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范鹤年靠在太师椅上，微闭双目，漫不经心地问道：“燕裴二人有何动静？”
范安飞忙道：“裴湛蓝日日伴在太子身边，我们的人目前想接近太子是越来越难。燕铭九近来时常亲临校场，操练燕家军。燕裴二人之间则依旧互不来往。”
范鹤年食指轻扣桌面，沉思半晌，道：“既然老头子熬不了多久，我们也不必再客气。谁与我为敌，便是自寻死路。”
范安飞上前一步：“爹的意思是…”
范鹤年猛地睁开眼，眼中寒芒大现，毫不留情地作了个“杀”的手势。
………
靳廷陪皇上去了温泉行宫疗养，裴湛蓝自要陪同前往，是以这几天都不在府中。我想起丽君上次说想看看布丁，这日起床后收拾停当，便带上布丁起身前往汇丰绸缎铺。
大穆驾车把我送到绸缎铺后，因有事在身，便约好一个时辰后再来接我，我本就不愿让他在外干等，当即一口答应。
进了绸缎铺，丽君正在招呼客人，示意让我稍等。我坐在一旁喝了两杯茶，又逗着布丁玩了一会，她才忙完，顾不得抱布丁，凑到我身边神秘兮兮地说：“你猜我今天看见谁了？”
我打量了她一下，揶揄道：“笑得这么鬼祟，难不成是看到老相好了？”
她捶了我一拳，嗔道：“没个正形！跟你说，我刚才看到燕将军了！”
我一愣：“他？来干嘛？”
丽君道：“燕将军当然不会来我们这个小绸缎铺了。我看到他从街上走过，好像是护送谁…哦对，应该是那个新登的皇后娘娘。”
“皇后娘娘”四个字宛如一个惊雷在头顶炸开，我猛地抓住她，颤声问：“你确定是皇后？”
丽君被我的反应吓了一跳，喃喃道：“应该是，大家都这么说，还说是去什么灵山寺为皇上祈福…”
我只觉如坠冰窖，周身发冷，急问：“他走了多久？”
丽君想了一下，道：“大概有半个时辰了吧…哎，玉瓷，你去哪？”
我人已在屋外，声音远远传来：“想法替我通知大穆，速往灵山寺！”
我出了绸缎铺后直奔旁边一家客栈，一个伙计正要把客人的马匹牵去后院，我一把从他手中抢过缰绳，骑上便走，客栈伙计大叫着追出来，我随手抛下一锭银子，快马加鞭往城外奔去。
马儿疾驰，我脑中也是一刻未停：“范芷娣去灵山寺祈福，无论是御前侍卫或禁军皆可护送，根本用不着劳动燕铭九。这里面一定有文章。燕铭九也应看得出，既然如此，他为什么还去呢？也许是范芷娣主动要求燕铭九护送，而皇上又刚好不在，毕竟皇后的命令无法推却，燕铭九虽明知有诈也不得不去…范芷娣必定不会让他带上自己的手下，估计是今日一早把他召入宫，随即直接从宫中出发，因此随行的侍卫恐怕皆是范家事先安排好的人。
我理顺了思路，心中逐渐明了，更不敢迟疑，扬手狠抽了马屁股两鞭，马儿长嘶一声，跑得愈发急了。
转眼间出了城门，我顺着官道一路追去，眼见着前面就是灵山了，却仍没碰到车队，心中不免疑惑，范芷娣身怀有孕，队伍必不会走得太快，以我的速度早该追上了，为何还见不到人？我勒住马，按捺住心中的焦躁，细细琢磨：官道人多眼杂，若我是范鹤年，定不会选在官道上动手。我把从城门到灵山寺的地形在脑中过了一遍，心中一亮，调转马头往回奔去。
灵山山脚不远处有一大片密林，那里刚好是个岔路口，大道通向灵山，小道则通往密林。我策马跑到岔口，翻身下马，把布丁揣在怀中，使出轻功往小道而去。走了没几步，我果然看到一队人马停在路中，随即放轻脚步，看好车队后侧的一棵大树，纵身跃上，隐在树枝间探望。
