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此时，双方都做好了在莱城血战的准备。虽然唐军控制了制海权与制空权，但是美军则控制着莱城的地面与地下，另外美军部署在周围岛屿上的战机，还有支规模不大的舰队对唐军都是一个不小的威胁。攻占莱城的作战行动肯定不会很顺利。按照颜国忠在战前的估计，这里也许会成为第二个关岛，至少是第二个塞班岛，陆战队要想攻占莱城，至少得花上一个月的时间，也许更长！
八月二日凌晨，第三特混舰队杀进了所罗门海，并且在天亮前进入了休恩湾。此时第一特混舰队的轰炸机已经开始起飞，而第一特混舰队也没有能力为第三特混舰队提供防空掩护，因此第三特混舰队就只能尽量在休恩湾内活动，尽量不要进入所罗门海，避开美国的战术轰炸机。
六点四十分，第三特混舰队的炮击开始。这次第三特混舰队炮击的是莱城东面的芬什港，陆战队的登陆舰已经集结在了芬什港的东北海面上，第一波登陆官兵正在跳上登陆艇。第一特混舰队的轰炸机在七点左右到达，这批轰炸机首先轰炸了芬什港外围的美军阵地，然后就杀向了莱城，将莱城的守军阻挡在芬什港之外。
芬什港是莱城东面的一座小渔港，距离莱城大概有十五公里。其实这只是一座小渔村，居民不过千余人，而驻扎在这里的美军也只有一个陆军团。不管美军有没有想到唐帝国陆战队会在距离莱城这么远的地方登陆，在炮击与轰炸开始之后，美军想要支援芬什港，将陆战队挡在海滩之外都已经不大可能了。
第一批陆战队官兵在八点左右顶着美军并不密集的炮火，以及猛烈的机枪火力冲上了海滩。第三特混舰队的几艘驱逐舰几乎快要冲上海滩了，在极近的距离上，用155毫米炮弹为美军的机枪火力点逐个点名。战斗打到九点半，陆战队就已经控制了海滩阵地，将防守海滩阵地的两个美军营都干掉了，第二批陆战队也登上了海滩。两批上岸的陆战队官兵超过了5000人，除了一部分官兵留下来巩固滩头阵地之外，三个营的陆战队官兵开始包抄芬什港。战斗进行到下午四点，最后一批防守芬什港的美军投降，唐帝国陆战队用了不到八个小时的时间就占领了这个极为重要的滩头阵地，巩固了登陆场。
此时，美军才大梦初醒，唐军在芬什港登陆之后，再向莱城推进。如果唐军巩固了登陆场的话，那么守卫莱城的美军就必须要在劣势情况下与唐军陆战队打地面战了，这显然是美军所不愿意看到的场面。必须要赶在唐军站稳脚跟之前将他们赶下大海。当天傍晚之前，一支美军的反击部队就组织了起来，开始向芬什港突击，准备趁唐军主力还没有上岸，将其打回去。而此时，在芬什港登陆的唐军已经达到了一个陆战师（作战部队），工程兵正在准备上岸，以扩大芬什港那座小码头的容纳能力，好让重装备，以及作战物资送上战场。
美国航空兵也进行了猛烈的反击，从澳洲东北部机场起飞的远程轰炸机在下午轰炸了第三特混舰队与芬什港的登陆场，但没有收到多大的效果，第三特混舰队的损失并不是很大，严师琪除了发了顿牢骚，要第一特混舰队提供防空掩护之外，仍然在继续执行炮击任务，用炮弹对付那些从莱城杀出来的美军。登陆场受到的损失也不大，当时第一特混舰队的战斗机一直在登陆场上空巡逻，美国的远程轰炸机大部分都没有能够突破战斗机的拦截，能够到达登陆场上空投下炸弹的少之又少。
