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加倍偿还-第6部分

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    2 嬉皮士:20世纪60、70年代的青年颓废派,摈弃传统的生活、着装和行为方式,提倡和平与友爱,常蓄长发并吸毒。
    3 占边波本:是美式玉米威士忌,相比英国的纯麦威士忌,占边的口感要强烈得多,占边是人名,以占边命名的玉米威士忌,是品质的保障。
    4 尊尼获加:又译约翰走路,是世界著名的苏格兰威士忌品牌,有150多年的历史,由帝亚吉欧在英国基尔马诺克的酿酒厂酿造。
    5 芝加哥西南边小镇,离市区约200公里。芬克思格罗夫和雪莉靠得很近。
    6 基思·理查兹(1943—):滚石乐队的创始人之一,也是乐队的两大核心人物之一。
    7 爱荷华:又译作“艾奥瓦”“衣阿华”,美国中西部一个州;7月4号是美国的国庆节。
    
    第7章
    
    星期四傍晚,乔治娅开车驶向克莉丝汀·梅辛杰的家。此时乌云密布,遮天蔽日。尽管天气如此,孩子们仍在外面玩耍,疯狂地蹬着三轮小车、单车和玩具汽车;两个女孩在人行道上溜旱冰。无忧无虑的嬉闹声在大街上回响。如此喜悦的场景不禁让乔治娅想要驻足流连,但她马上意识到——这一切只是表面现象!祥和景象的背后,暗藏着恶魔鬼影,芝加哥的北岸其实与后街小巷一样危险。
    到了梅辛杰门前,只见艾利·福尔曼正在那儿等着,此时正挥手驱赶蚊子,一脸的忧心忡忡。“谢谢你能这么快赶到,乔治娅,非常感谢。”
    “她怎么说?”
    “她说有事发生,很恐怖的事,要我们马上帮助她;她好像非常害怕。”
    乔治娅眉毛一扬:梅辛杰这样的女人还会恐慌?
    “听我说。”福尔曼将手插进牛仔裤口袋,“我不知道是怎么回事,我答应过家人不把自己卷进去。但是,如果你能帮上忙的……”她的声音越来越小,“当然,这由你自己决定。”
    乔治娅犹豫了片刻,才说:“这个案子,我会不会接还很难说。”
    “怎么不接?”
    “因为一点儿也说不通。”
    “你是说绑架的事?”
    乔治娅点了点头,“你看嘛,事情的前前后后我们都不清楚;而且,我不相信她。”
    “也许这就是打电话找我的原因。乔治娅,我知道你有更紧急的事情要做,但是我……”
    乔治娅打断她的话,“先把今天的情况弄明白了再说吧。”
    克莉丝汀·梅辛杰开了门。看上去她比上次见面时的情况更糟糕,面色灰白而憔悴,头发乱得像被抓扯过一样。“谢谢你们能再次过来!”她说。
    “没关系。”福尔曼安慰道:“很高兴你能相信我们。”
    乔治娅没出声。
    克莉丝汀将她们领进客厅。乌云不断逼近,阴影越来越长,房间一片阴暗沉闷。她开了几盏灯。“茉莉在厨房里玩电脑。”她说:“我把电脑放在那里让她玩,就能留心到她上网做什么。”
    乔治娅在一张铺着蓝色锦缎坐垫的长沙发上坐下,福尔曼则坐到旁边的单人沙发里。克莉丝汀在一张椅子上坐下来,她紧抱双臂,指关节泛白。
    “发生了一些事情,非常恐怖!”
    “啥事儿?”福尔曼问道。
    “我跟你们说过我在中西部国民银行上班,对吧?”
    “你是信息技术部主管。”乔治娅说。
    “对,呃,我的顶头上司就是首席运营官;他……他今天早上死了。”
    福尔曼大吃一惊:“天哪!怎么回事?”
    “他的车在艾森豪威尔1撞上了一辆卡车。”
    “哎呀,真不幸!”
    克莉丝汀咽了咽口水:“问题是,我觉得这绝非意外。”
    乔治娅向前靠了靠,问道:“此话怎讲?”
