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范深在她张口前就打断了她：“你也别想着把她们放出去。这等美人，都不是随便买来的，都是自小养大的。她们除了献媚男人，没有别的生存技能。也过不了没有锦衣玉食的日子。你好心放了她们，以她们的容貌，不知道会沦落到什么悲惨的地方去。”
竹生叹了口气，道：“你看着办吧。”
范深道：“交给我。”
临走前又扭头：“美男要给陛下留下吗？”范相说罢，就提着衣摆疾走，躲开了他的陛下掷过来的那一支笔。
竹生让范深看着办，范深就真的看着办了。外邦献上的美人，他以竹生的名义分赐给有功之人。其中，对赵锋赵将军格外大方，赏赐了他四个绝色美人。
赵将军也不小气，转头就把四个美人送给了他的好哥们儿，杜城杜将军。
杜将军不在这赏赐美人的名单里，本来还遗憾不曾见过绝色美人，听闻他的好兄弟都转送给了他，欢欢喜喜的唤了美人们来，好好的欣赏了一番，然后把她们赏赐给了自己的几个副将。
以副将们的等级还捞不到这样的美人，没想到喜从天降，个个牵着美人，喜气洋洋的回家去了。
杜将军还对小范相道：“我听说是绝色，还以为怎么样呢，结果……还不及竹生。”
小范相气得扭他耳朵：“跟你说了多少次了，是陛下，陛下！”
杜将军揉着耳朵道：“没事。这不是跟家里吗？再说了，就算在竹生跟前叫岔了，她也不会生气的。”
小范相没好气的道：“你又不怕她了？”
杜将军道：“说也奇怪，从前我怕她。现在，她已经是皇帝了，大家都怕她，我却不怕她了。怪哉。”
杜将军道：“哎，你在看什么？还不睡？”
小范相道：“终稿。”
杜将军道：“啊，已经定稿了？什么时候刊印？”
小范相道：“先给爹爹过目，再给竹……陛下过目。”
杜将军用手指指着小范相道：“你看！你看！你还说我！”
小范相翻个白眼，不理会他。
杜将军凑过去，看了眼，忽然道：“咦，你把第一句改了？”
“你把第一句改了？”范相翻看着终稿。
待看完，他眼中尽是感慨和欣慰。
小范相屏住呼吸，等待父亲的评价。
“去吧，呈给陛下吧。”范相道，“你的母亲们，等这一天，已经等了太久。”
小范相抱着纸稿退下，临出门前，转头看了眼父亲。
范相披衣坐在门边，望着中庭，背影寂寥。
小范相鼻头一酸。她从未过问过父亲续弦之事，此时却忽然觉得，如果有个人能陪伴父亲，也许是件好事。
可是，这世上哪有一个还未婚配的女子，能够超过她的母亲和娘亲，走进父亲的心里呢？
大约，是没有的。
小范相入宫，将最后的定稿呈给了竹生。
“你改了第一句？”竹生道。
小范相道：“时移世易，母亲们少女之时，能想到女子要自立，已是不易。她们恐怕万万想不到，有一天，我会着紫袍，配玉带，和男人们在金銮殿上同班而列。她们肯定也想不到，父亲一生壮志，最后托付之人，会是一个女子。‘立’这个字，已经不够了。所以我改了。”
竹生道：“这个‘强’字，改得好。”
她把那份终稿推到小范相面前：“交给太史令，刊印吧。”
澎国女帝身怀六甲之时，着有司刊印《女则》颁行全国。
女帝与女相潜移默化十多年，悄无声息的让女人走到了众人面前，让人们无知无觉的就习惯了女人的存在。更是以她们己身，带动了澎国的风气。澎国女子多干练，裙面只及脚踝，年轻女子更喜欢穿竹君喜欢的劲装，四面开叉的长衫下面配的是裤子，行动方便。