美军的反击部队在距离芬什港大概五公里的地方停了下来，唐军海面战舰上的炮火，还有头顶上的轰炸机让这些美军不得不停下来。出发的时候，这批美军有5000多人，还有三十多辆坦克，五十多门牵引式火炮，一百多辆卡车，而到了这里的时候，只有八辆坦克还能开动，火炮全部被抛弃了，而那一百多辆卡车也只剩下了不到二十辆。挂着火箭弹的唐帝国战斗机，还有准确的炮火成为了美军最大的克星，在没有制空权，没有制海权的情况下，美军在地面上的反击并没有起到任何的作用。
天色暗下来之后，谈仁皓招回了所有的轰炸机。他没有安排夜间轰炸，主要是为了避免误伤，而且飞行员极为疲劳，让他们睡个好觉，天亮之后再出动的效果更好。
“让炮击编队准时出发，严师琪肯定在骂娘了！”谈仁皓在白天收到了第三特混舰队发来的电报，严师琪直言不讳的询问他们的防空战斗机在哪。“晚上由我们的炮击编队负责压制美军，第三特混舰队要准备明天的作战行动。总不能什么事都让严师琪他们干了吧，我们也应该多出点力！”
“我想，严师琪现在肯定在诅咒我们！”郝东觉也笑了起来，看了严师琪的那封电报后，他有一种很解恨的感觉，这个无情，冷血，当初可以让常荐新指挥几艘巡洋舰去抵挡美国战列舰炮口的将军，难道也有害怕，焦急的时候？
“管他那么多做什么？我们是直接想颜国忠将军负责的，只要颜国忠将军不指责我们，严师琪能够拿我们怎么办？”谈仁皓冷笑了一下，“好了，去安排好炮击编队的行动，另外把明天的轰炸计划弄好，我们做好自己的事情，别人要怎么说，那是他们的自由，我们管不了，也不想管！”
夜间，美军的反击并不强烈，陆战队也没有继续拓展登陆场（帝国陆战队在有火力优势的情况，都会尽量避免与敌人进行夜战），而是在加紧扩大码头，将重装备，以及作战物资送上海滩。到天亮之前，已经有18000名陆战队官兵登上了芬什港，两个陆战队的轻型炮兵营也被送了上来，到此，登陆作战最困难的阶段已经过去，如果美军无法组织起强大的反击的话，就不可能将帝国陆战队赶下大海了。
第三特混舰队与第一特混舰队轮番上阵，不断的为陆战队提供着炮火与空中支援。在陆战队继续向莱城推进的时候，一支陆战队的工程兵还在海滩上整理出了一块平地，铺设了蜂窝钢板，虽然当时还没有条件在这里驻扎战机（没有燃料，没有弹药），但是这座简易机场让第一特混舰队的飞行员多了一个选择，如果战机受损，无法飞回舰队的话，就可以在这里迫降。另外，海航的运输机也加入到了运送物资的行列中来，这些从西面飞来的运输机在卸下了物资之后都将立即起飞，用剩余的一半燃料返回后方基地。
到五日的时候，陆战队已经推进到了莱城东面，并且开始向莱城东北方向包抄，经过半日的战斗，陆战队还夺取了莱城东面的那座小型野战机场。第一特混舰队也在当天晚上撤出了卑斯麦海，返回后方的锚泊地补充燃料与弹药，此时，第一特混舰队剩下的弹药已经不足两成了。海航的战机在当天晚上进驻陆战队控制的野战机场，并且在第二天参加了作战行动。
第三特混舰队在七日凌晨前撤退到了卑斯麦海，也准备到后方去补充弹药与燃料。此时陆战队在海航的配合下已经基本上巩固了莱城周围的防线，第一特混舰队也在赶来之中，登陆莱城的第一阶段作战行动基本上完成了。
第一章 勇猛将军
太平洋战区进攻威克岛的战役在八月八日就结束了，陆战队在付出了1200多名官兵伤亡的代价后，占领了这座重要的岛屿。守到的美军阵亡1800多人，其他的都做了俘虏（其中部伤员大概1200人）。在威克岛上升起了唐帝国的龙旗的那天，第一特混舰队第四次返回了卑斯麦海，这是在陆战队登陆成功之后，第一特混舰队第三次进入战区，为陆战队提供支援。
“严师琪发来的电报，第三特混舰队与补给船队在萨马群岛海域错过了，他们的补给时间将比预计时间至少多出12个小时，也许会多花上一天。”郝东觉这几天也逐渐轻松了下来，“看样子，我们得多呆一天了。”
