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“乔小姐过奖了。我瞧小姐言语不俗，想必也是读着经史子集长大的！”苏坦妹夸赞道。
乔子涵不好意思地笑笑：“女儿家读的。我听说过几位的大名，也知道兰溪会的名头。只不过我一介女子，家教甚严，不方便抛头露面，也一直没有机会去兰溪见识一番。这次听说指挥使大人协几位夫人都来到了太原，没有及早前来拜访，已经是子涵的不是了。”
她俨然对眼前几个女子都不设防，也开始以闺名示人。
“这倒是无妨，若是妹妹喜爱读书讨论诗书，也可以常来我们府上。我们府中的女眷也好多个伴儿。”楚方玉开口道，也把这乔子涵当成了座上宾。
乔子涵自然是喜不自胜，急忙问道：“我可以吗？真的可以吗？”
女孩子家的秉性倒是表露无遗，如天然的一股清泉，浇灌着众人的心灵。众女子只觉得对她既是羡慕又是嫉妒，恨得自己没有她那么天真率性。
看着几个女子都是连连点头，她嘴都笑得和不拢了。
不过看看外面的天色，她脸色有些变了，本来这次就是偷偷出来的，现在在外面逗留了很久了，怕是回家晚了爹爹是要骂的。
她站起身，又施了一个礼，然后庄重地说道：“这天色也不早了，还请众位姐姐恕子涵要告辞了。”
“妹妹怎么这么着急赶着回去？”许芝兰见终于有自己插嘴的时机，急忙问道。
苏坦妹却说：“这乔小姐可是大家闺秀，家教甚严，想必早早回去是没有错的。那么如果乔小姐下次什么时候想要过来的话，可以知会下人一声，也好早早在门口迎接乔小姐。”
乔子涵将面纱带上，却还是遮掩不住明媚的笑容，她笑着点点头，然后出了门坐着自己家的马车回去了。
“倒是没有听说这乔家是什么人物。”楚方玉念念有词，对这个乔子涵很是好奇。
许芝兰又说：“我们振武打行倒跟这乔家做过两次生意。这乔家好像是太原第一大商户，在整个北方都是赫赫有名的。不过相公初来此地，又被锦衣卫的事务所困扰，想必暂时没有时间去拜会的。这番乔家小姐前来，倒是我们拉拢乔家的一个好时机。”
楚方玉惊疑地看着许芝兰，一方面她很佩服许芝兰暗地里查了那么多，另一方面她着实非常嫉妒她有这个能力。
于是她板着脸说道：“女人家管什么打行的事情，还是好好顾着家里。相公管理锦衣卫已经那么辛苦，我们做他妻妾的自然是要在家里好好服侍他，哪里管得那么多的闲事。”
许芝兰一听，还不如不告诉她呢！就闭了嘴不再说话，跟王璨相携进入了内堂。
楚方玉虽然是将许芝兰说了一通，却把她之前说的那些个资料全部熟记在心，准备等沈子成回来以后就跟他说。
苏坦妹现在也在疑惑自己该帮哪一方。她要是想做沈子成的妻妾的话，一定是得跟这里所有的女人打交道的，但是这一切恐怖地她都想放弃这个打算了。何况将来要是真的成了沈家人，搞不好楚方玉还会反过来针对她。
此时暂且不提，先说许芝兰与王璨进了内堂，又去了王璨的房间闲话家常。
王璨倒了一杯茶给许芝兰，许芝兰也拢了拢自己的衣服，黯然地坐了下来。
王璨十分善解人意地说：“姐姐不必心烦，子成去边境之前已经说过大夫人了。像她那样善妒的，子成是可以以七出之罪休了她的。不过她是皇上的义女，子成自然不能做得那么绝，但是要是被他知道大夫人如此不听劝，只怕以后也不会宠爱她的。姐姐实在是应该宽心才对。”
