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“虽然带着武器未必安全，但是既然要潜入危险的洞穴里，我们包只能尽人事、听天命了。不过你放心，非到万不得已，我不会轻易干枪的。”
置身在这样的环境下，金田一耕助也只能苦笑以对。
越智龙平把小型手枪收进衣服的内袋后，便弯身打开刚才扔下来的那个袋子，并从里面拿出一根棍子，棍子上还缠着许多白线。
“这是什么东西？”
“小时候我就听说这里面的通道非常复杂，为了不在里面迷路，我特别跟建筑工地借来这样东西。”
接着，越智龙平从袋子里取出一把榔头，将木棍敲进崖壁的一角，然后抓起白线的一端，木棍随即发出哗哗的声响，不一会儿，白线被拉出数公尺来。
“金田一先生，我们走吧！只要抓着这根白线，就不必担心会迷路。”
金田一耕助没料到越智龙平竟设想得这么周到，不禁对他佩服得五体投地。
就这样，两人一起走进未知的黑暗世界……
三具骨骸
这个洞穴是由花岗岩的断层与断层之间许多尖锐的缝隙形成的，因此有的地方可以让两个人并肩通过，有的地方却又窄得只能让一个人爬过去：更奇妙的是，有些地方还会岔成两条小路，令人摸不清该往哪里走才好。
面对这么复杂的地形，他们唯一可以依赖的就是越智龙平事先准备好的白线。
若是没有这条白线，他们两人一定会在洞穴里迷失方向。
“这里的地形真的相当复杂呢！”
金田一耕助喃喃自语道。
“是呀！简直超乎我的想像，不过我还是抱着希望。”
“什么意思？”
“虽然现在我们的四周漆黑一片，但是你看那里……”
越智龙平指着红莲洞的入口，继续说：
“那个人既然在入口的石门上装设那种机关，就表示他应该时常来这里；如果他常常进入这个洞穴，我相信这里的地形不至于太复杂或危险，只要我们能够沉住气，相信一定能找到目的地。”
闻言，金田一耕助的心中顿时涌现莫大的勇气。
（或许正因为越智龙平天性乐观，才能在人生地不熟的异乡闯出今天这番成就，实在教人不得不佩服。）
“不管怎么说，这个洞穴还真是相当宽广呢！我们已经进来很长一段时间了，却还没有走到它的尽头。”
“金田一先生，我希望这个洞穴越大越好，要是真像传说中那样，这里还接到下面的水莲洞的话，不知该有多好。”
“为什么？”
“因为等这些事件结束之后，这里就可以发展成绝佳的观光胜地。”
“都到了这个节骨眼儿，你还在想怎么赚钱啊！”
“当然，你一定会认为我是个眼里只有钱的男人吧！哈哈……”
愈往前走，越智龙平的胆子就愈大，态度也愈稳健。
当他捧腹大笑的时候，整得洞穴里都是他的回音。
越智龙平一边笑，一边用榔头敲了敲四周的墙壁和洞顶。
“你看，这个洞穴全是山花岗岩组成，不会有崩塌的危险，对进来参观的游客而言很安全。”
说到这儿，他突然想起一件事，不禁问道。
“金田一先生，你会不会觉得很冷？里面的气温好像下降了不少。”
“是啊！跟入口处的‘星光大殿’相比，这里更接近地心，所以从刚才起，我就感到冷得不得了。”
“八寒地狱的第七层叫做‘红莲地狱’，我想‘红莲洞’的名称就是由此而来，意思是指洞里相当寒冷吧！”
正如越智龙平所说，愈潜入地底，温度就降得愈快，金田一耕助和越智龙平鸡皮疙瘩直起，嘴唇也变成紫色，两人呼出的气息都冻成白雾。
“不知道真帆怎么样了？她大概迷路了，加上这里的气温这么夭，说不定会冻死在这里。”
“是啊！只穿一件水手服，一定会感到相当寒冷，何况她先前又只吃了一顿中餐……”
金田一耕助摇头叹息道。
“一顿晚餐没吃还不至于会饿死人，金田一先生，我们叫叫看有没有人会回应。”
“嗯，既然都已经来到这里，外面应该听不见我们的声音，你就放心地大叫吧！”
“好的。”
于是越智龙平深吸一口气，对着漆黑的前方大叫一声：
“真帆！”
这个肺活量十足的喊叫声传出去之后，只听见洞里传回两、三次回音，但仍没有听见真帆的求救声。
越智龙平不死心，继续向前走了两、三步，再次放声大叫道：
“真帆，你在什么地方，如果你在洞里的话，就快点回我们一声啊！真帆！真帆……”
他一边呼喊真帆的名字，一边在黑暗中继续前进。
过了半晌，远处终于传来一声微弱的回应：
“救命啊……”
这是年轻女孩所发出的声音。
“是真帆！”
金田一耕助和越智龙平面面相觑，心中感到无限的鼓舞。
