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其时雍正帝位己固，施用严刑酷法，统治天下，民间义士，在高压之下，起事不易，大部匿迹销声，呈现了暴风雨之前的平静。
与吕留良案有关的首脑诸人，幸亏甘凤池派人通知得快，大半都能逃脱，只是青州周敬舆、襄城黄补庵，以及许多刊刻吕氏书籍与及收藏吕氏书籍的人，都被株连坐罪，或被处死，或被充军，卷起了轩然大波，过了半年，方才渐告平息。
吕四娘甚为恼怒，一日，与甘凤池商议，欲到京城刺杀雍正，甘凤池道：“八妹是女中英豪，人中俊杰，岂不闻君子报仇，十年未晚。目下正是雍正势盛之时，我们还应再隐忍些时，静待机会。”吕四娘叹道：“我岂不知这个道理，只是眼看雍正这厮，肆行暴虐，滥杀无辜，实在抑不住心中气愤。”
甘凤池道：“我前日下山，听到几段关于雍正的故事。且说给你听，你就知道雍正防范的严密了。”
“第一件是新科状元王云锦的故事。雍正因为王云锦是他登位之后的第一任状元，甚为看重，满朝文武，见皇帝看重王状元，便纷纷去趋奉他，真个是车马喧嚣，门庭如市。这位王状元官居恃读，甚是清闲。平日除了做做诗写写字外，就是欢喜打纸牌，一日，朝罢归来，王状元和几位同僚又在书房里打牌，忽然一阵风来，把纸牌刮在地下，拾起来查点，却缺了一张，王状元也不在意，吩咐家人换了一副牌再打。至了第二天，王云锦上朝，雍正皇帝忽问他道：‘你在家中平时作何消遣？’王云锦倒也老实，磕头奏道：‘微臣别无嗜好，就是喜欢打打纸牌。’雍正笑道：‘朕听说你昨日成了一副大牌，忽然被风刮去一张，可有这事么？’王云锦大为吃惊，匍伏奏道：‘圣上明鉴万里，是有这回事情。’雍正道：‘这张牌找到了没有？’王云锦道：‘没有找到。’雍正哈哈大笑，从龙案上丢下一张纸牌，道：‘王云锦，恕你无罪，抬起头来，你看看这张纸牌，是不是你丢失的那张。’王云绵一看，吓得魂不附体，连忙磕头说是。雍正笑道：‘你很老实，不曾骗朕。丢失的牌，朕已替你找回来了，你快回家去成局吧。’这件事情过后，满朝文武，无不胆战心惊，私下谈话，也谨慎小心，绝不敢议论朝政。”
甘凤池说完之后，吕四娘道：“这一定是血滴子干的把戏。”甘凤池道：“这还用说？雍正现在把血摘子大为扩充，作为他的耳目。我们入京，必然不似从前容易了。”
吕四娘笑道：“听你说来，这倒是个好消息。”
甘凤池道：“雍正防范森严，怎么倒是个好消息？”
吕四娘道：“他连自己的大臣也诸多猜疑，不敢相信了。这岂不是真真正正的‘孤家寡人’了么？一介独夫，有何可惧？”
甘凤池想了一想，明白了吕四娘的意思，道：“八妹说的是。”接着又道：“雍正对京官只是猜疑防范，对外臣的手段更酷。一些前朝的封疆大吏，撤的撤，换的换，杀的杀，连文官也不能避免。有个残酷的‘笑话’我再说给你听听。查嗣庭的名字你听过么？”
吕四娘道：“查嗣庭是浙江人，两榜出身的进士，有点文名，但却是个利禄熏心的家伙，怎么，他也遭遇了不幸之事么？”
甘凤池笑道：“雍正连他也杀了。”
吕四娘笑道：“连查嗣庭这样的效忠朝廷的人也不能保全首级么？”
甘凤池道：“说来真真笑话，查嗣庭今春被命为江西考官，他出了一条考举子的题目叫做‘维民所止’。孔夫子那套我不懂，听人说这是从四书上摘下来的，很平常的一句话。”吕四娘点了点头，甘凤池道：“可是雍正却说‘维’字和‘止’字是‘雍正去了头’，犯了大逆不道之罪，竟传谕把查嗣庭交三法司审处，查嗣庭吓出病来，死在狱中，仍受戳尸袅示之刑，你说惨不惨？”
