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淑阳眼眶有些红。
琅琊长公主立刻埋汰，“都是四个孩子的娘了，眼眶还这么浅，羞不羞！”
“再大在亲娘面前也是个孩子，有什么好害羞的。”刚进屋的俞氏打趣道，“我这辈子最大的遗憾就是没个亲闺女，儿子哪有女儿贴心。”
“就你这样还有遗憾，别人还能不能活了。”俞氏和镇国公育有五子，十分令人羡慕嫉妒恨，“没女儿，你还有五个娇娇软软的孙女呢，可怜我，一个都没有。”
“你不是有外孙女了！”俞氏笑。
琅琊长公主半真半假道，“那日后我把外孙女抱过去养一阵子，你可别找借口不放人，我可就这一个宝贝能稀罕稀罕。”
“感情你就在这等着我啊！”俞氏指着琅琊长公主对淑阳道，“瞧你娘，多精明一个人！”
淑阳抿了嘴笑。
俞氏上前细细打量了几下，喜上眉梢，“我瞧着气色好多了，你觉如何？”
“好多了，让母亲为我操心了。”
俞氏道，“你为我们家添丁进口，这都是我应做的。”左右望了望，“长生又睡了。”
提及女儿，淑阳脸上绽放出光彩，“她啊，吃着吃着就睡过去了，在耳房里，母亲要不要去看看？”
俞氏想了想摇头，“别闹醒了她，小娃娃能吃能睡就好。五郎当年生下来比长生还瘦弱，可看他现在这模样，谁能想到，仔细调养几年就好。”姜家五郎是俞氏老来子，也是早产，刚生下来时弱得很。
眼下正是新旧交替之际，某娘子，某某郎，是老派称呼，近些年流行唤未成年的少年少女少爷姑娘。有些家里，两种便混着叫，怎么顺口怎么来。
闻言，淑阳喜形于色，如今她最挂心的就是女儿的身体，实在是太虚弱了，有了俞氏这番话，淑阳内心安稳了不少。
琅琊长公主应和道，“正是这个理，你啊，就爱瞎操心，还不如把心思花在如何调养小长生上。”
淑阳应了一声，赧然，“让二老为我悬心，是我不孝。”
琅琊长公主和俞氏对视一眼，笑。
俞氏开口，“瞧我这记性，差点忘说了，圣上带着大公子微服过府。”
琅琊长公主和淑阳都吃了一惊。
琅琊长公主连忙问，“皇兄怎么来了？”
俞氏笑着道，“圣上要留公爷和郑学士用晚膳，这不就提到了今天是长生的洗三宴，圣上心血来潮就带着大公子来了。”
因为孩子体弱，三朝洗礼的环节就省了，天寒地冻，不敢折腾孩子。为了替孩子祈福而把孩子弄病了，这种舍本逐末的蠢事，他们可不干。遂俞氏和琅琊长公主商量了下，打算姜郑两家吃顿便饭即可。
琅琊长公主笑，“皇兄就爱凑个热闹。” 理了理袖摆，对淑阳道，“那你好生休息，我们过去了。”
淑阳含笑道，“阿娘替我和长生向大舅请安，待我好了，再带长生进宫向他老人家谢恩。”
兄妹三相依为命长大，皇帝既当爹又当娘的把一双弟妹拉扯大。当了皇帝之后，对弟妹依旧十分照顾，对两人后代爱屋及乌。看淑阳封号便知，作为公主女，有个县主封号便已是皇恩浩荡了，淑阳的封号可是郡主。
当年赐封，不是没有大臣反对，不合礼制呀！奈何皇帝一意孤行，这皇帝可不是件摆设，他有兵马有威望，郑家还有一干亲朋故交助阵。几位老臣败退，自我安慰，琅琊长公主初嫁乃是政治联姻，也算是于国有功了，且她爹郑茂修是当代名士，为大周招揽不少士人。
琅琊长公主笑着点点头，“你大舅舅知道你有这份心定然高兴。”
说罢，琅琊长公主和俞氏联袂离开。
到了大堂，互相厮见一回。
皇帝乐呵呵道，“阿妹不嫌弃朕来蹭饭吧！”
