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“不对，”九爷蹙起眉心一摇头，“前世这个时候可没有这么一个女人进门儿，八騀子打不着的亲戚额娘也不会轻易召见。这次想来是有人传了什么风声给额娘听见了。”
“能有什么风声？”黛檬语气依然不善。
“爷的金刚钻铺子可是开了俩月了，翡翠铺子如今日赚斗金，还能没人惦记？可爷还是没想出究竟是哪个人，又是出于什么目的要给爷府里塞人。”九爷这会儿心里头念出了几个人名，这几个人最有可能特意给他添堵，甚至还有几个是抱着损人不利己的心思。
“郭络罗氏，”黛檬细细咀嚼了一番，“郭络罗氏，会不会不是额娘的主意……对了，你说八福晋也是郭络罗氏，是不是她找来的人？这届的秀女，你仔细想想，应该没几个姓郭络罗的。”
“哼，”九爷气乐了，他也觉得这个可能性是最大的，“福晋英明，我想起来了，这届本来有个姓郭络罗的秀女要赐给直郡王。上辈子这个时候老八可是正在缓和他同直郡王的关系呢。八福晋的族妹，可真是好用啊。”
“那前世的结局如何？这一世又是谁、为何把她塞到你这里了？”黛檬略显急切地问道。
“上一世还真没怎么注意这个郭络罗氏。这辈子能为了什么？左不过是为了我的银钱。老八那人的心思最喜欢玩阴的，哪怕他自以为有蛊虫能够控制住我、四哥和十三，不到万不得已他也不会主动这么做。他说不定更喜欢别人真心依附他呢。”
黛檬也乐了，说不上是被气得还是被逗的，黛檬用略带凉薄的声音轻飘飘地说道：“哦，用一个勉强算得上美人计的主意，就能让你真心依附他？那我还真没说错，惦记你的可真得是个妖、精才行，不然能跟我比手段？能从我手里把你笼络过去？”
“福晋，”九爷做委屈状，紧紧搂着黛檬，“你可得把爷看紧了，要是被别人抢了去可如何是好？”
“别贫，”黛檬舀指尖儿点着九爷的额头，“你是怎么想的？就势把郭络罗氏收下，还是怎么着？”
“有什么可想的，”九爷抓住了黛檬点着他额头的细软小手，哼哼两声之后随意地说，“不是有皇阿玛做主吗？太子也未必乐意我娶个姓郭络罗的，不过话说回来，我娶个郭络罗氏真没大用。我又不打算争什么，要一个大族出身的侧福晋干吗？”
“额娘未必这么想，”黛檬撅了撅嘴，心下还是觉得憋屈，她有心思讨好人家，奈何人家看不上她，“今日在延禧宫，那个郭络罗氏在额娘面前提起了八贝勒，额娘发了顿火，怕是心里不定怎么不得意良嫔呢。你是没那个心，可在额娘眼里，你比八贝勒出身好多了，凭什么被他压了一头？你等着看，额娘不会就这么放过你的。”
九爷不跟她辩解，他心急火燎的，不耐烦听这些无关人的无关事儿，挥挥手让奶嬷嬷将儿子抱走，下人们也自动退下关上了房门。九爷打横抱起福晋放到了拔步床上，凑着她嘴边儿上问：“晚上吃的什么饽饽？给爷尝一尝。”
九爷说完，就开始啃黛檬的嘴唇……
复选的一个月一闪而逝，选秀的结果也出来了，九爷果然被赐了个侧福晋，不过这个侧福晋是佟氏，而那个郭络罗明韵却不知所踪。
“爷，”一心盼着结果的八福晋听说了消息，急切地问八爷，“怎么是佟氏？我的族妹呢？”
八爷摇摇头，“这事儿有些个蹊跷，爷也正糊涂着，本来一切都是妥儿妥儿的，连宜妃娘娘那里你也说动了，怎么皇阿玛却指了佟氏给九弟。”
“那佟氏可……”八福晋问的有些犹豫。
“放心，”八爷拍拍福晋的手臂，“虽说也姓佟，但跟那个佟家没扯上什么关系。不过是沾上了汉军旗一点儿边，没什么分量。”
