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了解，有些中小企此就是因为买了地皮而施工却迟迟得不到批准，结果遭到破产的。
当他走出大门时，公司的中型轿车，已经在门前等着。堀田坐在司机座位上，脸上带着焦灼的神情望着这边。现在他们要去大森看房产。和他们做生意的一家银行的分行经理，因为要接走年事已高的父母，打算卖掉住宅，希望仓石亲自去看一看。
“春日野山坡住宅那件事解决了吗？”汽车开动以后，仓石想了起来，问道。他指的是已经卖出的住宅，有一部分挡土墙和车库坍塌的事情。
“是啊！……我曾经顺路去看了看情况，好像还没开始修复。住在那儿的佐田先生，光还贷款就已经够戗，大概是没有钱垫付了吧！……”
“真没办法！……就是因为他非要挖个车库，所以才出了问题。”
“隔壁的仁科先生也真可怜。休假之前，仁科先生打来电话，问赔偿问题如何解决。我已经明确回绝，说明那完全是属于佐田先生的责任。”
“是啊……”
关于这个问题，原来佐田在修车库之前，向市里施工指导处提出过申请。指导处在事故发生以后，曾经到现场检验，已经做出裁决，认为泥土塌坍，并不是原来挡土墙有问题，原因在于车库施工时偷工减料。这就问题不大了。
汽车穿过站前，在离市政府不远处的红灯前停下时，本来已经半天不说话的堀田，又微微向后边的座席转过了脸。
“说到这事，我倒听说一件非常有趣的事。”
“什么……”仓石好奇地转过脸。
“就是户波枓长住的那套住宅，在宫前平的那一套……”
“嗯，我也去看过一次。”
“好像那套住宅，确实不是户波先生买的房子。”
“真的吗？我想虽然地认为他是扯谎，跟别人说是租的。”
“好像真是租的。”
大约九年以前，当时还在其它科工作的户波荣造，通过多摩总业公司，着手买了一块地皮，结果因为公司的缘故，未能做成交易。后来听说，他在第二年，就搬进了下一个车站附近的高级住宅区。
当仓石到城市开发科，和户波荣造谈到这件事情吋，他只是连声说，那是自己租的房子。然而，仓石一直认为：这不过是他为了防止外部产生误解，而故意找的借口，实际上，那一定是他自己买的房子……
“而且，我说有意思，是因为听说那住宅的房主，是他的丧兄畠广辅。”
“你说什么？……那是畠广辅的房子？”仑石低声喊了出来。
他眼前又浮现出畠广辅的神情：畠曾经笑着冷静地说：自己不需要买住宅，为了买房子而拼命劳累的人们，显得多么滑稽可笑。
“那就是说，畠广辅现在正在偿还贷款了。他也是个职员，不贷款，恐怕买不起那种住宅吧？……”
“可能。这样。他把房子租铪户波荣造，然后再用房租偿还贷款……”
“噢！……”仓石还是无法完全消除自己的惊讶。
畠就住在施工工地脚下的，一间狭窄的私房里。他曾经一本正经地说：像我们这种住在简陋公寓里的人，没有丝毫个人利益而言。如果开始施工，这里环境嘈杂，可以痛痛快快地搬走了事。他还声称：大部分的日本人，都是“住宅病患者”。
“可你听谁说的？”
“住在同一公寓一楼的一位妇女。”为了能够尽量有利于公司，和反对施工的自治会，得以顺利地进行谈判，必须知己知彼，了解敌情，因此，他让堀田去了解自治会干部们的个人情况。
“那女人非常爱说话，我可是知道了不少事情，前不久，有一天畠怒气冲天地跑了回来。问他是怎么回事，他说是和自治会长发生了一点冲突。自治会长抱怨畠的态度太软弱，还批评他说，没有买房子的人，不了解人们拼命保护环境的迫切心情。于是，畠迟迟疑疑地说走了嘴，说是自已也买了一所住宅。接着，就说了实话，谈起了他在官前平车站附近买的房子。”
