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瑞在城里有那么多产业，他宁肯雇用外人，都不想给我们兰家人安排差事？这一回，矿山里缺了人手，就想派我去给当差，我才不愿意到那个兔子不拉屎的地方去为他效力呢？”
兰小鬼知道儿子不知深浅，只有认真开导，连连地教唆和劝导；“得财，这些年来，郑先瑞发展企业聘用了不少外人，就是对于我们兰家人冷落一边、置之不理。我曾经多次向他要求给你安排个差事，可是，他对我们兰家人却是大肆贬低，认为什么差事你也干不了，以其种种借口和理由拒之我们于产业门外。现在，他远去京城送货，矿山里出了事故，正好缺少管理人员。我就是想借此机会，暂时先把你安插到矿山去，占据这个工头职务，让你好好地干个样儿给他看看？这样一来，还不是让你在郑家的产业之中、能够占有一席之地吗？以后，若是能够创造机会，我们就可以纵横捭阖，再把你从矿山那边调动出来，安插到郑家城里的买卖当中，事情就会比较好办多了。”
听得老子神机妙算，安排的头头是道。兰得财高兴的眉开眼笑，乐得嘴巴一咧，痛痛快快地答应下来。
（2）
翌日早晨，大天一亮。兰得财就骑上一匹高头大马，急驰飞扬，耀武扬威地朝玉石矿山奔去……。
大约行程半多个时辰，来到了矿山脚下。自己将要荣升为矿山的工头，兰得财嘴上得意地哼着小调，心里美滋高兴极了。他纵身跳下马背，牵着马匹走进工房大院，在大门里面的马桩上拴上马匹之后，便是要在工房院子里巡视和查看一下，熟悉熟悉这里设施和坏境。当他走到工人住宿的房屋门口，看见矿工们还都呆在屋子里面，没有下井出工干活。他心术不端，蛮横霸道，立即以其主管者的身份，将矿工们召集在一起，便是趾高气扬，狗仗人势地自我介绍；“我叫兰得财。矿主郑先瑞是我的嫡亲妹夫，我就是你们东家老爷的内亲舅哥。听说，你们李工头的脚骨被矿石砸伤，已经离开矿山，回家歇工养伤去了。现在，矿里没有工头，不能耽误下井采矿。因此，东家老爷特意安排我来担当这个工头职务，前来管理矿山事物。从即日起，矿里的一切大事小情，都要由我亲自决定，全权处理，你们必须要听从我的安排和指挥。”话到此处，他恶涨着脸儿，转头朝窗外瞥了一眼，然后吹胡子瞪眼，盛气凌人地发号施令；“现在，你们这些矿工都给我朝外看看，日头都升到八杆子高了，你们还呆在工房里磨磨蹭蹭，不想出工下井干活呀。以后，在我的管理之下，你们必须早早出工，干活的时候谁也别想消极怠工，偷懒耍滑。否则，可别怪我兰某不讲情面，一律概不客气，到时候扣下你们的工钱？”
矿工无故受到训斥，都感到心里别扭。可是，这位工头初来乍识，一时不便顶撞，大家只得听从安排，赶快走出工房，出去下井干活……。
（3）
管理矿山，决非等闲。工头身在其位，责任重大；观天例事，探悉矿脉，安全防范，调剂伙食，必须要有丰富的实践经验才能胜任。
地下矿层杂石多多，探不准矿脉，就采掘不出好料。兰得财没有实际工作经验，对于井下采矿狗屁不懂，却是处处指手划脚，胡乱指挥，而且用心险恶，不择手段。
在此之前，矿工的伙食，要由李工头和伙夫老张按需调配。矿工下井出工，虽说饭菜简单，却是早晨和中午两顿干饭；一来是为了肚子抗饿，二来是少上茅厕。
可是，兰得财存心不良，歹毒苛刻，甚至私下里强制克扣矿工的口粮。日常需要的柴米油盐，皆要由他一个人单独把持，每次老张用米烧饭，都要受到强令的干预和专横限制。工人的一日三餐，喝的全都是稀稀的米粥和粗淡的菜汤。矿工吃不上饱饭，一个个喝汤灌肠之后，撒出去几泡尿就腹中空空，饥饿难耐。大家怨言满腹，士气下降，哪里还有心思和体力干活？
