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“放心吧。他不是那种度量狭小的人，不会在意这种小事。我从以前就觉得他对这个地方很感兴趣，如今已真相大白，相信一定会进行得很顺利。”
惠弥给自己斟满酒后，举杯与满碰杯。
“你真的什么线索也没发现吗，名侦探？一个礼拜的时间很快就没啰。”
惠弥旋即摆出妈妈桑般的表情，瞪视着满，满不禁难为情地耸着肩。
“感觉一切似乎都模糊不明。”
“例如呢？”
“例如，那里头为何是一座迷宫。”
“什么？你在说什么啊，这根本就是最主要的前提嘛。”
惠弥如此应道，似乎觉得满这句话问得很蠢。
满摇了摇头。
“不，我说的不是这个。那里头采迷宫的构造，应该有其原因。除此之外，还存在着许多疑点。像是那座遗迹为什么只有一处出入口？”
“史考特也说过同样的话。我倒不认为这有多重要。”
惠弥露出难以理解的表情。满则是一直注视着小酒杯里的琥珀色液体。
“不重要是吧？”
18
翌晨，同样的景致再度重现。
排列整齐的士兵、轰然作响的运输直升机、相互讨论、不断下达作业指示的史考特和惠弥。满望着他们利落地进行作业，坐在大型海滩伞下详读资料。运来的物资转眼间堆满了平原的一隅。如此大量的物资，就像是要建造一座高楼似的。
昨天他为了牢记每一件事，很专心地阅读资料，但今天他却将心思摆在其他方面，快速翻阅手中的资料。他在翻阅的同时，脑中展开感应搜寻，看能不能在有意无意之间找到什么线索。
诚如他昨晚对惠弥说的那样，脑中一片模糊。
当中确实有规则可循，某个井然有序的东西就淹没在这众多片断的资讯中。他身体的某一部分已经察觉。
资料中所描述的每一件事，都在他脑中飘荡，如今已化为影像，输入脑中。
丈夫失踪的琴·欧恩。经这么一提才发现，失踪的全是男性。不过，鲜少有女性踏入其中，这也是事实。此种边境之地，女人和小孩应该是走不到才对。走进里头的全是男性，消失的也全是男性。这当中意谓着什么？
没刻画任何文字的墙壁。平滑的白色墙壁。昨天在慢跑时，他觉得望着那面墙壁便会想起些什么。很像是他熟悉的某样事物。到底会是什么？是我个人的记忆吗？那史考特呢？他望着那面墙壁，会不会联想到什么？
凭空消失的三十名士兵，以绳索紧系着彼此。逃离现场的那名负责警戒的士兵。这和进入的顺序有关系吗？第一个进入的男子消失的例子相当多。不过，率先走进的狗，却在随后进入的主人消失后走出迷宫。动物不列入这样的顺序中吗？可是小孩和小羊却也都一起消失无踪。
满就像一只巨大的猫咪玩偶，坐在大型海滩伞下双臂盘胸，不断地思考。
迷宫内的路线会改变。那座遗迹里头为何是一座迷宫？而且只有一个出入口。
为何此事一直令我挂心。
满感到烦躁不安，一再重复这句话。遗迹内为何是一座迷宫？为何只有一个出入口？
太阳从高空照耀着炽热光芒。
满拭去汗水，冲泡温热的昆布茶，在大型海滩伞下独自啜饮。
不妨换个观点吧。
踏入遗迹者，有时会消失。
没错。并不是所有人都消失。赛利姆和他的祖父不就平安归来吗？
相反地，这些人又是在何种情况下才得以平安归来？历年来发生的事，迅速在他脑中逐一浮现。
根据琴·欧恩向当地居民打听到的消息指出，有名男子的祖父，小时候曾前往遗迹，平安归来。赛利姆也在学生时代独自前往遗迹，在遗迹中绕了一圈后返回。
蓦然，有个东西在满的脑中成形。
独自一人走进遗迹，便能平安归来。
将它写成文字后，满在脑海中搜寻，确认这句话是否正确。赛利姆的祖父，他是在众人都消失后，才踏进遗迹里。所以他也可说是独自一人走进遗迹中。满更进一步回溯记忆。他想起第一次世界大战后，整个连队士兵消失的那起事件发生前，也有几名军人失踪。那五人当中有两人下落不明。不，还要更早。那两名失踪者的其中一人，是他们的队长。根据某份记载，他在前往该处之前，曾派出一名侦察兵前往查探。既然是侦察兵，应该只有一人。那名侦察兵并未消失。他确实走进遗迹里，并返回连队回报。
单独一人走进，便不会消失。
这样的命题正确吗？这是它的规则之一吗？
满心跳加速，一再检视这个想法。虽然称不上绝对正确，但就目前所得到的资讯来看，这个推论似乎没错。
