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苏州官员名流们在和项四叔深交后纷纷发现，此人不但荷包足，且才学出众，办事干练，都觉十分敬服。
每当这些官员们遇到难题，如政府性大工程，或富贵人家出丧，无法解决就会请教项四叔。说起大工、大丧，事务烦琐，人众又多。若使用人不当，调度失宜，不是贻误时机，便是虚糜费用。所以主办之人，非有十分才干不能胜任。
后者也大方，来者不拒。且再烦琐难办的事到了项梁手上也会漂亮搞定。这样一来二去，没多久，项四叔反而成为整个苏州民政大权的掌管人，凡是朝廷要有什么大事，都是项四叔拿主意。当然，他这算是无照经营。
项四叔能谋善断，精明强干的名声就这样传遍了周边的县乡。无数有本事，或只求混口饭吃的闲散人员便瞄准这棵大树，纷纷来投奔。对于这些人，无论其能力动机如何，项四叔一概收之下榻。项四叔的影响力也随着门客的增多日益深厚。
楚国相氏就在这样特定的环境下得以生存发展，项羽也在这样的环境中长大成人。
按理说有项四叔这样的强人言传身教，项羽综合素质应该不差吧，但事实呢？请看项羽同学的求学史。
少年时，项四叔教项同学读书。这当然是好的，读书可以明志，这个是人都知道。可没读两天，项同学把书一扔，说：“不读了。”
项四叔开通，或许这孩子对文的不感兴趣，那咱就换一个吧，于是教项同学学剑。可没耍两天，项同学把剑一扔，说：“不练了。”
很好，很强大，项四叔终于怒了：“你小子到底想干吗，今天就给老子说清楚！”
项同学振振有词，道：“读书只不过能认几个字，练剑最多混个武林盟主，我要学就学称霸天下的绝技。”
叹为观止，项老师的脑海中闪过以往的一幕。
那一年，在浙江钱塘江上，皇帝巡游的龙舟绵延数十里，吸引了沿途无数百姓围观。百姓们惊叹皇家的天威排场，纷纷匐地叩拜。在众多忙着磕头作揖的身影中，有个少年冷冷地说：“我能取代他！”
今天，当年语出惊人的少年又说，要学就学称霸天下的绝技，一切似乎顺理成章。项四叔静默片刻，说：“好吧，你想称霸天下，我教你兵法。”
项同学的学习热情依然没有保持太久，略知其意又不肯竟学。项四叔无奈，也没有再说什么。时光荏苒，成年后的项羽，身高一米八五，魁梧雄伟，力能举鼎，才气过人。吴中少年，亦皆畏惧。那简直就是苏州城的一霸。
很快到了前209年，这一年项羽24岁，也是这一年传来了来自大泽乡的信息。陈胜吴广反了。
各地响应陈吴的起义者很多，会稽郡守殷通忍不住了。把项四叔请来商议。为什么请项四叔商议，前面说过，在这块地盘上项某人才是实际上的决策者。
殷通说，现在各地都造反，晚反不如早反，要是我不反，别人也会来反我。
这个理由是相当充分的，项四叔听完又惊又喜。
老子正想造反，可惜寻不到由头，这位恰好送上门，那咱就不客气了。项四叔想罢，遂满口同意。
殷通又说，我想以会稽郡为根据地，任命你和桓楚为大将军，从本地开始一路攻打和起义军会合。
项四叔微笑着说，好主意。只是现在还有个问题，我当大将军没问题，但是桓楚就比较难办。
殷通为什么还要找桓楚。这里需要解释下桓楚的身份。这一位也是先楚的名流人士。有才学能带兵，他和项四叔不同，楚国灭亡后，此人就心灰意冷，这么多年来一直隐匿在深山大泽，早已经不问世事多年。
项四叔又说，桓楚现在行踪不明，你我都找不到他，但我知道有一个人能找到他。
殷通大喜。
