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她拍板决定：“这个事不用再商量，从我这里开始，我的宫城中再不添新的阉人。将来，迟早有一天，让这王宫中一个阉人都没有。”
范深无奈，质问：“皇室血脉如何保证？”
竹生想起了安乐候那一大群妃嫔，冷笑：“一夫一妻不就解决了？就是女人太多，才会生出这种事来。都像百姓家那样，哪来那么多血脉混淆。”
范深揉揉额角，道：“百姓家……也不是一夫一妻。”
竹生难得被噎到。这里其实是……一夫一妻多妾制。
如果可以，竹生真的希望能消灭这种制度。然而她也深知这不可能。
即便文明发展到了星际，没有了“妾”这种东西，依然有无数的情妇存在。男人们只要手握着钱和权，便不免要多置些温柔乡。
其实又何止是男人，在这个世界，女人受的束缚太多，在竹生原来的世界，女人拥有钱或者权，也可以和男人做一样的事。
竹生嫁入的那个家族中，就她知道的便有数个妯娌、婶母，因为丈夫情人太多，便自己也养着年轻英俊的小情人。这个家族的女儿，更是可以游戏花丛，没人敢指责她们。
但竹生一直对一个人、一份感情还有憧憬，有期待，从不曾放纵过自己。其实何必自苦？和七刀在一起之后，她觉得这样也挺好，轻松快乐。
稍稍走了一下神，就听到范深道：“……要不要让大夫来把把脉，调理一下？”
竹生回神：“什么？”
范深无语，只好再重复一遍：“……一直未有喜信，不如让大夫来把把脉，调理一下身体，或者更容易有孕？”
顿了顿，又道；“也可能是阿七太忙，在一起聚少离多的缘故，不如……我再荐两名身家清白的青壮男子入宫来吧。”
竹生还是头一回不知道该怎么跟范深说话了。
她是真不知道，一国之相，还要操心国主不孕不育！
122（）
范深虽不是美男子；却也面孔白皙；颌下留着短髭；头发从来一丝不苟的在头顶梳成整齐的发髻；鬓边的白霜和眼角的皱纹是岁月留下的痕迹；看起来成熟迷人。
这样的范深当然不是八卦猥琐男；但他此时却身体微微前倾；质问着竹生怎么和七刀在一起四年了却还未能有孕。
范深的主张是，要么是竹生身体有问题，该让大夫给好好调理调理；要么是七刀某方面能力不够，那么就选几个容貌、身体、头脑都出色的青壮男子给竹生。
竹生按着太阳穴。
她其实非常明白继承人的重要性。她前世的婚姻便根源于那个男人想要一个基因优秀的继承人。但被范深这样追着问怀孕不怀孕的事还是让她感觉如同哔了狗。
然而她也明白，从她不能安于澎城；带着人攻向冀县的时候；这件事就不再是她个人的私事了。既然范深会打开这个话题，搞不好所谓的“容貌、身体、头脑都出色的青壮男子”都已经给她准备好了。
望着范深饱含着期待、担忧、责备、郑重的眼神；素来勇猛无所畏惧的竹君也有一种蛋疼的无力。
她叹了口气；道：“应该是我的问题。”
范深面色一紧。
世人多愚钝；多以生不出孩子或者生不出儿子怪罪妇人。范深通岐黄之道；却知男人女人有问题的比率是一半一半。这可真是怕什么来什么。如果是七刀不行；换人就行。可如果是竹生身体有问题……没人能代替竹生生出继承人来。
看范深欲开口，竹生打断了他：“也不一定是有问题；只是这种事只能听天由命。先生这年纪，不也只得了翎娘一个吗？”
范深长叹一声；又劝竹生调理身体。