越智龙平又深吸了一口气，高声叫道：
“真帆，你在什么地方？”
这是多么愚蠢的问题啊！真帆现在怎么会知道自己在什么地方呢？
因此，远处传来的声音依旧只是微弱的声音：
“救命啊……”
“真帆！”
“救命啊……”
“真帆！”
金田一耕助和越智龙平只好藉着声音来辨别方向，不断地往前方走去。
“救救我啊……”
“真帆！”
双方的声音越来越接近，最后只相距两、三公尺左右，可是真帆仍未出现在手电筒的灯光中，金田一耕助不禁感到背脊一阵发凉。
（真帆既然会潜入这个洞穴里，就一定会准备手电筒等照明工具，可是为什么我完全看不见来自她那边的灯光呢？）
金田一耕助心中这个疑问很快就有了答案。
“真帆！”
“快来救我呀……”
真帆的声音听起来相当胆怯，而且像是在哭泣……
“我是金田一耕助，越智先生也在这里。你究竟在什么地方？”
“我在这里……”
“你说的‘这里’是什么地方？”
“这里就是这里嘛！就是在洞穴里面啊……”
真帆急得不知如何是好，金田一耕助却是一头雾水。
（声音明明就在附近，为什么会看不见她的人影？）
金田一耕助想了一会儿，突然恍然大悟。
（真帆和我们可能在不同的洞穴里，而且中间还隔二道坚硬的花岗岩岩壁，我们当然看不到她的手电筒灯光了。
不过，为什么她的声音听起来那么接近呢？这究竟是怎么回事？难道这里有一个可以让声音互传的空间吗？）
金田一耕助一边想，一边藉手电筒的灯光检视洞穴内部。
只见洞穴的顶端有一个由花岗岩形成的凹洞，洞顶高达四、五公尺，就像是一个大碗覆盖在头顶上一般，而且洞顶旁边好像有一个可以通向隔壁洞穴的空间。
“真帆，你有没有带手电筒？”
“有，我有手电筒。”
“那么你用手电筒照一下旁边的洞顶。越智先生，我们先关掉手电筒吧！”
不一会儿，一道亮光映在漆黑的洞顶上，岩壁中间果然有一个可以容一个人爬过去的空间。
“金田一先生，请你拿着这把手电筒和这条白线，在下面用手电筒照着上面的岩壁，我试着爬过去看看。”
“好的。”
说完越智龙平便沿着岩壁开始攀爬。
幸好这块花岗岩的岩壁上有许多纵横交错的龟裂痕迹可以让人攀附，越智龙平没一会儿便爬到顶部了。
“真帆，拿手电筒照这边。”
真帆依言用手电筒往上照，只见越智龙平上半身的影子映在洞顶上面。
他观察对面的洞穴好一会儿才说：
“金田一先生，要爬过那个洞穴应该没问题。”
“怎么说？”
“那边岩壁的底部宽广倾斜，对真帆来说，爬上来并不困难。”
说完，越智龙平的身影便消失在对面的洞穴里没多久，真帆的脸便出现在岩壁的上方，她呼出的气息在金田一耕助手电筒的照射下，都成了白色的雾气。
“真帆，你还好吗？”
“嗯，我很好。金田一先生，谢谢你。”
“真帆，你可以一个人下去吗？”
越智龙平的声音从隔壁洞穴传来，他似乎正在下面支持着真帆的重量。
真帆目测过这边岩壁的倾斜度之后，回道：
“没问题，我这就下去。”
没一会儿工夫，真帆便下到洞穴的底部，接着越智龙平也回到原来的洞穴。
对真帆来说，这场小小的冒险虽然已经告一段落，但置身在气温奇低的洞穴里，仍然令她感到寒冷不堪。
“真可怜，你一定冻坏了吧？”
即使金田一耕助把自己的外套披在真帆身上，她还是冷得直打哆嗦。
“你一定是饿了，所以才会觉得这么冷。来，吃点东西。”
越智龙平真是设想周到，只见他从黑色皮包里拿出一个三明治。
“叔叔，谢谢你，可是我并不很饿，只觉得好害怕、好害怕……”
“对了，真帆，我问你，入口处的那扇石门是你打开的，还是本来就开着的？”
“我一进来就是开着的。”
“那么石门是你关上的吗？”
“是的。因为我不希望让别人知道我跑到这里来，所以一进来就把石门关上了。”
金田一耕助和越智龙平交换了一个眼神，心中更相信这一定是个陷阱。
可是真帆一点都不以为意。
“其实那扇门之所以会开着，是因为有人比我早一步进入洞里，而且对方到现在都还在洞里，所以我才会觉得很害怕。”
真帆一边说，一边发抖地吃下越智龙平为她准备的三明治。
“什么？你说有人比你早一步进入洞里？”
“是的。”
“那个人是谁？”
“我不知道，因为洞里很黑，我只能隐约听见对方的脚步声和说话的声音，看不见他们的长相。”
“你说你听见对方说话的声音，这表示来的人不止一个喽？”
“是的，大约有两个人。”
“两个人？是男的还是女的？”