“是畠在故意隐瞒吗？”
“可能有点不好意思吧！……可不是吗？自己费了老大劲买的房子，结果自己不住，却租给了别人。一可是仔细想来，这办法可真聪明。”堀田简直佩服得五体投地。
“他不是在广告公司工作吗？……由于工作的关系，交际又多，而且开销也大。他又有汽车，还爱喝酒。从性格上来说，也过不了苦日子。可他同样想买住宅。于是，他趁年轻买了住宅，把它租给别人，用房租偿还贷款。只要自己年轻时凑合着，住在简单的公寓里过日子，等到了退休年龄，贷敫也还完了，房子也原封不动地保存下来。老了以后的生活，就有保证了。”
“有道理！……”仓石再一次深深体会到：对于住房，真是各人有各人的看法和高招儿啊。
“可这么一来，我就更看透了畠的心思。他根本就没真心打算保护环境，不过是打算尽量多地，榨取一点油水罢了。”
“不光他。其实就连那些会长们，不管嘴上说得多么漂亮，心里恐怕也还是想着在适当的时机妥协。”
“可能真是这样吧。”
房地产公司要向居民代表交出一笔钱，名义是捐款修建集会场所和游乐园。然而，交了钱之后，到底是否修建，双方也都含含糊糊。仓石脑子里又浮现出这种前例。
那就是说，这笔钱的数额和妥协的时机，要看双方打拳运气的功夫来确定。这一部分费用，当然只有转嫁到地皮价格上了。
“自治会总还好说，花点钱就会有个结果。问题是户波荣造那里呀。”
仓石紧紧地抿着双唇，侧脸看着左边车窗。可是汽车早就已经开过了市政府，这会儿正行驶在多摩河沿岸的公路上，朝着神奈川一号高速公路奔驰。左侧，比较大的工厂连绵不断。再往那边。该是河滩上的绿树，可在公路上却看不见。
右侧房屋的尽头，京滨公寓那深褐色的七层楼建筑，从眼前匆匆掠过。但是，它很快就在仓石的脑子里淡漠了。
城市开发科长户波荣造，依然像开始一样，坚持要在施工地南侧公路边，再新铺一条九米宽的道路。他举出的理由是现有公路下面，埋设着自来水管。如果压坏了，那将难以收拾。因此，必须谨慎从事。
但是，南侧恰好处于葫芦形地皮最长的一边。如果这里全部用来修建道路，那么，不仅地基面积会减少，而且要开销一大笔费用，以至于可能蚀本。就算可以提高销售价格，然而购买力总有限度，而且，又要受到国土法的制约，不能无限制地迁意提螅鄹瘛�
可是，如果户波荣早确实是九年前投买成地皮，因为某件坑因，不得不放弃买房而租了房子，那恐怕就将要考虑到，他对多摩总业公司，至今还怨气冲天，耿耿于怀。
“总是有人念念不忘旧恨呀！……”仓石把双臂交抱在胸前，厌烦地自语着。只要他一想起户波荣造，那张光滑的黄脸，心里就感到厌恶。对方对仓石的态度，也肯定在很大程度上，掺杂着个人恩怨。然而，仓石总这样，也解决不了问题。
“总得想个办法。”在仓石凝视着天空的眼神里，逐渐放出了炽热而锐利的光芒。
06
又过了约莫十来天。5月22日晚上七点半。仍然是在多摩河沿岸的这条公路上，飞驰着一辆摩托车，这是一辆俗称“轻骑车”的50亳升的小型摩托车，零件早已锈蚀，许多地方凹陷进去，已经相当陈旧。
握着车把的是一个瘦瘦的青年。他穿着深灰色的工作服，外面罩了一件塑料雨衣。后面的衣架上，捆着一个带有把手的小型皮包，以及一只暖水瓶。上面也盖着塑料布，然而由于狂风吹刮，这些东西几乎都翻了起来。
