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霍西云知道一定有曹晋仑的眼线盯着郡王府，于是他刻意高调出行，引走那部分伏兵，但很久后一直无人追来，让霍西云心生不妙之感。他拨转马头，往师母和云筝那路人马行进的方向追了回去。
大雪漫天，雪片狂舞。大滩大滩的血迹凝冻在冰天雪地里，看起来分外刺眼。他安排的护送人马几乎全军覆没，四处都是零落残败的尸体，被风雪掩埋覆盖。
那辆马车悬在崖边，在风雪中摇摇欲坠。风卷着车帘不断起落，在那时隐时现间，霍西云看到了师母冻僵的尸体，她的胸口中了一剑，她的腹部依旧鼓胀，不见云筝。
那一刻，霍西云几乎心灰意冷。他站在崖边，怒风卷起他的白毛皮氅，雪片迷蒙了他的眼帘。脸上刀割一样的冰冷，他伸手抹了抹，也不知道是泪还是冰。
人只有在承认自己无能的时候，才会落泪吧，即使他总被父亲教导，男儿有泪不轻弹，或许只是因为未到伤心处而已。
所有努力，一夕成空。
风雪呼啸，就在这一片空茫的绝望里，他听到了哭声。小婴儿的哭声，那是他前所未有的一种感受，原来哭声也是可以带给人希望的。
他不顾身后亲随的阻拦，冒险跳上了那辆时刻都会坠下悬崖的马车。那哭声就来自师母的尸体上。
霍西云小心翼翼接近那哭声，发现师母身下一片血流成河，而她腹下的衣衫却在微微动着。霍西云恍然大悟，孩子已经生下来了，被师母藏在了肚腹的衣衫下面。猛一看，会以为孩子没有生下来，母亲就死了，其实是母亲为了掩人耳目，又或者是为了给婴儿取暖。
师母的身体渐渐失去了温度，再也无法温暖这个可怜的新生儿，所以小婴儿出于求生的本能，开始哭闹起来。
霍西云几乎是急不可耐地伸手去解开师母的衣衫，却没有料到下面竟是竖起的匕首尖。锋利的匕首尖几乎划断了霍西云的右手腕，顷刻血流如注。
这是一位母亲保护自己孩子的最后一招，如果有人注意到这个孩子，她也要对方付出血的代价才行。即使那时候她已经不在人世，她也不允许任何人伤害她的孩子！
马车终于承受不住风雪的侵袭滚下了山崖，最后一刻，霍西云左手攀住断崖壁，而不断涌出鲜血的右手，则死死抱紧了那个失而复得的孩子。
手腕受力，鲜血不断侵染，一/丝/不/挂的婴儿在寒风中颤抖，却又因为热血的滋养，而慢慢停止了哭闹，缓缓睁开了眼睛。
她第一眼看到的人是霍西云，而在那个断崖边，霍西云眼里也只有她。她的眼睛纯净无邪，带着新生儿的懵懂和天真，她冲着他嗯嗯不停，而她雪嫩的身体上全是他的血。
他给她起名字叫做朝云。他不知道如果她的父母还活着，会给她起个什么名字，但按照云筝的名字来排，应该是会保留一个云字。
朝云……是他对她美好的祝福，希望她永远干干净净、无邪天真，永远像个婴儿一般，不知道也不记得那些发生过的所有不快。
*****
霍西云低头，左手慢慢剥开了右手的衣袖，在右手手腕处有道陈年旧疤，带着岁月的痕迹，仍能看出那份深刻。那将是永远也去不掉的伤痕，也是他和莫朝云之间永远也不可能中断的纠葛。
他抬头看着千叶，冷冷开口，“她是我的，是我的！无论是谁，也不能将她带走，你也一样。”最后四个字，一字一顿，犹如誓言。
千叶挑挑眉，忽然勾唇一笑，“既然她对你这样重要，为何还要那样对她？你知道你将她逐出郡王府，她有多伤心吗？”
霍西云神色黯淡下来，“我没想将她赶走……”
千叶冷笑一声，“郡王一定是想说，想要赶走并且杀掉莫朝云的，是你的未婚妻清河郡主吧？”