这样不动声色的推动了十余年之后，竹君和小范相终于把她们的理念公布在世人眼前。
《女则》翻开，第一篇第一句便是：“女子当自强。”
著者：毛欣，毛莹。
编者：范翎。
127（）
怀孕的竹君令她身边的人感到焦虑；因为女帝食欲不好；她常常只吃很少的东西；还常常打坐吐纳；一打坐便是几个时辰。
寻常的孕妇可不是这样的。
因着竹生早便下令；再不得令宫中增添阉人；也不许罪人入宫；随着这几年的生老病死，长宁宫内侍的数目逐渐的减少。早先的宫女大部分都放了出去，大幅的裁减了宫城人口。
竹生也没有后宫；没有众多的嫔妃。整个长宁宫实际上就她一个主人。她关闭了后宫许多宫殿，开放了更多的宫室用作各部、省的办公之地。
内侍注定是要从这个宫城中、从澎国的历史中消失的，在后宫和前殿之间的连接上；竹生采用了女内官制。有品级的宫廷女官代替了内侍。
竹生这样的状态；她身边负责起居的女官不敢隐瞒，报给了丞相大人。范深便来过问。
“应该没事。”竹生说；“我自己心里有数。”
竹生与常人不一样；她还曾经有一次告诉范深她可能要死了；后来她安然度过了那一次的危机；还带回来一个苍瞳。
在范深的心里；竹生还是靠谱的，他便放心了。
实则竹生也会有她不靠谱的时候；她说“心里有数”只是安慰范深罢了。对于现在的状况，她其实也是拿捏不准的。她需要向真正懂的人请教。
“苍瞳呢？”待范深退下；她问身边女官。
女官摇头道：“好几日没有看见苍瞳先生了。”
苍瞳的存在太/安静；太透明，以至于竹生有时候忙起来会忽略他的存在。她此时想起来，的确自从她有孕后，看见苍瞳的次数少了。
有一次她是隔着阔大的庭院，远远的望见他坐在一处宫殿的屋脊上，他看了她一眼，便消失不见了。
竹生便放出神识，笼罩住长宁宫。
她看到宫女们在洒扫，看到官员们在忙碌，他们的窃窃私语或者是激烈讨论都逃不过她的神识。但她却没有找到苍瞳。
苍瞳若要隐匿，她是毫无办法的。
但她放出的神识对苍瞳来说直如一个广播信号，这个信号便意味着她在召唤他。所以，一息之后，黑衣男人的身影便出现在廊下。
宫女和女官们有序退下，苍瞳走入内室。
“苍瞳……”竹生唤他，还冲他抬起了手。
席地而坐，即便是靠着凭几和一堆引枕，在肚腹隆起的情况下也不是那么舒服。竹生有些怀念舒服的真皮沙发。
苍瞳握住她的手，在她身边盘膝坐下，一只手揽住了她的腰。竹生便觉得舒服了很多。她看了苍瞳一眼，有些意外他这么会照顾人，知道怀孕的人哪里不舒服。
“最近很少看见你。”竹生道。但她知道说无用的话从苍瞳那里是得不到回答的，便直接道：“我有事问你，你进来吧。”
苍瞳便立身低头，额头抵住了竹生的额头。
祖窍里，多出了一团光。
小小的，圆圆的一团，看起来透软温暖。竹生正站那一团光之前，温柔的注视。
苍瞳见过她那种温柔的、母性的目光。现在，她把那份温柔给了她和别的男人的孩子。
“苍瞳……”竹生抬头，含笑唤他，想让他来看，来和她分享。
苍瞳并不想过去。但实际上，祖窍里并没有时间和空间，他们看到的一切都不过是为了方便或者习惯，将已成型的对世界的认知在祖窍里拟了出来而已。便是隔着这样“远”的距离，苍瞳也知道，那团光……是因为胎儿已经成型，三魂七魄皆已归位，形成了新的灵魂——竹生的孩子的灵魂。