竹生道：“我自有好药；什么大夫都比不了。不要瞎折腾了。”
范深只得闭嘴了。
待要退下，竹生又叫他：“先生。”
她看着他道：“这个事……莫要跟阿七说了。不过徒增烦恼，没必要。”
范深注视着她：“臣遵命。只是也请君不要忘记臣当年所谏之言。君……不可有夫。”
竹生点头：“我没有忘记，也不会忘记。”
“那么，”范深道，“臣已经备下两名出色的俊秀青年，请让臣送他们入宫吧。”
竹生：“……”果然！
竹生沉默了一会儿，道：“对阿七太不公平。”
范深拱手道：“容臣托大的说一句，君与赵锋，都是臣看着长大的。若你们是寻常小儿女，臣自是愿见你二人青梅竹马，琴瑟和鸣。但君既然志在天下，万望勿耽于这等儿女之情。”
“赵锋前程远大。”范深俯身：“臣斗胆进言……王嗣之父，最好，不要是赵敛之。”
范深再俯首：“请准臣为王上充实后宫。”
竹生到底没有答应范深。
范深有些失望，却也在意料之中。
他眼看着竹生和七刀一起长大，小小少女长成了花信年华，居于王座的女子，狡黠男童长成了手握重兵，令敌人闻风丧胆的青年。
七刀对世人皆冷漠，他的热血和热情都献给了竹生。范深相信，如果可以，他甚至愿意为竹生而死。对这样的七刀，竹生纵然是只把他当做一个情人，也不想负了他。
竹生的确就是这样的人。
好在，竹生最后给了他一些安慰：“孩子的事我也说不准，但我的寿命会比你们都长一些。”
范深问：“有多长？”
竹生道：“英年早逝之类的事情不会发生在我身上。大约，我会送走所有的同龄人。”
竹生其实不知道自己这样修炼寿数能够提高多少，她修的是妖道，那篇功法里根本没有炼气、筑基、结丹、元婴等等这些境界。取而代之的是……妖丹和化形。
妖族没有那么多境界之分，他们就是炼成一颗妖丹，而后不断的让这颗妖丹变得更强。这中间，还有“化形”这一道坎。
所谓化形，就是从妖兽之形，变化成为人形。
竹生是搞不懂，为何妖兽修炼的高等形式，却是化成人形？妖兽明明也是智慧生物，并不输给人类。或者在这个世界，人类果真是生命中更高等的存在？又或者像某些传说那样，创造这世间种种生命的神祇，自身便是人形？所以妖兽并非是化作“人”形，而是在朝着神祇这等更高等的生命在进化？
竹生不期然的想起了青君。
竹生怀疑青君即便在妖族中，也是个心理扭曲的变态。
从猫女给她讲述的那些故事里不难听出，同样是大妖，北君就蔑视人族，想令妖族站在人族之上。可打败了北君，成为妖族共主的青君，却一心一意的想给自己找一个主人！这是何等奇怪的思维。
竹生不能理解也没有这种自贱的思维。她想做小九寰的主人，在这个夫为妻纲的世界，便根本没打算给自己找一个丈夫。
七刀把他的全部都给了竹生，竹生很喜欢，却注定不会以相等程度的感情回报，亦不能给他丈夫的身份。竹生因此对七刀有着微微的愧疚，所以明知范深的谏言是有道理的，却依然拒绝了他。
竹生走出书房。外面阳光明媚，春暖花开。苍瞳就站在廊下的阳光里。
竹生只在自己的寝殿才会使用法宝打开禁制，保证自己的隐私权。她知道书房里的谈话他全都能听见，便走到他身边，问他：“我和没有修炼过的凡人，能诞下子嗣吗？”
苍瞳很少说话，常常她问他些什么，都变成仿佛自言自语。但至少，他还会用他的目光注视着她。
此时苍瞳站在阳光里，明媚的阳光照不亮黑色的衣裳。苍瞳眉睫低垂，目光落在阳光中漂浮的尘埃上。