为什么？为什么单独一人的情况下就不会消失？
他全身汗水涔涔。他发现不只是昆布茶的关系，今天天气特别炎热。入夜后气温会骤降，但白天却是酷热难当。因为是寸草不生的干燥平地，所以也难怪会这样。
独自一人。独自一人。
这句话一直在他脑中萦绕不去。为什么？似乎在哪里听过这句话。到底是在哪儿呢？
空中响起轰隆巨响。
身体已经习惯几欲将天空撕裂的直升机咆吼声，满对此颇为惊讶。直升机从太阳下方飞过。这群直升机，今日同样整齐地列队返回位于某处的基地。
黑色的羽虱振翅飞翔于空中。
满目送它们离去，感觉有些坐立不安，心里总觉得应该从中联想到什么才对。
19
“呼，今天可真热。快要累趴了，因为工作时完全没有东西可以遮荫。真想吃梅子干。早知道把它列进菜单里就好了，我一直以为不需要呢。”
惠弥以毛巾擦着湿发，如此朗声说道，走了进来。
“喝运动饮料吧。等出现脱水症状就来不及了。”
就连强健的史考特也一副疲惫的模样，朝惠弥丢出一个像药粉的小纸包。惠弥一脸惊诧，低头望着那个小纸包。满拿起放在桌上角落边的一只罐子，向他唤道：
“惠弥，喝杯昆布茶吧。可以补充矿物质。”
“啊，这个好。史考特要不要也喝喝看？欧美人都不吃海草，可是这东西有益健康喔。这可是海里的蔬菜呢。只是，我不敢保证合你们的口味就是了。”
惠弥像个老年人似的不断叨念，史考特和赛利姆则是以复杂的表情喝着昆布茶。满看着他们，心中兴起一种奇妙的感觉。
“啊，真好喝。哎呀，我真是的，不知不觉间，竟然在喝茶的时候摆出和我奶奶同样的姿势。啊，满你怎么了，怎么在发呆？”
经惠弥这声叫唤，呆立一旁的满这才抬起头来。
“不，没什么。刚才差点想起某件事。”
“搞什么嘛，你该不会也出现脱水症状吧？虽然你坐在伞荫下，但一整天都在这种炎热的气温下想事情，是有可能热出病来。”
惠弥一脸担心的神情，满急忙摇手否认。
“你误会了。是关于‘豆腐’之谜。”
“咦？为什么？因为昆布茶吗？”
“嗯，可以这么说。”
“这和昆布茶有关系吗？”
尽管其他三人的目光全聚在自己身上，但满丝毫不以为意，陷入沉思。过了一会儿，他抬起头向惠弥道：
“惠弥，明天我可以到那座山丘上看看吗？”
惠弥闻言后双目圆睁。
“你说什么，你忘了和我的约定吗？我不可能同意让你走进‘豆腐’里的。”
“我不会进去的。我只是想碰触一下墙壁。”
“碰触墙壁？为什么？”
“我自己也不知道。”
惠弥与史考特一脸纳闷地面面相觑。
20
翌晨，史考特与惠弥做好完善的防护措施，带着一把大型的园艺剪来到山丘下。他们剪除包围山丘的“铁丝网”，想辟出一条通往“豆腐”的通道。两人宛如生化危机处理设施里的职员般，从头到脚被特殊加工的工作服紧紧包覆。之所以不使用电锯，是为了防范植物的汁液及碎片飞散。史考特小心翼翼地将灰色树丛剪开。惠弥谨慎地将剪除的树丛分别放进装有拉链的塑胶袋里。听说这些植物会被运往美国，当作珍贵的样本。
满远远站在一旁，无事可做，看着这项大费周章的工作。
今天是由赛利姆独自一人指挥士兵们进行平日的作业。
这项工作在中午前展开，看他们两人如此细心，而且毅力十足，反倒令满觉得有些歉疚。因为就是他提议进行这项工作。
不过，他信相辛苦一定会有成果。
他如此告诉自己，望着慢慢进行工作的两人。
数小时后，终于开辟出一条通往白色神殿的细长道路。
由于顾虑到毒液可能会从这些切除的地方散发至空气中，满和惠弥等候了一段时间，这才谨慎地穿上长袖衣服、长裤、军用手套、长靴，缓缓登上山丘。史考特则是穿着工作服在山丘下待命，因应紧急状况。
满不敢相信此时自己正碰触着墙壁。
粗糙的白色墙壁，此刻就位在自己的手掌下。
墙壁比想像中还来得高，这座遗迹相当巨大。一想到里头是一座被众多高墙包围的广大迷宫，便不禁骇然。
惠弥似乎也是第一次来到此处，他战战兢兢地伸手碰触墙壁，抬头仰望。
“这墙壁有什么玄机吗？”
“不知道。”
满从口袋中取出一把折叠刀。
“你想干什么？”
“我想刮刮看。惠弥，拿袋子出来。这应该能当样本吧？”
“啊，等一下。”
满一边耳闻惠弥慌张的声音，一边使劲将刀子刺向墙壁。