竹生唇边的笑容渐渐淡去。她意识到苍瞳并不愿意接近这个孩子，她错误的以为，苍瞳对她有着某种情意，也会爱屋及乌的喜欢这个孩子。事实是，并不会。男人对孩子，不像大多数女人那样会产生自然而然的柔软情感。
她自作多情了。
竹生双手划了了圆合拢，那团小小的柔光消失了。她一步跨出，穿越空间，直接来到苍瞳的面前。
“我很困惑。”她说，“不知道自己现在到底是什么境界。”
竹生发现，在修炼状态，灵气入体，如果不停歇，她就可以不用进食，不用休息。状态近乎于辟谷。但只要停下来，她就会恢复到正常状态，依然需要进食。她最近便是因为修炼的时间长了，进食便少了些，才引得女官们担心，甚至惊动了范深。
“很难说。”苍瞳道，“据我所知，妖族并不辟谷。只有人修才辟谷。我们两族本就体质不同，相互之间并不能彼此参考。”
而竹生是以人身修妖道，这意味着一切都要她自己去摸索。
另一个问题是，螭火把她的灵力淬炼成了仙力，这个过程，她无法控制。而她现在可以控制体内的灵力，却不能控制那些仙力。这种感觉仿佛眼前明明有一座宝藏，虽然这座宝藏最终属于你，但现在却隔着一层透明的玻璃，看得见摸不着。而且还得眼睁睁的看着一个叫螭火的小偷把你荷包里辛苦赚来的银子，不停的运一部分到宝藏那一边去。
又好像努力工作之后，只能拿到一半的报酬，另一半被暂时冻结着。
让人心情有点复杂。
这件事苍瞳也给不了她帮助。螭火并不受他俩任何一个人的控制。
他只能告诉她：“对你无害。”
“那孩子呢？”竹生问，“我现在这样，吃饭少，修炼多，对孩子会有不好的影响吗？”
她望着他的目光让他明白，如果对孩子有损伤，她一定会就暂时停止修炼。
他在她身边数年，时时刻刻的看着她，最知道她修炼有多么勤奋。纵然身在凡人界，她的内心深处，一直有一簇火苗不曾熄灭。
他一直知道，她是个宜室宜家的女人。在这个世界，他看到她完全不同的另一面，却不想，原来她柔软的那一面从不曾消失。
只不过，是他失去了而已。
“不会。”他说。
“食物和灵力，都是肉身补充能量的方式。比较起来，当然是灵力更好。”苍瞳道，“你有灵力滋养他，完全可以不必进食。”
“你可以放心，这个孩子……一定会很健康。”
他给出了这样的祝福，可竹生还是能察觉到他对她的孩子的疏离。
但不管怎样，知道修炼不会对孩子造成不好的影响，她就放心了。人生每个阶段都有不同的重心。眼下，孩子放在第一位。
竹生把心思都放到了孩子身上，数日之后偶然回想苍瞳的话，才忽然一怔。
这个冷兵器文明中，人们定然是不知道的。然则界门那边的修士，已经对“能量”这个概念有了认知吗？
她不由感到微微的迷惑。
这一年，齐国国主上表，向澎国女帝称臣。
齐国三世家作乱，毒杀了澎国派去镇守的将军，七刀带兵入齐，血洗了三姓。齐国遂纳入澎国版图。
齐国国主受封齐国公，世袭罔替。玉云公主受封齐国公世女，并进入长宁宫，去了女帝的身边。她在女帝身边奋斗许多年，终于做到了内史的位置，掌书王命。和小范相一样，成为女帝身边耀眼的明珠，焕发光彩。
而女帝身边并不只有她和小范相。
《女则》刊行之后，渐渐流出了澎国。
自然有许多地方的许多男人斥之以“荒谬”，并不许家中女子看到，但这本《女则》还是到了许多识文断字的女性手中。