许芝兰却叹了口气：“我又何尝不知道这个道理。只不过这个楚方玉近来做事真的过分了一些，我暂且倒还能忍受，却还是不知相公具体有什么想法。但是相公答应我，以后屋里应该不会再添人了……”
“啊？那苏姑娘怎么办？她跟了子成这么久，清誉在外人看来是早就没有的，现在也不过只是差一个名分。要真是这样，还真不好跟苏姑娘交待。”
“璨儿你想哪里去了，这苏姑娘我是一直没有当她是外人，相公的意思也绝对不会不要苏姑娘的。只怕这次从边境回来，这事儿应该就可以办了。只不过，不知道相公他现况如何……这时日也挺长的了。还有我大哥……”她说着说着，声音暗了下来。
王璨一时之间想不出什么法子，只好劝她喝茶。许芝兰今天受了一些气，还好有王璨的安慰，心里觉得好些了。看看这天色也快到了晚膳的时间，她有些没胃口。
王璨却说：“姐姐，不如咱俩就在我屋里吃。然后你再跟我讲讲那乔子涵小姐的事情吧。我刚刚听得正在兴头上，谁知大夫人就不许你说了。”
许芝兰欣然同意，注意力被转移了，心情自然也开阔了许多。
第二百六十六章 山西大商
晚膳很是丰盛，王璨见许芝兰心情不好，特意嘱咐大厨烧了几个特色小菜，还加了不少甜点。也不知道她从什么地方知道，女人心情不好的时候，吃些甜点对身体有好处。
她想得十分周到，还交代大厨一会儿将两盅药膳端到她房里。
将这一切打点妥当，她才坐下来和许芝兰两人欢快地聊天。
“姐姐怎么会知道那么多关于商人的事情啊。打行接触的各式各样的人，也不乏其他行业的人。我看姐姐是对商人特别上心。”王璨娇笑道。
许芝兰点点头说：“相公的志向就是经商，我能帮他一点是一点。平时帮忙办理一些打行的事情，也稍微懂一些。这次来了山西，跟乔家也有两次生意往来。本来也没有什么，只不过这乔家出手十分阔绰，我才多留了几个心眼——不过夫人说了，我们女人还是多顾一些家里。”
王璨却是摇摇头：“姐姐此言差矣！那楚方玉自己何尝没有野心，只是怕姐姐你太能干在子成面前抢了她的风头而已。我看姐姐才是真心为子成好，这件事在我看来根本没有做错。姐姐自不必以为是自己做错。想必子成知道了姐姐的心意定会更加欢喜。”
许芝兰听了也觉得十分有道理，心里渐渐开阔起来。也便开始说到那乔家小姐的事情。
“这太原乔家还真是一个不能小看的主儿。山西很多商行都是乔家旗下的，涉及的产业也是乎我们普通人的想象。听说这乔家还有一件奇事，说是这乔老爷虽有好几房妻妾，却只有乔子涵小姐一个子女。说来也真的奇怪，本来也有其他儿子女儿，但是不是胎死腹中就是早年夭折。真是可怜。而且听说，这乔小姐生下来之后，乔家的生意便越做越好，不久就垄断了山西的大部分生意。”许芝兰将自己知道都说了出来。
王璨本也是有见识的人，不过听许芝兰这么一说，却不禁有些呆住了。这样的奇事，若是放在别人身上那或许还没有什么，偏偏这乔家已经很有名气了。真的很是奇怪。
“那有没有关于这乔家小姐的什么说法？”
“这我便不知道了。因为我原本也只是关心跟商业有关的，知道乔家是做大买卖的，所以才知道这么些。不过我今日看那乔小姐也不是什么简单的人物啊。”许芝兰叹道。像她这样的小家碧玉果然跟人家是比不上的。
“恩，是不简单。我怕子成回来之后要是知道有这样一号人物存在的话，可能又会喜欢上了。”王璨叹了一口气，这就是她们的命运，注定要和许多女人分享一个男人。
