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“妾身自知死罪，但腹中孩儿着实无辜，妾身犯下的错，妾身愿意以命相抵，只求殿下开恩，放过我这尚未出世的孩儿吧。”张氏掩面垂泪道。
“你做下错事，尚且不可饶恕。如若你说出那与你苟且之人，本宫还能顾念几分旧情。”
“……这……”张氏踌躇不决。
“你有什么好犹豫的，你这孩儿来得不明不白，本宫查出奸夫也是早晚的事情。如今你说出来，也算是将功折罪，本宫倒也可以考虑放过你腹中胎儿，倘若你不知悔改，偏要包庇那无耻之徒，待到日后本宫查出来，必会让你一家三口泉下相聚，你张家也别想活命。你可要想清楚了，是你孩儿重要，还是那奸夫重要？”
张氏暗忖，赵铭到底是皇后的外甥，就是被查出来了，还有皇后护着他。倒是自己，若是搭上全家老小的小命，还有这肚中的小儿，岂不可惜？自己是个女子，又与赵铭无多少患难情谊，以自己的出身，就算日后得以出宫，赵家也定然不会接纳自己这个前皇子妃。世上男儿无数，比起赵铭，自然是腹中骨肉亲近些，如此对比下来，亲疏立显，当下便招供出来。
顾潇虽然心神震怒，但是理智犹存，心想，此时闹开了来，他也丢尽了脸面，讨不了好，但是若是将此事就这么揭过不提，自然心气难平，恐怕此时还是要暂缓处理，不如以此为筹码，暂且饶过张氏，待到合适的时机，再让张家还这个人情。虽说兵部尚书张亚奇如今是中立状态，但是，若是日后以此事相要挟，必能成为一大助力。至于赵铭，等他上位，便要将皇后一脉一网打尽，区区一个赵铭，到时候是生是死还不是任凭他做主吗？想到赵铭的下场，顾潇忍不住冷笑。
于是，顾潇对外只说皇子妃身体抱恙，需要静养，对府中人等则将张氏的仆从杖毙，免得他们对外传递消息，另一边将张氏禁足，派护卫严加看管，保证连一只苍蝇也进不去，出不来。
……
今年大约是多事之秋。
入冬时分，宫中传来消息，皇帝病重，御医连夜号脉扎针，在床前守候三天三夜，才终于缓解病情。宫中甚至都未举办国宴，只是按照旧例赐了王公大臣们腊八粥。
朝野和民间议论纷纷，多数人都怀疑皇帝陛下过不了这个年了。
却不料多日后，皇帝一苏醒，便命人拿出自己早已拟好的诏书：
奉天承运皇帝诏曰：朕临皇位，已二十余载，如今年事已高，沉疴已久，恐不久于人世，今，特立储君，已固国本，有皇三子顾潇，允文允武，知人善任，屡立战功，不骄不馁，才德兼备，封太子，即日起，代朕监国，整治朝纲。
钦此！
天武三十年正月十八。
此诏一出，天下哗然，民心不稳，乡野传闻，陛下恐怕时日无多，所以才如此匆忙立下太子。
近日，皇帝陛下精神渐渐好了起来，顾潇压抑多时的心情，也渐渐纾解开来，朝政之事也开始交还给陛下处理。
宫中御医曾言道：陛下的身体乃是火气过旺，虚不受补，而且多年郁结于心，血气上涌，因年岁渐长，身体大不如前，许多以前积累下来的毛病渐渐集中发作，倘若有天下至宝雪鱼，生食之，或许，可以雪鱼的寒气中和体内的火气，如此这般，活到百岁也不是问题。只可惜，雪鱼之说，乃是古书上所言，闻所未闻，见所未见，当不得真。
正所谓说者无意，听者有心。
顾潇翻遍了藏书阁中的所有书籍，功夫不负有心人，终于发现有本杂记中记载有人曾在春雪消融之际，在阴仑山中见过形似鱼状的冰雪从水中飞出，复又扎进水中，与雪水融为一体。想必这就是传说中的雪鱼了。只是，这雪鱼，若是出水则形如冰雪，若是遇水则便成透明状，肉眼尚且难以分辨，遑论捕捉了。
