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冯实找了间能住宿的酒肆，先要了间客房，将马匹、行李安顿下来，而后才向店主打问。
“广宁监？客官你瞧西边那个山垭，有两棵大楸树那里，从那垭口过去就是了。客官是要去那里？”
“嗯。我寻个人。”
“是寻那里头的官吏？”
“不是，是寻个矿工。”
“客官可有通行文书？”
“没有。”
“这就不好办了。除了官差公使，那里平日都不许人出入，眼下四处都有流寇，防卫更加严密了。每年只有暑月间，天太热，工匠们受不住炉火，才歇息两个来月。要寻人只有那时间才好。”
冯实望着那个山垭口，又犯起愁来。
崔豪、耿五和刘八三人高高兴兴来到烂柯寺寻冯赛。
那晚从童太师园子里偷来那些东西后，第二天中午，他们三个睡醒起来，一一清点，除了被褥枕头，还有一套黑瓷茶具、两只银烛台、六只银碗、八只银盏，此外，竟还有一盒金玉珠翠首饰。他们虽不怎么识货，却也知道里面随便一样东西都至少值几贯钱，而那盒首饰，恐怕得值几百贯。
刘八乐得眯了眼，将那些首饰全都插戴到自己头上，装出各种女人样儿，又要给耿五插，两人光着腿在炕上闹起来。
崔豪则笑着在心里感叹，昨晚在那屋里虽然看不清东西，但手摸到桌柜，能觉到上面落着灰尘，显然许久没有人住过了。这么些值钱东西，就这么闲撂在那间房里，不取来用，不是太可惜了？
他在心里点算着那些穷弟兄，方老汉都快六十了，腰背都有伤，却仍跟着年轻人一起干重活，四支金簪都镶着宝石，一支应该至少得二十贯，就全都给他，让他回乡去买块田养老；姜老七腿刚被砸伤了，那腿伤至少得歇两个月，连药钱、饭钱，得要二十贯，两只银烛台给他；陈三十二浑家刚又生了个娃，一家六口全靠他一个人，六只银碗正好给他，嘿嘿……
他正算着，忽然听到外面有人敲门，他忙朝两人摆手，三人迅速将那些东西堆到炕脚，用旧被子盖好。这才打开了门，是冯赛。
冯赛有两件事求他们帮忙，一件是打问正月间汪石将那些粮绢堆放在哪里；另一件是寻正月底汪石去太府寺雇的四个力夫。
崔豪一口答应，送走冯赛后，他先将刚才的想法讲给了耿五和刘八：“这回东西不算多，咱们先救济最穷的几个。”
耿五听了点头赞同，刘八却道：“好是好，不过咱们自己就不剩什么了，不是白忙了？”
“怕什么？咱们又不是只做这一回，往后天天都有。”
“你刚又答应了冯二哥那两件事，找兄弟帮忙，不得给他们钱？”
“不是还剩几样首饰没分完？这都是值钱货，典卖了之后，暂时也差不多够了。”
“那床被褥枕头我得留着，香香软软睡好觉，我才有气力去做事。还有，咱们得留些钱，我得天天吃肉才成。”
“嗯，被褥枕头咱们都留着。酒肉还能少得了你的？”
“哥哥，”耿五忽然吞吞吐吐道，“我也有件事……”
“什么事？”
“我……我想去租头驴子骑骑……冯二哥那天给我们钱，我本来想去租，后来你又说那些钱得省下来还给冯二哥……”
“这值什么？等会儿我们把这些首饰典卖了，就去租。这往后，驴子算什么？我们天天租马骑。”
“租什么？再得了东西，咱们先少分些给人，一人买一匹来骑！”刘八道。
“都成！先去把东西分给那几个人，然后赶紧帮冯二哥把话传出去。”
