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乔天琪却是脸一红，再拜道：“小可有眼无珠，不识前辈真面目，那区区一点代价，如何能放在前辈眼里？等到离开这黑风大漠，到得东临城中，小可自会重谢前辈。”
李辉明白乔天琪说的是不知道自己是金丹的事情，当时自己突破那虫云之时并不再隐瞒自己的修为，所以这支队伍之中的修士如今都已经知道了自己的真实修为。不过李辉并不在意，这本来也不是什么见不得光的事情。只不过因为初到商州，想要借着这次机会在商州修真界行走了解一些商州的情况。身份暴『露』也没有什么。
柳飘絮等人的真实修为反而未曾暴『露』。
“李前辈辛苦，可曾找到那幕后凶手？”这时候一旁的石破天问道。
石破天的心情此时也有些发言，他一向自恃武力，觉得即使面对修真者的那些筑基修士也能不落下风，直到遇到李辉之后，对方不光修为高深，在武道上的理解更是高出他不知多少。而现在对方竟然变成了一名金丹修士，这如何能不让他心中如惊涛骇浪？
不管世俗武者如何修炼，武力如何强大，最顶级的武者也就能在依仗趁手灵器的情况下媲美筑基修士而已。而金丹修士，那无疑已经是不食人间烟火的神仙人物了。纵使石破天再傲气，在一名金丹修士面前也没有了半点。不过好在之前与李辉相处一段时间，此时倒也没有太过拘谨。
李辉点点头：“一共有两名金丹修士在暗中出手，先前攻击商队的那些巨蜥还有沙虫，以及那些飞虫，都是受这二人驱使，此外还有一队筑基修士追随这两人，想必已经被你们料理了吧。”
所有人都是心头一震，两名金丹修士暗中出手！接着听到李辉说已经将这二人全部灭杀，心中更是泛起惊涛骇浪。
“回禀宗主，出手的正是那在万通楼时与我们有过冲突的燕山七友，已经全部被我们灭杀。”这个时候柳飘絮站出来回答道。
李辉一怔，虽然此时他金丹修士的身份已经暴『露』，不过柳飘絮这么一说，那就等于连剑宗一起被人知道了。转念一想，李辉便也释然，柳飘絮此女一向足智多谋，她如此说，必然有她的道理。
当下李辉点点头：“很好。”
乔天琪和石破天脸上更是『露』出无比的讶然之『色』：“前辈，你……”
“乔公子，先前我的确有所隐瞒，不错，我们几个都是来自同一个宗门剑宗，我是宗主，在场的几个，加上我徒儿林扬，本宗上下就都在这里了。”李辉苦笑一声道。
乔天琪和石破天都是一怔，显然也没想到竟然会是这种情况，不过自然没有人敢小看这从来没听说过的“剑宗”。
“前辈此行辛苦，快里边请。”乔天琪突然想到他们一直都在外面说话，赶忙把李辉往帐篷里请去。
李辉点点头，当下一行人再次进入帐篷之中。
当然，除了李辉和柳飘絮等人，其他几名一起聘请来的筑基修士就没有这样的待遇了。但是这几人却没有丝毫的怨言。
就在方才出手抵挡那虫群的攻击，以及后来有数名筑基修士出手围攻，柳飘絮等人出手都大展神威，那份神通手段他们自认不及。修真界以实力说话，实力强的，自然配得上别人的尊重。
进入帐篷以后，乔天琪便将主位让出来给李辉，其他人也都上座，反而是身位主人的乔天琪坐在了下首。
“乔公子，有些事我还是要告诉你，那出手的两人，自称是受到了同样是乔家人的指使才对商队下手。”坐好以后，李辉直接开门见山说道。
他并不想卷入别人的家族内斗，因此便将这些事说出来，让乔天琪自己定夺，另外观察乔天琪的态度。