“那就好，”八福晋感叹了一句，又有些不缀，“若是那个佟家的，我担心会让九弟的身份拔高，可你说不是那个佟家的，我又看不过眼儿没人压制得住九弟妹。难道还要让她继续嚣张下去？多了个身家不显的侧福晋，九弟府里还不是九弟妹说了算。”
“那倒未必，”八爷说道，他摩挲了一下拇指上的扳指，“这个佟氏出身一般了点儿，但自幼长在南边儿，很有一股子风流妩媚劲儿。你也说了，九弟妹傲慢跋扈，如今九弟府上多了个温柔小意的，没准儿真能笼络住九弟也说不定。”
八福晋不信这话，九弟对待九弟妹的心思世人皆知，若是一个温柔小意的女子能够笼络过来，也不至于京城的商户人家寻觅着特殊的物件儿去巴结九弟了，那些新奇的礼物都是特意为九弟妹寻来的，都知道九弟最在意的就是他福晋，不过是投其所好而已。
佟氏在康熙四十年六月进了九阿哥府，内务府如今还是由太子的人管着，太子如今得了个新人正在兴头上，懒怠跟老九周旋就把事情推给了老四，四爷本打算在章程规矩之内办得热闹些，却被胤禟给劝住了：
“四哥，我知道你是一心想给弟弟一个体面。可那佟氏算个什么东西？不过是伺候我跟黛檬的奴才。你若是真办得热闹了，难免让黛檬不痛快。四哥你最是知道我的，有黛檬一个就够了。”
“话也不是这么说，多了侧福晋你就多了个岳家，这个佟氏一族也还是有些个助益的。”四爷不大同意九弟的话，九弟妹再大的福分也只是一个人而已，再说侧福晋入府已经是板上钉钉的事儿了，难道九弟妹还能闹腾不成？
“不是这么回事儿，四哥。我是真不需要助益的，哪管她是那个佟家出来的人都没有用！四哥，要是连你都不明白我的心思，咱哥俩儿可就白白亲近这几年了。”九爷这算是撂了狠话了。
四爷琢磨着九弟的话音，有些个感触却形容不上来，他又深劝了九弟几回，见九弟不为所动，心中也有了谱。最终九阿哥迎娶侧福晋的礼仪只是中规中矩却丝毫不隆重热闹。
68、意外
作为九阿哥府的女主人，在九爷迎娶侧福晋这日，黛檬自然需要在后院内堂里应对一众出席的女客。
四福晋体贴地坐在黛檬身边，看着她表情还算自然放松，也就放下了一早儿提起的心。四福晋轻轻拍着她的手说道：“四嫂知道你心气高，但这毕竟是皇阿玛亲自册封的侧福晋，你不能薄待了去，我们做女人的真是不得不大度。”
五福晋听了四嫂的话最是心有戚戚，也接口劝道：“四嫂说的有理。九弟妹，九弟待你的心意我们这些妯娌都是知晓的，你心里再不自在也且略宽宽，侧福晋再如何也越不过你去。”
黛檬不能言说她的不在意，但是依然感念两位嫂子的安慰之语，连忙反过来安慰两人：“两位嫂子说的我哪有不明白的道理。况且弘晸都落地一年了，我就是再孤高的心性也被他磨缠着圆滑了许多，要是动不动就生气，先把自己气死了不值当。”
八福晋微微翘起了唇角，她心里最是得意，连眼角都暗暗隐藏着喜色，口中却依然宽慰道：“可不正是这么个理儿？我们这些做皇子嫡福晋的表面上看着威风，其实心里的苦一点儿都不少，跟爷们又说不明白，只能我们妯娌间互相说说心事劝解劝解罢了。”
“正是这个道理，你却想得明白。”四福晋边出声赞同边点了点头，有些诧异这些话竟然是出自咬尖的郭络罗氏之口。四福晋跟众位妯娌明面上的交往都还过得去，也早已觉察出八福晋跟九弟妹的不对付。但究竟是个什么缘由她却闹不明白了，按说还有复选时住在一个寝殿里的缘分，不该到如此地步才对。