为了父皇的病，再虚无缥缈的传说，顾潇都想去见证一下。
……
再次回到阴仑山，顾潇感慨良多，数年前他与姚素素在此，不知有多逍遥自在，如今卷入尘世之中，姚素素身死崖下，尸骨无处可寻，而他，也常年奔波于战场上，心无所依。
山主大人身体依旧健朗，得知姚素素死讯，颇为诧异，“为师当日观其脉象，福泽深厚，并非短寿之人，何至于此？”
顾潇苦笑道，“我是亲眼看着她掉下去的，万丈悬崖，谁能活得下来呢。”
“世事难料，生死无常。”山主若有所悟。
“徒儿此次前来，一是探望师父，二是寻找雪鱼。师父您在阴仑山居住了这么多年，不知您是否听说过这雪鱼？”顾潇问道。
“雪鱼？”山主思索了片刻，终是摇摇头，“我在阴仑山几十载，确实也没有听说过。”
“师父您再想想看，听说雪鱼形如冰雪，实为鱼身，通体雪白透明，不易察觉，或许您什么时候见过却不记得了？”
山主仍是摇摇头，“我确实没什么印象，这阴仑山上，雪山之巅，那里没去过，雪狼我倒是见过，雪鱼还真没有。”
顾潇一脸失望，难道这次要无功而返了么。
他派人向奇闻录打听，只是奇闻录也不知道雪鱼具体在什么地方，毕竟这世上无人见过雪鱼。如此奇珍异宝，一旦现世，不可能不引起轰动的。不过，雪鱼虽然没有找到，却有消息说雪鱼源自碧幽谷，因出现雪鱼的溪水来自于碧幽谷的山泉。只是碧幽谷远离尘世已久，虽然听说在阴仑山，但是无人得知其方位，去过的人也没有回来过。
顾潇冥思苦想，当年自己和姚素素两人，为了找雪莲给山主，不知道将阴仑山这片山脉翻过了多少遍，也没见过有什么碧幽谷啊。山主也说这阴仑山山上全都找过，除了崖下和狼原以外，他们都去过了。
等等，崖下和狼原？万丈悬崖，饶是功夫再深，常人也根本无法攀登，那唯一的可能性是狼原。那里是雪狼的大本营，位于位置最北的一座雪峰，常有雪狼出没，为了性命安全，无人以身犯险，所以他们当年并没有去过，如今，看来是要闯一闯了。
于是，众人便跟着顾潇赶往狼原。
连续赶了四天的路，众人才算是到达狼原的边缘，因天色渐黑，便都安营扎寨。为了安全起见，半数人马守上半夜，另外半数轮班，中间燃着篝火，一边取暖一边警惕地看着四周。
夜半时分，狼嚎声渐渐响彻山谷，一遍又一遍地回荡着，煞是恐怖。
狼身手敏捷，爪子踩着雪地几乎没有声音。
等到众人注意到的时候，营地周围已遍布着十几只狼了，它们低声地嘶吼着，绿莹莹的双眼在白雪黑夜中衬得格外阴森恐怖。口水嘀嗒，众人都深恐自己成为狼群的盘中餐，一手拿着火把，一手握着利器，作威胁状。
狼群并未主动发起攻击，只是绕着他们走来走去，甚至还有少数狼竟然就大刺刺地趴下来，与护卫们大眼瞪小眼，尾巴一甩一甩，颇为闲适。
众人暗忖，这是把自己当成囊中物了吧，是吧？
看来狼群是要和他们耗到底了，就看谁能拼得过谁了。
从黑灯瞎火一直拖到青天白日，群狼仍旧没有离开，不怀好意地盯着队伍。
一人终于被便意驱使，在众人的眼皮子底下小解，颤巍巍地解开裤带时，那人简直要泪崩了，因为有几只狼慢慢靠拢，虎视眈眈地看着他身上唯一一处迎风而立的地方，迅速地解决完生理问题，他连忙拉上裤腰带。
一只狼慢慢靠近，另外几只也跟随身后。
那人一时害怕，终于挥动了手中的剑，那只狼首当其冲，哀嚎了一声滚在地上。
狼群闻声，顿时开始行动起来，面目狰狞地扑上来就咬，众人连忙回击。