吕四娘笑道：“他越残酷，就越显得他怯懦，我看‘雍正去了头’的日子也不远了。”
甘凤池道：“因为外官被撤被换被杀的很多，因此留下了不少空缺。这里又有一个笑话，今年正月十五，大小衙门都放节假，官儿们各自回家吃团圆酒闹元宵去了。内阁衙门里有一个文书，名叫蓝立忠，因为家乡远在浙江富阳，独自留在衙中，买了半斤酒，切了一盘牛肉，对着月儿，独酌叹气。忽然走进一个大汉，问道，‘这里只剩下你一个人么？为何叹气？’这姓蓝的文书以为他是本衙门的守卫，便请他对酌，对他说道：‘我在这里当一名小小的录事，不知不觉已八年了。这个穷差事真如鸡肋，食之无味，弃之可惜，不知何年何月才能出头？今晚眼见别人团圆过节，我却连买酒的钱都是借来的，焉能没有感触。’这大汉道：‘你想做官么？’蓝立忠道：‘焉有不想之理，只是我一无功名资格，二无钱财打点，怎轮到我做官？’这大汉喝了一杯酒，道：‘你想做什么官？’蓝立忠有了几分酒意，掳起袖子，伸手在桌上一拍，说道：‘大官我没福份做，我若能做一个广东的河泊所官，心愿已足。河泊所官，官职虽小，那出入口船的孝敬，每年少说也有三五千两。’那大汉笑了一笑，便道谢告辞。第二天，雍正亲传‘圣旨’把这名小录事调到广东去做河泊所官，满朝文武无不惊诧，想不到这样芝麻绿豆般的小官，也要劳动他们的皇上特降圣旨。后来，事情传了出来，有人便猜那大汉若不是雍正本人也是雍正的耳目。”
吕四娘笑道：“这个姓蓝的录事交了‘好运’了，不过，小人得志，终非好事。”甘凤池道：“八妹所料不差，这蓝立忠到任之后，果然大肆贪污，留难船只，勒索渔民，无所不为。他是特奉圣旨到任的河泊所官，上司也不敢管他。后来激起渔民公愤，暗地里把他杀了，沉尸河底，让他喂鱼。上司因他平日从不卖帐，对此事也不查究，只是备案了事。可笑他一心求官，却落得死于非命。”
甘凤池说了这几段故事之后，叹了口气，又道：“蓝立忠不过是小小的河泊所官而已，比他贪污得多的大官，还不知有多少，老百姓却是无可奈何了。”
吕四娘道：“贪官污吏，杀不胜杀。除非把爱新觉罗氏的皇朝连根拔掉。”甘凤池道，“难，难。满洲之势正盛，我们这一代人恐怕不及见它覆灭了。”吕四娘道：“方语有云：丈夫做事，不计成败，我虽一介女流，赴汤蹈火，却也当仁不让。”歇了一歇，又道：“重光汉室，终我们之生，也许不能目睹，但把雍正杀掉，却未必不能。”
甘凤池沉思半晌，说道：“八妹一言，启我茅塞。大义所在，当全力以赴，功成也不必在我。我看要驱逐满虏，恢复汉室，非三数人所能为力，李治前数日说要入四川，因为四川还有他父亲的旧部，与我商议，当时我还不敢同意。因为四川正是年羹尧管辖之地，而李赤心当年残留的旧部，为数甚少。李治若入川活动，危险颇大。现在看来，还是让他去的好。星星之火，可以燎原，冒些风险，也还值得。日内我也想到江南走一趟，拜访一些帮会的首领，虽然还谈不到聚众举事，最少也可令他们不与官府同流合污。”
过了几天，邙山上群雄议计已定，李治与冯琳相偕入川，甘凤池赶江南一带。鱼壳父女与白泰官也重新出海，访寻还剩下来的各岛海盗。唐晓澜伤心未过，却想与冯瑛回天山一次，吕四娘想想也好，便让他们偕行。
邙山的群雄去了一半，剩下吕四娘在山上守护师傅的坟墓，春去秋来，不知不觉两易寒暑，在这两年中，吕四娘日夕练剑，不但把玄女剑法练得出神入化，而且还参考天山剑法与达摩剑法的变化，加以改善增益，比她师傅当年，还要厉害。
