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皇后却不甘心只是禁足一下而已，她咬牙道：“悫妃屡次以下犯上，对臣妾如此无礼……”
“够了！！”皇帝骤然怒斥一声，怒目圆瞪，“皇后！！你也给朕消停点吧！！是你没有照顾好永琮，否则悫妃何至于有如此怨毒之言？！你也给朕好好自省吧！”
说罢，皇帝拂袖而去。
只留下皇后，怒怨满腔，久久难平。
第401章、丧子
悫妃的禁足，并没有叫七阿哥的病情有所缓解，反倒是日益加重。
那是一个下着鹅毛大雪的天儿，徐晋禄突然进殿禀报说：“娘娘，七阿哥……殁了！”
永琮殁了。
这个孩子，果然还是没有撑过这一关。
隐隐的，嘤鸣总觉得这里头有阴谋的味道，想着七阿哥殿中那烧得烘烘的炭火，嘤鸣良久失了神。
换了一身素净的衣衫，除却金簪华钗，嘤鸣乘坐暖轿，去了皇后处。镂月开云殿的正殿，被设为灵堂，除了之前被皇帝禁足的悫妃，宫里上了位份的嫔妃都来齐了。一座小小的棺材，就那么孤零零放在正中，底下有喇嘛念经超度，嗡嗡的叫人耳朵发麻。
皇后哭得眼睛红肿，她伏在小棺材上，泪湿沾巾。好歹皇后养了七阿哥这么久，总还是有些许感情的。
殿中的气氛压抑得叫人心头发闷，嘤鸣觉得有些喘不过起了，便不由自主退了出去。站在殿外的月台之上，嘤鸣却瞅见西侧偏殿——七阿哥的寝殿门吱呀一声开了，音常在四下四探，鬼鬼祟祟走了出来。
嘤鸣眼睛一眯，大步便走上前，堵住了音常在。
音常在见到嘤鸣，果然神色一慌，忙笑着给嘤鸣请了个安，“外头冷，娘娘怎么出来了？”
嘤鸣挑眉打量乔氏，便道：“音常在去七阿哥寝殿做什么？”
音常在扯出一个笑容道：“婢妾只是进去瞧瞧而已。”
“是吗？！”可嘤鸣却瞧着乔氏可疑得紧！！忽的，嘤鸣鼻子一动，她闻到了一股熟悉的味道……这个味道……是了，她日前在七阿哥寝殿里闻到过，那是——
嘤鸣瞪大了眼睛。骤然厉声质问道：“你袖子里藏了什么？！！”
这一声吼，可谓击中了乔氏心虚之处，她身子一颤，四个小巧玲珑的如意云纹香包便抖落了出来。
乔氏急忙弯身捡起来，又飞快塞回自己袖中。
嘤鸣眯了眯眼睛，眼里冷芒闪过，“如果本宫没有记错。那几个香包——原本是挂在七阿哥帐中四角上的吧？！你偷这个东西做什么？”
乔氏勉力让自己镇定下来。道：“睹物思人，婢妾只是想留个念想罢了。”
嘤鸣长长吸了一口气，道：“那是紫荆花的气味！”
乔氏脸色一白。
嘤鸣冷哼道：“需要本宫传了太医来问问。紫荆花的害处吗？”——兰石医经上有写，紫荆花有清热凉血之效，然而其花粉闻久了，能够加重咳嗽、哮喘之症！！七阿哥早先可不就是咳嗽不止吗？！！怪不得总也止咳不住。原来是这个缘故！！
乔氏脸色入土，她急忙拉住嘤鸣的手臂。压低了声音道：“娘娘，这样对您没有丝毫好处……求您千万不要说出去……”
嘤鸣微笑道：“是否说出去，那得看音常在是否诚实了。”
音常在咬牙，低声道：“这是悫妃。让婢妾挂在七阿哥房中的。”
嘤鸣皱了眉头，“胡说！”
音常在急忙道：“悫妃并非是想害七阿哥性命，她只是希望七阿哥大病一场。这样就能说成是皇后克子，她就有机会夺回儿子了！”
嘤鸣一愣。是了，如此一来，前几日悫妃大闹镂月开云殿之事，便说得通了！
可是，悫妃当真如此糊涂？！小孩子体质虚弱，她就不怕害死自己的孩子？？
不对！！嘤鸣冷冷瞥了乔氏一眼，“是你唆使悫妃的吧？”
