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脑髓师硬是撑开好友的眼皮,他的眼珠正在团团转。
脑髓师碰了一个转盘后,眼珠便从相反的方向开始转。
「原来你有这种习惯啊。」
持续着细部的调整后,眼珠便慢慢地不再转动了。
脑髓师再进一步地慢慢调整一个一个的转盘,全身扭动不停的好友的动作开始变得缓慢,最后完全停了下来。不过还是持续着细微的痉挛。
「再等一下,这个痉挛就会停止了。以这个情况来看,大概一小时就结束了。喂,你拿个东西固定脑髓,让它不会滑动,然后在伤口擦药。」
学徒按照脑髓师的指示开始处理后,脑髓师便脱下白衣,开始打扫地板上的血迹和脑浆。
一切收拾干净后,脑髓师动了一格转盘。
好友的身体跳了起来。
「小弟,感觉怎么样?」
「呃,」好友惊讶地猛眨眼,「我的身体还在发抖,停不下来。」
「不用担心,到时候大脑就会适应了。其他还有吗?有没有看到什么奇怪的幻觉?还是觉得有什么东西缠着自己?」
好友想了一下,「好像没有,应该是没问题。不过我的头好痛,奵想吐。」
「因为硬膜破了。我会给你处方签,你再去药局拿止痛药就好了。」
「脑髓师也可以给处方签吗?」少年惊讶地问道。
「是啊。不过我不是医生,所以也不是什么药都能开,只能开止痛药和抗生素而已。」脑髓师写好处方签,递给好友,「好了,可以回去了。今天先不要洗澡。最近的年轻脑髓师都说可以立刻洗澡,不过因为有可能感染或出血,你还是忍耐一天吧。好啦,我今天要看夜间比赛,所以要打烊了。」脑髓师急着赶他们出去。
「站得起来吗?」少年害怕地问道。
好友慢慢地抚摸着自己的小腿到膝盖,「嗯,应该可以……奇怪?」
「怎么了?」
「我头很痛,膝盖也在发抖,所以我忍不住在心里想了『他妈的!』」
「那当然。」
「可是那个情绪马上就不见了,我根本就没想什么『他妈的!』」
「什么意思?你不是想了『他妈的!』吗?」
「好像也不是。说不定我一开始就没想什么『他妈的!』或者是在想的瞬间就立刻消失了。也可能是想这件事的感情本身消失了,已经没办法确定了。」
「『脑髓』的功用吗?」
「大概吧。没有意义的负面情绪消失了。」
「你是说你的感情被随意地控制了吗?」
「恐怕是,不然我不可能不对刚刚这么夸张的事情感到不爽。」
「这样真的好吗?」
「我不知道,因为才刚装上新的脑髓没多久。」
「你还是之前的你吗?」
「我是这么想的,但是我没有把握。我觉得一小时前的自己和现在的自己一样。但实际上,一小时前的自己的确消失了。说不定只剩下以为一小时前的自己和此刻的自己是连续的自己而已。嗯……这样算是回答你的问题了吗?」
「我不知道。」少年摇头,「应该要在装置之前想一个确认方法才对。像是设定一个特殊问题,找出答案的不同之类的。不过不管怎么说,已经太晚了。」
「那么就你安装的时候,来这么做吧。」好友笑着说道。虽然他脸上的笑容和之前一模一样,但是他的头部被插入了巨大隆起的物体。
「你的脚还在发抖吧,我来扶你。还得去药局才行。」
好友休息了几天后,终于再来上课了。
「你没事了吧?头的感觉怎么样?」
「没事了,已经可以洗澡了。」
「心境有什么变化?」
好友摇了摇头,「我还是没什么感觉。照了镜子,看那些回路转来转去的,我只觉得那些针一定在我脑袋里进进出出地保持回路的平衡而已。就像那个脑髓师说的,大脑没有痛觉,所以我也不知道。」
「你不会不舒服吗?」
「不会……说不定我其实感觉到不舒服,但是『脑髓』消除了那些感情。」
其他同学走到两人身边,「喔,两大天王少了一个呢。」
「是啊。连我自己都对以前为什么会那么拘泥于不装『脑髓』,感到很不可思议。」
「如果你不会感到不可思议,那就表示『脑髓』没有顺利运作。」
或许是自己多心,但是少年觉得以往对好友和自己敬而远之的气氛变得和谐许多;虽然真正被接受的人只有好友而已。
少年和好友的关系表面上并没有任何变化,真要说有什么改变了,那就是好友几乎不发脾气了。
智商本身应该没有任何变化。不过可能是念书时不会产生无用的感情,好友的成绩逐渐进步。
少年开始感受到自己被丢到一边的疏离感。
「那是你想太多了。」某天午休,好友如此回答少年的疑问。
「我除了变得比较沉稳之外,其他都毫无改变。你也这么想吧。」
「是啊。可是怎么说呢,你终究装了那个。」少年指着『脑髓』。
「没错,外表的确有了很大改变。虽然只要技术继续进步,一定可以变得更小吧。但是在那之前因为几乎已经普及到所有人身上,事到如今才要把它弄小、弄得不显眼,根本没什么意义。而且也有散热的问题。不如说,为了跟没有安装『脑髓』的人有所区别,大家会更希望更为华丽、夸张的形状和颜色呢。」
「这样一来,不就有点歧视的意思吗?」
「装上『脑髓』之后,就没有所谓歧视的感情了。只是,单纯从功利角度出发的话,能够清楚知道什么人是『天然大脑』的话,那么很多事情都可以比较简单处理了。」