直到竹生扶上他的手臂，他才转眸看她。墨绿色的眼瞳被阳光照得浅而亮，像两颗绿色的宝石。他缓缓的点了点头。
竹生还想问更多，她的手伸向他的额头。苍瞳却别开头，转身离开了。
竹生站在春光里，静静的望着他离去的背影。
七刀在军营，每十日才休沐回宫。他已经被赏赐了自己的府邸，但他若回城，必定是直接入宫的。
他早就习惯了苍瞳的存在，同样，苍瞳也习惯了他的存在。
苍瞳的眼里，从来看不到任何竹生以外的人。人们也渐渐习惯了，把他只当做竹君的影子，视若空气。
那日七刀回宫，在竹生的寝殿外照例看见了雕塑一般坐在檐下的苍瞳。他看了他一眼，脚步不曾停顿。却在将要迈过门槛的时候，突然寒毛直竖。
再回头，屋檐下空空如也。
七刀汗湿脖颈。
“他想杀我。”他对竹生说。
“苍瞳吗？”竹生诧异。
七刀沉默。他看到竹生的目光落在帐子上，不知道在想些什么。他抓不住那些目光，只能握紧她的手。
竹生回过神来，看着鼻梁挺拔，相貌英俊硬朗的青年，安慰他道：“不会的，他不会杀我的人。”
七刀问：“他是在嫉妒我吗？”
竹生笑笑，道：“或许吧，我也不知道。我毕竟不是他。”
七刀却道：“可你拥有他，就像你拥有我。”
竹生道：“那不一样。”
“的确不一样。姐姐，你想拿走我的什么都可以。”七刀看着她道，“所以……不要再有别人，好吗？”
七刀近乎哀求。
竹生知道，他必然是收到了风声。在这件事上，范深行事刻意的不那么低调。她终究也不可能完全左右范深的意志。
每个人都是独立的个体，都有自己的思想。会因为利益捆绑在一起，如同一体一心，也同样会因为利益，产生各种分歧。
七刀说，他的命都可以给她。竹生喜欢在席间听这情话，却不会真的把情酣耳热时的情话当成誓言。
“未来的事，没人能说的准。”竹生道。
她不肯同意范深给她充实后宫，是不想负七刀。她不肯给七刀承诺，是因为明白范深的顾虑才是正确的。她就这样自相矛盾着。
说到底，还是因为她的内心不够冷酷无情。
这于上位者，其实是大忌。苍瞳曾用谴责的目光看她，大约就是看不上她这份柔软。
竹生觉得，苍瞳在被炼成傀儡之前，一定曾经是上位者。
竹生问七刀：“你想要孩子吗？”
七刀答道：“想！我想要我的孩子！”他的重音咬在了“我的”两个字上面。
他年纪愈大，地位愈高，想得便愈多，想要的也愈多。他纵然可以把命都给竹生，也不会把他的思想都给竹生。他终究是一个独立的、有自己思想的人。
只有思想这种东西，别人拥有不了，控制不了。就连竹生也一样。
她无法阻止他的成长和变化，她只能对他说：“别想太多。”
竹生用了比邯国更长的时间来消化丰国。
她起兵是在邯国境内，她最初的兵源和追随者也都来自邯国，因此消化起邯国来，要容易许多。而对丰国，则完完全全是一个国家占领了另外一个国家了。这对竹生，对澎国的官员来说，都是宝贵的经验。这个新生的王国和它的国家机器都在飞速的成长成熟并日益坚固。
当范相再一次把大陆舆图摊开在竹君面前时，竹君的手指按住了某一个地方。
“我想要这里。”她说。
123（）
先是天佑大将军听到了风声；说是新立的那个澎国的女主；和陈国开战了。天佑大将军就心里痒痒。
天佑大将军此时已经称帝；号称开元圣光神武天佑皇帝。这个人特别好尊号；立国时誓要起一个响亮的国号。他手下的一帮子读书人翻遍了各种古籍；揪秃了头发；最后取了个“英”字。