许芝兰却窃喜说道：“这不可能的，之前不都跟你说过了吗？相公答应的事情我想他不会反悔的。”
王璨却很不乐观，她哀怨地说：“我不是不信子成的为人，可是你想想，我们做人妻妾的，本来就没有权力干涉他要娶几房。何况，男人的劣根性我们做女人的还不清楚吗？我看了那乔小姐尚且喜欢得紧，子成又怎么能抗拒呢？”
许芝兰这下也沉默了，她只是得到了沈子成口头的一句承诺，根本算不得什么。他要是再要娶十个八个自己不能奈他何。这样一想，只专心吃着眼前的小菜，不再去想这些琐事。
楚方玉和苏坦妹自然也没有闲着，男人不在家，女人乱嚼舌。她们二人在楚方玉的院子里的圆桌上吃着一些小点心，一边还赏着一轮新月。
“我光瞧着这月牙儿就很欢喜呢。今儿个也不知道怎么回事，晚膳就用了许多，现在又喜欢上了吃甜点了。”楚方玉拈起一块糯米糕，直往自己嘴里送。
苏坦妹却掩嘴不住笑道：“姐姐想必是想子成了，这才胃口大开，我看姐姐最近都累得瘦了。”
楚方玉娇嗔得否认：“你瞎说什么呢，全都是这大厨做地太好了！”
苏坦妹见她不肯承认，也就不再调侃她，却是转换话题说道：“你且瞧今天前来的那乔子涵小姐如何？”
楚方玉正色道：“这乔小姐一看就是一个知书达理的姑娘，而且似乎对经史子集也很有研究。又是冲着我们两人来的，这个对手不简单啊！不过我却更愿意将她看做一个朋友。我看她面善，又天真纯良，实在很适合跟我们在一起啊！这乔子涵，也一定是一个才女！”
“乔小姐是不错，不过小妹却觉得她有些迂腐了。虽然女子不方面抛头露面，可是她还恪守时辰回家。家教严成这样，想必她活着很不容易。却还是表现出来天真烂漫，小妹便觉得其中有些怪异了。”苏坦妹直言了自己内心的想法。
楚方玉一听确实有些道理，又不懂这乔子涵跟她们装什么装。
“我觉得吧，她可能是冲着子成过来的。”苏坦妹无疑是扔了一个炸弹，炸乱了楚方玉平静的心湖。
“这怎么可能！”楚方玉激动地都站了起来。
苏坦妹却没有心情逗她，也是面色有些凝重，不太开心。
“姐姐你想，我们全家来山西也有些时日了。子成贵为锦衣卫指挥使，只怕这全山西没有一个不知道的。何况姐姐与小妹的大名也是天下人尽知的。若是那乔子涵有心结识我们两个，她早可以光明正大地到这里来了。又何必趁子成不在的时候特地来拜访呢？何况我看她也不过是见见我们几个女人，就写了拜帖那么正式。我心里真不知道该怎么去想她。”苏坦妹是越说越有些后怕，好像一不小心那乔子涵就使诈害了自己。
“小妹，你不要把她说得那么恐怖好不好。我看她面色和善，一个小姑娘岂会有那么多心机。”楚方玉不想反驳自己的第一直觉，于是为乔子涵辩护道。
这有什么！苏坦妹内心大声说道，我又不是不知道你楚方玉以前是怎样的人，自从嫁给了子成以后，俨然变成了另外一个人。连我的姐妹你尚且都可以变得可怕，其他人又有什么惊奇的呢。
不过她还没有傻到把这些都说出来。只是眉头紧紧皱着，心里越加难受了。
楚方玉见苏坦妹不说话，知道是自己与她意见相左。其实她也很好奇那乔子涵到底是怎样的人物。只不过今天许芝兰都没有说完就被她给打断了。难道现在去问许芝兰那个乔家到底是什么来头吗？
这样有**份和面子的事情她是绝对不会做的。一生气，她又坐了下来，拼命吃甜食。
苏坦妹见话不投机，便起身施了施礼，然后退出了楚方玉的院子。不过她也没有心情睡觉什么的。心想不如去许芝兰那边探听一些消息。