“当然是男的。”
闻言，金田一耕助和越智龙平不禁又看着对方。
“金田一先生，你想到什么了？岛上有谁会潜入这个洞穴呢？”
金田一耕助当然不知道这两个男人是谁，他只好苦着脸问真帆：
“真帆，这两个男人有没有害你的意思？”
“不知道，我只是觉得很可怕，所以才拼命地想逃走。”
的确，在伸手不见五指的洞穴里遇见两个身分不明的男人，当然会让年纪轻轻的真帆吓得魂不附体，难怪她会想赶紧逃出洞穴。
“不过……真帆，你刚才拼命喊救命，难道不怕那两个男人追上来吗？”
“他们或许会追上来，可是我已经不怕了，因为现在有金田一先生和叔叔保护我呀！”
这时，金田一耕助突然低喊一声：
“越智先生、真帆，快点把手电筒失掉。”
三人一关掉手电筒，漆黑的洞穴中立刻传来有人说话的声音，而且声音是从刚才真帆爬过来的那个方向传来的。
由于对方说话的声音很低，只能隐约听出是两个男人在说话，却听不出他们在说些什么。
不久，那两个男人来到隔壁洞穴的墙边，说话声因而变得清晰不少。
金田一耕助好不容易听出其中一人叫了一声：“哥哥”，嘴角不禁露出一抹放心的笑容。
（原来是阿诚、阿勇这两兄弟！
如果是他们，就没什么好讶异的了，这两兄弟本来就是到这里寻找父亲的踪影……）
“喂！对面是阿诚和阿勇吗？”
金田一耕助这句话一说出口，隔壁洞穴的人突然停止交谈，于是他只好再度喊道：
“别担心，我是金田一耕助，越智龙平先生也在这里。”
“啊！是金田一先生……”
阿诚的声音里充满喜悦。
“我们迷路了，正在发愁呢！金田一先生，你们现在在哪里？”
“你们先关掉手中的手电筒，然后顺着我们的声音抬头往上看。越智先生、真帆！”
在金田一耕助的提示下，三人一起打开手电筒照着洞顶上方，下一秒钟，石墙的另一边立刻传来一阵欢呼声。
“金田一先生，看来这两个洞穴是相连的。”
“是的，刚才真帆也是从上面那个洞爬过来的，现在你们也照做吧！”
“好的。阿勇，我们走。”
“嗯。”
没一会儿，阿诚便跟在阿勇的身后爬到金田一耕助他们所在的洞穴。由于两兄弟只穿着运动衣和运动裤，根本无法御寒，他们的嘴唇已经冻得发紫，一副可怜兮兮的样子。
尽管如此，阿勇仍一脸高兴他说：
“大哥、大哥，这里就是我们刚才经过的路那！你看，这里还有我刚才留下的记号。”
金田一耕助顺着阿勇手指的方向看去，只见在花岗岩壁的一端，有一个用五寸钉刻划出来的记号。
“你们画下这个记号，是不想在回程的路上迷路吗？”
“是啊！”
“可是为什么你们还是迷路了？”
“都是因为她啦！”
阿诚诣着真帆说：
“我们听到有人在洞穴里走路的声音，便慌忙躲起来，后来就忘记画下记号了。”
“唉！真是难为你们了。老实说，这里面的通道确实相当复杂。”
越智龙平点点头说。
“对了，你们找到在这座岛上‘蒸发’的令尊了吗？”
阿诚和阿勇听了，彼此互看一眼。
过了半晌，阿诚终于下定决心他说道：
“嗯，我们找到了。阿勇，让金田一先生看看吧！”
“好的，大哥。不过，我们的父亲真的很可怜……”
阿勇脸色惨白，哽咽他说着。
金田一耕助看了越智龙平一眼，心想这两兄弟一定发现了什么异状。
“阿勇，那个地方离这里很远吗？”
“不知道。先前我们找得太专心了，已经忘记路程的远近。”
“既然如此，那就先填饱肚子再说，我猜你们大概也只吃过昨天的午饭吧！”
从这里又反映出越智龙平细心的一面。
随后阿诚和阿勇一边吃着越智龙平准备好的三明治，一边问道：
“金田一先生，现在是几点钟？我的表现在是两点半。”
“我的表是两点三十五分，所以现在应该是七月九日凌晨两点三十五分。对了，你们是什么时候进入这个洞穴的？”
“八日下午两点左右。这么说来，我们只不过在洞里待了十二个钟头而已，可是感觉上好像已经在这里侍了一年似的。”
对这两个年轻人来说，在黑暗中迷失了十二个钟头，的确是相当漫长的一段时间，难怪他们会感觉自己像在里面待了一年。
当阿诚和阿勇的肚子填进一点东西后，脸色已经不像先前那么惨白。
阿诚站起身来，一副准备行动的样子。
“走吧！阿勇，这回别又忘了看记号哦！”
“是，大哥，我会仔细看的。”
“金田一先生和这位大叔，我们可以出发了。”
从他们现在所站的位置到目的地其实并不远，可是却让人觉得有相当的距离，因为只靠手电筒的灯光在漆黑的地洞中摸索，对距离的判断就不那么