    “因为昨晚他才给我打了电话,说今天一大早有要事和我谈,极其重要。所以我早早去了办公室,但他却没来。后来,才听说出了车祸,这也未免太巧了吧!我觉得这事还没完,非常害怕。”
    “你说‘没完’是什么意思?”乔治娅问道。
    “就是……呃……”梅辛杰低下头看着自己的手。
    “你是认为这和茉莉的绑架案有关吗?”福尔曼插了一句。
    “说不清,”她说,“或许吧……”
    “你想让我们做什么?”福尔曼问道。
    “我觉得我需要保护。我……感觉有人要害我。”她看着乔治娅。
    乔治娅吐了一口气,说道:“女士,除非你如实告诉我们,茉莉到底发生了什么事,否则我们……我无能为力。”
    “你说‘如实告诉’是什么意思?”梅辛杰看着乔治娅,却面无表情。
    乔治娅皱了皱眉:“你或许以为自己瞒过了所有人的眼睛,但是这……这个事情……完全讲不通。首先,茉莉是不是真正遭到绑架,就无法证明,而你又不愿意让警方和茉莉谈话,然后……”
    梅辛杰脸上闪过一丝疑惑。“你是怎么知道的?”
    “这不重要。重要的是我不知道你究竟是什么人,也不知道你为什么要这么做。就我所知,你就是个寻求帮助的病妇。”
    梅辛杰挺起身来,说道:“你无权跟我这样说话!”
    “或许是这样吧,”乔治娅说,“但是你也无权指望我帮你。我是私家侦探,不是你家的保姆,你还是自己雇个保镖吧。至于你的老板……”她顿了顿。“他当时可能在打电话,没留神。”
    乔治娅站起身,自顾自朝门口走去,也不看福尔曼;知道福尔曼肯定会不高兴,但也知道自己没有错,整件事太可疑!快到门口时,一个小女孩跑进了房间。
    “妈咪,妈咪……看呐!刚才的电影测试,我得了满分八分呢!快来看,快来看!”她拉着妈妈的胳膊。
    梅辛杰苦恼的表情瞬间消失,立即眉开眼笑,乔治娅简直不敢相信她看到的是同一个女人。“真的吗?是什么测试啊?”
    “是网上的,而且……”
    小女孩突然住口,似乎这才注意到乔治娅和艾利在场。乔治娅打量着她:红棕色头发用绿色的发带扎起,湛蓝的眼睛,淡淡的睫毛,鼻子小巧玲珑,圆圆的脸上满是雀斑,胳膊和腿上东一块西一块的被太阳晒得通红;身着粉色背心和绿色短裤,双手不断往上扯着裤腿。
    “对不起,妈咪,我不知道你有客人。”“客人”一词念得很重。
    乔治娅觉得克莉丝汀肯定交代过茉莉,家里来客人了,千万不能打扰。她想起自己的妈妈,有着南方人的教养和礼节,也提出过同样的要求。“淑女是不会打扰别人的。”妈妈的声音柔和轻快,此刻似乎也在耳畔响起。这时她把目光从女孩身上移开;十二岁以后,就再也没见过妈妈了。
    “是儿童脸书网上的那个电影测试吗?”福尔曼问。
    小女孩眼睛睁得大大的,“你怎么知道呀?”
    “我女儿以前也喜欢上那个网站。”福尔曼笑道。
    “你有女儿?”茉莉急切地问,“她多大了啊?”
    “十八岁。”
    “啊!”茉莉顿时满脸沮丧,“我才八岁呢。”对她来说,十八岁肯定和五十岁没什么区别。
    “我知道你八岁。”艾利向梅辛杰看去,但后者并没有要介绍她们的意思。“茉莉,我是艾利·福尔曼……”她指向乔治娅。“那位是乔治娅·戴维斯。我们……是你妈妈的朋友。”
    “乔治娅……”茉莉转向乔治娅。“和那个州2一样吗?”
    乔治娅点了点头。“听说过乔治亚桃子3吗?”
    茉莉看似没把握。“没听说。”
    艾利笑道:“嗯,很有名的哟,就像乔治亚州一样出名。”
    茉莉咯咯咯地笑了起来,乔治娅也禁不住笑了。
    ……
    数分钟后,她们出来了。夜幕降临,街上空无一人。晚风阵阵吹来,带着雨天的气息;蛐蛐不安地唧唧叫着。
    “我还是不知道该怎么帮助她,艾利。”乔治娅说。
    “那为什么你还跟克莉丝汀说你会调查的?”