在越国某地的某个家族中，族长供养着一位未曾出嫁的妹妹。
这妹妹读完这本女则之后，望着窗外的枝头发了许久的呆，而后起身去见自己的长兄。
“你要去澎国？”族长吃惊的道，“可是族中谁对你不敬了？别委屈自己，跟我说。”
妹妹摇头道：“有兄长庇护我，族中无人敢对我不敬。”
族长松了口气。这个妹妹是他最小的妹妹，从小聪慧，学识渊博强于男子。后来父母都去了，妹妹成了他的责任，她及笄后却不肯嫁人，只肯在家读书。他将这妹妹当成女儿般养着，顶着族人的压力，全了她的心愿。
也是这妹妹的确争气，她钻研学问多年，竟能著书立传，为自己博得了“才女”之名，反而成了家族的脸面。家族这才无人再对她指手画脚。
“那如何突然要去澎国呢？”兄长问道。
妹妹将那本《女则》推到兄长跟前，问：“哥哥可读过了？”
兄长捋着胡须道：“看过了，颇有可取之处。”
妹妹微笑道：“我一向自视甚高，觉得自己能不受婚姻所累，在家修书做学问，已是值得骄傲。不曾想，原来还是我眼界浅了……原来女子，还能做更多。”
“哥哥，我想去澎国，盛日城，看看那有女帝、女相的地方，看看这《女则》的编纂之人，都作出了什么样的功绩。”
临行那日，兄嫂侄儿皆到城外相送。
“阿媛……还回来吗？”兄长问。
妹妹看着兄长鬓边白霜。妹妹已经三十许，兄长长了她十多岁，年已过半百。
妹妹在兄长面前跪下，深深的给兄长行拜礼：“这许多年，全赖兄长庇护我，阿媛永不敢忘。”
兄长兄代父职了许多年，也坦然的受了这一拜，只是眼中却有了湿意。
“去吧。”他道，“父亲还在时，便常惋惜你不是男儿。兄弟姐妹中，你最聪慧。你的才华，原就不该埋没在后宅。”
“只是阿媛，事若不顺，便回家来。哪怕我不在了，你侄儿们还在，这里便有你一副碗筷。”
妹妹垂泪，登车而去。
此时，兄长和侄儿们都没料到，多年后，澎军的铁骑踏平了越国，这当年离家而去的妹妹、姑姑反成了他们的庇护。
而这个时候，因这本《女则》而受到感召，毅然离开家中去投奔竹君的女子，不止这一个。
这些都是后话了。
这一年，澎国女帝怀胎十月，顺利产下了皇子。
皇子一落地，便被封为太子。
太子之父，是澎国大将赵锋赵敛之。
然，太子他……不姓赵。
128（）
生孩子是一件很累的事情；即便是竹生这样的体质依然如此。竹生沉沉的睡了一觉。感觉有人轻轻亲吻她的脸颊；因此醒了过来。睁开眼；看见她的丈夫坐在床边含笑看着她。
他给她递了杯水；让她就着他的手喝了几口。
她问：“他怎么样？”
男人含笑说：“他很好；比我期望的更好。”
竹生倏地醒来。
殿中静谧；黑衣的男人跪在榻边；握着她的手。他的脸裹在黑色的布里，墨绿色的眸子凝视着他。他的目光复杂得让她看不懂。
她想开口说话，却好像听见有人在唤“姐姐”。
竹生倏地醒过来了。
身边陪着她的人是七刀。他握着她的手；欢喜的道：“你醒了？”
竹生了有了片刻的迷惑，不知道这一次，是梦还是真？她说：“水。”
水一直就在榻边准备着；侍女和女官们都在门外随时听命。七刀立刻给她倒了杯水；送到她嘴边。
竹生坐起来，就着他的手喝了几口；问：“毛毛呢？”
这里的孩子都有乳名；而且此间习俗；偏爱给孩子起贱名。医疗水平低下的地方；幼儿的夭折率太高；人们觉得取贱名不遭鬼神嫉，好养活。