一时之间，狼群人群都见了血，说不清是哪边占上风了。
因这人数优势，往往都是几人合攻一只狼，但是狼群速度快，说不准就冲上去死死咬住不放口，不掉块肉不罢休。
冰天雪地，很快就溅上了血迹。
约莫半个时辰的功夫，就死了好几个人，幸而狼群也死了好几只狼。
众人正在拼死抵抗的时候，一阵诡异的箫声响彻山谷。
随着声音越来越近，狼群也渐渐松口往外退。
众人仍未放松警惕，此人能用箫声控制狼群退下，也说不得能使狼群进攻，是敌是友尚未分明。
第 20 章
远处有人影慢慢靠近。
较矮的是一位青衫少年，手中握着萧，声音未停。同行人身材较高，一身湖蓝，头戴黑纱斗笠，从身形看依稀是个女子，走起路来一瘸一拐。
顾潇略有疑惑，此人为何给人如此熟悉的感觉。
一直走到狼群前面，少年才放下箫声，嘴里叽里咕噜地不知道说了什么，狼群低低地呜咽了几声，转身离去，临走前还颇为不甘地向这边看了几眼。少年这才正视他们，“你们是什么人？怎么会到阴仑山来？”
顾潇对徐回使了个眼色，徐回连忙抱拳道，“这位小公子，我们远道而来，实为寻找碧幽谷，不知小公子可曾听说过碧幽谷？”
少年皱皱眉头，“碧幽谷？没听过，你们有什么事吗？”
“既然小公子不知道碧幽谷在哪里，那我们也不打扰了。多谢小公子救命之恩，若是日后小公子有什么吩咐，可凭此令前往京城，只需向门卫出示此令牌，定会有人带小公子前台，”说着，徐回便从怀中拿出一枚令牌放入那少年手中。
少年掂量了一下手中之物，道“那我就收下了，虽然我大概也不会去京城，还是多谢你的好意了。”
就地掩埋了死伤的人后，众人告辞。
见对方往狼群离开的方向走去，少年连忙又喊住他们，“喂，刚刚狼群才往这边走，你们这是要过去送死吗？”
“小公子，实不相瞒，我等有重要事情需要前往碧幽谷，如今这偌大的阴仑山，只有这狼族栖息之地狼原我们还没去过，我等必是要闯一闯的。”徐回解释道。
“哼！不识好人心，随便你们。”那少年恨恨地瞪了他们一眼，转身便走了。
众人于是继续前行。
徐回道，“殿下，属下观刚才二人，那蓝衣女子全程不发一言，看不出来是什么路数，但那小公子的恐怕有些来头，属下见他衣着精致，必是养尊处优，家境优渥，茫茫雪山，杳无人烟，他突然出现，又能操控狼群，说不得与碧幽谷有些瓜葛。”
顾潇点点头，“你说的我也明白，只是如今，形势比人强。虽然刚刚我也考虑过抓了他来问问，但毕竟我们方才还得他相救，也不好恩将仇报。若不是，还好，若他真是碧幽谷的人，我们恐怕还动不得。只是，听他方才所言，看起来似乎真的不知碧幽谷，也不像是在欺骗我们。”
“难说，属下刚刚发觉，此二人并未走远，自我等离开后便一直跟着我们。”
“有这等事？既然这样，那便让他们跟着吧，若是真的包藏祸心，狐狸尾巴终究会露出来的。”
众人又走了约莫半个时辰的时间，便发现了另一处山谷，这才是真正的狼原，几十只狼在地面上或俯或趴或走或奔，大家屏住呼吸，小心翼翼地从旁边爬过去，尽量不引起狼群的注意。
一人低头正努力地爬啊爬啊，突然发现有什么黏糊透明的东西滴落在手上，以为是雪花融化的痕迹，下意识抬起头，眼前是一张放大的狼头，顿时吓得爬起来狂奔。众人也不得不随他一样站起来狂奔。
狼群似乎感觉到了这边的骚动，越来越多的狼群加入了追赶的行列。
众人慌不择路地跑着，眼前突然泛起大雾，五米之外甚至看不清人影。