音常在心底咯噔一下，她急忙道：“不管如何，这事儿对娘娘没有害处。娘娘何必掺和进来呢？”
嘤鸣沉默了一会儿，的确，她没必要掺和进来。
“你以为，这样就能搬到皇后了？”嘤鸣自然猜到了乔氏的目的，她无非是想让皇后坐实了克子之名。一个名声有损之人，如何有资格窃居中宫宝座呢？
音常在道：“婢妾只知道，太后不会放过这般千载难逢的好机会！”
嘤鸣一怔，是了，还有太后呢！！七阿哥的死，可以说成是皇后克死了七阿哥！太后不会放过如此绝佳的废后机会！！而悫妃死了儿子，就算她悲痛欲绝，也不会放过这个咬死皇后的机会！！
皇后……真的会被废了吗？
不……只怕没那么容易。
纵然流言生猛，只要皇帝决心不废后，太后亦是无可奈何的。
不过嘤鸣还是放走了音常在。虽然皇后十有八九废黜不得，她还是不介意音常在与悫妃给皇后找些麻烦的。永琮是去得无辜，可嘤鸣进宫多年，心已经足够冷硬。她没有义务揭穿永琮真正的死因，也没有义务帮皇后渡过难关。
因为七阿哥之死，皇帝难免对悫妃内疚，因此解除了她的禁足令。原本悫妃被闭塞在琼鸾殿，本不知七阿哥死讯，如今骤然得知，愤怒得几欲癫狂。
悫妃丧子，虽然悲痛欲绝，然而很快她就恢复了理智，然后第一时间便跑去了镂月开云殿，冲进七阿哥的灵堂，揪着皇后一通扭打撕扯，口口声声说，是皇后克死了她的儿子！！
皇后脸上、脖子上均被发狂的悫妃抓伤，可比前几日皇后打悫妃的耳光要严重多了！而皇帝得知后，也并没有斥责悫妃，还叫人送了安神药去琼鸾殿，并亲自去安抚。——不过，皇帝并没有留宿琼鸾殿，反倒是披星戴月来到了嘤鸣的长春仙馆。
皇帝的神色很疲惫，他又夭折了一个儿子——虽然皇帝没打算要立永琮为太子，但还是很喜欢这个聪明伶俐的幼子。永琮的夭折，也让皇帝备受打击，所以皇帝才格外容忍了悫妃对皇后的不敬。
“皇上怎么没陪着悫妃？”嘤鸣端了温温的茶水给皇帝。
皇帝端着那茶盏，久久怅然，才道：“悫妃哭嚎得厉害，非要朕给她做主！！”说到后半句，皇帝眉宇间已经带了几分愠怒的味道。
嘤鸣看清了皇帝的表情变幻，便知道，皇帝不会废后的……音常在的算计，注定是要落空了。
于是，嘤鸣徐徐道：“什么‘克子’的话，臣妾自是不信的。”
皇帝笃然点头道：“朕也不信！！”
嘤鸣暗自了然，继续道：“只不过悫妃丧子，悲痛欲绝之下，会认为是皇后克死了七阿哥，也是情有可原的。还请皇上不要怪罪悫妃对皇后娘娘的冒犯。”
皇帝怅怅叹了口气，“朕能体会悫妃的心情，但皇后也视永琮若己出！皇后的悲痛，不见得比悫妃少半分。”
嘤鸣点了点头，皇后的确疼爱七阿哥，七阿哥殁了之后，皇后回回流泪不止，哭得双眼都肿若核桃，可见其悲痛并非虚假。这些皇帝都是看在眼里的……
第402章、胜负一瞬（上）
慈宁宫。
七阿哥发丧之后，正值天寒，又因舟车劳顿回宫，太后也染了些风寒，虽然不重，但一直断断续续咳嗽着。悫妃撒泼不断，弄得宫中愈发流言蜚语汹涌，皇后纵然怨恨，然而七阿哥的确是死在她的宫里，之前也是她断然不许悫妃带走病重的七阿哥，最终七阿哥的夭折。悫妃口口只道是皇后克死的，皇后着实欲辩无言，只得暂停六宫嫔妃请安，任由悫妃在长春宫们外污言秽语。
科尔沁得闻七阿哥死讯，也上了折子，要求皇帝给个说法。
皇帝却将那折子撕得粉碎，更将素日喜爱的羊脂玉貔貅镇纸都给摔碎了，“怎么，这些狗奴才要逼朕废后不成？！！简直是大逆不道！！真以为朕这个皇帝是个死人吗？！”