霍西云皱着眉，没有说话。九玉的确不喜欢莫朝云，随着她逐年长大，随着她越来越像莫云筝，九玉就开始越来越容不下她，也越来越怀疑她的来历。
“那个莫朝云真的是你捡来的吗？为什么她和那个莫云筝长得那么像？”
为什么，为什么？这样的问题，九玉不知道问过多少遍。她喋喋不休，她没完没了，直到他答应和她定亲。
喜好这种东西，大概永远都不会变，就像从前他喜欢莫云筝远胜于九玉，而随着莫朝云慢慢长大，他的目光也渐渐停留在她身上越来越久。
很奇怪，和九玉定下婚约多年，他却始终下不了娶她的决心。他克制着、他忍耐着，但九玉并不傻，所以她开始变本加厉地讨厌莫朝云，比从前讨厌莫云筝更强烈地讨厌着莫朝云。
他喜欢和莫朝云在一起，他教她读书、写字、骑马、射箭，他愿意想出更多名正言顺的理由和她相处，却没办法给她任何承诺。
☆、第164章
不仅仅是因为他有了婚约，有了九玉，更重要的是九玉无意中攥住了他的把柄、他的秘密。他和九玉制衡多年，一旦因为莫朝云打破了这种制衡，后果如何很难预料。
他已经不是十岁那年冲动行事的孩子，他是燕平郡王霍西云。他的肩上有太多的责任，他不能再那样任性地一意孤行。
即使他眼中看得到莫朝云从来不曾说出口的心意，也只能装作不知道。没人知道他心底最真实的感受，即使是莫朝云，她也不知道。
她从来也不知道一直以来，他对她所秉持的那种感情和心情……这些只能随同曾经的秘密，一起埋葬在他心底。
千叶盯着霍西云那一言难尽的神情，却微微冷笑了一声，“我第一次见到莫朝云侧腰上那处凶险的戟伤疤痕时，我就在想一件事。”
霍西云抿紧唇，不说话，只是注视着千叶，听他道：“那么近的距离，又是毫无防备的人，再加上长而具有绝对杀伤力的兵器四角旋风戟，为什么莫朝云她依旧没死，她为什么还能活着？”
千叶有些玩味地继续问道：“郡王是想告诉我，莫朝云天生运气好，即使这样也不会死，是吗？”
霍西云冷冷盯着千叶，“你这么问，想来已经知道答案了，不是吗？”
千叶挑挑眉，说出他的结论，“你根本没想杀她！既然不想杀，还要给她弄出这么严重的伤痕，是想骗谁呢？骗我？骗魔窟的主人？还是北昭国君？”
为什么？霍西云伸出手捂住眼睛。真的、真的从来没有这么后悔过。
“曹晋仑上奏的事情，孤王可以不追究。九玉和你之间的事情，孤王也可以不介入，甚至九玉对孤王说过的有关你府上那个丫头的事情，孤王都可以当作不知道，但是，”北昭大王宸司徐徐转动酒杯，“任何事情都是有代价的，西云，你懂孤王的意思吗？”
霍西云跪在大殿的台阶之下，打开宸司扔在他面前的卷轴，上面的字字句句映入眼帘，令他浑身一震。
魔窟，那贯穿始终的两个字，清晰到刺目。霍西云暗暗吃惊，宸司怎么会知道这个地方？宸司对那里了解多少？他为何如此执着？他到底想干什么？
“还有这个，你也看看，孤王想，你一定也会感到有兴趣的。”
那是一张画卷，卷纸有些泛黄，一望便知历经过一些岁月。霍西云徐徐打开画卷，映入眼帘的是如火一般的颜色，热烈燃烧、夺人双目。
画中的女子神采飞扬，着一身束腰战裙，烈火焚烧一般的颜色，衬托出她的眉目幽冷。如此矛盾的冷与热，却格外引人注目。
霍西云从女子似熟悉似陌生的眉眼，一直打量到战裙束缚下的夺目腰肢。他久久不能回神，也久久无法言语。
“这是曹晋仑命人绘的画像，孤王打听过，这画上的人是唯一刺杀曹晋仑，却能全身而退的，于是曹晋仑绘了她的画像，誓杀之。”