两年的时间一霎即过，但外面却起了极大的变化。一日，甘风池回来，喜孜孜的告诉吕四娘道：“你似前所料之事已经出现，今后咱们只须对付雍正就行了。”吕四娘道：“年羹尧已被雍正除了？”甘凤池道：“还未被杀，但也够惨的了，他从一等公兼川陕总督竟然一贬就贬去看守城门。”吕四娘虽然料到雍正容不得年羹尧，但却料不到发作如此之快，而且年羹尧被贬去看守城门，更是不能想像的奇事！
甘凤池笑道：“对年羹尧来说，贬他去看守城门，真比被杀还难受。可是他现在还有什么办法，他的兵权已被剥夺了。”当下甘凤池便为吕四娘说年羹尧被贬的经过。
年羹尧自从西征青海回来之后，受封为“一等公”，仍兼任川陕总督，声威之盛，一时无两。年羹尧也忒聪明，自知功高震主，兵权万万不能放手，因此不愿留在北京，自那次皇帝劳军之后，没多久，他便带兵回陕川。岂料雍正比他更聪明，暗中扶植他的副手岳钟淇，由岳钟淇笼络部下，渐渐掌握了军中实权，不久又藉口西康民变，下旨叫岳钟淇带兵平乱，为了怕年羹尧不满，还特别对他解释，说是“割鸡焉用牛刀，癣疥之患，不敢有劳大将。”年羹尧因岳钟淇一向对他奉命唯谨，万万料不到岳钟淇会背叛他。而且他在西安修了宫殿般的府邸，又有美貌如花的夫人相伴，圣旨既然叫岳钟淇去，他也乐得在西安“享福”。
岳钟淇带了一部份的兵力远赴西康，连打败仗，告急文书雪片飞来，雍正便把年羹尧的军队分批调去救援。前线需要增援，年羹尧当然不敢违旨，而且所救的又是自己的部下，更不能不急急发兵，这样的陆续增援，竟然把年羹尧的兵力，调去了十之八九。急得年羹尧在督府里天天骂岳钟淇脓包，几乎想上疏荐，亲到前线督师。
谁知这正是雍正与岳钟淇所定的计策，连打败仗，完全是故意造成的，到年羹尧的兵力十之八九被调到西康后，立刻转“败”为胜，而圣旨也要岳钟淇“暂时”留镇西康，不回来了。
可笑满朝文武，都不知道雍正的真意，在败讯频传之际，还纷纷弹劾岳钟淇，说他非大将之材，请雍正调年羹尧去。雍正也屡屡下旨“申斥”岳钟淇，故意做给年羹尧看。
满朝文武，都不知道年羹尧已是暗中失势，没有人想到要弹劾他，其时有个大臣叫田文镜，外放做河东总督，他和雍正所宠信的大臣鄂尔泰，李敏达等人乃是莫逆之交，田文镜赴任时，李敏达荐一位邬师爷给他，替他办理文书，田文镜因为邬师爷是李敏达荐的，对他甚为看重。说也奇怪，凡是邬师爷经手的奏疏，从来不会被皇上批驳，偶有不是他经手的。就受批驳，因此田文镜就更信任邬师爷了。
一日，邬师爷忽然问田文镜道：“明公愿做一个名臣吗？”田文镜甚是奇怪，答道：“这还用说吗？当然愿做名臣！”邬师爷道：“明公既愿做个名臣，我也愿做个名幕。”（幕僚）田文镜道：“你要怎样做名幕呢？”那师爷道：“请主公让我做件事情，莫来顾问。”田文镜道：“先生要做什么事情？”邬师爷道：“我打算替主公上一本奏章，奏章里面所说的估，却一个字也不许主公知道。这本奏章一上。主公便可做成名臣了！”
田文镜见他说得如此肯定，又想起他所拟的奏疏，从来未受过皇上批校，便大起胆子，让他一试，那晚，邬师爷房中的***亮到天明，田文镜也一夜睡不着觉。第二日一早邬师爷把写好的奏章封在大信封里，用火漆封了口，拿来叫田文镜盖上河东总督的大印，田文镜道：“奏章我可以一个字不着，但奏的是什么事情，先生可以透露一二吗？”邬师爷勃然作色道：“主公不敢相信我，那就罢了，我立刻告辞！”田文镜忙道：“先生休要多疑，既然不能透露，我盖上大印就是。”盖印之后，立刻用百里快马加紧，拜摺上京。
