，停车。”
冯头听了喊声，头也不回，继续赶着马车朝前驶去……。
兰得财一时追不上去，又急急忙忙地跑回马市。他立即从市场里弄来一匹彪形白马，纵身跨上马背，沿路一溜烟地猛追过去……。
兰得财骑着白马，大约追赶了几里路程，才瞄见前方马车的身影。他快马加鞭，老远就疾声呼喊；“老死冯头，你停车——停车。”
冯头闻到追声，回过头来，抬手打个眼罩、遥后一望；瞧见兰得财耀武扬威，一路紧紧地追赶过来。他冷静沉着，执起鞭杆轻轻一甩，鞭稍儿在空中发出“嘎嘎”的脆响声！枣红色立即加快速度，蹄步腾空、飞弛而去。
眼瞅着马车见形渐远，兰得财穷凶恶极，又是一阵猛力直追……。
马车一路疾驰，迅速地驶向偏岭河与哈达河的交汇之处，山高陡峭的滚马岭路段。
奇峰峻岭，风景旖旎，分外秀丽。道路旁边的山岗上，一棵多年生的大柞树枝繁叶茂，迎风婆娑。一群浑身漆黑的乌鸦，栖憩飞旋在大树的枝头上面，“呱嘎呱嘎”地叫唤不停。
道路两侧，一面是陡立的山峰，一面是山崖下的急流。路面比较狭窄，山坡起伏不平、地段十分险要。想当年，郑先瑞的父亲郑世清，就是路经此地遭遇险情，被暴惊的烈马甩进河流之中。当时，幸好被庄魁义及时地救上岸边、才算捡回了一条性命。
冯头赶了一辈子马车，驾驭的技巧十分娴熟。由于长年拉运玉料，每每都必经此地，对于这段路程的地理环境非常熟悉，往返的途中从来没有出现差错。
马车驶入险要地段，枣红马听从谙语和指挥，“呱哒呱哒”地放慢了蹄步。冯头坐在马车前面，气色沉稳，神情自若，内心却是不能稍有一点儿松懈；上坡的时侯，他把车闸稍稍放开。下坡的时侯，他稳住阵脚，将车闸拉紧一些，马车靠近在山边一侧稳稳地行驶……。
兰得财勒紧缰绳，气急败坏，一直在后面穷追不舍。他一路单骑，奔驰如飞，到了上坡下岭或拐弯磨角的时候更见灵活，追赶的距离也是越来越近。
转眼之间，兰得财二目寒光，就要逼近跟前、正欲冲上去擒住车夫。就在这千钧一发之即，冯头神态淡定，不慌不忙，他把两个手指含入口中、立刻发出两声清脆的哨响！枣红马听得口令，转过头来稍一磨身，它的前蹄撒欢式地朝旁一拐，再将后臀向后一辍。随即，马车顺着坡势，贯力地往后一滑，车后板则不偏不依、正巧碰撞在追赶而来的白马腿上。
白马遭到撞击，尥起四蹄，惊狂咆哮、挣脱了绳缰。兰得财顿时招架不住，旋即间就从马背上被甩了下来，实沉沉地摔了个大仰歪蹬。当时，他跌倒在地，正要翻身爬起、支撑着站立起来。不料，那匹白马竟然抬起后蹄，将其猛劲朝旁一蹬，兰得财立即被踹到崖坡之下、顺着坡势滚落了下去。
崖坡陡峭，河水距离地面大约有两丈之多。跌落之即，兰得财就势抓住崖坡上面的一棵小树，他惊惧万分，脸色苍白，冷汗涔涔地仰头疾呼；“救命，救命呀。”
马惊人落，冯头立即刹住车闸，跳下车来、朝崖坡下面一看；只见兰得财两只手紧紧地攀着小树，两只脚几乎接近了水面，身体悬吊在崖坡之间，左右摇摆、微微颤晃。这时，他慌恐至极，魂飞魄散，眼巴巴地望着冯头、哀声求救；“冯爷爷，快救我一命。日后，我一定重重报答。”