更有甚者，兰得财心狠毒辣，怙恶不悛，根本就不把矿工的安危放在眼里；不论天气是好是坏，或是雷天下雨，强迫工人一律出工。对待矿工，他行径卑劣，非打即骂，恶毒的语言时常挂在嘴上；“你们这帮懒鬼，东家的工钱不能白给你们。现在，我是矿山的工头，这里就是我说了算，在我的管制之下，谁要是干活磨蹭，出工不出力，不出活计，你们一年的工钱就谁也别想要了。”
矿工内心不服，情绪深有抵触，背地里都骂他“兰阎王”。自打兰得财来到矿山以后，给这里的人力物力、造成了极大的损耗和浪费。工人下井干活，已经没有往日的生气，掘出的石头，大多都是一些劣等废料。
欲知后事如何，且听下回分解。
29。…第二十九章
第二十九章
（1）
夏炎天儿，骄阳似火，酷热难耐。郑先瑞一行人马运载着货物，经过二十多天的长途跋涉，终于安全地到达了京城。
当日，天色将晚，夕阳尽收。他们就近找了一个客栈，先将困乏的人马安顿下来。
第二天早晨，黎明的曙光，揭去夜幕的轻纱，东方渐渐地露出一轮红日，朝霞映照在千家万户的窗棂之上，京城的古老景致，在晨曦之中越发显得美丽和灿烂。
客栈的房间里面，郑先瑞早早就从睡梦中醒了过来。他起身换上客装，上下穿带整齐，与几位随从吃过早点。然后，几个人来到客栈的马棚里面，牵上自己的马匹，与冯头载运的货车一起走出客栈，沿着古老的街道，向京城最为繁华的商贸区域驶去……。
这是商业云集的一条老街，道路不很宽阔，街面上车来人往，街道两旁的生意买卖林立，商家门前的幌子招牌一溜两行。京城的《聚宝斋》商号，建筑的灰砖青瓦，门脸装修的朱廊画壁，就座落在这一条老街的道路西侧。
行至街口，老远就能望见《聚宝斋》商号门楣上方的那幅大大的仿宋体描金牌匾。一行人来到店铺门前，将马匹和车辆停了下来。
此时，店门已经打开，两位店员刚好卸下门窗扎板。随即，郑先瑞跳下马背，将马匹拴在店铺门前的石桩上。然后，他满怀豪情和希望，信步地向店铺大门走去。
店门的两侧，摆放着两大盆盛开的栀子，高高的树冠，翠绿的叶子，奶白色的花朵，散发出郁郁的磬香。
店铺里面宽敞明亮，设施布置的非常整洁。迎面是一溜厚重的柜台，墙边是高大的一排货架，摆设的清爽典雅、布置的古香古色。
柜台上面，商品珠宝种类繁多，摆放的井然有序，有；金银首饰，翡翠宝石、珍珠佩饰、各种把玩品、以及一些古物器具等等数不胜数。大货架上，物品琳琅满目，错落有致，有；镂空的珐琅，精致的珊瑚工艺，雕刻的象牙制品，精美的瓷器，以及著名的山水绘画、历代名人的书法墨宝等等。
郑先瑞迈入店门，没有直接去找赫老板恰谈生意。他走近柜台跟前，首先对店铺里面陈设的珠宝，各种摆件，以及字画墨宝等等、大致地欣赏一番。
当郑先瑞仔细地观赏了店内的陈列和摆设物品之后，不由紧紧地皱起眉头，感到心里十分纳闷？以往，《聚宝斋》每年都派采购人员去到岫岩办理货物，是京省内外销售玉器产品的商业大户。可是现在，整个商铺里面，没有摆放一件岫岩玉器，产品似乎早就已经脱销。然而，最近两年，他们为什么没有派人去到岫岩进购玉器呢？在疑惑茫然之际，他不禁朝柜台的一个隐暗的角落那边寻视过去，才猛然惊异地发现；有几件岫岩玉器，竟然被零乱地堆放在边角旮旯，尽管上面的标价很低，却看似尘积很久、早已是无人问津的一种样子。