乔天琪听到此言，先是一怔，接着便和石破天对视一眼，却并没有『露』出太多的震惊，显然此事在他们的预料之内。
李辉看到这一幕，心中也便明白了几分。看来此时当真是家族内斗所引起，想必那幕后指使者与乔天琪之间的斗争是常态，所以这两人才会如此平静。
“唉！”乔天琪喟叹一声：“让前辈见笑了，先前天琪在那南陇城中没有将此事说出，差点连累整个商队都葬身在这大漠之中，还请前辈恕罪。”说着起身行礼。
“我的确希望乔公子能好好给我一个解释，在下可不想莫名其妙卷入什么家族内争之中。”李辉脸『色』一凝，语声有些严肃地道。
第十八章 掩人耳目（）
乔天琪脸上『露』出几分不安之『色』，起身向着李辉赔礼道：“此事的确是小可的错误，因为当时事关重大，唯恐泄『露』出去被对头所知，所以一直遮遮掩掩，既然此时对头已经出手，危机在前辈的出手之下也已经化解，那我便将此事从头对前辈说起。”
李辉神『色』不动，微微点头。
乔天琪看了一眼石破天，脸『色』有些复杂地缓缓开口：“此事说来话长，要从我们乔家说起。”
“当年乔家先祖只是一介凡人，家中人口凋零，家乡又遭遇灾害，实在无以为生，这才迫不得已背井离乡在外面寻找活路。一开始给别的商队之中做牵骆驼的活计，后来慢慢混到了掌柜的位置，最后先祖便开始了自己创业，从小本买卖做起，最终做大，创立出这大德通商号，成为了一方巨富。”
乔天琪讲的认真，显然对自己这位先祖崇敬之极，李辉虽然是得道高人，也对这样自强不息的人感到钦佩，座中无人『插』话，任由那乔天琪讲下去。
“大德通生意越做越大，乔家也慢慢人口兴旺起来，几代以后，便成为一个大家族，然而为了保证大德通商号和家族的完整，先祖有遗训，要后人团结在一起，并不允许将家族分裂，每一代族中都要选择出类拔萃的人才来执掌整个家族和大德通商号。”
“先祖此举，自然是希望乔家世世代代繁荣昌盛，子孙能够永远团结相处，毕竟这些都是他的血脉。但是随着时间的推移，家族人口越来越多，逐渐有了越来越多的分支，虽是同族，却也渐渐有了亲疏之分，甚至因为家族和商号的控制权，发生了不少的明争暗斗。在漫长岁月的斗争中，不少的支脉旁系渐渐衰落凋零，也有一些旁系发达昌盛起来，到如今乔家明着还是统一，但事实上内部却是分为了四个派系，这四大派系共同执掌乔家，至于其他一些小的旁支血脉，年代久了以后，甚至脱离退出了乔家。”
“但是更多的族人还是生活在乔家的庇佑之下，当年先祖只是一介凡人，但是等到后来，乔家成为一方巨富，家族日渐增大，也许是先祖保佑，族中也出现了一些有灵根的子弟，当时的乔家已经拥有不小的势力，自然对这些子弟大力栽培，不惜耗费巨大的代价将他们送入到那些名门大派之中修习道法，成为修真之人，再后来，渐渐地在乔家出生的有灵根子弟越来越多，乔家也建立了自己的修真者势力，依托于世俗间的生意支撑，发展极为迅速，然后又反过来成为乔家的后盾和靠山，到如今，也勉强算得上是一方不小的势力。”
这一节听得李辉心中无限感慨。这乔家的发展史，便如同整个人类的发展史一样，都是从无到有，代代相传，经过无数代人的薪火相传的积累，才有了如今的规模。
人类之所以能够变得强大，就是因为文明的传承，虽然对于那些修真者来说，凡人的生命如同浮游虫蚁一般，朝生暮死，但正是因为人类这种薪火相传的行为和本能，才能一代代积累，变得更加强大。
从这一点，也能看出道统传承的重要『性』。当年剑仙横行一时，到如今，没了道统传承，却是彻底消亡。