「可以监视是否会发生犯罪之类的反社会行动吗?」
「不是那个意思,是可以预先做好心理准备。假设隔壁的人长得跟我们一模一样,而在对方开口之前,我们都不知道他其实是外国人。万一他突然开口搭话,不就会不知道该怎么应对吗?所以如果一开始就知道对方是外国人,那就可以准备翻译机了。我说的就是可以预先知道类似这样的应对。」
「你对我也会事先准备好这样的应对吗?」
少年觉得好友的『脑髓』开始发出声音,快速转动了。若是以前,这就是好友情绪激动的时候了。
「我没那个打算,你这么觉得吗?」
「反正你也不在意说谎吧。」少年自暴自弃地说。
「什么意思?」
「『脑髓』的机能会抑制感情爆发,但是同时为了不让情况恶化,也允许说谎吗?」
「也可以这么说,但是『脑髓』并不是那么高功能的。它分不清楚真话和谎言的差别,只是能够修正回路的不平衡罢了。」
「你看,你承认了!」
「你冷静一下。改变的人不是我,而是你。」
「我?」
「你以前不是这种容易钻牛角、讲酸话的个性,你以前更直率、更老实。」
「你不要随便决定别人的性格。」
「怎么了?你到底在不高兴什么?」
「你的说话方式简直就是大人对小孩,那种带着在上位的优越者视线的讲话方式,让我不高兴。」
「等一下,我没那个意思。」
「就算我变得激动了,你还是很冷静地接受了。」
「你应该知道,我会这么冷静,不是因为我把你当小孩,而是『脑髓』抑制了情绪的无用波动吧?」
「我也有可以用来思考的大脑!」少年终于怒吼了出来。
他察觉到周遭同学的视线。众人并没有盯着他看,而是在脑中看着他。你们看那个『天然脑髓』又在生气了。明明就该早点放弃,赶紧装上『脑髓』就好了。
少年深呼吸了一会儿,试着恢复冷静。
对,就算我没有『脑髓』,我也能够控制自己的情绪。
「抱歉,我的说话方式让你不高兴了。」好友沉稳地说道。
「不,该道歉的是我,不是你。」
「我可以提个建议吗?」
「说吧。」
「你该让自己轻松一点了吧。」
「什么意思?」
「你现在才去装『脑髓』,谁也不会责备你的。」
「你在说什么?我不是意气用事才不装『脑髓』的。」
「既然这样,那就更应该……」
「我到时候会自己决定,因为我有自由意志。」
「那个时候也可以是『现在』吧?」
「我如果决定是『现在』的话,那就变成是顺从你的想法,不能说是自由意志了。」
「那你就不要意气用事了。」
「我知道了,不要再谈这件事了。我真是傻瓜,才会找你商量。」
从这天起,少年和好友就疏远了。
少年和好友上了不同的高中。那所高中的有人也几乎都装了「脑髓」,少年不知道他们没安装之前是什么个性,所以比好友容易相处多了。
少年对周遭众人而言恐怕是非常棘手的存在,但是并没有任何人表现出来。有时候,导师会迂回地劝告少年要装上「脑髓」,不过也没有造成什么压力。
高二那年的春天,少年恋爱了。
对方是同班的女同学。她在一年级时和少年不同班,他虽然经常看到她,但是到了二年级才知道她的名字。
「你是『天然脑髓』耶,好酷喔。」这是她对少年的第一句话。
乍听之下虽然很没礼貌,但是因为她如此直率地说出来,少年反而觉得很轻松。也因为如此,就没有必要硬是避开这个话题了。
「是啊,我很坚持这一点,很蠢吧。」
「不会啊。因为没有『脑髓』,所以要靠自己压抑感情,很厉害的。有种禁欲的感觉。」
在这之前对「天然脑髓」有好话的人,只有装上「脑髓」之前的好友,少年听到这句话的瞬间就对少女产生了好感。她当然也安装了「脑髓」,可以避免故意使人不快的言行,所以她应该本来就是亲切待人的性格。不过,少年的确从少女的话语中感受到她对「天然脑髓」的好感。
在少年和好友决裂了很久之后,少女成了少年唯一能够敞开心房的对象。
他们会在下课时间闲聊,不久后开始一起吃午餐。
只要她在身边,少年便能自在地和其他同学聊天。只要她在场,就是少年和其他人交谈的触媒。
就这样,透过和少女以及其他同学的互动,少年渐渐地认为「脑髓」装置者或许根本没那么在意「天然脑髓」。也开始相信,「天然脑髓」根本没什么大不了,自己应该也可以和「脑髓」装置者没有任何问题地往来。
「如果你有空的话,」少年的心脏砰砰砰地跳动着,简直都要发出声音了,「下次放假要不要一起去看电影?」
此时少年茫然地想着,如果有「脑髓」的话,这时候就不会这么紧张了吧。
少女双眼睁得大大地面带微笑看着少年。
一瞬间陷入了沉默。
她的答案是?她会答应吗?还是拒绝?如果她拒绝的话,那我就干脆放弃吧。她并未把我当成可以交往的对象。如果不干不脆的话,她一定会更讨厌我,到时候就连朋友都当不成了。
但是真的要老实放弃吗?我听过女性就算有意,也一定会拒绝对方一次。如果真是这样,那该怎么办?就算被拒绝,还是等过了一阵子,再尝试一次吗?不过如果她真的没那个意思,那我不就只会被认为是个放不下的软脚虾吗?