公路上挤满了下班回家的小汽车。再加上大雨瓢泼，路上就更是拥挤不堪了。这时，夜幕已经降临。倾盆大雨像是构成了一块幕布，遮住了天空。车灯射出的光芒，只能照射出视野中的一片烟雨。
弪骑摩托车穿过长列汽车的间隙，轻快地向前驶去。如果是晴天，憋在汽车里的人，一定会羡慕摩托车的轻快敏捷。可是在倾盆大雨中，骑在摩托车上的人，早已成了落入热水中的大公鸡。雨点无情地打在白色的安全帽上，浇到脸上，从脖颈处一直流进了工作服里。
骑在车上的青年人，飞快而危险地不断超过小轿车，紧绷着瘦削的面庞，咬紧双唇，像是忍受着巨大的痛苦。这不仅仅是因为他早已全身湿透，遮隐在安全帽里面的脸上，布满大粒雨水珠，从两鬓顺着耳朵流下去，接着又被雨水冲走。
当驶到停在离信号很远地方的、一长列汽车尾部时，他也突然降低了速度。突然，前轮向右一歪，摩托车从汽车中间穿过去，横越公路，驶上了一条向右拐去的小路。
路上更加黑暗，汽车也突然变得少了，看不到一个步行者的身影。雨水在沥青路面上，像小河一样纵横流淌着。
轻骑以缓慢的速度向前行驶着，穿过了八幡宫牌坊和幼儿园之间的空地。左边有一个小院，停着儿辆汽车，尽头耸立着一座七层搂的公寓楼。它的高度在这周围有些显眼，暗褐色的砖墙上，可以看到白色的字：京滨公寓。他稍微提螅顺邓伲刈畔猜砝派际餍纬傻陌较蜃蠊胀洌坏搅斯⒙ヅ浴�
半地下的停车场开着门。里面一片黑暗。当摩托车的灯光照射进来时，可以看清楚停车场里面，稀稀落落地停着儿辆汽车。
他把摩托车停在眼前空着的地方，下了车。以前他也曾有两、三次，到这座公寓楼里借厕所用，因此，比较熟悉这里的旁门。沿着停车场外墙和喜马拉雅杉树形成的树篱之间，仅有半米宽的小路走过去，就可以走到大厅侧面的小便门。从那里进去，可以不必担心管理员盘问，就能够达到目的。
他痛苦地咧着嘴巴，打算赶怏跑过这条小路。就在这时，他险些与从那条小路上，跑过来的人撞在一起，当时吃了一惊，差点喊起来：他俩恰好碰了个面对面。
接着，一瞬间，公路上驶过的汽车的灯光，照亮了对方的面孔。一张苍白的面孔，露出惊愕的神情，注视着他。这里不是正门，本不应当有人走出来。他是这样想的。同样，对方大概也是连做梦都没有想到，会有人从这儿走过来。
对面这个人迅速地靠近树丛，好像是点了点头，从他身旁跑了过去。这时，他感到有一股臭味，刺激着自己的鼻腔。
过了10多分钟，他仍然按着原路走了回来。公寓楼外墙和一人多螅氖骼榘手涞募湎叮诠⒙フ娲笤加�80公分宽，地面铺着水泥，一片黑暗，再加上地上到处都是水，特别容易滑倒。
他留神脚下，慢慢地往回走着。脸上痛苦的神情，还没有完全消失，皱着眉，咧着嘴。他感到腹痛难忍，想要呕吐。说不定什么时候，又会袭来一阵发作般的巨痛。而且，他还要赶路。由于这种情况，尽管他留神脚下，却没有发现，就在水泥路边和树根之间的阴暗处，有一个黑乎乎的东西躺在那里。
转过墙角，走到停车场一侧，路突然变得狭窄了。他侧着身子走过去。刚才差点撞个满怀的那个人，已经不见了踪迹。
他又跨上了轻骑摩托车。发动引擎之前，他看了看手表。7点44分。他狠了狠心，咬紧双唇打着了火。回到车辆拥挤的公路上，他晃晃悠悠地向东方急驶而去。
一直往东走，就到了多摩河入海处的人造地。它的顶端，有一个车辆轮渡码头。开往木更津的最后一班渡船，是8点启航的。他想赶这班船。他要去的地方，在轮渡到达对岸之后，还要走很远的路才能到达。
