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尔科马公爵，虽然自恃行踪隐蔽，不会被人察觉，却终究难免有几分做贼心虚，一路过去，心中惴惴不安。到了主舱之后，发现凌钲神色和蔼，才暗暗舒了一口气。
示意他坐好，凌钲才微笑道：“大人在礼部奉职多年，相信对出使的礼仪十分熟悉！我们既已到达佑滋国的地界，这些礼仪，还请大人详细告知，以免出错！”
听凌钲讯问礼仪，张益寒放下心来，详细告知了凌钲所有需要注意的事项。他身为礼部朗官，对这些程序礼仪十分熟悉，加之他口才便捷，说话风趣，原本沉闷的谈话内容，竟然被他说得深入浅出、十分有趣。
正交谈间，忽见凌钲的一个年轻幕僚徐玉之匆匆进来，附在凌钲耳边说了一番话，隐约只听到“克力蒂娜公主、罗兰菲斯王后、印信、勒密王子”等名称。
听着徐玉之的禀报，凌钲脸上的表情越来越惊讶，半晌，才抬头道：“结盟吗？她们应当是相互仇视的吧？”低头沉思了片刻，才挥手道：“下去罢！此事需高度保密！”
待徐玉之退出后，凌钲又接着询问了张益寒一些出使礼仪的相关内容。张益寒打点着精神应付凌钲的问话，但总有几分心不在焉。又过了大约一顿饭的时间，好不容易才说完了相关礼仪。张益寒向凌钲行了一礼，便匆匆退出了！看着他退出房间，凌钲脸上才浮现出一抹冰冷的笑容。
赫列普斯堡（一）
“将军，这是两位王子送来的请表，请求在赫列普斯堡为国王设灵堂，以便各国使节前来拜忌！”赫列普斯堡内，王后罗兰菲斯一手把两位王子的请表递给佑滋国近卫军统领威廉。荷姆普里将军；另一手紧紧按着额头，显得容色憔悴。
原来，因为凌钲拒不承认两位王子的正朔身份，坚持前往赫列普斯堡拜忌国王。俯仰其后的各国、各部族使者都纷纷采取了类似的态度。两位王子迫于无奈，只好暂息干戈，联名写信要求在赫列普斯堡为国王设灵堂，举行隆重的拜忌仪式。
“王后是怎么打算的呢？”荷姆普里温柔地看着罗兰菲斯。
“两位王子皆手握重兵。我所凭借的，不过是城堡坚固，若是放了他们进来，无异于引狼入室，谁也不敢保证他们不会行出什么可怕之事！”
“王后！无论如何，他们都是王子。既然请求回宫，若是被王后拒之门外，只怕会引起国民的不满！赫列普斯堡坚固异常，任何人都难以轻易撼动。王后只管下旨召两位王子前来，只要限定了他们入宫的人数，便不怕他们翻过天去！”荷姆普里驱前几步，握住了罗兰菲斯的手。
罗兰菲思抬眼看着荷姆普里，轻声道：“一切但凭将军作主！”
荷姆普里又伸手揽过她的纤腰，忽然凑进近她耳边道：“昨日，有人见到一个侍女入宫，很像是克力蒂娜公主呢！不知他们是否看错了？”
罗兰菲斯的身体忽然变得僵硬，半晌，才娇笑道：“将军果然消息灵通！我正准备告知将军此事呢！公主已经秘密潜入了城堡，准备立密勒为王呢！”
“原来王后又寻得了新的靠山，难怪这两日对本将军如此冷落！”荷姆普里仍然附在她的耳畔低语，仿佛情人密话。
“将军多虑了！我们孤儿寡母的，不靠将军，又能靠谁呢？”罗兰菲斯忽然抬头吻住了荷姆普里。片刻之后，就听到国王的寝宫内传出一阵*的呻吟。
从卡努里次岛出发，又途经两座小岛，凌钲的使节团才终于到达了赫列普斯堡。这个堡垒完全依岛而建，占地面积大得惊人，外观呈灰白色，显得十分肃穆沉凝。巨大的海岩成为堡垒的天然柱脚，保留着最原始的形态。尖锐的岩角和狰狞的造型更增添了堡垒的沉肃之意。整个堡垒都无声地宣誓着一种毫无掩饰的王者霸气，让人一见就心生寒意。寰岛高大的墙壁上，规律地分布着不计其数的小窗。如果遇到紧急事件，只要在这些窗口都密布箭手，就可确保立于不败之地。