项四叔又说，我的侄子项羽就能办这事，我现在出去叫他。
其实话说到这份上，真怨不得项氏叔侄不厚道。殷通先生你也太单纯了。虽说造反的星火已经点燃，但其势离燎原还远了去呢。你殷通知道要私下密谋，无论才智能力都比你强出百倍的项四叔如何能不知道。知道还在密谋的时候带上侄子，且是这么一位恶名在外的主儿，你就不觉得事有蹊跷？
好，殷通满心欢喜地在等项四叔出去叫项羽。果然没一会儿工夫，项羽进来了。三人于密室内，没寒暄两句，项四叔目中寒光一闪，说了句莫名其妙的话：可以了。
就见这位身高八尺、力能扛鼎的项同学抄起家伙，手起剑落，殷通大好头颅搬了家。项同学一手人头，一手长剑，身上挂了郡守官印，在衙门内招摇。部下们陡然见到此血腥场面，乱作一团。趁乱，项同学杀性顿起，砍人如切菜，一连杀了一百来个叫得最欢、乱得最甚的守卫。
这下，众人连慌乱的力气都没有了，纷纷体如筛糠，面条样瘫软在地。
项四叔适时走出来，先对项同学表示嘉许。接着，目如冷电环顾道：大家都这么熟，我也不多说。此刻反秦起事势在必行，有哪位不愿意的，请现在站出来。我项某人绝不为难。
众人噤若寒蝉。谁敢说不愿意那就是一刀啊。
很好！
要的就是这个效果。项氏叔侄相视而笑。
接下来打铁趁热。项四叔用多年来，免费办公积累出的经验，雷厉风行地处理郡内事务。
头一件事，先派人去下级地区招兵买马，得精兵八千。
有了兵，自然要有将。项四叔府中门客早就跃跃欲试，项四叔只是笑笑，不用急，人者有份。
项四叔先自封为会稽郡守，从此摇身变为项老板，封项羽为副将，接下来的校尉、侯、司马等官职也一一分出去。只有八千兵马，太多虚职也没必要，分封只费片刻工夫就完毕。这时候有个门客不愿意了，跳出来喊，分赃不均。
原来这位候在旁边半天。一直等到最小的卒长都被分出去还没他的份，就开始抱怨了，他对项老板说：刚才说人人有份，为什么人人有官职，唯独我没有。
项老板微笑，避重就轻道，我问你，前段时间我让你去主持某某家丧礼，结果你给办砸了，有这事没有。
“有！”这位倒也老实，“只是此与丧礼何干？”
项老板不再和颜悦色，把脸一沉道，你连丧礼都主持不好，怎么领兵打仗。
围观的众人纷纷做恍然大悟状：靠，原来早就进行过摸底考试了。
见被拆穿西洋镜，项老板丝毫不以为意，反而信手拈来各就职将领的成绩单，朗朗道：
“你行事果敢，然缜密不足。容易中计。”
“你为人精细，但当断之时心存疑虑，易耽搁战机。”
“至于你嘛，什么都挺好，就是嘴巴不牢，容易泄露秘密。”
打一巴掌揉一揉，所有人都被点遍。大家忍不住激动：好运气啊，跟了个知人善用的好老板！
就这样，项老板带着大掌柜的项羽，麾下众伙计总计八千人，开始从会稽出发一路向北挺进。
一大群人高举“项”字旗，一路高喊招摇过市。这和陈胜那厮打的伪劣产品不同，咱这是硬邦邦祖传的金字招牌。
项家的金招牌非常管用，项老板走出苏州没多远。就有人闻招牌来投。
此人名叫召平，男，江苏扬州人。这位原先是跟陈胜混饭吃的，陈老板风光的时候派他去攻打江苏扬州，此人打不下扬州城。完不成任务又不敢回去述职，就带着一票人长期在扬州一带游荡。最近又听到陈老板吃了败仗，生死未卜的消息，正在对未来迷惘呢，却陡然看见项家的金字招牌，于艳阳下光芒万丈熠熠生辉。
召平当即决定，换个老板。
“哎呀，项老板，久违老板生意做得一流，今日得见果然是财大气粗。”
“哪里哪里，不知先生哪里高就。”恕项梁眼拙，那年头是个人都有可能不是一把手就是二把手。不问清楚，下面戏怎么唱。