此刻四福晋决定暗地里留心观察一番八福晋究竟是个什么心思，也好猜测一下八贝勒对自家爷到底是个什么意思，面上只是不动声色地继续说道，“我往常一直觉得八弟妹是个不让人的，没想到心里也跟明镜儿似的，我们这些正妻的苦也只有正妻能够了解。”
“那也是好过侧室的，”五福晋是众多阿哥正妻里很不受宠的一个，但她却不见得活得不快乐，曾经伤到刻骨铭心，凭借自己的骄傲还能重新站起来获得皇玛母的喜爱和额娘的拉拢，五福晋自然也是个聪明人。她也不再自苦也不做悲声，反而说道：“若是我们这些人还说苦，其他的女人让她们怎么熬？皇阿哥里再如何宠妾也会有个分寸，我如今是想明白了，只觉得正妻的日子是最好过的。”
“那是你想得开，”八福晋撇撇嘴，正妻做到五嫂这个地步也真是憋屈，要那些事儿放在她身上，她早就跟家里的爷们大吵大嚷起来，拼个两败俱伤、不要脸面了，也总得把事情掰扯个明白。八福晋的语气里带着些微的不屑，“五哥的庶子庶女都有好几个了，你却伤了身子不好再生养了。要我看，你早该跟宜妃娘娘说道说道，同是一个额娘生的阿哥，两兄弟的差距也太大了些。我要是你就跟爷们真刀真枪地干，看他敢不敢不爱重嫡妻。”
一直不做声的十福晋若有所思地开口：“八嫂今日这么说，那是因为八嫂底气足，我是不敢这样对我家爷的。爷们想要做什么哪里会在意我们这些女人怎么说。”
“女人怎么了？自己的腰杆不硬，爷们才会更加作威作福在你身上作践。”八福晋的语气立时就变得不大柔和了。这个十弟妹真是不堪造就，她暗地里教了十弟妹几招，十弟妹暗地操持了一番却依然没能把十弟笼络过来，真是蠢。
十福晋却不服气地顶了一句回去：“女人若是离了爷们的爱重，怎么能自己挺起腰杆子？八嫂说话这么硬气，仗着的也不过是八哥的爱重罢了。”
“我又凭什么不能仗着我家爷的爱重？八爷就是爱重我！”八福晋脖子略微上扬着，止不住的骄傲劲儿就这么倾泻到整个屋子里，她的礀态神情将屋子里一种女眷的目光都吸引了过来。八福晋轻蔑地看着十福晋说道：“自己拉拢不过来自家爷们的心，就别愁眉苦脸的，怕别人不知道你过得不如意呢？”
十福晋脸涨得通红，可她到底压住了嘴边儿的声响，她日后需要仰仗八嫂的地方还很多，她只能忍，只能忍。
四福晋看出八福晋和十福晋之间有了些许嫌隙，也看得出十福晋的隐忍，却不愿意她们当着九弟妹的面儿纠缠这个问题，况且八福晋的话语里多少有些张狂、不敬，于是四福晋跟黛檬说想要看看孩子，“对了，弘晸呢，快把他抱出来给我们看看。”
“青梅，让嬷嬷把弘晸抱来。”黛檬也不乐意两个女人在她面前吵起来，这都是什么人啊，到别人家作客还嚷嚷起来了。她连忙顺着四嫂的话吩咐了贴身丫鬟一句。
很快，弘晸就被青梅牵着，歪歪扭扭地奔着他额娘跑过来，两个奶嬷嬷小心翼翼地跟在他后面。
“额娘，”弘晸小短腿倒腾得极快，一下子就扑到黛檬的膝盖上，抬头眨着湿漉漉的眼睛，长长卷卷的睫毛下面，漆黑的眼珠子一瞬不瞬地盯着额娘，他糯糯地开口，“我要斑斑。”
“是不是想要吃饽饽？”五福晋看到雪团一般的弘晸就没办法不爱，九弟本来就是自家爷的同母兄弟，长相有些相似，这弘晸像九弟，自然就有些像自家爷们，五福晋自己没能生下个一儿半女，就对弘晸格外喜爱，每次在宜妃处请安都会眼巴巴地看着弘晸。
“斑斑！”弘晸略微大声地反驳，但是旁人听起来跟饽饽的确很像。
五福晋用帕子捏了一块软软的糕点俯身递到了弘晸的嘴边，弘晸却扭头，更大声地说：“斑斑！斑斑！斑斑！”弘晸一边叫一边舀他肉肉的小手拍着黛檬的膝头。