一辆宝盖软缎四轮马车静悄悄地停在路中，一众侍卫手扶腰刀站立四周。忽然，一只玉葱般的手挑开车帘，只听一个冷冰冰的女子声音问：“还没出来么？”
一个侍卫长走到左侧的树林前张望了一下，跑到马车前禀道：“回娘娘，还没有动静。”
女子“哼”了一声，放下车帘。
我知道自己找对了地方，当下不再耽误，从树上翻下，潜进了左侧的密林，以那帮侍卫的武功，自是毫无觉察。
在密林中走了不多远，已看到明显打斗的痕迹，树上、灌丛间的血迹清晰可辨，我顺着痕迹追去，看到两具尸首倒在草间，我看了一眼已知并非燕铭九，稍松了一口气。但眼见血迹遍地，又想到范鹤年此次不惜让范芷娣出面引出燕铭九，定存了非除他不可之心，派出的人也必是绝顶高手。燕铭九到底是生是死，心中着实没有把握。
这片密林甚大，我眼见这样找下去不是办法，搞不好还会撞到敌手，到时救人不成，反倒把自己搭进去。当下停下脚步，凝神细听，却只闻林间鸟鸣，毫无打杀之声。我又跃上树梢，以手搭棚四下探望，可惜林中密枝遮荫，又哪里看得出去？
我一筹莫展，心中焦急万分，布丁在我怀中动了一下，我心中一动，把它抱出来，又从怀里摸出燕铭九送我的玉佩，放到布丁鼻子下面，布丁嗅了嗅，抬头看向我，似乎有些不解我意。我抚了一下它的头，轻声道：“带我去找这块玉佩的主人，燕铭九。”说罢把它放到地上，布丁开始四处寻嗅，我紧张地盯着它，暗暗祈祷它能有当警犬的潜质。布丁嗅了一会，忽地撒腿向前跑去，我不敢迟疑，紧紧跟在它身后，虽然心急如焚，却以足尖点地，轻放脚步，生怕惊动了四周隐藏的敌人。
沿路我看到有裴湛蓝教我认过的具止血功效的草药，顺手采下放入怀中。布丁跑了一阵，眼前出现了一处乱石堆，其中几块巨石足有一人多高，相互交叠倚靠。我仔细查看，附近却并无打斗痕迹。我把布丁抄在手中，跃上巨石，一点点探查过去，有些石缝细如一线天，有些却天然成穴，我强抑心中焦灼，细细查看，丝毫不敢马虎。
眼见着整个石堆便要探完，怀中的布丁忽然轻吠了一声，我心中警觉，细望去，眼见两块巨石形成的一个空洞间似有阴影，当下急跃过去，脚刚落地，已听得兵刃声响，我不再犹豫，轻唤一声：“九哥！”
燕铭九握剑的手巨震了一下，看着我的眼眸中有着一瞬的不可置信，随即转作暴戾的怒意。我紧走几步，来到他身前，他半靠着石壁坐在地上，紫袍上斑斑点点遍是血迹，腰间的一大滩血渍触目惊心。
我在他身前半跪下来，还未及说话，已被他一把抓住手腕：“谁叫你来的？这里没你的事，快走！”声音中全是压抑的愤怒。
我平静地看向他：“九哥，我已经来了，走也走不了了。时间有限，不要浪费在教训我上。等我们出去，我再让你骂个够。”
燕铭九抓着我的手微不可见地颤抖了一下，眼中的怒意慢慢褪去，放开我的手腕，向后靠在石壁上。
我检查了一下他周身的伤口，别处还不打紧，腰间的伤口却深且长，他虽已点了穴道止血，却仍缓缓有血渗出。
我用倚天挑开他伤口周围的衣料，取出刚才摘的草药，放入嘴中嚼碎敷到伤口上，随即解开衣襟，从贴身亵衣上撕了一大块下来，小心包扎着。其间不小心触到伤处，我担心地停住手，燕铭九却毫无反应，连哼都没哼，我怕他失血过多昏厥，赶忙抬头望去，却见他一瞬不瞬地凝视着我，眼眸中似有百般情绪，细看之下却又什么都看不到，唯有两泓深不见底的墨黑。
我低下头接着处理伤口，头顶忽地传来燕铭九低沉的声音：“玉儿，你…可怨我？”
我的手顿了一下，随即一言不发继续手中的动作。燕铭九凝视着我的眼神渐渐黯淡，似星光散去，只余一片寂夜的荒凉。