琅琊长公主扑哧一笑，“我也是来蹭饭的，不过我想着只要带够了饭钱，主人家总不会赶人的。”
皇帝对着内侍一努嘴，“赶紧，赶紧，把礼单再念一遍，要不然朕要被长公主赶出去了。”
白白净净的章公公笑眯眯上前几步，煞有介事的清清嗓子。
琅琊长公主先绷不住笑了，倒打一耙，“瞧瞧，阿杞都要被你带坏了，一大把年纪还胡闹。”
大公子萧杞年方五岁，太子庶长子，年近四十的太子只这么一个儿子，凤凰蛋一般的存在。萧杞未满月就被皇帝报到身边亲自教养，在众人眼中几乎是板上钉钉的下任继承人。
五岁的萧杞睁着一双大眼睛，笑眯眯的仰着头。
琅琊忍俊不禁，一把将他抱起来，点点他的鼻子，“咱们阿杞可别学你皇爷爷啊！”
萧杞清俊的小脸严肃起来，“皇爷爷文武兼备是孙儿的榜样。”
皇帝哈哈一笑，揉了揉小孙子的头顶，“有志气！朕没白教你。”
琅琊长公主笑话又羞又激动的萧杞，不动声色地瞄了下皇帝的脸，吃不准他真实想法，索性也不乱猜了。
皇帝询问，“熙和和小长生身体如何？缺什么，只管往宫里递话。”
“没什么大毛病，就是体弱，要慢慢调养。”
“那就好，你也别太操心，儿孙自有儿孙福。”皇帝笑呵呵道，“转眼熙和都儿女成双了，这丫头是个好福气的，你的一桩心事也可了了。”
琅琊长公主笑容满面，“可不是，现在我就盼着阿月能给我添个香喷喷的孙女，谨儿这臭小子闹得我没一日清净。”
皇帝啧了一声，酸溜溜道，“得了便宜还卖乖！” 也不知道是不是打天下时造的杀孽太多，报应在子嗣上，皇室血脉不丰，他儿子生的不算少，但是战死，病逝，意外……迄今只有三个儿子存世，儿子给他添了一只手都数得过来的孙子，可怜兮兮的三小只。皇帝瞪着龙眼盼孙子，尤其盼太子嫡子，奈何太子妃一气生了四个女儿，就是没给他生个嫡孙出来，深以为憾。
就是胞弟武成王和琅琊长公主，儿女这一道上的遭遇也令人唏嘘。
幸好，琅琊否极泰来，否则皇帝一辈子都难安。当年为了局势把琅琊嫁给贺氏嫡幼子，却没想到贺砏会宠妾灭妻，以至于琅琊两个儿子因后宅争斗夭折，而他什么都做不了，只能眼睁睁看着妹妹在后宅煎熬。
等他终于有能力，能把琅琊母女从贺氏那个狼窟救出来时，却遇上战乱，让琅琊失去了唯一的女儿。被接回来的琅琊整个人都呆呆的，如同行尸走肉一般。
皇帝的视线在人群中的仙风道骨的郑茂修身上一触即离，对这个妹夫，皇帝不仅仅是满意，更是感激。非卿不娶，多少男人说过，但是真正的做到又有几人，郑茂修这个书呆子就是其中之一，十五岁等到二十七岁。要不是他，哪有今日的琅琊，如今二人子孙饶膝，看来老天也偏爱厚道人。
琅琊见皇帝出神，懊恼自己哪壶不开提哪壶，遂岔开话题，边说话边引着皇帝去宴厅。
皇帝也顺着话头往下说，人得活在当下。
因为来了贵客，俞氏临时换了宴席，把圆桌改成一人一案，众人按着尊卑主次坐下。
皇帝居于主座，姜老太爷坐在皇帝右下首，老太爷不是第一次见皇帝，说起来，两人也认识快四十年了。皇帝还像当年一样喊他姜大叔呢，可老太爷依旧局促的很，手脚都不知该往哪儿放。
皇帝好笑，体贴的转开注意力，否则老爷子怕是饭都吃不下了。
金老夫人缺席，因病只是个说辞，不管皇帝来没来，出了产房那档子事，也不宜让郑家人和她共处一室。
虽说金老夫人只能逞逞口舌之利，哪怕当天俞氏和琅琊长公主没赶到，御医产婆也不会听金老夫人的话。但是琅琊和金老夫人到底闹起来了不是，金老夫人糊涂不知轻重，琅琊一涉及儿女就尖锐，让两人遇上，就是一场灾难。