在途中，他们的使节团先后遇到了各国和各草原民族派来的使者，相互间不免各自交流一番。昨日，更是遇上了草原第二大族佟族的使者乌扎克，两船便结伴前行。这乌扎克是佟族族长佟别衣努的外甥，三十余岁，十分高大彪悍。因为佟族对展族开战，十分期待得到天朝的支持，一路上，便对凌钲极度亲热、着意巴结。
待船靠岸，就看见城堡中放下了一座狭窄的吊桥。一个英武的骑士带着一支仪仗队和一支骑兵队迎了上来。在凌钲上岸后，仪仗队就缓缓奏起了礼乐。这支礼乐，凌钲已经听过多次，但唯有这一次，才真正感受到了乐声中的尊敬之意。
这几日，天朝驻佑滋国别馆馆领骆有忠一直跟随凌钲，充当他的向导。见到这个骑士，立即驱前向凌钲恭敬介绍道：“这是佑滋国近卫军副统领比尔。洛佩兹将军。”
说话间，洛佩兹已经迎了上来，见到凌钲，取下了头盔，行了标准的骑士之礼。凌钲恭敬回礼。一番客套之后，洛佩兹便亲自引着凌钲步上了一旁等候的马车。
凌钲刚坐上马车，就听到礼乐声再次响起，却是佟族的使者乌扎克上岸了。佑滋国派了一个近卫军分队队长前去迎接。
在礼乐声中，马车沿着一条青石道路徐徐前行。
道路狭窄，道旁的高墙上都密布着箭窗，看得凌钲一阵感慨。
这是皇上的寝宫。外观的构建充分考虑安全因素，完全建成军事堡垒的模样也就罢了，连城内都处处箭窗密布，则未免让人产生轻视之心，感觉到国王内心深处充满了不安和怯懦。
行了很久，才到达了一个白色的宫殿之外，洛佩兹驱前行礼道：“拜忌仪式定于明日上午举行，便请王爷在这‘旭昙殿’中歇宿一夜！”
凌钲点头道：“其余国家和部族的使者也都到达了吗？不知安排在何处？”
洛佩兹又恭敬道：“平朗国的使者和乌族的使者将于明日到达，其余使者都已经抵达了。这一片宫殿就是我国专事宴请的宫殿。其余使者都在王爷附近的寝宫中，王爷想见哪国使者，只需告知门卫即可！”
凌钲又问道：“贵国由加王子和翰思王子都到达了吗？”
洛佩兹道：“两位王子的坐船已在城堡之外，将于明日一早入城！”
洛佩兹告别后，陆续有各国使者过来同凌钲见礼。
凌钲一律客气接见，但拒不谈论政事，直至深夜，最后一个使者才告别离开。除了展族的使者，其余国家和部族的使者竟无一遗漏地一一登门拜会，足见天朝地位的重要和超卓。展族和天朝正在交战，双方是敌对的立场，展族使者却不便私下前来拜会。
待送走了所有使者，凌钲才招来了徐玉之，微笑询问道：“展族派了谁做使者？”
徐玉之恭敬回答道：“是启赫将军。”
听说是启赫，凌钲一愣，心中顿时涌起一种复杂的情绪。在何芯带他离开展颜营帐之时，他正是冒用了启赫的身份，穿上了启赫的衣服。听到启赫之名，何芯煮“三道茶”的情形又立即在他头脑里浮现。
本来，坐了一天的船，又连续几个时辰接待各方使者，他早已疲惫不堪。但一想起何芯，他心中压抑，立时睡意全消，便问徐玉之道：“福王与展颜的交战是否有进一步的消息？”
徐玉之低声道：“属下正要禀告王爷。刚刚收到消息，十余日前，福王又胜了一场，大部队已经推进到展族地界的梅塔海。”
凌钲点头，暗叹不语，知道福王的败期不远了。
赫列普斯堡（二）
第二天一早，洛佩兹便带了骑士团来请凌钲。