“那就用备用计划吧，至少现在陆战队不会急着要我们的火力支援了。”谈仁皓接过了电文，看了一眼就放到了手边。
现在陆战队已经把500多门火炮送上了海滩，芬什港的码头也得到了扩充，排水量5000吨以下的运输船可以直接靠上码头，将物资卸下来，而不需要依靠运输艇来搬运物资了，这极大的提高了物资的输送速度，保证了陆战队的作战需求。也正因为如此，陆战队对舰队的需求也降低了很多，除非美军大规模反击，陆战队一般不会再要求舰队的火力支援，基本上可以独立应付战斗。
“看样子，到月底，应该可以打下莱城了。”郝东觉靠在了桌子上，“我们也可以结束这苦差事了，如果可以的话，今后最好永远都不再给陆战队打短工！”
“那是你的想法，除非你当上战区司令官，不然的话，你还是得服从命令。”谈仁皓心里也不是个滋味，但他会忍受，“好了，都去做事吧，这两天第三特混舰队上不来，就得全靠我们了。”
舰队仍然在向南航行，现在还是不能大胆的进入所罗门海活动。在莱城的战斗进行得如火如荼的时候，美军也在加强所罗门群岛的防御力量。在此之前，美军部署在所罗门群岛几座岛屿上的战机大概只有500来架，而在短短几天之内已经增加到了800多架，而且这个数量还在继续增加之中。另外，美澳的联合舰队也进入了所罗门海，一直在航空兵的掩护下活动。谈仁皓好几次想出手干掉这支有几十艘轻型战舰的舰队，可一直没有找到机会，而且第一特混舰队的首要任务是协助陆战队打下莱城，他也没有办法分心。
舰队在中午的时候到达了作战海域，接着就派出了轰炸机群。现在不管陆战队有没有请求，舰队都会继续执行轰炸任务。大部分轰炸机的任务就是挂着炸弹，在前沿阵地后方活动，只要发现了美军的目标就立即投弹。而部分战斗机也在执行自由猎杀任务，只不过猎杀的不是空中的飞机，而是地面上的坦克，战车，火炮以及车辆等。
谈仁皓与郝东觉一直在轮班执勤，参谋部的军官也在轮换着执勤，轰炸任务仿佛成了例行公事一样，压力并不大。不过，当天傍晚，当谈仁皓再来代替郝东觉的时候，一条消息就让他大吃了一惊。
“这是颜国忠将军发来的电报？”
郝东觉点了点头。“核对过了，确实是颜国忠上将发来的，而且是给你的电报。发报地点不是马尼拉，而是芬什港。”
“他在干什么？”谈仁皓长出了口气，“以前指挥陆战队的时候就经常冲到前线上去，校长都说过他好多次了。现在他是战区司令了，怎么还像个士兵一样冲到前线去？”
“谁管得了呢？”郝东觉耸了下肩膀，“他是战区司令官，而按照现在的指挥体制，就算他拿起步枪冲锋，只要能够完成任务，达到战役目的，那么就没有人可以干涉他，恐怕，就算元帅亲自下命令，他也可以置之不理吧！”
“简直就是在胡闹！”谈仁皓叹了口气，“算了，看样子，我也得去一趟了，帮我准备好飞机吧，你守着舰队，有什么事，立即跟我联系。”
“看样子，颜国忠还要拖一个舰队司令下水了！”
谈仁皓瞪了搭档一眼，然后就走出了司令舱。电报是让谈仁皓去芬什港的，颜国忠已经提前赶了过去，看样子，这个勇猛的陆战队上将已经把他的司令部设在了芬什港，说不定已经预定好了莱城里的某个房间，准备不久之后就到莱城去指挥战区作战呢。谈仁皓是比较不习惯颜国忠这种经常拼杀在第一线的陆战队将军的作风的，他也只能佩服颜国忠的胆色与气概，这也许就是老式将领与谈仁皓他们这类新生将领之间的差别吧。