对于金老夫人的缺席，琅琊长公主表示很满意，她不可能把金老夫人怎么样，人又没做实质上的坏事。到底是自己女儿的太婆婆，外孙的曾祖母，要是咄咄逼人，坏姜郑两家的情份，难做的还是淑阳。
皇帝扫一圈，先酸一把老伙计的子孙运，这还是没把阖家外放的三子四子算进去呢，然后瞄上了人家玉树临风的小儿子，笑眯眯道，“五郎马上要参加春闱，可有把握？”今年正是大比之年。
水嫩水嫩的姜五郎只觉得脖子一凉，“学生才疏学浅还差得远，外祖也要学生等下一科再入场。”
“倒是个稳重务实的，你还年轻，再等一科也无妨！你也当好自用心莫负了太傅厚望。”皇帝语调一转，很开心的说道，“男儿当先成家后立业，可有中意的姑娘，正好今天我在，可以给你赐婚，这不正好有时间办婚事。”
芝兰玉树的美少年，十七岁的举人，俞太傅亲自调教的，国公府小公子，多么好的女婿人选，啧啧，灯下黑啊，现在才想起来，还好，不晚，不晚！皇帝乐得眉开眼笑。
姜五郎差点没被自己的口水呛到，向他爹投去求救的目光，怎么不按理出牌啊！
镇国公眉毛一跳，想起那位刁蛮的九公主，当然在皇帝眼里那只是娇憨率真。若是他亲闺女，保不准他自己也觉得可爱。要是做儿媳……咱们一起打江山，死人堆里几进几出的交情，你不能这么坑我啊！
镇国公道，“臣岳父为他定了一门亲事，正要下定，那姑娘便守孝，便拖住了。”
“太傅好快的动作！”皇帝扼腕，他可不敢和老太傅抢人，那可是号称除了生孩子什么都会的男人，他的智囊团团长，无名有实的师父，“等姑娘家出了孝，告朕一声，朕来赐婚。”
镇国公离席谢恩，姜氏一干人等也纷纷离席跪谢。
皇帝无奈地摆手，“说好了是家宴，何必行此大礼。”
看中的女婿没拐到手，还赔出去一张圣旨，皇帝的心情却还是很不错的，享受着佳肴，欣赏着歌舞，顺便把姜、郑两家的小子们招到身边半逗半考了一回。近来他忧心事不少，难得放松一回，直到亥时方回宫。
临走之时，他老人家还留了道口谕，点了长房嫡幼子姜劭勋为萧杞伴读，明日进宫。
镇国公盯着泼猴似的小孙子发愁。
第3章 阴差阳错
送走皇帝，郑家人也告辞，镇国公府众人各自回屋歇息。
胡氏抱着昏昏欲睡的二女儿对俞氏小心翼翼道，“母亲，今儿不如让惠儿跟儿媳回去，省得挪来换去把她吵醒。”
俞氏看着满眼期待祈求的胡氏，一言不发。二房三个姑娘都养在俞氏院里，盖因俞氏怕好好的孙女被胡氏养歪了，所以哪怕把孙女都抱走了，名声不太好听，俞氏也顾不得。前两年看着胡氏好了些，俞氏原想让胡氏亲自养孩子，却出了四姑娘的事情。胡氏因此被禁足半年，年前才放出来。俞氏都不敢让她和孙女独处，哪怕胡氏对大女儿二女儿向来不错。
胡氏脸色都变了，又可怜又紧张的看着俞氏。
俞氏心头一软，原也不是什么大事，孙女对母亲的渴望，俞氏不是不知道，遂她颔首，“晚上留意，莫让她着凉了。”
胡氏大喜，点头如捣蒜。
回到院子里，胡氏亲手用温热的锦帕给二姑娘擦了脸又擦手脚，看着床上小小一团皱着小眉头扭，心都要化了，看着看着，眼泪毫无征兆的流下来。
端着水盆的海珠一惊，“夫人这是怎么了？”
胡氏吸了吸鼻子，恨声道，“我十月怀胎辛辛苦苦生的女儿，想亲近却得求人，这是哪门子道理，人人都说这家知礼，知的哪门子礼，离间骨肉……”
海珠骇然变色，一把将盆子放在凳子上，扑过去捂住胡氏的嘴，几乎要被她吓哭了，声调都变了，“我的祖宗诶，您还想再去庄子休养吗？”