    “因为那个孩子,她……”乔治娅没有说下去,因为她自己也不清楚到底要说些什么。小女孩跑进房间的时候,很难不逗人喜爱。正是小女孩的出现让乔治娅重新审视她的妈妈。如果克莉丝汀一直都是这样关爱孩子,作为母亲,或许她也没那么糟糕。
    “我懂了。”福尔曼说。“我知道你对孩子有种特殊情结,尤其是女孩儿。”
    有那么明显吗?多年来,乔治娅一直把自己包裹起来,不让别人窥探到自己的内心,但是福尔曼比大多数人都要了解她。
    “好吧,我承认。”福尔曼继续说道,好像刚才的话是再平常不过、没什么大不了的。“就在绑架之后,所有的事听来都很离奇古怪。但很明显,克莉丝汀是真害怕了。我总是在想,要是蕾切尔被绑架了,我该怎么办。”她看着乔治娅。“你懂我的意思吗?”
    乔治娅插话道。“有件事你忘了。”
    “什么事?”
    “她没说要付费。我只能用业余时间去调查,还得自己承担费用,所以别期望太高。”
    乔治娅似乎心肠较硬,但她只能如此。福尔曼或许是出于好心或是追求正义,乔治娅不能像她那样冲动——毕竟,她正是以此为生。
    福尔曼语气冷淡:“那样的话,乔治娅,这事就算了吧。我也认识奥马利,还可以到处打电话求助。”她把背包向肩膀上提了提,走向沃尔沃。
    乔治娅看着她往前走了几步,突然喊道:“等一下。”
    福尔曼一下转过身来。
    “奥马利不会知道的。车祸发生在艾森豪威尔高速,你应该找州警察厅。”
    福尔曼把头一歪看着她。
    乔治娅叹了一口气。“好好好!我打电话问问,看看他们有没有事故报告。但我能做的就这么多了。”
    艾利微微笑了。
    “不过,可能几天之内都得不到任何消息。因为一旦牵扯到命案,警方会彻底调查。”
    “谢谢你,乔治娅。你可做了一件大善事。”
    “我这可不是为了你。”
    “我懂。”福尔曼说。
    大颗大颗的雨滴在人行道上噼噼啪啪飞溅。“快回家给蕾切尔一个拥抱吧。”
    * * *
    1 此处指芝加哥的艾森豪威尔高速公路,是从芝加哥市中心出发向西的一条高速公路,也叫290号高速。
    2 这里指“佐治亚州”,位于美国东南部,首府亚特兰大。英文里发音更接近“乔治亚”。
    3 乔治亚桃子:英文习语,形容甜美迷人的女孩子。
    
    第8章
    
    第二天,乔治娅收获也不大。刚一到家,她就立刻向伊利诺伊州警察厅发邮件,申请知情权1。二十四小时以后,她拿到了亚瑟·埃默里赫事故的初审报告。亚瑟就是克莉丝汀的上司。
    问题是,报告尚无定论。警察带领摄影师和场景再现专家去了现场,拍摄了大量照片,反复勘察测量,对纵向撞击力度及速度、刹车印迹、现场遗留物进行分析。最后的结论是:刹车油不足,导致刹车失灵。
    但依然疑点重重:究竟是有人放干了刹车油,还是和许多驾驶员一样,死者恰好疏忽了这个问题,谁也说不清楚。若没有更多的证据,此事似乎就是一场悲惨的意外事故。库克郡2会负责验尸,做毒理检验,也许能提供更多的线索。然而,要拿到检验结果, 起码得再等一个星期。
    伊利诺伊州警察厅的报告里,埃默里赫的个人信息大部分都有记录。出于好奇,乔治娅来到电脑旁,点开中西部国民银行网站,查看银行职员名单:亚瑟·埃默里赫,银行副总裁,首席运营官。他的个人简历中写道,已婚,两个孩子都已成年。再用谷歌搜索,查到他是冠堂乡村俱乐部成员,连续两年赢得高尔夫锦标赛冠军。他也是西郊剧场董事会成员之一。他和妻子迪尔德莉住在欣斯代尔3,西郊的富人区。换句话说,亚瑟·埃默里赫再正常不过了,称得上模范公民,成功人士,也快熬到了退休之年。