三个人把那些东西分作三堆，用旧布包好，各自背着，先去香染街口的秦家解库典卖了那几样首饰，竟得了六十贯钱。一人背了二十贯，到梁家鞍马店租了三头驴子。崔豪发觉耿五看到店里那个绿衫使女时，浑身扭捏，眼神发烫，人忽然变得痴愣愣的，他这才明白耿五不是想租驴子，而是想看那姑娘。他本来想笑，又怕刘八知道，会嘲弄耿五，便忍住了。心里却想，再得了东西，得给耿五存些聘资，替他说成这门亲事。
三个人骑着驴分头进城，将那些东西分给了方老汉、姜老七、陈三十二几人，而后又各自将二十贯钱，分给了几十个力夫弟兄，让他们一边继续打问冯赛妻女的下落，一边去找冯赛刚说的库院和力夫。那些弟兄得了钱，都欢喜答应。
崔豪三人则继续去踩探空宅院，这几天又得手两家，拿回来许多值钱东西，自己留了一些，其余的又散给了穷弟兄。瞧着那些穷弟兄感激万分，崔豪心里极是畅快，耿五和刘八也觉出了其中的好，都十分鼓舞。
有了钱，果然不一样，才几天，那些弟兄便已打问出冯赛托的两件事。
崔豪三人来到烂柯寺，这时已近傍晚，冯赛却不在寺中，小和尚弈心说：“寺门闭落日，游子尚未归。”
崔豪知道这小和尚从来不好生说话，大概听明白其中意思，三人便在寺外台阶上坐着等。等了半晌，才见冯赛骑马归来，看着一脸倦容。
“二哥，两件事都打问出来了。”
“哦？三位兄弟还没吃饭吧，咱们去找个食店一起吃。”
“好！不过这回得我们付钱。”
“这怎么成？”
“二哥若不答应，我们就不去吃了。”
“这……”
“我们吃了二哥多少回了？这几天才挣了些钱，也该我们回一顿。”
冯赛只得点点头，涩然一笑，眼中满是感慨。四人就近去了曾胖川饭店，刘八不顾冯赛劝阻，猛猛点了满桌酒菜。
“崔兄弟，你刚才说两件事都打问出来了？”
“嗯。头一件，正月间，汪石真的在五丈河雇了几十个人替他搬运粮绢，前后搬了好几天。那些粮绢都搬到了五丈河船坞斜对岸一个大庄院里，我去打问了一下，那庄院的主人姓霍，是个茶商，不过这一向都没见他去那庄院。现今只有一对夫妇看着那庄院。”
“哦？姓霍的茶商？”
“二哥认得这人？”
“我倒是认得一个姓霍的茶商，不知是不是同一个人。”
“第二件，正月底汪石去太府寺领钱，雇的那四个人，我找见了两个。不过这个恐怕没法再往下查。”
“为何？”
“那两人说，他们赶着车子出了新曹门，汪石就让他们回去了。”
“哦？新曹门出去离五丈河不远，难道也是运到那个庄院去了？”
“其中一个说，他走了一阵，回头看了一眼，见有四个人骑着马走到那车边，他们和汪石一起赶着车拐向北边了，应该就是去五丈河那里。”
“那四个人什么模样？”
“那个兄弟说当时离得远，没看清。”
“哦……”
邱迁赶到了应天府。
他先打问到那个节度推官的府宅，在那附近寻了家客栈住了下来，而后在那周围转看，又进到沿街的酒肆茶坊打问。但是，那匡推官宅中每天都有不少客人进出，酒肆茶坊这些人又不认得冯宝，谁能记得寒食那天他是否跟着匡推官一起进去过？而且，冯宝跟着匡推官也未必到这宅上，若是去了其他地方，就更无从问起了。
问了两天，他只打问到那推官名叫匡志，四十来岁，有二子一女，到任已经两年多。除善于逢迎外，为官倒也没有其他大不是。
无奈之下，邱迁又想到潜入谷家银铺的法子，便找见附近替人雇觅仆役的牙人，向他打问匡推官家是否想雇人。那牙人却说匡推官家前一向倒是缺一个门吏，不过他已经帮着寻好了。那牙人听说邱迁会写会算，便向他推荐另外的人家。邱迁忙照想好的答道：“有个邻居曾雇在匡推官家，说他家待下人宽和，年节还有额外的赏赐，要我寻雇，一定去匡推官家。”