我包好伤口，抬起头，看向燕铭九，缓缓道：“深夜遇袭银锭助，再逢共饮同壶酒，走遍街巷寻美味…”我目光温柔，往昔的一幕幕在眼前闪过，“玉佩相赠情义重，府中夜品粥香浓。欢乐之家同欢笑，一众老幼乐悠悠…”我嘴角不禁扬起一抹浅浅的笑。“刀下唤醒未亡人，异乡遣忧疗心伤…”我的手慢慢抚上燕铭九的脸，从额头到鼻翼，滑过温热的唇、下额，又至胸口、腰间。他眼中光芒似朗星闪烁，盛满了眷恋。“纳贤大会荐贤才，万寿河畔救人忙。万般情愫藏心间，独饮离殇醉离别。”话音未消，我疾如闪电伸手点了他腰间穴道，燕铭九被我的话带进了回忆，瘁不及防，下半身登时动弹不得。
“玉儿！”他怒喝一声，眼中满是无法置信。
我微笑看着他，一字一顿地道：“九哥，从相识到相知，玉瓷…不悔。”
他定定地凝视着我，嘴唇微颤，似要说什么，终没有开口，眼中却涌出哀恸。
我把倚天塞到他手中，他忽地紧紧抓住我的手，眸中隐隐流露出哀求。我低下头，脸上依然笑着，却一点点掰开他的手指，毫不犹豫地站起身，轻拍了一下布丁的头：“好好守着九哥。”拿起一旁的长剑，向林中走去。
背后忽地传来暗哑的声音：“为了他，不要去。”见到她到来的那一瞬，长久以来积压在心中的疑问已属多余。她为他孤身涉险，此生再无所憾。即使在万马千军前也从未低过头的他，此刻放下所有的骄傲，只求留住她的脚步。他要她好好活着，哪怕陪在她身边的人。。。不是他。
我的身子僵了一下，却未回头：“他会明白的。”说罢，再不停留，迅速走入密林中。
我蹑手蹑脚地在林中穿行，心中盘算：燕铭九虽然受了伤，但以他的功力，大概用不了半个时辰就能冲开穴道。我须在这段时间中拖住敌人，等待救援。然而，敌人到底有多少，又藏在哪，我毫无头绪，心中暗悔早知道刚才就该先问问燕铭九。
眼见不能再拖，敌人现在必是正在这林中搜索，说不定什么时候就会找到燕铭九。我牙一咬，从怀中摸出苍啸天给我的烟信，回头见已离开乱石堆一段距离，便用力一拍竹筒底端，一颗火球直窜升天，在空中炸开一团浓浓的红烟。
我在射出烟信的同时，人已迅速向另一个方向跑去，目的就是为引那些人在林中兜圈子。我不敢在乱石堆附近燃放，也是怕他们寻到燕铭九。至于苍啸天什么时候会来，他又能否及时找到燕铭九，我心中并无把握，此时却也想不出更好的法子，只得尽力一搏。
我在疾奔间已听到身边草木响动，一个，两个…瞬间至少有五六个人已追到我左近，我拼命狂奔，把我今生所学皆已使出，只为多拖得一点时间。
狂奔中我射出第二个烟弹，忽然一道白芒从斜里刺向我胸膛，我一仰身，堪堪避过，使出落樱剑法逼向那人脉腕，趁那人稍一缩臂我奋力一纵，又已逃出数米。经此一耽，更多人围了上来，我只觉周边树丛中皆是人影，当下纵身跃上树梢，改在树稍间穿行，其间不断有利器刺向我，我借着树枝掩护，打打逃逃，始终不正面相交，只是来人的武功皆高我甚多，不多时我臂上，背上皆已受伤。
随着鲜血涌出，我脚下的速度越来越慢。我掏出最后一根烟弹，射向天空，身边左近似乎都是人，我却还在跑，脑中只有一个念头：多拖得一刻，九哥便多一线生机！
38
38、狭路相逢宜回身（三） 。。。
我醒来时发现自己侧卧在地上，双手被铁链锁在一个木桩上，双脚也被铁链缠缚。我用肘撑起身子，斜靠在木桩上。只觉全身隐隐作痛，侧头一看，臂上的伤口已被简单包扎过，我轻吐了一口气：看了有人还不想我马上死。