冯头憨厚善良，心底大发慈悲，只想严肃郑重地教训几句；“兰得财，我不图你日后报答？只要你从今往后，能够改恶从善也就行了。”
此时，兰得财心中别无他念，只有一个想法，就是渴望能够被救助上去？他仰脸朝上，凸瞪着眼珠，面目扭曲地连声哀求；“冯爷爷，我一定改恶从善，一定改恶从善。”
看到情况紧急，冯头回身就到车上去找家什、准备赶紧救人。随即，他从马车上拿出一条粗粗的绳索，蹲在道路边上、将绳子的一端往崖坡下面伸探了出去。
眼瞅着绳索落至到头顶，兰得财马上腾出右手，正想拼力地抓住绳子。然而，小松树已经难负重荷，开始上下颤晃、摇摇欲坠。兰得财吓的心惊肉跳，五官挪位、手掌战战兢兢地扑了个空。
恰在此时，河面上游卷来了一股洪流，迅速朝崖坡这边扑打过来。水势汹涌，冲涮着身体，小松树终于不堪重负，只听“嘎吱”一声、树枝撕扯般地断裂下去。兰得财顿时面目狰狞，翻着恐怖的白眼，歇斯底里地失声惨叫“救——”
咆哮的河水，打着混浊的旋儿，将落水者毫不留情地吞噬了下去。转眼之间，水面很快就完全沉寂下来，河流劫持着树枝及一些杂乱的茅草、势不可挡地直泻而下……。
这一惨重的情景，在眼前瞬间划过，令冯头惊愕的目瞪口呆。突然，后面山岗上“扑扑啦啦”一阵声响，大柞树上的乌鸦们纷纷起飞，河面上空响起一片“呱呱呱”的鸦叫声。
当时，冯头痴愣了半天，才猛然醒过神来？他撂下绳索，急切地跑下路坡，朝河流的下游追寻过去……。然而，落水者已经被河水席卷而去，早就不见了一丝踪影。
冯头心潮起伏，不由举目望去；太阳已经偏西，天空霞光闪烁，水面银光点点、分外灿烂。青山屹然，河水奔流，一切如同常往。只有一群群乌鸦，翩然盘旋地徘徊在河面上空，它们如饥似渴、仿佛在寻觅一顿丰盛的晚餐。
冯头眉宇紧蹙，思绪难平。忽而，他仰头喟然长叹一声；“咳，人生几何？何不好自为之。”
（2）
傍晚的时候，冯头郁闷地赶着马车、一路慢慢腾腾地回到老宅。他在马号里栓上牲口，给马槽里添足饲料，才脚步沉重地转回了宅院。
如玉和家燕做好了晚饭，坐在厨房外间的饭桌跟前，等待冯头能够带回好的消息。
听到屋外脚步声，家燕立即推开房门。未待冯头走近跟前，她笑脸相迎、劈头就问；“冯头，小姐的贺联送到了吗？庄家那边有什么好的消息？”
冯头眉头紧皱，沉默地迈进屋子。他担心大小姐受不了精神打击，一时没有说出事情真相，愣是鼓着腮帮，“喔喔”了半天没有说出话来。
瞧着老人表情滞纳，支支吾吾？郑如玉就心头紧缩，预感到情况不妙？随之，面颊的红润开始慢慢消失，脸上的神彩也逐渐地冷淡下来。
家燕心里着急，越发想要刨根问底；“冯头，庄家那边——到底是怎么一回事？事情是好是赖，有何变故，你倒是开口说话呀？”
冯头原本就沉静寡言，形色木讷，听到逼问、嘴上越发笨拙。他嘟噜着厚唇，憋憋囔囔，最后才吭吭哧哧地说出一句；“郑兰玉和庄润田成婚了。”
郑如玉听罢之后，内心剧痛、黯然神伤；父母相继离去，家宅被兰家霸占。如今，自己的未婚夫又被郑兰玉趁机篡夺，据为己有。一连串沉重的打击和巨大的