“不敢。小子在陈王驾下谋事，今日特为我王纳贤而来。”
“哦？”
“我王素闻项老板贤名，今特拜为楚上柱国。另外，陈王有信，江东已定，上柱国可引兵西击秦，大业可成。”
“哦，真的假的？”项老板异常惊讶。
“当然是假的，陈王现在人在哪还指不定呢。”召平不小心说漏了嘴。
项老板不以为意道：“谁问你前一句，我是问后一句。”
“哦，您问的是向西出兵能否捡到便宜啊。这个我敢打包票。”召平胸膛拍得乒乓响，“章邯那小子杀得兴起，现在奔魏国去了，西边空得很……另外陈王估计要没戏，您现在去……正好。”
哦！项老板大悦，收下小弟召平，得了楚上柱国的附属品牌后，改变行军路线，引八千人渡过长江向西进发。
部队走到东阳的时候，忽然发现前方聚集了一大队人马。本来项老板的八千人马已经够壮观的了，可此时和人家一比就小巫见大巫。从对方占地幅员来看，这票人马绝不少于两万人。
就在项老板万分惊异的时候，这队人马中忽然走出个首领模样的人。这位一见项梁面就热泪盈眶，激动道：可算找到组织了！
这个人的名字叫陈婴。
陈婴
陈婴，男，安徽人，东阳县令史。这位的身份原是秦朝官员，职务大概相当于县令的秘书。
陈秘书虽然是当官的，但为人很和气，见到老百姓也不摆官架子。为人诚实又厚道，大家都不因为他官员的身份而排斥他，相反还很喜欢他。
东阳县“少年”响应陈胜吴广的号召杀了县令，聚集几千人，也准备起义。
这个想法虽是好的，但问题是军队有了谁当首领呢？
众人面面相觑，还真找不到一个合适的首领。
说到这里有必要解释下“少年”这个词。这里的少年和咱们现在说的意义有些不同，不仅仅是指年龄限制。还有个年少轻狂、惹是生非的意思在里面。这些人大多是社会不安定因素，用现在的话说就是小混混无业小青年。
大家想，在这么群“少年”中想推举出一位首领，那还真是相当难！为什么，因为少年的秉性啊，年少气盛谁也不服谁。
就在众少年一筹莫展的时候，有一个眼尖的说：那不是陈秘书吗？
对啊！众人恍悟，怎么没想到陈秘书，他这个人不错啊！挺合适的！成，就是他了。
众少年将陈婴陈秘书推搡着过来要他当首领。
开什么玩笑？你们疯，让老子陪着你们一起疯。陈婴到底是政府官员，比较有觉悟，知道现在革命股涨势大好，却只是虚高。陈婴当即婉言拒绝说：诸位的好意，我心领了，只是本人能力低微，实在不能胜任领导一职，请各位另请高明。好了，我走了就不要送了。
想走？门都没有。
众少年一看软的不成就来横的，钢刀往陈秘书脖子里一架：要么当领导，要么吃滚刀，您自己看着办！
好吧，这年头当领导都这么难，陈婴被迫无奈只好同意当领导。
有了领导的少年们格外兴奋，陈婴当领导的消息传得风快，由于陈秘书的个人魅力，县中前来追随的有两万人。好可怕！
少年们和领导陈婴开座谈会。少年们说：当领导的需要个拉风的称号，不如您也称王吧！另外，我们用青巾裹头，以示和其他军队区别。以后大王只要一看到青头，就知道是自己人马到了，这样多酷啊！
众少年越说越兴奋，对于称号问题，起义军的名称标志问题众说纷纭。陈领导被吵得头昏趁乱遁了。
遁回家的陈婴，对母亲说了今天的古怪遭遇。被人用刀架着当领导云云，被人怂恿着称王云云。一边说一边唉声叹气连呼倒霉。
陈母在旁观望片刻，说：“听你这么叹气可见你还不糊涂。我从嫁到你们陈家为妇，就未曾听说过陈家祖上有显贵之人。如今你突然名声大噪，恐怕不吉利。”