谈仁皓转移到了一艘巡洋舰上，然后搭上了一架水上飞机，在当天傍晚前赶到了芬什港西面的那座简易机场，随后就被颜国忠派来的一名陆战队少校军官接到了前线司令部去。如同谈仁皓的猜测一样，颜国忠果然把他的司令部转移到了这里来，他的几十个参谋军官都赶了过来，这些参谋军官暂时都住在了帐篷里，而没有一个用砖瓦搭成的司令部。
“谈将军，我们又见面了，一路上还顺利吧？”虽然颜国忠已经是五十多岁的人了，但是仍然那么的热情奔放，让谈仁皓都觉得有点难为情了。
“还算好吧，至少现在没有什么大事。”谈仁皓一边说着，一边摘下了军帽，顺手就挂在了门边的衣帽架上。
“现在发生的就是大事。”颜国忠请谈仁皓坐了下来，“才收到消息，廖汉翔将军他们已经打下了威克岛，你也应该收到消息了吧？”
谈仁皓点了点头，谢绝了颜国忠递来的香烟。“上午收到的，打了十来天，与计划的差不多，损失不算太大，而且第二特混舰队也安然无恙，这算是好事了。”
“对，廖汉翔将军他们已经完成了任务，还在继续策划新的进攻。”
“新的进攻？”谈仁皓惊讶的看了颜国忠一眼，他可没有收到相关的消息，这应该属于战区之间交换的信息，没有必要发送到他们这些次级指挥官的手里。
“在廖汉翔的第一份计划里面就提到了在威克岛之后，继续进攻中途岛的设想，只不过，海军司令部没有批准。”颜国忠将电文递给了谈仁皓，“现在，廖汉翔只用了最初计划的一半时间，以及不到一半的投入就完成了攻占威克岛的作战行动。第二特混舰队的表现功不可没，元帅已经决定要嘉奖第二特混舰队了。”
谈仁皓微微点了点头，在收到了威克岛捷报的时候，他就已经猜到了这一点，也许雷少卿与常荐新得不到嘉奖，但第二特混舰队是肯定会获得集体嘉奖的。
“现在，太平洋战区还有足够的实力，而我们暂时也不需要增援，至少，我的手里还有两个师的预备队没有调上来，后面还有三个师可以随时参战。你们，以及严师琪他们的表现都足够我们攻占莱城，以及后面的作战行动了。”颜国忠点上了烟，“现在，廖汉翔正在计划下一阶段的作战行动。”
“进攻中途岛？”谈仁皓放下了电文。
“不，攻占中途岛的意义不大，而且难度不小，至少在我们决定要进攻夏威夷群岛之前，没有多少必要去攻占中途岛。”颜国忠笑了起来，“现在，我们这边仍然是主战场，而为了配合我们的作战行动，廖汉翔他们自然要再加把劲。美军的重点已经转移了过来，如果我们要继续扫荡西南太平洋上的岛屿的话，最关键的是我们的侧翼。”
谈仁皓微微迟疑了一下，说道：“你是说，廖汉翔将军计划攻占马绍尔群岛与吉尔伯特群岛？”
“对，如果我们要在扫荡了卑斯麦群岛，新几内亚岛之后继续进攻所罗门群岛的话，那么就必须要保证侧翼的安全。”颜国忠站起来，走到了挂在一副巨大的支架上的战区地图前，“舰队如果一直在卑斯麦海活动的话，将会受到很大的限制，而今后我们肯定会进攻所罗门群岛，打开进入珊瑚海的通道，并且为最终封锁澳洲打下基础。你是舰队司令官，你认为，如果要将舰队的战斗力发挥出来的话，舰队最好在哪里活动？”
谈仁皓在地图上看了一阵，说道：“那就必须要转移到所罗门群岛的北面与东北面，然后由海航的岸基战机配合，左右夹击所罗门群岛，协助陆战队完成扫荡工作！”
“对，这也正是海军司令部所考虑的。甘永兴参谋长给我发来了电报，建议我们在完成了攻占莱城的行动之后，立即扫荡新不列颠岛，暂时放弃进攻莫尔兹比港的作战行动，把重点放到所罗门群岛上来。”颜国忠拿起木棍，在地图上指点了几下，“完成攻占莱城，以及新不列颠岛的作战行动至少要持续到年底，而此时美国海军应该已经恢复了实力，他们肯定会拥有