那牙人听了笑道：“匡推官家倒也罢了，我刚说那两家待下人才真是和善。”
邱迁不知道怎么对答，只能装傻，说只想去匡推官家。
“那你只好等了，等他家缺人了，我再替你引荐。”
邱迁没有办法，只得回去，坐在匡推官家巷口的茶肆观望。这两天他见匡推官进出时都骑着马，身后跟着两个小厮，年纪和邱迁都相仿，一个牵马，一个抱着文书袋子。牵马那个老实本分，抱文书袋子的，则有些轻滑。以邱迁的本性，更愿意接近那个牵马的，但他进了宅子之后，便不见出来。那个轻滑的，每天傍晚却都要出来闲逛。邱迁打问到，他叫陈小乙。
昨天傍晚，邱迁在旁边的酒肆吃饭时，陈小乙也进来喝酒，他要了一角酒，却非要让店主再多饶一盅，看来爱贪占小便宜。邱迁想起父亲曾说，你要人帮你做事，就得先让他得些好。他本想邀陈小乙一起吃酒，但素来不善和陌生人搭讪，又见陈小乙滑头滑脑，怕反倒会弄巧成拙。
他想了一晚上，都没想出好主意。今早起床穿衣时，钱袋不小心掉到地上，忽然生出一个主意。他忙去街上另买了个小钱袋，里头装了五十文钱。傍晚时，又到那家酒肆吃饭，坐在窗边，特意点了四样好菜，小口慢慢喝着酒，望着街头。
过了一会儿，匡推官骑马回来了，陈小乙和另一个小厮跟着。进去半晌后，邱迁终于看见陈小乙晃悠着出来，又走进这间酒肆，仍要了一角酒、两样小菜，经过邱迁，坐到了窗边靠里的那张桌边，背对着邱迁。
邱迁摸了摸怀里那个钱袋，心顿时咚咚跳起来，踌躇了半晌，也没敢施为。最后实在受不得，装作解手，走到酒肆后院，在茅厕里鼓了鼓勇气，这才取出那个钱袋，捏在手里，走出了茅厕。这时店主也走到后院，看了邱迁一眼，邱迁像是做贼被人看破一般，脸顿时涨红，忙低着头走了进去。他抬眼一看，那个伙计站在店门首，店里虽有三桌酒客，但都各自喝酒闲聊，陈小乙则仍背对着坐在窗边，谁都没有在意他。
邱迁又鼓了鼓气，走到自己桌前，倏地将钱袋丢到地上，里面铜钱发出一阵响，邱迁吓得心几乎跳出来，幸而旁边那桌酒客不知说了什么，一起哄然笑起来，没人听到这响动。他又犹豫了片刻，才俯身抓起那钱袋，走到陈小乙的身边，低声问道：“请问，这是你丢的吗？”
声音太小，又发颤，陈小乙没有听到。邱迁提高声量，又问了一遍。陈小乙这才愕然回头，望了邱迁一眼，又看看他手中的钱袋，眼珠子转了几转，忽然露出笑：“是我的，是我的！多谢，多谢！”说着伸手抓走了钱袋。
邱迁本想好了如何接过话头，趁机和他聊起来，但一慌全都忘了。陈小乙将钱袋塞进怀里，看了一眼邱迁桌上的菜，眼珠又一转，笑着问：“你也一个人喝酒？”
邱迁忙点了点头。
“要不咱们拼到一桌？”
邱迁正巴不得，忙又笑着用力点头。
陈小乙将自己的两碟菜端到邱迁桌上，又将酒瓶、酒盏、筷子拿过去，两人面对面坐下来。邱迁这才暗暗长舒了口气。
第八章
矾、竹杖、丢钱
苟当于理义，则人言何足恤？
——王安石
冯赛骑马赶往五丈河，他已经疲惫之极。
这几天，他一直在寻找汪石的下落，但汪石像是雪片落进河水中，无影无踪。邱菡母女和碧拂则更是找不到丝毫线索。大理寺、太府寺、开封府也各自出动人马四处找寻，却都一无所获。找不见汪石，大理寺每天都遣人来烂柯寺催问冯赛，像是汪石被他藏匿起来了一般，冯赛只能唯唯应付。