乔天琪继续讲道：“因为没有当年世俗凡人的乔家族人拼尽全力支持，也不会有如今背后的修真家族乔家，所以即使成为修真之士，那些乔家子弟也都还是乔家的一部分，极力辅佐着乔家在世俗间的生意，这才是乔家的根本，而乔家世俗子弟之中一旦出现有灵根者，也立刻会重点培养起来，如此乔家人才便能如流水不腐，永远繁荣下去。”
“不过修真者的出现，也极大地改变了乔家家族内部的格局，渐渐地乔家大权便落在了那背后出了修真者子弟的支脉中，如今的四脉，同样也是修真家族乔家最强的四脉支持发展起来。”
这样的大家族，族人不知有多少，其中势力关系更是错综复杂，难以理清。而这样的庞然大物，也是极为可怕的。因为这样的家族，几乎不可能灭绝。乔家族人早已散遍天下，哪怕有兴衰起落，只要尚有族人存在，就有东山再起的一天。
“乔家内部这四个派系虽然彼此明争暗斗，但表面上还是统一在一起，必须服从于共同推选出来的族长的号令。事实上，乔家目前的族长，可以说是有两个，一个执掌修真家族乔家，一个执掌世俗家族乔家，但这两人，地位却是平等，修真家族乔家庇佑整个家族，而世俗乔家，却是整个家族的根基和血脉所在。这大权基本上在四大派系手中轮流坐庄，而我便是四大派系之中其中一系的子弟。”
乔天琪缓缓将一些家族秘辛道来，让这帐篷之中一众人都听得暗自惊叹。
“乔家培养下一代的接班人，是从小就开始，修真家族乔家自不必说，我们世俗乔家的子弟，男丁必须从幼年开始，便开始学习权谋、经商、武艺，成为全面发展的人才，然后由族中长老们观察，挑其中出类拔萃的重点培养，在成年以后，便将下一任家主的人选定下来，当然这样的人选有不少，最终还要经过一番考核，才能决定最终的人选。”
说到这里，乔天琪顿了顿，目光环视众人，才缓缓道：“而我此次出来，便是参加家族中的考核。”
众人都有恍然大悟之感，原来是这么一回事。
“如此看来，此次在大漠遇袭，幕后指使者便是你们乔家内部和你争夺这下一任族长继承权的子弟了？”李辉脑中略一转，便相通了其中关节，开口问道。
乔天琪轻叹一口气，点点头道：“虽然我没有证据，但事实恐怕正是如此，否则以我乔家的势力，即使在这混『乱』的黑风大漠之中，也断然没人敢随便攻击大德通的商队，这倒也不是完全因为乔家势力之大，能够震慑黑风大漠，是因为乔家的商队出来行走，商队之中都有坐镇的仙师和大量的武士，等闲人物想要动大德通商队，几乎是不可能的，而高阶修士，却又根本看不上这些世俗间凡人所用之物了。”
李辉点点头，乔天琪这分析与他的想法是一致的。
就像今日的这大德通商队，有十个筑基修士坐镇，此外还有数量不少的先天武者和一些低级武士，没有一支数量庞大的修士队伍，想要劫掠这样的商队是断然不可能的。
“我在出发之时便已经想到此节，家族中历来到了这下任族长人选考核之际，竞争便会异常残酷，各种暗地里的黑手层出不穷，族中对于这些也都睁一只眼，闭一只眼，如果连这点危机都不能化解，那自然也不配来执掌整个乔家大业。”
说道这里，乔天琪嘴上泛起一丝嘲讽的神『色』道：“我们乔家子弟，几乎生下来便要学会这些勾心斗角，大人们也都乐于自家孩子心机深沉，甚至手段毒辣，只有这样，才能在这大家族之中占有一席之地。”
李辉点点头，像乔家这等大家族，便跟他在凉州所见那些世俗帝王之家一般，甚至其中斗争残酷，远超帝王之家。
