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刘季那边急得要死，就找来郦食其问对策。
郦老先生口才极佳，跟了刘季后屡次靠三寸之舌立功。无疑，这是个聪明而又能干的人。可这次，聪明人却出了个馊主意。
刘季抛出经典台词，问他：我们该怎么办？
郦老先生对答道：昔日汤伐桀，武王伐纣，得取天下后，不诛灭前王的后人。再看秦，侵灭六国后，立刻诛杀各国后裔，使得六国子孙无立足之地。依我看，这就是为什么秦王朝短命的原因。
所以说，如果汉王能向商汤周武二位贤王学习，复立六国之后。那么六国的君臣百姓一定感激您。这样，您就可以南面称霸，而楚国见到天下都顺服您，必定也会归顺。
看看这主意馊的，这是什么年头，郦老先生竟然要以德服人。真是活见鬼。
这主意馊都馊不可闻了，刘季竟然还说：太好了！
可见刘某人虽然有不耻下问、虚心求教的优点，但判断识别能力实在不怎么样。结合以往事例来看，只要有人给他献计献策，只要这个策略能说得圆掰得通，刘季的反应大多是：善！
他也不和人商量，兴冲冲立刻命人去铸造六国王印。并和郦先生谈妥，王印一造好，就让带去封赏各国。
王印是个精细物件，刘季督促工匠，但要全部造好还是得费段时间。这一天，刘季正在吃饭。张良恰巧进来。
张良这个人运筹帷幄决胜千里的本事已经不用多说。但他却有个缺点，这位韩国贵公子，素来身体不好，经常生病。也正因如此，刘季明知他也是个军事人才，却没派他出去征战，而是当做谋臣带在身边。
郦先生大出馊主意时，张良恰好病了。此刻病愈来见刘季，刘季看到张良也高兴，就喊：“子房（张良的字），你快来我有件好事告诉你。”说着就把郦先生的主意说了一遍。
张良听了反应很古怪，他大惊失色！
急问：“谁为大王出的主意？此策若行，大势去矣！”
刘季也傻了，看张良神色他知道自己可能错了，立刻坦白说是郦生，并追问为什么？
张良走到跟前，先坐下来，拿起刘季吃饭的筷子边比画边说。
张良问：昔日商汤讨伐夏桀，封夏朝的后代于杞国，那是因为商汤有信心能杀死夏桀。请问大王，您现在有信心要项羽的命吗？
刘季答：不能。
张良问：好，这就是您不能那样做的第一个原因。周武王讨伐商纣，封商朝的后代于宋国，那是因为周武王有信心砍下纣王的头。我再请问大王，您现在能砍下项羽的头吗？
刘季答：不能。
张良点头，这是第二个原因。接下来张良舌如利刃，一个接一个将刘季和古人作比较，接连问了七个问题，刘季的答复一路“不能”。
张良陈列七大原因，目的只有一个，他在告诉刘季四个字：今非昔比！
如果说刚开始刘季只是惊讶好奇想知道答案，那么现在就是惊恐迫切想知道最终答案。
这时候张良才切入重点。
他说：您已经知道今非昔比的道理。那么再看看当今天下。诸侯们把脑袋别在裤腰带上跟您造反，他们甘冒这么大的风险，就想事成之后封侯拜相。如今您想要恢复六国，诸侯们会怎么想？真复立六国后，这些国君自持正统，一定会号召天下豪杰收归各国遗民各自为政。诸侯们恨您开空头支票，一定会反叛去投六国再谋富贵。
到了这时候大王要怎么办？
刘季无话可说。
张良最后说道：当前最紧要就是对付楚国，复立六国的事情连想都不能想。郦生的策略，坚决不能听，否则大势休矣！
刚开始听张良说的时候，刘季还在边吃边听，到了这时候，他饭也不吃了。把嘴里的食物吐出来，破口大骂道：姓郦的蠢书生，差点坏了老子大事！
