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沈三发大叫了一声，仰身到底，亏得木头和几个过路人上前扶住，但沈三发早已晕得不省人事了。几个人顾不得其他，先是七手八脚地把沈三发抬进铺子，有几个再给他捶背掐人中，木头和另外几个跑出来一看，也吃了一惊。
一股殷红的血染红了白雪，在那破碎了的雪人边上赫然躺着一具尸体。光头，袈裟，死者是个年轻的尼姑。有人叫道：“死人了。”
这一声不要紧，不知道从什么地方又冒出了七八个人来，他们七嘴八舌地议论着，引来更多人的围观。
有人认出死的是法华庵里的尼姑，这就更引起了一阵骚乱。一个小尼姑怎么平白无故死了，还被人埋在了雪人里。也正是这个时候，高笑天和许掌柜被木头叫了过来。
高笑天听了众人的介绍，无言以答，只是轻声说了句：“这个小镇真是一年四季不太平啊。”
他走到那个尼姑的尸体旁蹲了下来，端详起来。尼姑的身体蜷曲着，除了颈项处有一道深深的痕迹外并无别的伤痕。而她的左手却裂开了一个数寸长的大口子，此时已被冰雪冻住。地上身上的血迹想必是在伤口凝结之前流出的。
高笑天看完站起身来说：“看来又要麻烦大家了。木头帮我挑一口棺材，这钱我来出。”
他从身边摸出一些钱走到棺材铺，为尼姑买了一口棺木，嘱咐了沈三发几句后，叫了几个人帮忙，把小尼姑放进棺中，抬着送到了法华庵。
此时，法华庵的尼姑们刚做完早课，看见有人抬着一口棺材进来，以为又是寄放的，可是等到她们看见棺材里躺着的是自己庵中的尼姑时，都吓得四处逃散。
第10卷 第73节：沈记棺材铺之飞舞的纸人二（下）
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一阵慌乱过后，庵堂的住持静慈师太走了出来。等到高笑天向她叙述了经过之后，静慈师唯有低着头念佛。过了好一阵子，才说道：“昨日晚上，她说身子不舒服，我让她早早去歇了。所以，今天早上没出来，我也不曾留意。想不到竟然……，阿弥陀佛！罪过罪过。”
高笑天见她如此，连忙说道：“师太也请节哀。先把棺材抬进去吧。”
静慈师太合十道：“好。”，转身叫了一个小尼姑领着众人来到后面的园子，将棺木放好。高笑天偶然回头，看见园中的一扇月洞门半启着，有个人在月洞门后探了一下头就不见了。
高笑天认得，这是许可道家的丫鬟阿莲，不由愣了一下。虽然许可道的女儿因为身体不好，曾经在庵里住了将近一年，阿莲有空摇曳时常跑来照顾。但是，自从今年夏天那个“猫棺”事件发生后，听说已经搬回家里了，怎么今天阿莲还会出现在这里，而且巧的是，她出现的时候，恰好镇上又出了事。难道许家的女儿还住在这里？莫非阿莲刚才是在向自己暗示点什么东西？
想到这里，高笑天决定等把这里的事办完，有空一定要找阿莲问问。他回过头，看见众人已经棺材停好妥当，就招呼着众人向外走，一边还拿出一些钱送给那些人。来到前面的时候，看见静慈师太兀自站在那里念佛，高笑天便上前打了个招呼，打算与众人一起离开。临走的时候，高笑天问道：“请问师太，庵里一共有几位师太啊？”
静慈答道：“连贫尼在内一共是九人。前几个月走了一个。想不到今天又……。”说到这里，喉咙竟哽咽得说不出话来。
等她稍稍缓过气来，高笑天继续问：“这里一般是几个人住一间？”
“除了我是一个人住。其他的都是两人一间。”
“那这位小师太呢？”
“她本来也是两个人住。另一个就是在前几个月死了的妙慧。”
“这么说，那以后一直是她一个人住的？”
“是。”