轻骑摩托车的引擎声远去之后，树丛阴影里的人，依然躺在那里，一动也不动。背头前面的头发已经稀疏，面庞扁平而显得和蔼。
户波荣作的脸，被清冷的雨水无情地冲刷着……
第四章 暴雨之后
1
轻骑摩托车在倾盆大雨中，急速疾驶向前面。下班回家的小汽车首尾衔接，挤满了公路——它一直通向多摩川河口填海造的地。
路的左侧，是临海铁路的货运线铁轨，黑色的石油罐车缓缓地移动着。这一带辽阔的工厂区域，本来鳞次栉比地建有许多复杂的石油化工装置，烟囱林立，可如今已被黑暗所吞噬，遮蔽在茫茫雨幕之中。
轻骑摩托车终于驶近川崎轮渡码头，“日向·木更津方向乘船处”的牌子，已经重新映入眼帘。轻骑摩托车倾斜着车身，向左拐了一下，接着又向右拐，驶了个S形急转弯，钻进了车站二层大楼后面。
驾驶轻骑摩托车的青年，把摩托车放在早已停在那里的十几辆摩托车旁边，连忙解下放在货架上的手提包和暖水瓶，提在手里跑了起来。他躬着身跑到了轮渡的甲板上——眼看着就要开船了。
他把两手支在一辆大卡车的车身上，脑袋耷拉在两只胳膊中间，喘息了好一阵子。白色的安全帽、工作服裤子，还有足球鞋，从头到脚全身精湿。上半身虽然披了件尼龙雨衣，但横潲的雨水，无情地从领子和袖口流了进来，一直渗进了被汗水湿透了的衬衣里。
他从幸区塚越的一家塑料工厂来，沿着公路，驾车纵穿细长形状的川崎区，足足跑了23分钟。正赶上这种暴风雨的天气，路上拥挤不堪；加上他中途又不得不拐上岔道，到公寓的厕所去了一趟。
他——奈良井省次，扭曲着苍白的脸，好容易才直起了腰板，勉强伸直了摇摇晃晃的身体，迈步爬上了通向客舱的、陡峭的镂梯。他甚至都没有觉察到，轮渡已经启航。只是感到心里落下了一块大石头，总算是赶上了晚8点从川崎始发，开往木更津的最后一班船。
客舱里像旧式电影院那样，摆着几排套着尼龙背套的椅子，正面两侧安有电视机，正在播放电视剧，音量很低。乘客也只有10来个人，多一半都躺在墙边的长椅上。他们大都和奈良井一样，穿着工作服，像是工人，两只胳膊交叉抱在胸前。虽然说刚刚开船，可是，有的人已经打起了呼噜。
位于小卖店旁边的椅子，幸好还空着，他摘下安全帽，脱下雨衣，就疲惫地躺下了。针扎似的腹痛稍有好转，但是还觉得想吐，胸口窝郁闷得像堵住了似的。再加上他躺下之后，又感到一股寒冷袭上全身。他咬紧牙关，两手交叉紧抱着双臂。
他的目光四处搜寻，想找那位总乘这轮渡的老年乘客——这老头很世故，平时总是随身带普镇痛剂、止泻药和乘晕宁一类的药。可是，今天他却没有发现，那位年纪较大的老职员的身影。如果是在早晨，客流暈高峰时间，像奈良井这样乘轮渡上下班的人，大约有五、六十人。从早晨6点到晚上8点，轮渡约30分钟一班。据说，每天乘这轮渡上下班的人多达150多个。他们几乎都是从木更津附近的住宅，到京滨工业区来上班的人们。
每天乘船上下班的总是这些人，所以，连座位也自然而然地固定下来。乘轮渡上下班的人次增加，是近两年来的现象，奈良井开始乘船上下班，则是在1957年的春天，那时才十几个人。也就是说，他是这艘轮渡的老主顾，所以有资格占个能躺下的长椅。对于远距离上下班的人来说，来往路途是重要的睡眠时间。
但是，今天因为加班晚了，末班船虽然很空，但熟人也不见了。
“可能是烤鱼卷或者火腿馊了吧？……”
赶上加班的日子，他总是中午到食堂，凑合吃一顿面条，把