凌钲带着一对亲卫徐徐前往，不久，就到达了一座精美的小型宫殿。洛佩兹介绍说，这座宫殿名叫“朝阳殿”，因地势较高，是整个城堡中最先见到太阳的地方。
还没到殿门口，就听到一阵吵闹声传来，凌钲抬眼望去，就看见乌扎克正怒容满面地用佟族话大声叫骂。见到凌钲，那乌扎克迎了上来，用天朝话道：“王爷来了”虽然是恭敬问候，但神态间掩不住愤怒。
凌钲含笑问道：“何事惹得将军不悦？”
乌扎克愤怒道：“这佑滋国太也无礼，只允许我带十名亲卫，如今还要让我们一体解下兵器。我们远来拜忌，是给佑滋国面子，并不是受气来的！”说着，又挑战地看着洛佩兹道：“难道宁王也必须解下兵器吗？”
凌钲微微一笑，解下“青霜”递给洛佩兹，一边对乌扎克道：“我们今日是来拜忌皮特国王，理当解下兵器，以示尊敬！”说着，他又向身后的亲卫示意。自独孤鹰开始，十名亲卫立即无声地解下兵器递给旁边的佑滋士兵。两位副使赵孟龙和张益寒是文官，本就没有携带兵器。
乌扎克想不到凌钲如此顺从佑滋国的安排，眼见凌钲已经解下兵器，不好再多说什么，只好气鼓鼓地解下兵器交给身边的佑滋士兵。
洛佩兹向凌钲恭敬行了一礼，目中透出了感激之意。凌钲向他微微点头示意，便上前执了乌扎克的手道：“本王和将军真是有缘，无论走到哪里都能‘偶遇’。不如让本王借花献佛，敬将军水酒一杯，以释将军之怒！”
乌扎克躬身道：“王爷说得好，我们正是十分有缘！乌扎克一粗鄙之人，王爷敬酒，如何敢当？理当由乌扎克敬王爷才是。”说话间，他已经转过了颜色，与凌钲相携步进殿内。
走进殿中，便有礼官前来接引两人。只见宽大的殿阁中，居中是一个王座，两旁则呈环状摆着二十余张精致的雕花石桌，每位使者都单独一席，每席后又各置了几张木桌，却是供各国副使和亲卫使用的。席上都已经摆好了酒水茶点，座上也已经有不少使者端坐，见凌钲进来，纷纷起身行礼。
凌钲不敢怠慢，一一恭敬还礼。
礼官引着凌钲坐了右首第一席。乌扎克则被安置在左首第二席。
凌钲坐定之后，便见礼官引着启赫进来，紧挨着凌钲，坐了右首第二席。见到凌钲，启赫恭敬行了一礼，便一言不发地径自落座。
左首第一席的是平朗国的使者琉坦特，右首第三席的则是一个金发碧眼，长相怪异之人。听了介绍，才知此人竟是洛特里国派来的使者托巴瓦罗。那人似乎不擅礼仪，只顾低头吃酒水点心，完全没有跟周围的人寒暄交往的念头。
凌钲因为最近对商业和贸易十分上心，便对此人分外留意。
落座之后，乌扎克立即起身向凌钲敬酒。各国使者便也纷纷向凌钲敬酒，连启赫也不例外。凌钲推辞不得，一口气含笑饮下二十多杯酒。他内力深厚，酒量甚豪，这二十多杯酒，加起来不到一坛，远未至他的酒力底线。一轮饮罢，他始终面不改色、谈笑风生、应对得体。座中使者，一多半都是行武出身，生性好酒，见凌钲豪爽，都是心生好感。
好不容易等大家敬酒完毕，一个礼官恭敬道：“各位使者远道而来，鄙国深表谢意，便请在此稍歇，片刻之后，就引各位使者前去拜忌国王！”
草原上一个富庶民族弗考族的使者扬声叫道：“我等在此候了半天，来来回回都没有见到贵国王室中人，这等招待，着实令人寒心！”
他话音刚落，厅中立即起了一阵喧哗之声，都是谴责佑滋国不懂待客之道。
好不容易等众人静了下来，那礼官又行礼道：“各位贵客，招待不周之处，敬请原谅！小人不过是一个小小礼官，只能奉命行事，各位稍后片刻，我国国王自会亲自前来，给大家一个合理的交待！”