“师太节哀。我先告辞了。”说罢，高笑天这才领着众人离开。
回到棺材铺的时候，沈三发的情况比之刚才已经好了不少，但脸色依然憔悴，而且显得焦虑和不安。
众人见没什么事了，也都走散，只有高笑天和许掌柜留了下来。这时，许掌柜说道：“沈掌柜，你好些了吗？”
沈三发微点了一下头，脸上却让人丝毫看不出他比刚才好了多少。许掌柜有些不安地左顾右盼了一会，低声对高笑天说：“我觉得把他一个人放在这里实在无法让人放心。虽然铺子里还有个伙计，那毕竟是个孩子。倒不如让他把生意停掉几天，到客栈里住一些日子，有事大家也可以帮忙照顾一下。
高笑天似乎也对沈三发不太放心，听许掌柜这么一说，也点头表示同意。他转过身对着沈三发说：“沈掌柜，这几天你跟着我们一起住到客栈去吧。铺子也别开了，等身体养养好再说。”
沈三发露出感激的申请看着他们，嘴里虽然说“不用麻烦了”，但从他的表情中可以看出心里也是十分愿意，看来这一次又把他吓得着实不轻。
高笑天见状站起身来，嘱咐木头简单地收拾了几件换洗衣服，自己则搀着沈三发准备朝客栈方向去。刚到门口又看到了原先挂在雪人身上的那个纸人，也觉得有些触目惊心，就对木头说：“把这个纸人扔了吧。”
木头答应着走出来，将纸人扯得粉碎，扔在地上还踩了好几脚后，才跟着高笑天等一起去了客栈。
第10卷 第74节：沈记棺材铺之飞舞的纸人三（上）
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三、
回到客栈的时候，已近中午。因为下午还要去教学生，高笑天帮着许掌柜将沈三发和木头的房间安排好后，下楼匆匆忙忙吃了点东西就走了。直到傍晚学生放了课，才整理了东西往回走。
走在路上时，高笑天想起上午曾在庵中看到阿莲探头探脑的情景，决定先去许可道家走一遭，向阿莲了解一下情况。刚走到门口，正好看到许可道走出来，准备关门。他看见高笑天连忙叫道：“高先生下课了？”
高笑天答应了一声“是”后说：“我正好想来拜访，没想到在门外遇见了。”
许可道听高笑天如此说，也就不再关门，说道：“高先生平时是请都请不到的。今天能来真是太高兴了。就在我家吃了再走。我叫人去买点酒菜。”
“不不不。”高笑天连忙拦住说，“我问你几句话马上要走。喝酒以后有的是时间，今天实在没空。”
许可道尴尬地说了声“好”，把高笑天领了进去。高笑天见店里的伙计都已走了，便问道：“我来找一下阿莲，想问一些事。”
“阿莲？”许可道虽然有些奇怪却没多问，只是说，“阿莲陪小女去了庵堂还没回来。要不等她回来，我让她来找您。”
“令嫒还住在庵里吗？”
“不是不是。经过了上次的事后，她就搬回来了。身体也比以前好了不少。前几天想着要去庵里还愿，请了庵里的师太念几天经。为了方便，所以，又住过去几天，明天就能回来了。”
“原来如此。那好麻烦等阿莲来了，让她找我一下。”说完走了。
回到客栈，看见正有不少人在陪着沈三发聊天，沈三发的情况也已明显改善。高笑天正想过去询问，却看见小二在那边向他挤眉弄眼。就随便和大家都了招呼后，走到小二面前，低声问道：“怎么了？”
“刚才阿莲来找我，好像说跟尼姑的死有关系。我怕被人看见，就让她在我那个房间等着。”
高笑天听了，不由对着小二微竖拇指。小二只是笑笑，领着高笑天来到临近后门的那个房间。
阿莲看见小二领着高笑天进来，连忙站起身，叫了一声；“高先生。”
高笑天一面摆手让她坐下，一面回头让小二只管忙自己的活，并看着他出去时带上了门，这才问阿莲道：“你说吧，到底怎么回事。”