刘季立刻下令，赶快销毁六国印信。郦生听到风声，知道自己差点铸成大错吓得半死。
郦生的计策不能用，楚军的攻势越来越猛，刘季如热锅蚂蚁寝食难安，他心烦就习惯性去找陈平聊天。
陈平的反间计
陈平这个人长得极帅，风度翩翩，谈吐不俗。汉王还定三秦后，反楚投汉一直跟在刘季身边。许多年来只挂官衔，却没有建立过功勋。偏偏刘季还对他格外宠信，这下将领们不高兴了。
汉王彭城兵败困守荥阳后，将领周勃、灌婴忍不住，就向刘季打小报告说，陈平这个人，除了长得帅，别无所长。而且有传闻说他在家时不事生产与嫂私通。先反魏投楚，现在又反楚投汉。难得大王看重他，委以重任对他极尽恩宠。照例说他应该感激您、效忠您。可是我们听说陈平大军中大收贿赂、勒索诸将。您看，他这么做像话吗？有这种品格低下的繁复之人在身边，请大王一定小心啊。
听完这些话，刘季表面不动声色，私底下却找来魏无知暗访。
陈平当日能见刘季，全是靠朋友魏无知的引荐，刘季问他是问对人。
刘季也不废话，直接问：陈平真是这样的人吗？
魏无知回答：不错，陈平的确是这样的人。
这话猛，刘季当即大怒，骂道：你这浑蛋，明知他是这样的人，还把他推荐给我，还说他是贤人！你小子安的什么心！
面对刘季的怒火，魏无知却十分镇定。
他平淡地说道：大王。臣所说的贤，指的是才能。如今大王所指责的是德。我想请问大王，假设有人品德高尚却无能，与您的大业毫无帮助，这样的人您肯用吗？
如今楚汉相争的非常时期，臣向大王推荐陈平，只因为他有谋略能辅助汉王得天下。请汉王任人唯贤，不要计较小节。
刘季的怒火平息了，他对魏无知说：你的话我都听明白了，你下去吧。
事情还没有完，打发完魏无知，刘季立刻召见陈平。
这将是一次至关重要的谈话。在下定决心用人不疑之前，刘季还想听听当事人的心里话。
他很直接地问陈平说：陈先生先事魏后归楚，两次都有始无终，如今又来投我，军中已经有闲话，我想先生也应该听到了。对此我想听听你的解释。
陈平一听这话，吃了一惊，他知道关键时刻到了。刘季是个聪明人，明人面前不必说暗话，他想了想，直接承认道：不错，我的确先后侍奉过魏王、项王，如今又来到汉王帐下。您今天就算不问我，我也要说的。
之前，我侍奉魏王，魏王言不听计不从，又听信谗言要诛臣，臣无奈才逃去投楚。
到了项王那里，臣发现他只信任亲族兄弟，臣是外人，虽有奇才他也不用。臣只好离开项王。之后臣听说大王能够用人，这才来投奔。
臣知道军中说臣收受财物，这一点他们没有说错。臣孤身来投，不受钱财就没有办事的经费。我收的那些钱都在，这样吧，要是臣的计策大王觉得能用，那自然皆大欢喜，要是大王觉得不能用，臣请求将钱财如数奉还。至于臣本人，不必您说我也没有脸留在大王身边。
陈平的自白说完了。
到此，刘季再无疑惑，坚定了重用陈平的决心。他向陈平赔礼道歉，并丰厚地赏赐了他，任命为护军都尉，监督全体将领。
刘季这一系列的行动下来，大家都明白了。陈平在汉王身边的地位已经不可动摇，从此之后再没有人说他的闲话。
这时候，刘季对陈平叹息道：天下如此纷乱，什么时候才能安定呢？
一听这话，陈平明白，这么多年光拿工资，是时候该干活了。
他想了想，说道：
项王为人谦恭有礼，对人爱护，具有清廉节操、喜欢礼仪的士人多归附他。到了论功行赏、授爵封邑时，却又吝啬这些爵邑，士人因此又不愿归附他。这是项羽的两张面孔，也是他的致命之处。