除了汪石，矾的事情也极要紧。前两天冯赛去过一趟榷货务，那边果然也焦急万分。今年年初的矾引明明全都卖了出去，但运来的矾不到往年一半。矾行存货先得供应给官中绫锦院，京城的染坊大半已经停工。榷货务已经给各处矾场发了紧急文书，仍在等回信。
冯赛向榷货务矾丞禀告了自己对那个矾商樊泰的怀疑，那矾丞听后，越发慌张起来：“炭、猪、鱼倒也罢了，这矾若真的被那人劫夺，这漏子可就大了，一时间如何填得起来？既然樊泰是从你那里买走的矾引，这事也还得你来承当！”
“大人，眼下只能先等各矾场的回信。从炭、猪、鱼三行来看，这几个人怕行踪被人察觉，都没有随从。那个樊泰恐怕也是独自一人。北方矾场以河东路晋州、陕西路秦州、坊州这三处最大。樊泰若想截断矾货，为图近便，应该只会在这三处中选一处，其中晋州又最近一些，他最有可能选晋州。至于南方昆山场等处，路程遥远，应该不会去。”
“北方那三处，哪怕只有一处断货，祸害也是了不得。矾场开矿、煎炼都要时日，若此人也像你所言的鱼行那人将鱼全都抛进河中，到哪里现找那么多矾去？他若真这么做了，我的前程便被他葬送了，到那时，你也莫想好过！”
冯赛听了，只能唯唯谢罪。
昨天，晋州矾场的回信送到，果然如冯赛所料，晋州熟矾存货总共有五万多斤，上个月中旬已经被全部提走，其中有个叫樊泰的商人，他一人便提了三万斤。冯赛看了那信，心里一沉：上个月中旬提走，到现在已近一个月。若到的话，早该到了。恐怕那个樊泰真的像于富和朱广，将矾全都丢进了河中。
他忙道：“大人，既然那个樊泰提走了晋州的矾，其他矾场应该没有事，那些矾场路途稍远一些，恐怕这个月陆续就会运到。”
“晋州缺了的三万斤怎么办？”
“恐怕只有从其他矾场设法调集一些。”
“这用你说？！”
那个矾丞将冯赛痛骂一顿，冯赛从没有被人这么骂过，却只能不断答着“是”。等那矾丞骂够后，才小心退出。这些天，他遭受的冷眼冷心、冷言冷语已经太多，已经没有气力去介怀，仅存一念是：找见汪石，找回妻女。
崔豪三人替他问出汪石屯放粮绢的场院，是他这几天唯一的收获。
他按崔豪说的，来到五丈河，沿河行了三四里路，在船坞斜对岸，果然看到一座大庄院，占地恐怕有五六亩。他行过去，下马敲门。半晌，才有人开了门，是个五十来岁矮小的男子。
“你是……”
“大叔，我姓冯，能否向你打问件事？”
“什么事？”
“这座庄院的主人可是姓霍的茶商？敢问他名讳……”
“是姓霍。名字我没敢问过。”
“他可是福建人？”
“是。”
“可是四十来岁，生得高高瘦瘦，留着长须，一直到胸前？两个拇指各戴了一只金环？”
“是。这位相公认得我家主人？”
“嗯。他是什么时候买的这庄院？我怎么不知道？”
“前年年底。不过买了之后，难得来一回。”
“这里只有你们两口子看院？”
“嗯。”
“今年正月，有个姓汪的运了许多粮绢存在这里？”
“姓汪？不是，是刘相公。”
“刘相公？他是你家主人的朋友？”
“是义弟。去年年初，我家主人带了那位刘相公来，吩咐说，刘相公日后若要用这庄院，尽管让他用，还让我们小心伺候。”
“今年你家主人一直没来过这里？”
“从去年开始，就没见主人来了，已经快一年了。”
“一年？你们的工钱呢？他预付给你们了？”
“每过三个月，他都托刘相公捎来一次。”
“那位刘相公是京城人？多大年纪？叫什么？”
“听说话应该是京城人，二十来岁，风风雅雅的，至于叫什么、做什么的，我都不清楚。”
“哦