郑先瑞远途前来送货，本来踌躇满志，雄心勃勃。可是，看到眼前的情景，不免神经紧怵，心里有些阵阵酸楚；原来，这一时期，岫岩玉器在京城竟然遭受如此冷落？难怪最近两年，京城的各大珠宝商行，一直都没有去到岫岩办置玉器货物呢。
这时候，一位中年店员走了过来，礼貌地询问道；“这位贵客，您看好了那一件珠宝？”
听到问话，郑先瑞才从沉思中醒过神来。他清了下嗓音，立即表明来意说；“哦，我是岫岩玉器商人郑先瑞，来到贵店、是想与赫宝珠老板洽谈生意的？”
听得来客身份，中年店员和颜一笑，热情地点头回答；“噢，是岫岩的郑老板，我们赫老板刚好来到店里，就在客厅里面。”随即，他伸手示意，引领客人走进了旁边的侧门。
客厅里面，设施讲究，古朴典雅。迎面墙上，是一张有十多尺宽，五六尺高的一幅大型的山川水墨图画。客厅中间，有一张长方形的紫檀颜色的大型客桌，桌子周围是相应配套的几把坐椅。桌子上面，摆放着白底青花的几款茶具，客桌中间、有两盆花苞半开的红色月季。
此时，赫宝珠老板刚刚从外面走进客厅，落座在客厅里面的正位椅子上。他身穿一身玄青色丝绸长衫，外罩一款短身的紫色马褂，头发梳理的纹丝不乱，脑后拖着一条长长的辫子。他中等身材，样子不胖不瘦，脸庞方方正正，黑黑的两道眉毛，一双眼睛分外明亮，络腮的胡子黑黑黝黝，年龄有五十多岁。
郑先瑞被店员引领地走进客厅，来到商铺的老板面前。经过简单介绍，得知了来客身份，赫老板目光闪烁，脸上露出一股惊喜的神色，立即站起身子，满面热情地示意让坐道；“哦，是岫岩的郑先瑞老板。多年信赖的朋友，长期合作的相与，今日偶得幸会，您请坐，请坐。”
郑先瑞应声上前，微笑地抱拳一鞠。然后，谦和恭顺地坐在了对面的椅位上。
在此之前，京城《聚宝斋》与岫岩《宝瑞玉器轩》，已经有着长期的业务往来。可是，因为两地相距太远，办理货物要由属下前去采购，长途运载，两家的商铺老板却是从来未曾谋面。以往，聚宝斋每次派人到岫岩采购玉器，郑先瑞都是竭诚合作，对此多有照应。特别是前几年，赫宝珠派属下赫顺安去到岫岩办理玉器货物，一度被当地的土匪劫持，员工的性命濒临绝境，身心受到严重的恐吓和威胁。郑先瑞得知情况之后，大义凛然，亲自出马奔赴匪窝，不惜出以重金将一行人马解救出来。对待如此大功大德，赫老板一直萦怀不忘，万分感激。如今，远方的友人前来拜访，赫老板自然是接待热忱，吩咐仆人立即上茶。
两个人一见如故，慢慢地品茶之即，赫老板未免问长问短、相互寒暄几句。
接着，郑先瑞因为心有疑虑，立即开门见山、谈入正题；“赫老板，贵店生意诚信四方，深受商界人士的赞誉和信赖。以往，聚宝斋是到岫岩采购玉器的大户商家，可是最近几年，贵店却是迟迟未去到岫岩采购货物？由于造成产品积压，阻碍了资金周转。这一次，我只好将家中存放的一批玉器产品亲自运至京城，还想把货品存放在聚宝斋，拜托赫老板在贵店经销。”
赫宝珠听到来意之后，眉头隐若地皱了起来，顿时心里有些犯愁；近两年来，由于玉器产品滞销，生意急剧下滑，以前进购的玉器至今没有完全销售出去，如果继续妄纳货源，就会造成玉器大量积压，将会难以销售出去？可是，双方有着多年的交情，处理事情要以友情为重，自己且又年长对方几岁，怎么好意思直接地回绝对方？在冷静地思考一会儿之后，他左右掂量，感到特别为难？一时无奈，只有婉言回复；“郑贤弟，生意上的事情，我们一向双方信赖，礼义相邦。况且，郑老板曾对属下多有帮助和照顾，凡此经营之事，我们自当竭诚合作、尽力为之。”话到此处，他似乎心有愧疚，感觉亏待了对方？然而，面对真挚的朋友，却又不能含糊其辞，敷衍对方，还是率真坦诚，慢慢地摇摇头说；“可是，最近两年，珠宝玉器世风突变，一直萎靡不振，生意难以维持。磨玉的做坊，已经先后停产，玉器商户连连倒闭，想必——郑老弟一定是不了解时下行情，才将囤积的货物运送到京城来了。”