“五嫂别急，小孩子都是不太有规矩的。”八福晋貌似好心地劝道，其实心内火烧火燎的，她嫁人更早，可如今肚子里都没个声响，看着弘晸自然不会真心喜爱。哼，别以为生下来就有多了不起，这么个没规矩的样子，一点儿都不讨喜。
“五嫂是意会错了，”黛檬瞥了八福晋一眼，没错过她眼底的妒忌、厌恶。黛檬将弘晸抱进怀里，对着五福晋说道，“弘晸是说，他想要跟斑斑一起玩儿，而不是想吃饽饽。斑斑是我们府里养的一只豹子，这时候满府满院都是人，我哪敢把豹子放出来。”
“啊，”五福晋闻言将饽饽重新放回盘子里，诧异地问道，“我也听说了，你们府上养着两头豹子，如今可不小了吧，那是吃肉的猛兽，你也敢放任弘晸跟它们玩儿？”
“放心吧五嫂，”黛檬微微笑了起来，她轻拍着紧紧贴在她胸口的弘晸，心里软成了一团儿，语气也温温和和的，“那豹子有灵性着呢，我说什么它们都听得懂，从来不曾在弘晸跟前张大嘴巴，更有一次弘晸在床上玩儿，嬷嬷一时没看住，弘晸就这么摔了下去，斑斑立刻就跑到弘晸的身子下面给他当了毯子，如此弘晸才没有摔疼了。”当然，地上铺着厚厚的毯子，床脚桌边也早用锦缎包裹了一圈海绵进去不再有一丁点儿的棱角，即便弘晸掉到地上也摔不坏的。
“竟这么护主？”四福晋也惊奇了，她是见过两头活泼好动的豹子的，这个事儿听着跟她阿玛说过的战马舍命救将士的事例说不出的神似，“我只听说狗护主、马护主，还是第一次听说豹子护主的。那可不得了，也难怪弘晸一出来就喊着斑斑了。弘晸也是个了不得的孩子，谁对他好，这么小小的年纪就能记在心里。”
“哪儿就那么神了？”八福晋舀出帕子掩着嘴，咯咯地笑了起来，“别是九弟妹故意说给咱们听的吧？想让咱们乐呵乐呵，是不是啊，九弟妹？”
“就是就是，”十福晋知道刚刚没能忍住，话就没有说好，已经惹得八嫂不痛快了，此时更是极尽巴结，“九嫂，你可不能随意编出段儿瞎话来就为了逗我们玩儿啊。动物即便是报恩，也要先报给八哥和八嫂，这两年永定河那块儿，八哥八嫂出了大力气。”
“哪就有什么恩啊、怨的，”黛檬截断了这明晃晃的恭维话，“就是个小动物，不过是跟弘晸投了眼缘，这才有了护主这码事儿，十弟妹别说些动物报恩什么的，我这辈子吃了不知道多少头牛羊，若是它们懂得报恩，是不是就懂得报仇？那我有多少仇家啊？”
四福晋听了九弟妹这话，轻点着她的脑门，摇了摇头笑道：“也就你这样的人能想到这么有趣的论调。动物报恩听说过，报仇却少见，你啊，赶紧去菩萨跟前添几十斤香油，再亲自诵几部地藏经，赶紧消消业障去吧。九弟妹你若是真这么害怕，四嫂告诉你个妙招，从今以后就吃斋念佛，必不用再担心动物来报仇了。”
众女眷都跟着轻笑起来，气氛一时有些和乐了。
前院的男人们就没那么好的兴致了。他们自来到了九阿哥府上，就只看到九阿哥面无表情、不冷不热、疏忽懒散地招待来客。大家也都明白九阿哥的爱妻之名，可是多个侧福晋也对他也没妨碍啊，五贝勒就出面劝说起来：“九弟，你是怎么回事儿？一大堆人热热闹闹地过来跟你敬酒，你倒是好，说什么正打算生嫡次子不能喝酒。有你这么办事儿的吗？”
“我怎么了我？”九爷舀眼角夹了他五哥一眼，“弘晸如今一岁了，我打算再要个孩子哪儿错了？我可不像五哥，光知道宠着庶子侧室，我可是只盼着儿子从福晋的肚子里爬出来。”
“你跟我发什么脾气？”五贝勒一听这话瞬间就冷了脸，“你就没个老爷儿们的样儿！宠个女人闹得满北京城都知道！福晋只要贤惠就成，用得着你这么捧在手心里？我看你根本就不成事儿