狼群似乎被什么阻隔了一般，不再靠近，甚至慢慢撤退。众人心知有异，试图穿过这片迷雾，却怎么也不找不着出路。
“大家不要惊慌，每五人一分队，向中心靠拢。”顾潇吩咐道。
饶是如此，还是有些许人失去了踪迹，迷雾之中仿佛有什么在暗中窥测，伺机而动。
不一会儿，地面上逐渐有窸窸窣窣的声音。
“是蛇，是蛇，啊——”惨叫声此起彼落。
众人仔细查看，果然有一条条的白色小蛇蜿蜒而行，一边吐着蛇信子，一边向众人靠近，只因肤色接近白雪，故而众人之前并未发觉。
顾潇心中一紧，难道此行是要搭上性命了吗？
众人挥剑砍向蛇群，顿时雪地上到处都是断落的蛇身以及不省人事的护卫们。
迷雾之外忽然传来一阵欢快的箫声，蛇群闻声竟舞动起来，慢慢向远方滑行。
顾潇心知必是之前那两人。
半柱香后，雾气渐渐散开，众人这才发现自己身在蛇窝，只因四处皆是蛇群蜕下的皮，以及破碎的蛋壳。
徐回抱拳道，“想不到再次蒙二位相救，真是感激不尽。”
少年翻了个白眼，“不听老人言，吃亏在眼前吧。都说了这边不能走。你们还往这走，真是不要命了。”
徐回只能尴尬笑笑。
大家围着那十来个昏迷的人愁眉不展，也不知道这蛇毒有多厉害，虽然倒下的护卫们性命犹在，但是也不知道具体中了多深的毒，还有没有救。
少年道，“你们大可不必担心。这蛇叫做玉蛇，虽然爱食用鲜血，但是并没有毒，只不过，它的唾液可使人昏迷三个时辰，你们自己误闯了它的地盘，也不能怪它们咬人了。玉蛇不喜它人擅闯，一般教训过闯入者以后便会举族迁居。这迷雾不过是玉蛇的身体散发的寒气，所以一旦玉蛇迁居，雾气就会逐渐散开了。以往来到这里的人，多半是运气不好。被玉蛇咬了就昏迷了，殊不知，虽然玉蛇走了，但是这附近还住着群狼，现成的美食摆着，狼群不吃才怪呢。幸好你们运气好，不然可要倒大霉了。”
众人连连道谢。
只是如今，附近又住着群狼，护卫们又有多人昏迷不醒，一时之间，顾潇也不知该何去何从。若是就地安营扎寨，难免会遇上昨夜的情形。若是放着昏迷的人不管，难免寒了人的心。可若是此时抬着昏迷的人回山主那里，今日也赶不回去。正头疼之时，那一直未开口的蓝衣女子道，“不如这样，今日我们还是留下，陪你们度过今晚，但是明日一早你们还是赶紧离开吧，不然，我们不能保证一直护得了你们所有人的安全。”
闻声顾潇抬头看了她一眼，她的声音好像在哪里听到过。
姚素素心中一紧，自己压着嗓子说话，难道顾潇这也能听得出来吗？
邵琪奇怪地看了她一眼，“姚姐姐你怎么了？声音怎么怪怪的？”
她也姓姚？顾潇疑惑更深，狐疑地看着她。
姚素素避开顾潇的注视，看着邵琪笑道，“没事。只是喉咙突然有点不舒服而已。”
“是嘛？那要不我们回谷里让爹爹帮你看看吧？”邵琪担忧道。
“不用了，我们今天先在这里呆一晚吧。”
“好，都听姚姐姐的。”邵琪笑道。
于是众人就地扎下帐篷。
晚间，众人还特意挪出两个帐篷给他们二人。原本想着安排一个就好，奈何姚素素不肯与邵琪一个帐篷，最后邵琪虽然不怎么高兴，还是住在另一个帐篷里。
顾潇原本想着，那蓝衣女子虽然戴着斗笠，但是总要吃饭的吧，到时候应该就能看见她的真面目了吧，结果谁知道那人却拿过烤熟的面饼直接回帐篷吃了，倒也没机会看到那人在斗笠下面的长相如何。
为了防备狼群卷土重来，邵琪跟着众人守了上半夜，姚素素则和其他人守了下半夜，清晨拔营的时候，邵琪仍旧一脸困顿的表情。
姚素素