抬头打量了一下四周，发现身处一个阴黑的小屋中，铁门紧闭，墙上一个只能称之为气口的罅隙间隐隐透出些光亮。
我心中挂念燕铭九，不知他是否已然脱险。转念又一想，自己能做的也即是如此了，再担心也是徒劳，当下甩甩头，燕铭九的身影刚消，裴湛蓝又出现在眼前。他从行宫回来，发现我失踪，必已是焦灼万分。我轻叹了一声，喃喃道：“对不起湛蓝，我又让你担心了。”
想到他临走前自己竟然拒他于门外，只觉心痛如绞。我既然有勇气坦然面对燕铭九，为什么不能面对他呢？我纠结于自己的执念，从未认真探究过他的内心。无论我做过什么，他对我的心意自始至终从未改变。原来一直以来放不下的、计较的人只有我，却生生折磨了两个人这样久。而我这个傻瓜，直到今日命悬一线，方才醒悟过来，却不知还有没有机会再见面。我懊恼地用头在木桩上撞了几下，低声骂道：“笨蛋，笨蛋，玉瓷你这个大笨蛋！”眼泪却不受控制地流了下来。湛蓝，相守的时候我没有好好珍惜，今次若再能回到你身边，我绝不会再犹豫逃避，我要用生命中的每一分钟，好好爱你。
思绪翻转了良久，我忽觉那点可怜的光线一暗，心中警觉有人在气窗外探看，当下闭了眼，装作昏厥未醒的样子。那人探看了一眼，随即与身边之人低语起来，我忙凝神细听。来人说话声极低，饶是我耳力奇佳，也只能隐约听到些只字片语：“正是她…燕铭九…”再下来只闻脚步声渐渐远去。
我只能隐约猜出他们应该是找了个认得我的人来辨认我的身份。我总觉得那个声音似乎有点耳熟，好像在哪里听过，可是苦想良久却仍没有头绪。
每日里有人给我送吃的，虽然没有胃口，我依然一口不剩全部吃掉。我想范鹤年若要杀我，早已杀了。他既留我到今日，必是想用我要挟裴湛蓝。而我此刻能做的，就是坚持下去。如果我死了，我无法想象裴湛蓝会承受怎样的痛苦，正如我无法想象没有他的日子，我心拟君心，只有活下去，才是对他最大的爱和支持。
我每天根据气窗外的光线亮暗来计日子，每过一日就用指甲在地上划一道。夜间的清寒和饭食的难以下咽对我而言都不是问题，最痛苦的是精神的萎顿，日日被关在这暗室中没有人说一句话，人的精神往往会很快垮掉。我便在脑中重复播放与裴湛蓝重归和好后的一幕幕以及与金淳、大哥这些亲人在一起时的欢乐片段，靠这些美好回忆鼓励自己坚持下去。
就在我在地上划过第六道后，暗室中迎来了一位不速之客。
门打开时我一时不适应突然变亮的光线，不得不眯起眼睛，片刻后我才看清来人，一个身着淡粉曳地缎纱裙，外罩绣凤红锦斗篷的盛装女子站在我身前，一双本该是顾盼生百媚的明眸此刻正冷若冰霜地盯着我。
我暗叹一声，想不到第一个来看我的却是当年的“情敌”，如今的皇后娘娘――范芷娣。
我知道今日恐不易度过，既然已落在人手，徒挣无益，遂放松身子，斜倚着木桩，抬头坦然对上她的目光。
范芷娣本以为会看到一个惊慌恐惧的女人，却万万想不到我的神情如此淡漠。她瞪视了我一会，眼中的冰寒一点点转化为愤恨，忽地嫣然一笑，柔声道：“你就是宁玉瓷？”
我点点头，毫不避讳地回视她。
她紧盯着我：“你可知我是谁？”
我淡淡道：“天下又有几个人不识得范娘娘？”
范芷娣笑得意味不明：“倒是识相。你可知我不光是当今皇后，也是裴湛蓝的初爱。”
我悲悯地望着她：这孩子的谎话也太不靠谱了。裴湛蓝爱过谁都有可能，却独独不会爱上她。
她见我沉默不语，笑得越发欢快：“若不是我为了范家荣耀舍情进宫，又岂会轮到你这贱人靠近他？”