“苏姑娘你怎么过来了？”许芝兰的伺候丫环在房里收拾东西，见苏坦妹走了过来有礼地问道。
苏坦妹朝房里望了一眼，现许芝兰并不在，便问道：“如夫人不在么？”
“回苏姑娘，夫人说她去璨儿夫人那处用膳，或许要晚些时候再回来。”
苏坦妹表示知道，心想既然自己都已经出来了不如再到王璨那儿弯一会儿。
“两位姐姐自个儿好酒好菜吃着喝着怎么就忘记了小妹呢？”苏坦妹巧笑嫣兮，款款走到圆桌前，也不觉得生疏便自己坐了下来。
王璨和许芝兰正在无语，这时加入了一个人，心情突然开朗起来。吩咐下人再添了一个酒杯。
苏坦妹倒也不客气，夹了一块红豆酥尝了尝：“恩，这红豆酥好甜啊！姐姐房里的甜点都很好吃呢？”
“妹妹要是喜欢吃就多吃一些。”王璨又给她夹了一块莲蓉金丝糕，她也欢快地吃了。
半晌，她才有些怯懦地问道：“其实我来，倒是想要向如夫人打听一些这乔家小姐的事情。”
许芝兰和王璨相视一笑，看来今天那个不之客给她们女眷带来了很好的话题呢。
许芝兰也不急，边喝了两口桂花酒，边不急不慢地说：“这事其实也没有什么好隐瞒的，只是白天时夫人没有让我说完。我想，妹妹还是需要知道这个，免得以后有什么危险。”
“这也会危险？”苏坦妹睁大了眼睛，不太敢相信自己听到的。
“反正刚才我们二人合计了一下，觉得这乔子涵对我们来说是个危险，要是被相公看中了，那我们岂不是地位又要被瓜分了？”许芝兰愤恨地说。
苏坦妹一听，也把自己的想法说了出来：“我和楚姐姐也觉得这乔小姐没有那么简单，想来她那单纯也是装出来的。因此我心里想想也有些后怕。不过听姐姐说了乔家的事情，我心里大抵也有些明白了。恐怕这乔小姐真的不是什么好对付的主。那我们以后该如何应付她呢？来者都是客，我们不好怎么说的。”
王璨一向是个有主意的人，她眼珠转了一下，说道：“妹妹也没有必要担心，要是她是真的来和妹妹还有大夫人谈论诗词歌赋的话，我们倒不必要防着她。且先看看她有何动作再说吧。不知姐姐你觉得如何？”
她转头望向许芝兰。许芝兰点点头，又喝了一口酒，指着桌上的菜说：“快夹菜吃吧，那炖小蹄髈都要凉了，凉了就不那么好吃了。”
几个女子举箸吃得很是愉快。
第二百六十七章 边境商业
将在外，很是忙碌哇。沈子成忙到天昏地暗，心里还不能不爽。他现在只有一个目的，将边境的商业全部垄断！
话说那日新佑卫门正是使用他提供的诱敌之策才取得了最终的胜利。本来是个简单的道理，其中是要靠新佑卫门的特殊能力和蒙将托雷斯的掉以轻心。
——那厮怎么会知道新佑卫门会使用忍术呢。加上他腰间别着从唐一鸣那儿借来的长软剑。到时只要隐身就能够伺机将那个托雷斯给杀死了。
果然正是如此。
“来，今晚我很高兴。我们要多喝几杯！”严同礼满面红光，端着酒杯，向着众人举杯。
这是严同礼为了这次不战而胜而特地设的宴席，邀请了沈子成等人参加。沈子成倒也不客气，他帮了这个将军那么大的忙，自然是要讨些利益回来的，不然岂不是太亏了？一点都不符合他商人的本性。
新佑卫门俨然成了这次的主角，严同礼不断感谢他，还拼命敬酒。他都有些不好意思了。不过在沈子成的示意下，他倒是放开了胆子，也回应了一会儿。
“当然这次最最要感谢的还是指挥使沈大人！”严同礼站了起来，对着周围的将士说道，又将酒杯举到沈子成面前