宸司问道：“西云，你可认得这画像上的人是谁吗？”
画像上的人是谁……霍西云的手指隐在画像之后，微微发抖，却说不出一个字。
“不会吧？孤王记得年少时，觉得这画像上的姑娘和西云你很是投缘，如果没有意外，或许她最后能当上郡王妃呢，”宸司盯着霍西云，“你竟然不记得她了吗？九玉那个丫头都比你记性好啊，孤王只给她看过一次，她就认出了她是谁呢。”
霍西云手心渐渐发凉，却听宸司慢悠悠说道：“莫云筝……孤王没记错的话，她是叫这个名字吧？”
莫云筝……霍西云心口一片冰凉。原来她没有死，云筝她还活着……
“当年那个烧死在囚牢中的丫头，她还没有死啊……这件事如今论起来可是可大可小啊。”宸司的手指轻轻敲击着桌案，“要不要把老七也叫来？这件事他应该也知道一些内情吧？”
“大王……”霍西云终于开口道：“不知大王想要吩咐我做什么事情？”
宸司微微笑了笑，“并不难，甚至孤王觉得，你既然知道莫云筝还活着，一定会对做成这件事同样感兴趣的。”
他停下来，盯着霍西云，慢慢道：“魔窟那个地方，孤王要知道它藏在哪，怎么去，所以孤王要一双眼睛、一对耳朵，去帮孤王达成这个心愿，人选孤王已经有了，你只要安排就好了。”
霍西云几乎就要窒息了，他小心翼翼道：“大王说的人选是？”
宸司哈哈大笑，“西云，你有没有钓过鱼？想要钓到大鱼，鱼饵一定要放对，只要鱼饵够有诱惑力，什么鱼不会乖乖来咬钩呢？你若看过画像还不明白孤王的意思，就太令人失望了，不是吗？”
他顿了顿，才语重心长道：“你府中那个丫头是目前最完美的诱饵，舍不得孩子套不着狼，西云，你是带兵的人，该明白这个道理，不是吗？”
用一个被郡王府抛弃的叛徒去钓魔窟这条大鱼……北昭大王不是在和他商量，而是通知他一声。如果他不答应，宸司会有名正言顺的理由，让莫朝云从此消失。
千叶说得不错，或许九玉是个导/火/索，但最终促成这件事的不是九玉，而是人心的贪婪与**罢了。
“她如果完好无缺，就不像能从郡王府里逃出来的丧家之犬了，所以要让鱼来咬钩，还要剪碎鱼饵，因为血腥的味道越重，鱼儿越会亢奋得不能自己。”宸司拍了拍霍西云的肩膀，“做戏要逼真，这样做，对鱼饵也有好处，因为只有骗过魔窟的人，她才能安全不是吗？放心吧，孤王也不希望她死，毕竟费了这么大的周折，事情没做成，她就死了，那就太遗憾了。”
*****
霍西云扶额道：“我真的很后悔……”
“后悔什么？”千叶冷冷问道：“后悔利用莫朝云？后悔骗了她……还是后悔让她遇到了我？”
千叶的最后一句话刺激了霍西云，他倏地抬起头，冷厉地瞪着千叶。
千叶挑挑眉，“霍郡王，莫朝云可还不知道这件事呢，她是个单纯的丫头，如果她预先知道你的计划，一定会不由自主露出马脚，我想你也是深知她的性情，才会瞒着她的吧？这场戏做的真好，连她一并骗过了，那个傻丫头还真以为她在四角旋风戟下逃过一劫，甚至摔下悬崖下面正好有个活泉，更恰好还有个浣衣的婆婆刚好救了她……”
霍西云咬牙切齿道：“你到底想怎么样？”
“因为她参不透人心险恶，因为她一心信你，因为她最终一定会原谅你，所以你才这么有恃无恐吗霍郡王？”千叶冷冷逼问，“她的旧伤我看过，那一戟她伤得可不轻，即使如此她还是死心眼地回燕平去见你了，因为她相信你一定有苦衷，即使她心里已经万分绝望，她还是坚信你不会如此对她！只是你的所谓苦衷敢让她知道吗？火云骑……”