英；美也，华也。才能过人曰英，德过千人曰英。
天佑皇帝是将官出身；不是一字不识的大老粗，肚子里也有半袋子书包，偶尔也可以酸一两句文。见到手下呈上来的这个“英”字；大喜道：“此号般配我！”
遂定国号为英；是为英国。定都朝阳城。
英国的领地，除了天佑皇帝原本的地盘；还占据了原乌陵王的地盘。天佑皇帝原本纳了乌陵王太妃为夫人；认了乌陵王次子为义子。待局势稳定；他登基称帝；这位金氏夫人和便宜儿子；便在数日内接连“病逝”了。
英国的领土比原本的天佑大将军的地盘要大得多，却又比之前的许国小。天佑皇帝皇帝耿耿于怀；一直放不下的便是原先盛公子的领地，此时尽成了陈国的领土。
那里都是鱼米之乡；天然的大粮仓；天佑皇帝一提起陈国这个臭不要脸趁火打劫的，就要好一通骂娘。
此时闻听澎国要和陈国开战，他不由咋舌：“这个小娘，真是不消停。”
他此时老了，已经没有年轻时的雄心壮志了，登基称帝，此生已足。只是看到澎国那感受得到的旺盛生命力，心中不由得有些微微的嫉妒。其实即便是他还年轻的时候，最大的雄心壮志也就是占据许国，都未曾想过再向外扩张。
他思来想去，觉得并不是自己不如一个女人，而是因为自己没有一个如范伯常这样的大才来辅佐他。他倒是很干脆的承认，在治国之事上，他的确是有所欠缺的。当然他也不认为澎国的安定繁荣是因为那个女人会治国，他觉得这必定都是范伯常的功劳。
他后来知道范伯常原是隐居在他的地盘里，因为兵荒马乱过不下去了，才离开了许国，悔得捶胸顿足：“早知大儒在侧，朕定当三顾而求！”
然而其实那时范伯常在半隐居的状态，只以字画显名。他的真才实学，还是离开了天佑大将军的地盘之后，才肯展露在世人之前的。
他手下的读书人谁也不吭声。
读书人懂读书人。范伯常过不下去了，宁可跑路也不去效忠天佑，自然是因为他根本看不上天佑。天佑便是去求，怕也是求不来。
也因此，这些人比天佑皇帝更肯正视竹君这个女人。范伯常背井离乡之后，游走各国，不曾停留。最后，却向一个女人称臣。一个什么样的女人，才会令范伯常甘愿俯首效忠？
抛开不了解的过程部分，只看结果，谁都能看得见的，是澎国的繁荣壮大和范伯常的位高权重，名动天下。
英主与名臣，一朝相遇，便风雷云动。
虽然是个女人，却的确是……令人向往啊。
天佑治国不怎么样，打仗却很是有几分天赋。他召了太子前来，与他道：“澎国和陈国的事，再去探听探听。若是真的，咱们不妨也做一回渔翁，曲城那里，不收回来，总是让我心里不舒服。”
又对太子道：“澎国那个女主，听说才花信之年，相貌甚美。我想着不如联个姻，许她以太子妃之位。你与她生个孩子，以后英国、澎国，皆由这孩子来继承，想来她不会不动心。”
太子是他原配生的长子，年纪已经三十许，也是从小在军营里长大的，闻言很是不高兴。倒不是因为和现任的太子妃有多深厚的感情，事实上为了压制住弟弟们，他府中多位夫人，都是国中重要人物的妹妹或者女儿。娶得最早的太子妃，倒叫这些后来的女子比得灰头土脸的。
太子不高兴，是因为竹生的名声不好。
“听说澎国的那个赵锋是她的入幕之宾，她一个女人领兵，不知道跟多少人有过一腿。这么大一顶绿帽子，爹你要戴就自己戴去，反正我不戴。”太子没好气的道。
天佑皇帝和他的原配是青梅竹马，原配身体不好，拼