“不过我无论如何也没想到，他们做事竟然会如此肆无忌惮，牵扯到了金丹修士这个层面！”乔天琪有些愤怒地道。
事实上，像执掌乔家这样大家族之人，哪怕只是一介世俗凡人，那地位也不是普通的修士可比，乔天琪既然能成为下一任乔家族长候选人，那见识和气度自然非比寻常，哪怕是金丹修士，在他眼中也不见得有多高不可攀。
当然，乔天琪对李辉的尊敬是发自内心的。如果没有李辉，此刻他早已葬身大漠之中。
经过乔天琪一说，李辉总算是明白了事情的原委，倒也不担心会卷入到乔家的内部争斗去。因为双方这样的争斗，都必须限制在一定的规则范围内，像今天另一方指使金丹修士出手，这便已经越界了！
“乔公子，既然如此，你可能查明到底是谁在幕后指使那两人出手？”李辉问道。
乔天琪摇摇头：“这一点就无法查出来了，我只能知道是其他三脉的人出手的，但是他们也绝不会留下任何的口舌和证据，如果我今日葬身在大漠之中，那也无话可说，只能说是技不如人了。”
“那公子接下来准备怎么办？”李辉问道。
“接下来，我们便轻装前进，丢掉辎重，迅速离开这黑风大漠，赶往东临城中。”乔天琪嘴角浮起一丝神秘的笑容。
“丢掉辎重，轻装前进？”李辉有些『迷』『惑』：“公子这是何意？”
“仙师有所不知，这一趟走这一条路，我所押运的这些货物其实都是假的，为了掩人耳目，真正的货物我早已在一个月前便命人秘密通过另外一条线路运往东临城中，那一条路却是绕路不少，此时我们加速前进，正好能跟那一批货物同时到达东临城。”乔天琪讲出了自己的计划。
第十九章 轻装简行（）
众人恍然大悟，原来此行根本就是一个幌子，这乔天琪也真是够大胆，竟然以自身为诱饵，来掩护另一路真正的货物。
乔天琪有些歉然地解释道：“我在南陇城中故意散布出消息，大张旗鼓地招兵买马，泄『露』出行进路线，就是为了『迷』『惑』其他三脉的对手，从而掩护那真正的货物能够在暗中到达东临城。”
李辉点点头，对此倒没什么感到气恼或者嗔怪的，对方是真运送货物也好，诱敌也罢，那对于他们这些人来说是承担的同样的风险，况且，他之所以选择跟商队一起走，也是别有目的而已。
“公子好计谋，好手段，想来公子唯恐那些对手不相信，所以不惜以身犯险，亲自出现在商队之中诱敌，如此一来，对方不信也得相信，是也不是？”这个时候一个悦耳动听的女声响起，却是柳飘絮轻启朱唇赞叹道。
乔天琪闻言看向柳飘絮，目光在她身上略一停留，随即点点头道：“仙子所言不差，族中的考核，并非一朝一夕，而是从小就开始观察，在成年以后，正式考核之时，则是以一年为期，给予相同的本钱，让我们几人去做生意，最后谁能赚回最庞大的利润，谁为优胜，当然这也只是考核的其中一个环节而已，乔家选择传人，考核艰难无比，我也不知道自己能够走到哪一步。”说着微微叹息。
这等出身世家的子弟，外人看荣光无比，但实则也有自身的难处。不过比起那些旁系子弟，他们却又好的多了，那些旁系子弟，一辈子在家族的庇佑下，庸庸碌碌，恍然一生而已。
“既然公子有此安排，那我们这些人再留在商队之中也没有什么用处，不如就此别过，相逢一场，总是缘分，祝公子马到成功，希望能有再见之日。”这个时候，李辉却是缓缓开口道。
乔天琪闻言一怔，脸『色』愕然，急切地道：“前辈要去哪儿？”
“我们一行本来是要前往巨鹿城，路程不急，一时兴起之下，便想在沿途行走一番，顺带着让我那徒儿历练历练，这才