再看大王，您傲慢又缺乏礼仪，因此礼仪之士不会来归附；但是大王能够舍得给人爵位、食邑，那些圆滑没有骨气、好利无耻之徒又多归附您。
由此看，比较您和项王你们各有所长。只要大王能扬长补短，改掉自身性格缺点，那么天下人就会归心。到时候，要灭楚就容易了。
陈平的确说得对，分析得很到位。
由此延伸，我们可以联想到汉军和楚军，由于刘季、项羽的个性差异，他们的气质也不相同。前者是由大流氓领导的流氓军团，后者则是由性格扭曲贵族领导的正规军。
流氓打架相信大家都看过。最显著的一个特点就是以势压人，说白了就是喜欢群殴。除此之外，流氓打架会借用手边任何用得上辅助器具，比方说折凳、西瓜刀等。由此，我们可以看出，流氓一般都是不遵循规则的，他们的脑子里没有规则这个字眼。他们的目的只有一个，打趴对手。无论是西瓜刀、折凳，能抄上什么就用什么砸、砍、抡。
再看贵族，两个贵族的决斗现实中很少见，但我们至少可以在电视、电影中见到。贵族们决斗，双方拔出自己的佩剑，然后，请注意，他们会握着剑向对方行礼。那意思就是说：我要攻击你了。之后两位贵族才开始开打，就算是打，也是遵循你来，我往，我再来你再往的，轮回制。这就是贵族啊，就算决斗也讲风度、守规则。
列表：
流氓打架——群殴——随便（武器）——无规则
贵族决斗——单挑——佩剑（武器）——轮回制
就这样刘季、项羽各自领导着代表自己气质的军队，开始了长达四年楚汉之争。比较搞笑的是，在广武涧牛比的单挑中，项羽要求刘季和他一对一单挑，刘大流氓当然不吃这一套。最终事实证明，讲规则的贵族斗不过不讲规则的流氓。
因为楚汉之争本来就是一场权力的角逐，这种游戏无规则可言，有的只有四个字胜者为王。
言归正传，陈平和刘季说了这么多，就是告诉他这个道理，双方领导性格差异引起了双方军队的气质差异。陈平建议刘季完善自己性格，争取更多取胜力量。
但问题就在，性格这种东西，不是说改就能改的。有话说江山易改本性难移。
就在刘季极度郁闷的时候。陈平说了句非常有意思的话，他说，如果我们不能立刻修正自己的缺点，那就让对方的缺点扩大化吧。
他侃侃说道：据我所知，项王有本事且忠心的臣子，只有亚父范增、钟离昧、龙且等这么几个。我请求大王给我一笔重金。让我去实行反间计策，离间楚国君臣。只要他们内部相互残杀，汉军就可以趁机而入。到时候，大王渴望天下一统的梦想就能实现。
刘季同意了陈平的计策，当即拨给他四万两黄金专款。
临行前，他对陈平说道：这些钱作为你的活动经费，只要计策成功，随便你怎么用。
那意思是说：我知道你贪，只要你能为我办事，随便你贪。
这话真是非常有意思。
陈平不得不感慨，为聪明人办事就是省心啊。
反间计划正式启动。
陈平找来心腹士兵，让他们带上钱，混入楚军军营见机行事。
这些心腹一到楚营就找到了机会。原来项羽老板为人太小气，手下打工的上到将军下到士卒日子都过得紧巴巴，心腹们借此大做手脚。
整天用钞票结交楚军，很快楚营中就开始传出一种流言，说是钟某人、范某人、龙某人等，因为日子太穷，暗地里和汉联盟，打算杀了项老板分肉吃。
这种话传到项羽耳中，起初他一笑置之，可渐渐地也开始怀疑。人嘛，谎话听过三遍就当真了。
项羽虽然怀疑诸将，唯独对范增始终不疑。
这下陈平急了，别人不知道，他自己却知道，这次反间行动只有扳倒范增才算是真正成功。项羽一旦失去范增，就如同断了臂膀。
陈平几次有针对性散布谣言，可项羽就是不理。
散布流言，项王置之不理。