阿莲的讲述事情很简单，却是高笑天始料不及的。原来，阿莲因为小姐这几天在法华庵还愿，还是住在原先曾在庵中住过的那个房间里。就在昨天下午，因为许家女儿跟着尼姑们念完经找住持聊天的时候，阿莲独自回到住的房间。因为，小姐没回来，所以，阿莲没有把那扇连着前庵的月洞门关上。
谁知她刚到房间坐下，准备做点针线活。只听外面月洞门“吱呀”一声被人推开。阿莲以为是小姐回来了，连忙放下手里的活，早出去看。没想到，她看到的不是小姐，而是庵里的一个小尼姑。
第10卷 第75节：沈记棺材铺之飞舞的纸人三（中）
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阿莲觉得奇怪，以前小姐住在这里养病的时候，庵里的尼姑除了住持之外，别人没事是很少过来的。如今这个尼姑突然跑来，而且脸色显出惊慌之色，这是为了什么？
小尼姑跑过来什么话都没说，只是将手里捏着的一张纸条轻轻塞给阿莲之后，转身跑了。阿莲愕在那里，过了很久才慢慢缓过神来。他展开那张纸片，看见上面写着一些字。却因为没有读过书，因此一个都不认识。
无奈之下，阿莲只得回房，一直等到小姐回来才拿出来给她看。后来，还是小姐告诉她，上面写的是：“我帮我联系下高先生，我要和他见一面。我已经知道妙慧的事。如果我死了，请转告，我把秘密藏在房间里。请不要把这件事对任何人讲，包括庵里的人。”
看完纸条，连谢小姐也大吃一惊。她不知道这个小尼为什么会提到死？她又会知道一个怎样的秘密？至于妙慧的事，以及她的死，自己也算是个亲历者，很清楚是被许文玉杀的，这其中难道还会有错吗？她实在猜不透其中的奥秘，但还是嘱咐阿莲第二天去找高笑天，并且再三关照把不要这件事告诉任何人。
阿莲牢记在心，本来准备今天上午就来找高笑天。正在这时，她听到庵堂里一阵骚乱，后来尼姑们都在四处嚷嚷着，说有人死了，说的正是昨天送纸条来的那个小尼姑的名字。正打算打开月洞门看个究竟，刚好看到高笑天。想起自己身上还藏着那张纸条，反而让她紧张起来，连忙缩回身不敢出去。直到刚才，才借口回家那东西，偷偷跑到客栈门口。
她十分小心地在客栈门口转悠着，不敢进去。生怕被其他人看见，秘密泄露。一直等到小二出门来，悄悄和小二说了，小二才把她带到自己那间僻静的房间，已在里面等了老半天了。
高笑天听她说完，后接过那张纸片仔仔细细看了好几遍，也是一头雾水的样子。但他知道，这张纸条里一定隐藏着一个不为人知的秘密。这个秘密只能到尼姑的房中才能找到。问题是，一个出家人的房间岂是随便什么人都能进去的？就算进去了，就一定可以找到那个秘密吗？
他很清楚，这件事也不是立马就能搞清楚的，于是，便从后门把阿莲悄悄送了出去，自己则回到前面看望沈三发。
沈三发此时已经回到房间。还是许掌柜细心，把沈三发安排在楼上高笑天房间的右边那一间。楼上的那几间房，无论是朝向还是条件都是客栈里最好的。因为价钱比较贵，所以一直没有空关着，一直没有客人，现在正好安排给沈三发住。万一有什么情况发生，高笑天也方便就近照顾。而木头则住在楼下紧靠后面园子的一间小房间里。如果晚上沈三发有事，从这里上楼是最近的了。
第10卷 第76节：沈记棺材铺之飞舞的纸人三（下）
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当高笑天走进沈三发房间的时候，沈三发正好斜倚在床上，闭目养神。却没看见木头。
高笑天叫了一声：“沈掌柜。”