陈婴点头称是。
陈母想了想又说：“我看不如这样。你暂且做他们的首领，但不要称王。而后注意打探明主，带他们去投奔。这样，所投之人如若成事，我儿自可封侯拜相，封妻荫子，如果所投之人事败，我儿也易脱罪，不做那为后世指名诟骂之人。你看，我这办法可行不？”
陈母的这番话被载入史册，陈母其人也被后世说成个明理聪明之人。
只是我却觉得，这里的陈母只是以一个母亲的立场说出的一番话。因为对母亲而言，儿子封侯拜相，远不及儿子的平安重要。她劝诫陈婴的话也只基于一个出发点：平安。
陈婴听从了母亲的话，守住了最后底线：只做领导，坚决不称王。
从这天起，陈婴在管理手下军队的同时，也在日夜观望等待着那个能让他投靠的人。
项老板的金字招牌招摇过市时，陈婴陡然觉得他等到了。
于是陈婴召集部下说：“项氏世世代代做大将，在楚国是名门。现在我们要起义成大事，那就非得项家的人不可。我们依靠了名门大族，灭亡秦朝指日可待。到时候，我们人人有封赏，要钱钱要官官，大家觉得怎么样？”
军众都说好，这支军队就这样被陈婴双手奉送给项梁。
而陈婴日后的际遇，也果如陈母所言。在乱世中，他不当老板，只换老板，最终封侯拜相、一世平安。
项老板的心情非常好。这次收的小弟陈婴，和那个穷光蛋召平完全不一样。为什么？人家手上有兵啊。两万人马加上项老板的家底，这下项军已有三万余人。一路行来招牌更晃眼，声势更浩大。
大军渡过淮河继续向北进发。在这时候，另一支军队也慕名来投，这支军队比起陈婴的那支还要庞大精锐，率领他们的将领一个叫英布，一个叫“蒲将军”。
注：“蒲将军”其人，史上素有争议。一说为“番君”吴芮；一说为“棘蒲侯”陈武。本文中取第一种说法，即蒲将军为吴芮。
原因怕说多了晕，有兴趣的朋友可以自己查阅典籍。
奇人英布
吴芮和英布，这两个人的关系是翁婿。英布是女婿，吴芮是岳丈。
英布，男，安徽六安人。生年不详，卒于前195年，西汉十一年。
说到这个人，我只能感慨一句Nothingisimpossible！一切皆有可能！
这实在是个奇人啊！
奇，在字典里有三个意思。罕见特殊的；出人意料令人不测的；怪异惊异的。
英布这三点全占。他这个个例是罕见特殊的，派他出去打仗是令人（敌人）不测的；他的反骨程度是令人（所有人）怪异惊异的。
在即将上演的楚汉争霸剧目中，项羽、刘邦手下各聚集了一票战争狂人。就是在他们的共同努力下，才完成了历时4年多的争雄大剧。而英布就是项羽麾下五大将之一。剩下四位分别是：龙且、季布、钟离昧、虞子期。下面我们会一一提到，擦汗！
英布出生在安徽六安县的平民家庭。姓英名布，家庭文化素养的关系，小英布只有名无字。除此之外，他还有个更为大家熟悉的名字叫“黥布”，当然，那是以后的事。
小英布从小就长得比一般孩子结实，身高体壮，往那一站两三个同龄小孩不够他打。等到渐渐长大了，这种明显优于他人的体格优势就越发明显。除却体格强壮有力外，英布性格也很彪悍，平时没什么爱好，就是好勇斗狠。每每打架还都能打赢。
曾经有位算命打卦的路过，恰巧看见英布好勇斗狠的雄姿，就感慨地说：这小子先犯罪受刑，后封王！
承蒙他老人家吉言，成年后的英布果真犯罪。被抓到官府判了黥刑。
黥刑也就是墨刑，具体操作方式就是用刀在额头脸颊处刺字，再涂以墨。其法怀疑是现代文身的始祖。
文身在现在虽然炫得很，但那时候的纹面就不同了。好好一张脸被弄得花里胡哨不说，脸上有这么个玩意无疑告诉所有人：各