奏章送出之后，田文镜患得患失，屡次想问邬师爷，却又不敢，心中颇为后悔拿功名禄位来作赌注，但奏章快马送出，已是无可追回，只好暗中命卫士监视邬师爷，防备他逃走，待奏章有了结果之后，若还无事，那便罢了，若然有事，那便先把邬师爷杀掉。
邬师爷却是声色不露，一如平常。过了七日，邸抄（官报）从京中快马传来，田文镜拆开一看，吓得半死，看完之后，又喜出望外，几乎疑心自己做了一场怪梦！
你道邬师爷写的那本奏章是什么？原来他一本奏章，竟然参劾了两个权倾朝野、声威赫赫的人。第一个劾的是年羹尧，说他图谋不轨，草管人命，克扣军晌，擅杀提督，种种罪名，不能列举，第二个劾的是国舅隆科多，说他与年羹尧狼狈为奸，贪赃枉法，私藏玉碟，图谋不轨，该与年羹尧同罪！若然是给田文镜先知道的话，他纵有天大的胆子，也不敢上这本奏章！
皇帝看完这本奏章，正中下怀，立刻下令，削去年羹尧的一等公封号，抚远大将军兼川陕总督的职位由岳钟淇代替，但皇帝也还顾忌到年羹尧在陕西还有少许兵力，不敢即行诛戮，所以圣旨又说念他尚有微功，对于兵丁亦尚能操练，叫他回杭州练兵。至于隆科多，则交顺承郡王锡保审问，先削去一切封号官爵，打下天牢。至于田文镜，则传旨嘉奖，说他“赤心为国，不畏权贵，大胆敢言，着令升任两广总督。”邸抄上面写的，就是这几桩事情。
田文镜捧着这快马传来的邸抄，又惊又喜，好半天还是手颤脚震，不能恢复常态。那邬师爷这时才笑吟吟的走了进来，说道：“恭贺主公升官，主公做名臣的愿望已达，我也当告辞了。”田文镜慌忙挽留，邬师爷微笑说道：“幸而皇上见了这本奏章，不加罪责，反而奖赏，否则我也不能生出你的督抚衙门了。”田文镜吓出一身冷汗，料知邬师爷已知道自己前两日的布置，又不便告罪，甚是尴尬。邬师爷又笑道：“这也怪不得主公，若非是我擅用主公的名义，天下也无第二个官员，敢参劾年羹尧和隆科多！”
田文镜这时知道邬师爷必是非常之人，一再道谢，试探问道：“先生有这样大的魄力，田某佩服之至。不知先生以前在什么地方办事，能够这样善体上意，能为人之所不敢为？”邬师爷大笑道：“你已达升官之愿，何必问我的来历？知道我的来历，对你毫无好处。咱们后会有期，我先告辞了。”田文镜老于宦途，这时心中已然雪亮，知道邬师爷必然是皇上的亲信，连忙取出三百两金子，送他当作，“笔酬”。不敢再问，让他辞去。
年羹尧被削去川陕总督与抚远大将军之职，岳钟淇立刻从西康赶回西安，接收印信，岳钟淇作出一副同情的样子，一面用好话安慰，愿为他上奏，代求保全，并拔一百名亲兵，送他南归。年羹尧抑着怒火，大笑说道：“老弟，你善自为之，万勿蹈我的覆辙！我一生戎马，为皇上南征北伐，幸免马革裹尸，至今尚有何足惧？我此次回去，若有危险，也不是你保护得来，你的盛情，我心领了！”双目炯炯，尚有昔日威严，岳钟淇不敢和他再说，慌忙退出。
年羹尧治军多年，自有一班最亲信的将领，这些人和年羹尧祸福相依，而且抱着“烧冷灶”的心情，希望年羹尧他日能够东山再起，便纷纷辞职，随他南下。岳钟淇也不挽留，一一批准。年羹尧带了几十名旧部下和二三百名老兵，前往杭州。不日到了长江北岸的仪微，仪微有水旱两途，从水道南下，可达杭卅，从旱道北上，可达北京。年羹尧心想自己曾为雍正出过大力，如今已被削了兵权，皇上当可安心，若能面见求情，也许可以得任清贵之职，以保天年，便不