然而「脑髓」装置者真的会这样算计吗?而且以她本来的个性看来,少年并不认为少女是个会试探他人的人。
可恶,早知道就更仔细地考虑后再来约她。针对她的答案和自己的行动进行模拟……
「好啊。」少女那对总是带着恶作剧神情而且又大又圆的双眼看着少年。
「如果你没空的话……咦?你刚刚是说『好』吗?」
「对啊。我们要约在哪里?」
少年这时才知道真的有高兴地要飞上天这种事情。
他不自觉地欢呼出声。
他这才发现,教室中的所有人都看着他。
少年对这状况一点都不生气,反而对所有人露出微笑。
大家都笑了起来,少年确实地感受到那不是嘲笑或轻蔑,而是发自温暖友情的笑声。
「久等了。」
「不、不会……」少年在约定的公园看到少女的装扮,不禁说不出话来。
仔细想想,到目前为止他只看过她穿制服的样子。不穿制服的她和平日简直若两人。浅色系的衣服让她看起来简直是春天的精灵。她以蝴蝶结绑起了黑发,恰好遮住了「脑髓」,好像本来就没有那东西似的。
这是流行的发型?还是特别为了我才这么绑?
少年没有问出口的勇气。
「你想看什么电影?」少年结结巴巴地问道。
「没有特别想看的,你有吗?」
「我也没有。我本来想说,就看你想看的那一部。等我一下,我来查一下电影的网站。」
「没关系,不用硬要看电影。我们就坐在这里聊天好了。」
「可是你是为了看电影来的。」
「我们的目的不是电影,是约会吧?」少女露出了微笑。
少年当下无法判断,她是开玩笑,还是认真的?
「是啊。那我们就在这里聊天吧。」少年努力不让对方看出他的动摇,慢慢地在长椅上坐下。
少年心想,她一定不会感到动摇吧,说不定还察觉到了我的不安,才对我这么亲切。
这么一想,他不由得觉得超丢脸,想挖个洞钻进去。
坐下来是无妨,但是少年不知道该说些什么,沉默已经持续了将近一分钟。越是觉得该说些什么,脑袋里的东西就越是团团转,搅和得乱七八糟。
什么都好,总之先出声吧。
「呃……」
「那个……」
两人同时出声。
接着惊讶地看着彼此。
她和我一样吗?怎么可能?她不可能会有这些多余的迷惘。
「怎么了?」
「不,没什么,你先说吧。」
她先讲话真的太好了。
「我也不是要讲什么重要的事情,不过你该不会很紧张吧?」
「咦?」
被看穿了,但是再隐瞒也没什么用,还是老实说吧。
「对啊,我有一点紧张。没有『脑髓』就是会这样,超蠢的,真是逊毙了。」
「就算装了『脑髓』还是会紧张喔。」
「真的吗?」
「像是考试、念书,这种必须集中的时候就会有点紧张。如果是在家里时,就会彻底放松。」
「那现在呢?」
糟糕,我问了白痴问题。
「现在很紧张。」
「咦,为什么?」
「因为现在是约会啊。」
心脏简直要从喉咙跳出来了。
「这样啊。」少年没有自信可以再伪装地更平静,「我还以为只要装了『脑髓』就会一直保持冷静,不会紧张。」
「没那回事。如果这样的话,那出去玩时也不会高兴。而且,」少女停了一拍,「也不能谈恋爱了。」
她是什么意思?我该怎么办?
少年陷入激烈的不安。
今天不过是普通的约会。如果就这样认为我们已经开始交往,我一定会被认为是表错情的傻瓜。那么就干脆好好交往吧?现在就跟她说,请和我交往吗?不,这样一看就知道我操之过急,对方反而会吓到吧。对了,还是今后继续像这样地约会吧,到时候就可以顺其自然地交往了。大家不都是这样变成男女朋友的吗?
那我现在到底该说些什么才好?
「其实我现在很烦恼。」
我到底在说什么?
「我在想是不是差不多该装上『脑髓』了