沈三发睁开眼睛，羞惭地笑了一下说：“高先生，又给您添麻烦了。”
高笑天摇着手笑笑，连忙转移话题道：“木头呢？”
“噢，我让他回铺子里看看。不放心啊。”
高笑天很理解他现在的心情。再看沈三发的情绪已比早上稳定了许多，他的问题主要是出在心里，身体却并无大碍。在这种情况下，一旦心情慢慢平和下来，自然而然会想到自己的生意，这都是正常的反应。对于沈三发来讲，只要稍微再休养几天，同时能把心里的阴影驱除掉，很快就应该康复。所以，高笑天竭力回避着早上发生的事，只是和他闲聊着家常。他看时间不早，还特意跑到楼下，让小二准备些酒菜，又约了许掌柜一起陪着沈三发喝了几盅。想用酒精来舒缓他的神经，然后趁着喝得浑身暖洋洋的，可以一觉睡到大天亮。
高笑天回到房间却没有立刻睡觉，因为还有一件事一直存在心里，使他无法立刻入睡。他从身边摸出了阿莲给她送来的纸条，凑到灯下又看了一遍。
纸上的字写得有些歪歪扭扭，意思表达得却很清楚。奇怪的是，纸上所说的妙慧的秘密到底指的是什么事？仅仅是妙慧被人强暴怀孕生子的事？还是妙慧被人杀死的事？
妙慧被杀应该全镇人都知道的事，根本谈不上秘密，而且，阿莲还是亲眼看到妙慧是被许文玉杀的，这一点应该不会有错。至于妙慧怀孕生子的事，虽说是个秘密，但一个死人的秘密即便是被人知道了，可能会对法华庵的声誉会有一些影响，应该也不至于被人杀了灭口。那么，小尼姑为什么觉得自己知道的那个秘密有可能会给自己引来杀身之祸呢？这个秘密如果暴露，会对杀死她的那个人形成多大的威胁呢？所有的这一切，全是未知数。
因为，高笑天无法了解尼姑所说的究竟是件什么样的秘密，当然也就无法知道，这件事一旦败露会给谁造成如此大的威胁以至于不惜杀人灭口。还有，就算是有人想杀死尼姑，为什么要把她埋在雪人里？这是不是意味着，杀人者是有意想让人看到有个人死了？这样做的目的又是什么？即便如此，那个纸人又说明什么问题？据沈三发和木头说这个纸人正是棺材铺所有的，但又不是现在铺子里有的？那么这个纸人是什么时候离开棺材铺的呢？杀人者为什么要将它挂在那个买了尼姑尸体的雪人身上？这一切都是有意为之，还是无意中的巧合？
高笑天不知道，真的不知道。所有的问题，他一个都不能解释。但他却明显地感觉到，尼姑所说的秘密，一定不是他现在所掌握的那么简单，其中一定隐藏着一个绝大的秘密。这些事和他高笑天又有什么关系呢？可是现在，他却必须把这一切一点一点弄清楚。
高笑天吹灭了灯火，躺到床上。而他的眼睛依然睁得老大，望着黑暗中的天花板出神。
第10卷 第77节：沈记棺材铺之飞舞的纸人四（上）
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四、
不知从什么地方传来“啊”地一声惊叫，把高笑天有些朦胧的睡意驱赶得荡然无存。他腾地从床上坐了起来，侧耳细听。这个诡异的小镇，出了一连串诡异的事情，现在任何一个风吹草动，都会让人把神经绷得紧紧的。那叫声是隔着门传进来的，虽然并不响亮，但在如此深夜，伴随着呼啸的寒风，似断若续，越发增添了继续恐怖意味。
首先跃入高笑天脑海的是：“沈三发有出事了？”，他顾不得许多，趿拉着鞋冲了出去。
门外的走廊上很安静，看不出有任何异样。高笑天蹑手蹑脚走到沈三发门口，先是附耳听了一会儿，什么也没听到。接着，他又在门上轻敲了几下，低低的声音叫了几声：“沈掌柜、沈掌柜？”里面没有回答。高笑天思忖着是不是要砸门进去看一下。
又是“啊”地一声传来，高笑天挺清楚了，那声音不是来自