    她对艾利说,自己给克莉丝汀?梅辛杰打了电话,但没人接,后来给梅辛杰语音留言,告诉她会把报告复印一份,然后给她送过去。接着她翻了下日历,明天七月四号国庆节,三天的周末假又要开始了。要做的任何事情今天都得赶紧做,否则就要等到下周了。
    乔治娅在衣柜里翻来倒去,拉出一条背心裙,这裙子难得穿一回。化了一点妆——平时极少化妆。然后她登录如意地图4网,下载了一幅路线指示图,随后坐进车里,动身去帕拉丁山区的“超越友谊”公司,也就是客户说的盗取她身份信息的那个婚恋中介。
    四十分钟后,她驶入一个新建的商务园区,里面有三栋建筑,两家餐馆,外加一个人工湖。她感到诧异:还以为会是一个肮脏的小办公室,隐藏在镇子的阴暗角落里呢。在一栋办公楼后面停好车,乔治娅向大厅走去。厅内大理石地板,玻璃窗很大,人工湖尽收眼底。按照楼层指示牌,“超越友谊”婚恋公司位于四楼。
    她乘电梯而上,没想到又是一组玻璃门,上面写着“超越友谊”公司名字,字体优美。里面是等候室,摆有吧台、接待桌,还有一组皮革沙发,看起来倒挺舒服的。这地方就像一家律师事务所,企业办公室,或者其他白领类的公司,而不是什么婚恋中介。乔治娅有点疑惑:自己那客户弄错了没有。
    接待桌后面坐着一年轻女子;她妩媚动人,正在翻看一本《大都会》5杂志;一见乔治娅开门进来,就悄悄把杂志塞进抽屉里。这个女子妆容精致,发型完美;一套深绿色的裙子,里面没穿衬衫,乳沟深露。办公室里,如此着装未免过于暴露了吧!
    “请问可以为您做些什么?”她甜甜地问。
    乔治娅牢记自己的策略。她打算声称自己是一名教师,正盲目地到处寻找爱情,但是鉴于自己的档次比较高,有点儿想找一份更加划算的“职业”。她清了清喉咙,庆幸自己今天穿戴得体。“我——我想见见你们公司的负责人。”
    接待员从头到脚把她打量了一番。“您预约了吗?”
    乔治娅有点恼怒,面部抽搐了一下,心想这个接待在审查自己。“没有。”
    女人犹豫片刻,继而对她灿烂一笑。“那好吧。我看,可以想法子把您塞进去。”就这样轻易过关了?难道是因为自己头发凌乱,衣冠不整,还是因为一脸的愁苦相?想不出个所以然来,管他的,反正通过了,心里还是高兴。女接待打开另一个抽屉,拿出一张表格。“不过,您得填一下。”
    “没问题。”乔治娅伸手接住,在一张椅子上坐下。四页纸,表里要求填写她的教育程度,工作经历,收入状况,主要社会关系,兴趣爱好,还有许多其他的填项。当她填写“主要社会关系”这一格,马特一下浮现在脑海,他们在一起生活了一年时间。不,不能填他,不能什么都填真实的。
    职业,她决定填平面设计师。她的朋友萨曼塔·莫斯利就是干这行的,开发维护网站赚了不少钱。乔治娅写下自己的真名和地址,但是其他的都是编造的——包括西北大学的文凭,芝加哥洛约拉大学研究生学历,曾经有过的客户丰厚的收入。她笑了笑,凭空捏造也挺有趣。婚姻关系这栏,她这样写道:结婚七年,最近离异。
    乔治娅把填好的表格交给接待员,她立马接住,随即起身去敲了敲大厅里的一扇门。门开了,里面的谈话声压得很低,听不清楚。接待员回来领着她走向一间办公室,一股甜甜的麝香香水味徐徐飘来。
    她俩进入那间办公室,里面很宽敞,通风效
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