桐胆族的使者起身问道：“贵国已经产生新任国主了吗？请问是哪位王子？”
乌扎克笑道：“定然是翰思王子！翰思王子高大魁伟、孔武有力，确是国主的最佳人选！”他行武出身，与翰思王子曾经有过一面之缘，对翰思王子的勇武十分佩服，这次是打定了主意要支持翰思王子的。
话音刚落，便听到一阵刺耳的讥笑。那桐胆族的使者起身道：“照这样说来，佟族当以阁下为族长才是！若论身体强壮，头脑简单，佟族恐怕罕有能与阁下匹敌之人！”
乌扎克大怒道：“你说什么？你敢笑我头脑简单？”
里拉族紧邻着佟族，两族利益纠缠、休戚相关，里拉族历来都极其重视与佟族的交往。见乌扎克发火，里拉族的使者赶紧起身帮腔道：“谁说身体强壮之人，头脑必定简单？佑滋国的开国君主保罗。佑滋国王就是天下最强壮之人，也是天下公认的最有智慧之人！”
在佑滋国，这位保罗。佑滋国王仿佛是神一般的存在，若是有人胆敢侮辱这位国主，绝对有被佑滋民众生吞活剥的风险。众人在佑滋国做客，不论多么大胆，也不敢公然在佑滋国的地界说出什么对这位国主不敬之语。听他举出这个例子，桐胆族的使者不好再多说什么，怏怏坐下，冷笑不语。
平朗国的使者琉坦特起身道：“这有什么好争的？由加王子既是王后所生，又是长子，理所当然是王位继承人！”
坐在凌钲身后的张益寒闻言点头道：“由加王子不但身份适当，才智也十分出众，正是理想的国主人选！”话一出口，便见所有使者都凝目望着凌钲，顿时心下叫糟。临行前，他得到寿王授意，要全力助由加登位，心中早已认定了由加是国王，此时听得顺耳，便忍不住发表意见。说完了话，才想起未经凌钲允许，就擅自发话，实在是十分不妥当。
凌钲淡淡道：“张大人的主张不代表我国意见！”
张益寒见凌钲如此不给面子，顿时尴尬无比，脸上一阵青、一阵红，良久，才躬身道：“属下一时失察，请王爷降罪！”
凌钲摆手道：“回去再说！”说罢，自顾饮酒，不理会张益寒。张益寒站也不是、坐也不是，十分难堪。许久，见凌钲始终没有反应，只好自顾地坐回了座位上。
这一段小插曲却没有打乱席间热闹的争吵。
乌扎克站起身来，大声反驳琉坦特道：“佑滋国的王子，哪一个不是王后所生？贵使给出的这个理由当真莫名其妙！”
乌鳢族的使者也跟着道：“自古王位以贤者居之！翰思王子才华出众，正是最好的王位继承者。”
褐喜族的使者一声冷笑道：“当真好笑！本使虽身在远方，也知道佑滋国的由加王子贤名远播，远胜于翰思王子。今日竟有人颠倒黑白、混淆是非，真不愧是来自‘小人’之族的使者！”
乌鳢族的使者大怒道：“你敢骂我族是‘小人之族’？”
褐喜族的使者冷笑道：“乌鳢族成日忙着舔展颜的屁股，天下谁人不知？不是小人是什么？”
乌鳢族本就势单力孤，只因中间隔了喇族，苟延残喘，才勉强保全了部族。但随着鹤城之战的部署，展颜控制了喇族，乌鳢族首当其冲，成了展族首先兼并的对象。为了保全族人，乌鳢族不得不全面投诚、依附于展族，此时被褐喜族的使者当众骂了出来，顿时怒不可遏，一个酒杯就朝着褐喜族的使者飞去。
一个褐喜族侍卫飞身接住了酒杯，酒水却还是溅在了使者身上。褐喜族的一群人顿时向乌鳢族的席位冲去。
启赫一挥手，展族的侍卫已经拦在乌鳢族的使者身前。
凌钲没想到这些使者会在三言两语间把矛盾激化到如此程度，气沉丹田，一字字缓缓道：“各位使者请注意身份！”