郑先瑞听得情况，眉宇紧蹙，心里有些发慌，一时感到迷惑不解？继而，他禁不住从胸膛里长吁了一口淤气，满含一种忧郁和失望的神情，非常感叹地说；“咳，我们岫岩地处偏远，交通不便，信息不灵，京城的情况也是迟迟不得消息。”此时此刻，感知对方阅历丰富，并且话语真挚诚恳，亦师亦友，他便虚心讨教，直截了当地询问原由；“赫兄，仔细想来，华夏大地崇拜玉器由来已久，玉史文化是中华文明不可分割的组成部分。特别是清朝以后，受到以玉为尚的思潮影响，岫岩玉“石具五色”，尤为世人所珍重和赏识，国内的玉雕原料、大概十之六七出自于岫岩。可是眼下，行情突变，有着几千年文化传承，凝集华夏文明的艺术瑰宝，竟然在短短的时间内遭受如此冷遇，产品竟然一落千丈、生意难以维持？搞的小弟不明原因，百般思索，不得其解，实在有些心里发憷，晕头转向。赫老板亲临其境，了解当下行情，小弟很想听听尊兄的赐之教诲？”
“咳，商场风潮一向难测，实非常人所能料之？郑老板若是看过店内的玉器销售情况、就会一目了然。”此时，面对曾经帮助过自己的一位友人，赫老板感觉力不从心，实在有些歉疚和愧对？一时无奈，他的脸上露出一丝苦笑、毫不隐晦地为之解释；“自从前年，朝廷东宫的慈安太后仙世之后，大清王朝的政治大权就统统地归于西宫太后一人掌管。自此以后，咱们这位至尊的慈禧太后则一改祖宗惜金怜玉的势头，一时厌倦了大众喜爱的玉雕产品，而是单一地喜欢上小巧玲珑的翡翠饰物。如今；上有所好，下必甚焉。国人上仿下效，一派随波逐流。一时间内，至使京城的翡翠饰品价格暴涨，十分抢手。玉器产品则是遭受冷遇和贬值，价格跌至低谷，甚至连典当行也不愿意收购玉器了。”
了解了事态原因，郑先瑞迷惑茫然，紧紧地锁住眉头？当他低下头来，沉着冷静地思索了一会儿之后，眼睛里忽而闪出一种异样的光芒！接下来，他似乎突破了内心的思想障碍和重重围困，仿佛有了一种新的预见，而且思维敏锐，忍不住脱口说出；“嗷，原来眼下玉器滞销，就是因为慈禧太后的一时喜好、而改变了商品趋势？”这个时候，他蓦然念头一闪，紧张的情绪也随之松弛了下来，并且信心十足，见解独到地接着说；“赫老板，以我愚见；现今的玉器滞销势头，只是一时意流导向。从古至今，玉器就乃华夏之国粹，文明的象征，它不仅是帝王将相的欣赏之物，大众百姓对待玉石的崇拜和喜爱程度也是根深蒂固。我们岫岩玉器，品质优良，题材多样，只要货品趋新，工艺精湛，终将会夺人心目，赢得市场。”
“咳，郑老板，玉器虽然乃国之珍宝，可是眼下形势、已经到了玉不如石的地步。”此时，对于玉器的下跌势头，赫老板审时度势，仍然顾虑重重，感觉前景暗淡。同时，对待朋友，也是不能支支吾吾、敷衍了事？他话语严谨，友善为重，还是忠言奉劝说；“当前，玉器遭遇贬值，生意十分萧条，在短期时间内、商机是难以回转的？我建议；郑贤弟还是要规避风险，暂且把玉器货物运载回去，贮存起来。容得日后生意好转，我们才好另行设法商议。”
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