为着胡氏差点掐死四姑娘的事情，向来温文尔雅的二爷大发雷霆，险些休妻，最终看在几个孩子的面上作罢。然而胡氏还是被以产后调养为由，在温泉庄子上禁足了大半年，要不是胡父厚着脸皮求情，哪能回来。
胡氏打了个哆嗦，这才怕起来，拍了拍胸口，心虚的环顾左右，幸好这屋里只有她们三人。
“夫人别怪奴婢多嘴，要不是您那样对四姑娘，国公夫人岂会不让您抚养姑娘们。”海珠忍不住老生常谈。
胡氏眉毛一立，眉眼间竟带出恨意来，“别在我面前提那个讨债鬼！要不是她，我儿怎么会死，我真恨为什么死的不是她！”
哪怕不是第一次听到类似的话，海珠依旧心头发凉，嘴里发苦，干巴巴的立在那，一个字都说不出来。
胡氏压根没注意，她就像找到了一个宣泄口，要把心中的愤懑都发泄出来，语气激动，“她自己生不出女儿就来抢我的女儿，还处处作梗不让我亲近，就想养的惠儿姐妹俩只认她这个祖母，哪有这么欺负人的。她想得美，我身上掉下来的肉，怎么会不和我亲近。”
海珠真恨不得堵上她的嘴，心底徒然升起一股疲惫来，她不是没劝过求过，利害关系掰碎了揉开了和胡氏讲，可胡氏压根不以为然，她能怎么办！海珠只得压低了声音道，“夫人轻点声，二姑娘要被闹醒了。”
胡氏连忙回头一看，见二姑娘只是动了动身子还在睡，松了一口气，小姑娘不懂事，要是和婆婆学话，那就大事不妙了。
胡氏给二姑娘掖了掖被角，慈爱的摸了摸二姑娘嫩滑的脸蛋，脸上的笑容逐渐加深，“惠儿长得真好！”
海珠巴不得她不说那些要命的话，忙不迭点头。二姑娘的确长得好，不过这都是她爹的功劳，姜家二爷有玉郎美称，二姑娘尽挑着父亲的优点长。而胡氏中人之姿，唯有肤白这一点可说道了。
“你觉得惠儿和大公子般配吗？”胡氏冷不丁问道。
海珠被胡氏的神来一笔震呆了。
胡氏低头看着二姑娘，眼底的光芒十分明亮，“我瞧着登对的很，你没看见，今儿大公子和惠儿玩的多好！瞧过去就跟皇母娘娘身边的金童玉女似的，你说是不是？”
一抬头就见海珠错愕的脸，胡氏冷了脸，语气不善，“怎么，你觉得惠儿配不上大公子？”
海珠收起不自然的神色，“奴婢自然觉得二姑娘千好万好。”心道，胡氏心再大，没能力也是白搭，也就是干想想过瘾，她没必要触霉头。
胡氏容色稍霁，“惠儿乖巧伶俐，模样又好，大公子怎么会不喜欢，这小时候的感情才是最真的。” 眼前不就有两个例子，镇国公和俞氏，世子姜进和淑阳郡主，都是青梅竹马长大，婚后生活美满的令人眼红。尤其是公婆，都几十年了，镇国公位高权重而俞氏早已年老色衰，可镇国公也没纳妾养婢。说着说着，胡氏一颗心火热起来，等她和太子做了亲家，日后这府里谁敢小瞧她，看着二姑娘的眼神越发温柔。
海珠差点没被胡氏的异想天开吓得变色，忙低了头掩饰。
没人回应，胡氏也不在意，她完全沉浸在自己的臆想里，自得其乐。突然，胡氏脸色阴沉下来，咬牙道，“长公主对大公子那么亲热，莫不是也打着这个主意不成，该死！”越想越是这么一回事，推己及人，胡氏已然认定了琅琊长公主和她一样看中了大公子这尊金娃娃。郑家没有孙女，琅琊长公主想的自然只能是长房刚出生的五姑娘。
胡氏顷刻间就怒了，刻薄道，“病秧子一个，她有这福气嘛！起个乳名叫长生，还真以为能长生了。就她那病怏怏的模样，担得起这名吗。”如果说之前胡氏对新鲜出炉的五姑娘抱着无所谓的态度，那么在意识到对方可能是自己女儿青云路上的拦路虎之后，就成了恶意满满