“立刻传旨！！悫妃以下犯上，即日起禁足永寿宫！！”皇帝怒火滔天，若说不是悫妃传递的风声，科尔沁远在千里之外，怎么会知道“克子”这种只在宫内四溢的流言？！！
嘤鸣听闻悫妃又被禁足的时候，忍不住呵呵冷笑了两声。她的确猜得到，皇帝早晚会忍受不了悫妃的无礼，然而却没想到禁足令来得如此之快！！啧啧，悫妃这是有做了什么作死的事儿了？
半夏上前耳语道：“御前的事儿虽然打听不得，可奴才却听说，科尔沁六百里快急的请安折子今早刚刚到呢。”
听得这话，嘤鸣顿时就明白了。都说吃一堑长一智，怎么悫妃这般不张记性？难道她忘了，前些年，她在京畿散布太后恶名。而被皇帝禁足冷落之事？只不过如今，换做了是借助娘家科尔沁的势力。
皇帝登基已经十二载，皇权在握，哪里容得旁人有半分不敬？！科尔沁虽然要紧，也不可忽视，但不代表他们有凌逼帝王的资格！！
所以，皇帝下旨禁足了悫妃。
比起悫妃这段日子的嚣张举动。皇后的步步退让、委曲求全。就显得聪明多了！！一时的委屈不打紧，要紧的是皇帝心目中的分量。
皇后被妃子欺凌到头上，几乎沦为六宫笑柄。然而转瞬之间，成败逆转，悫妃被禁足了。这就足以表示皇帝根本没有听信什么“克子”流言。皇后显然是渡过这一劫了……
长春宫中，这半月来。皇后虽然闭门不出，却没有一味龟缩。她日日都在后殿佛堂为夭折的七阿哥祈福、抄经，一日十二个时辰，足足有七八个时辰是呆在佛殿中的。这些举动，自然落在了皇帝眼里。
所以。今日的胜负转换，并非偶然，皇后自己也是下足了功夫的。她成功地叫皇帝认为。她这个皇后比悫妃更加悲痛欲绝，她比悫妃更当得慈母之名。
当然了。皇后也并非只是抄经那么简单，她并没有停止过对七阿哥死因调查。皇后自然断然不会认为是自己克死了永琮，而永琮病中，也的确有些不大对劲的地方，一开始的高烧，还可以说是永琮不小心踢了被子着凉，可随后，烧热便退了，永琮只是有些咳嗽，太医那时候也说过，七阿哥应该没有大碍了。
对此，皇后才稍稍松了一口气，可没想到永琮的咳嗽却一日日加重，最终甚至导致烧热复发，最终撒手人寰！！
皇后的心腹陈嬷嬷悄然带着七阿哥的乳母华氏进了佛殿中。那华氏战战兢兢跪下，然后便开始哆哆嗦嗦禀报……
“在圆明园时候，音常在拿了几个香囊，叫奴才挂在七阿哥帐中。那香囊奴才也检查过了，里头搁的只是紫荆花粉。所以奴才才没有拒绝。”华氏不敢说那香囊是悫妃绣制，她深知皇后恨悫妃欲死，若是落个勾结悫妃的罪名，她便是必死无疑了！！左右音常在也说过，只当那香囊是她绣制的……
陈嬷嬷一旁道：“奴才已经私底下问过太医了，紫荆花粉本无毒，但能加重咳嗽！！”
皇后听得“加重咳嗽”四字，顿时脑中明白了个透彻，她双目中迸射出浓烈的惊异与恼恨之色。皇后贝齿紧咬，面目已经狰狞无比，“是她？！！竟是那贱婢背叛了本宫？！！”
陈嬷嬷打发了华氏，旋即低语道：“娘娘，看样子……乔氏是知晓端嫔死因了……”
皇后冷哼道：“却不晓得她是什么时候察觉的！”皇后恨恨想着，当初的事儿明明做得不漏丝毫马脚，怎么竟叫一个小小贱婢看出端倪？！
陈嬷嬷道：“乔氏在娘娘身边多年，保不齐就是意外发现了些什么呢……顿了顿，陈嬷嬷严重寒芒冷彻，“乔氏知道娘娘太多秘密，如今既然敢害死七阿哥，那自然是断断留不得性命了！”
“那是自然！！”皇后咬牙切齿道，“那贱人此刻在何处？！”