甚至于，陈平高价请来群众演员，扮演范增使者去汉营结盟，又故意将消息传入楚军。项羽还是不信。
这下子，连陈平都没有办法了。然而就在陈平无计可施的时候，机会从天上掉下来了。
项羽派使者来找汉王谈事情。陈平大喜。
楚使见过刘季，谈完事情后，照例去宾馆休息。
忽然，听到门外很吵，楚使出去看，原来是接待人员抬来一桌丰盛酒席。不用说，这肯定是汉王请吃饭。
楚使很高兴，正准备坐下来吃。忽然看到一个人慌张地跑进来，面色古怪地看了他一眼，接着把招待人员叫出谈话。
这场面太古怪了。楚使立刻跟出去看。就听到后进来的那位指着招待人员的鼻子骂道：笨蛋，这酒席是送给亚父使者的，里面那个是项王使者。赶快去换。
楚使慌忙跑回房间，招待人员果然另换了一桌酒席。这次的饭质量就差了，全是青菜豆腐，连酒都没有。
楚使气得七窍生烟，也不吃饭了，拔腿就往楚营跑。
回去后把事情对项羽一说。这下项羽不得不信了。
范增觉察到项羽对自己的态度日渐冷淡，也不和他商量军事。老人家疑惑就派人去打听。得知实情后老人家气得半死，他知道项羽已经不再信任自己，更容不下自己。
范增收拾好包袱，沉痛地对项羽说道：我老了。天下的事请大王自己看着办吧，我请求告老还乡。
说完老人家当即离开。自此项羽失去了范增。
范增已经七十多岁，又气又恨地离开，还没走到彭城就发背疮恶疾，最终死在半路，至死都没能回到家乡。时，汉王三年夏4月。
或许，临死那刻他最遗憾就是不能归家再看一眼亲人。或许，他会怀念起当年常居家、琢磨奇计的那段悠闲时光。
封侯拜相，不过如此。
金蝉脱壳
范增死后，霸王催兵急攻荥阳。
刘季顽强地支撑了一个月，撑不住了。军粮不够，荥阳城将破。他当机立断决定逃跑。
打不过就跑，这个想法是明智的。
但问题是，现在想跑也跑不了啊。楚军里外三层将荥阳城团团围住，连只苍蝇都飞不出去，大活人怎么跑。
关键时刻将军纪信挺身而出。
他私下求见刘季，说：荥阳守不住了。大王必须赶快出城。
刘季点头表示同意。废话，这话我当然知道。
纪信又说：现在的情况，如果我们护着大王冲出去，必定伤亡惨重。如果到时候项羽再派兵来追，大王就难走了。我看不如这样，由臣假扮大王您去投降，趁着楚军防备松懈，您再从侧门走。
刘季不过意地说：这计策好是好，但万一连累将军我怎么安心。
纪信平静地说：我受大王厚恩，一直无以为报。如果我的死能换取大王的平安，我会非常高兴。
刘季听得大为感动，说：将军忠义可感动天，这一去希望上天垂怜保佑将军平安无事。将来天下平定，我发誓与您共享富贵！
看着纪信离去的背影，刘季忍不住欷感慨。这时候，正巧陈平进来了。刘季就把纪信的计策告诉了陈平。
陈平听过之后大喊：好计！
他补充说道：让臣也出一分力，使纪将军的计策更完善吧。
荥阳的战略位置十分重要，大王就算要出城也必须派军队留守。但纪将军扮成您，不带兵马投降，恐怕不能取信霸王。
我看这样，现在荥阳城中粮食不多，但女人还是有不少。我建议趁夜色，让妇女穿上铠甲改扮成士兵，放她们出城。对外宣称，汉王粮尽将败，士兵们各自逃生。这样一来可以节约军粮；二来更加让楚军相信您要投降；三来由于“汉军逃跑”明日纪将军不带兵投降霸王也不会生疑，这样就有第四个好处，为荥阳留下真正的守军。
这种一举四得的阴损计策，恐怕只有陈平才能想得出来。
陈平说完，忽然发出一声颇具深意的感慨，他说：好在范增不在。
此计骗得过项羽，骗不过范增。
失去范增