“我没有！”千叶只说了火云骑三个字，霍西云就立刻反驳道。
“哦——”千叶哦了这一声，“这么说又是清河郡主偷了军符，调动了火云骑，而霍郡王你一点也不知情？”
霍西云深吸了一口气，努力冷静下来，“无论如何，朝云回到我身边了，我绝对不会再让她离开我。”
千叶靠回椅背，嘴角勾起冷酷的弧度，“现在这事可不是霍郡王你说了算，别忘了，是我将她送回来的，而不是你将她找回来的。”
霍西云也冷冷回视千叶，“说了半天，也不过是希望我答应你的计划罢了。你说我利用朝云，你又何尝不是将她视为与我谈判的筹码？你以为我不明白你为何将她送回我身边吗？
千叶冷冷哼了一声，“那你猜猜是为何？”
“我不在乎朝云在这几个月里和你到底发生过什么。”霍西云认真道：“你话里话外不过是告诉我，朝云对你诉说了她所有的过往，包括如何被我逐出郡王府，如何绝望，如何难过，换言之你是在对我炫耀她现在很信任和依赖你对吗？没错，在一个人最低谷的时候陪在身边的人是很容易趁虚而入的，无论你用了什么伎俩和手段，现在朝云喜欢你了，你所凭借的也不过是她现在在乎你而已，想借此和我谈条件是吗？我告诉你，没有可能！”
见千叶冷冷眯起眼，霍西云冷笑一声，“说什么她那一戟伤得很重，不过是在提醒我，你看过她的身体而已……”
下一瞬，面前的桌案便是一声巨响。几乎是眨眼的功夫，桌案便裂开了不断崩开的缝隙，越来越大，越来越松散，沿着千叶中心发力的那一掌，霍西云面前的书桌几乎是在须臾之间便土崩瓦解。
“我保证要是让我再听到一句你侮辱她的话，我下次拍碎的就不是这个桌案了。”
千叶动作快得像风，不过是眨眨眼，他依然坐在对面的椅子上，可是面前的桌案已经消失了。笔墨、纸张、砚台、书籍全都埋在了桌案的废墟中。夜里的这一声无比清晰，很快就听到了燕北赶来的声音，“郡王，没事吧？”
“没事，不用进来。”
书房恢复了安静，千叶和霍西云冷冷对视，一片剑拔弩张的死寂。
☆、第165章
“朝云是个冰清玉洁的好姑娘。”千叶率先开口了，“她是你一手带大的，你侮辱她，就等于侮辱你自己。我不希望你让我后悔做了一个错误的决定，后悔将她带回郡王府还给你。”
霍西云眉宇间阴郁了片刻，才道：“好吧，说说你的计划。你所谓的借兵究竟是什么意思？”
千叶直白道：“你让莫朝云混进魔窟，是想对付魔窟吧？我想告诉你，我今夜来找你，是因为我们有共同的目标，我们可以合作。”
“你？你要反水？”霍西云皱眉道：“为什么？”
“我自然有我的理由，你不需要知道。”见霍西云不说话，千叶又道：“你为何要对付魔窟的理由，我也不会问，这很公平，不是吗？”
霍西云不赞同道：“合作的基础是彼此信任，你什么都不说，就要我冒如此风险，我又怎知你不是魔窟安/插/进/来的一步棋？”
“如果我要对付你，就不会把莫朝云还给你，留着她来要挟你，岂不是更好？”
霍西云严肃问道：“这么说，你答应留下朝云了？”
千叶顿住片刻，才点点头，“她不应该跟着我，我要走的路很危险，她还有大好的人生，可以去做她想做的事情，比起我，她跟着你会更好。”
霍西云不满道：“你这话说的，就好像你把她让给我一样。”
千叶勾了勾唇，“就眼下来看，的确是我让你，你不服气也没用。”
“嚣张！”霍西云蹙起眉，“你为何要对付魔窟？你也知道这事非常危险，以你目前的地位，没必要冒这个险。”
“魔窟是个罪恶之地，是不应该存在与世的，而我想做的，就是让它从这个世