陈嬷嬷躬身说：“乔氏刚刚去了漱芳斋。”
皇后眉头一皱，“她去那种地方做什么？”——今日并非节令，她一个小小常在又没有资格点戏！！
漱芳斋后角门，穿一身浅碧色宫女装束的女子拼命狂奔出漱芳斋，却被角门的门槛给绊住了，她跑得极快，因此也摔得极重，噗通一声巨响，可见摔得不轻。然而那女子却飞快爬了起来，却丝毫不停顿，踉踉跄跄地快速奔跑着，仿佛后头有可怕地东西在追逐她一般。
直跑到内廷偏僻幽静之处，才停下脚步，她噗通一声倒坐在地上，整个身子都在簌簌发抖。
她低头看着自己颤抖不止双手，牙齿不住地打颤。方才她就是用这双手，做了她从前绝不敢做的事情。
这时候，只听得远处有太监的惊呼之声，“音常在殁了！！”
空旷的漱芳斋中，音常在已经倒在了血泊中，没有了声息。自打悫妃被皇上下旨禁足，音常在就知道自己的算计失败了，而且是一败涂地！太后还未曾来得及出手对付皇后，悫妃便惹怒了皇上，遭到了禁足，还让皇后翻盘、转瞬获胜。
私下，音常在发现皇后的心腹陈默默已经在暗中审问七阿哥的精奇嬷嬷们，她便知道，自己做的事情，早晚有一日会泄露。与其皇后知道了以后，出手杀了她，到不如用自己性命，来一场最大、最狠的算计！！
第403章、胜负一瞬（中）
前一刻，皇后还在谋算着如何不动声息杀了音常在乔氏，可一转眼，乔氏就死了！而且是以及其震惊的方式死的！！
宫里的嫔妃，时常死几个，尤其是位分低微的，死了也不是什么了不得的大事。可音常在的死不同，旁人有的是“生病”死、有的是“畏罪”自尽，唯独音常在，她是被利刃刺死的！！就在这最森严的宫闱中，竟有天子嫔妃被某刺而死，简直是荒天下之大谬！！
为了皇家的颜面，皇帝必然要彻查此事！！
嘤鸣和娴妃都有协理六宫之权，所以都第一时间赶到了漱芳斋。这里一直是嫔妃听戏的地方，比不得畅音阁大气恢弘，却是平日里用得最多的，只不过平日里不用的时候，也冷清得很。
音常在便死在了漱芳斋正殿中。
她的的确确是被刺死的，很明显是他杀。因为音常在是被一把匕首从后背刺穿，似乎是刺中了大动脉，所以地上暗红的鲜血已经成片摊开，几乎要流到门槛处了！！
“别看！”皇帝一声低语，旋即一双温热的手便挡住了嘤鸣的视线。
嘤鸣忍不住暗叹，皇后还在跟前呢，皇帝如此格外待她，这简直是给她拉仇恨值啊！！只得轻轻推开皇帝的手，免礼镇定地道：“臣妾没事。”——就是肠胃有些不太舒服……虽然在宫里，见惯了死人了，但却是头一次亲眼目睹有人死的这般惨不忍睹！！
音常在的确死得太惨了些……那匕首，满是鲜血地被撩在一旁，上头满是暗红的色泽，仿佛那鲜血已经沁入了寒铁之中一般。散发着诡异的光泽。
皇后早已被音常在突如其来的死，给震惊住了，哪里有闲心吃嘤鸣的飞醋，反倒是贤惠地道：“舒妃惯来心软，怕是见不得这种场面，不如暂且回去歇息吧。”
嘤鸣哪里肯就这么走了？音常在死得也太诡异了些，若是不弄清楚。她如何能安心？
便屈膝道：“多谢皇后娘娘关怀。臣妾没事。”说吧，生恐皇后再撵人，便飞快扫了一眼殿中。旋即，她的目光停滞在了音常在身旁二尺开外的一件斗篷上——瞧着那崭新的料子，上好的白狐风毛，想必应该是乔氏用来的御寒的斗篷。
然而——那个斗篷有些不太对劲。
斗篷上也染了血。但是却独独只染在了斗篷里子上，淡淡月白色云纹里子上一大片鲜血。呈现喷溅状——明显的，那是在匕首拔出来的一瞬，飞溅出来的鲜血！！也就说，凶手是先抢夺下了