什么事也没发生。白色碎片落入掌中，没什么奇特之处，满随手将它倒入惠弥递出的小塑胶袋内。
两人采集完样本后，缓缓在墙外绕了一圈。一个方整的长方形建筑。墙上有一道冰冷的缝隙。
狭窄的出入口，乍看之下平凡无奇。里头是不断绵延的墙壁，前方旋即是一处转角，看不见深处。令人不由自主地想往内走。
“满，不可以。”
惠弥朝趋身向前的满提出警告。满立即缩回身子。
这时，某个念头从他脑中闪过。
仅容一人通行的出入口。仅容一人行走的通道。
仅容一人。
满在出入口前驻足良久，脑中一直重复浮现这句话，直到惠弥伸手拍了拍他的肩膀才停止。
21
午后，史考特和惠弥再次回到士兵们工作的地点。
所幸他没追问满做这件事的动机。不过，今晚用餐时，惠弥肯定会追问到底。
满独自一人望着桌上那采集来的墙壁样本出神。
这应该就是那个东西。不论外观还是颜色都非常相似。只要加以分析，肯定会得到这样的结果。若真是如此，这座遗迹……
仿佛有某个东西卡在喉头似的，满不断转动头部。
明明感觉答案已呼之欲出了……
时间一分一秒慢慢地流逝。当初约定好一星期的时间，如今第四天已即将结束。
太阳横越蓝天之巅，朝一天的尾声缓缓前进。
接着，几欲撕裂天空的直升机轰隆巨响，再度笼罩整面平原。
满以一种近乎难过的焦躁心情，望着从天空远去的直升机。
真的就像昆虫一样。会动的机器大多是模仿昆虫和动物制成。因为这样的动作最不耗费能量，以运动学的观点来看也相当正确。
蓦地，一只黑色的羽虱落在一朵白花上，白花猛然张开大口将羽虱吞噬的画面，在他脑中浮现。
满大吃一惊，全身一震，血色从他脸上抽离。
捕食。
这个名词突然清楚地浮现。
满张口结舌，拿起拦住桌上的样本。
他无意识地站起身，冲出大型海滩伞外，双手揪着头发，遥望远处的那座白色建筑。
22
三人返回时，满桌的佳肴已准备妥当。
“怎么啦？菜色这么丰盛啊。哗，还有烤牛肉耶！好香。”
想必除草的工作很吃力，惠弥端正的容貌清楚显露疲态，但当他一看见桌上丰盛的菜肴，脸上神情登时和缓不少。
“今天真是过意不去。我没想到是这么粗重的工作。”
满向三人低头鞠躬，主动朝三人的酒杯里倒酒。
“因为没有香槟，所以用白葡萄酒代替。”
“咦？什么？难道你已经解开谜题了？”
惠弥仿佛全身疲劳尽退，激动地望着满。
满以冷静的表情开口道：
“姑且得到一个假设。”
“哇，真有你的。来干杯吧。史考特，你要听吗？”
“我洗耳恭听。”
史考特一脸正色地坐下。
“嗯，这也许不太适合用餐的时候讨论。”
干杯结束后，满语带保留地说道。惠弥闻言后大笑。
“说这什么话。就算是谈那三百具尸体的事，我一样照吃不误。如果能解开‘豆腐’之谜，将会是比这些菜肴更棒的下酒菜啊。”
满感觉得出他们三人对此充满期待，只好苦笑着说道：
“今天真的对各位很过意不去。这是从墙壁采集到的样本。”
满开始以严肃的表情说道，三人停下手中的动作。
“我问个问题，你们觉得那座遗迹的墙壁像什么？”
“像什么？应该是‘豆腐’吧。”
惠弥惊讶地瞪大双眼，如此应道。
“确实很像一块白豆腐，但我指的不是这个。你们看它的质感还有颜色。史考特，你何联想到什么吗？”
满望着史考特的脸，他也瞄了满一眼。
史考特已经发现了。但他现在不想在这里说。
“到底是什么啦！”
惠弥似乎想早点听满说下上，露出不悦的神情。赛姆利虽一语不发，但感觉得出来，他也在等着听结果。
“那么，这件事先不谈。换个话题吧。我发现那些不会在遗迹里消失的人，有一个共通的规则。”
三人尽皆为之一惊。
“不会在遗迹里消失的人？”
“没错。换言之，就是从遗迹中生还的幸存者之共通点。”
“有这种东西吗？”
“嗯，赛利姆就是个例子，依照我的观察，我发现独自走进遗迹里的人不会消失。各位试着回想资料上的纪录。赛利姆以及他的祖父都是独自走进遗迹里，而且独自一人归来。只要不是多人一起行动，而是独自一人进去的话，就不会消失。”
满望着他们三人脸上明了与纳闷的神情交错，莞尔一笑。
“是这样没错吧。你们是不是在心里问：是又怎样？这只是个假设。希望各位听我把话说完。来，多吃一点。烤牛肉要趁热吃。”
桌上弥漫着一股不知如何是好的气氛。三人一脸匪夷所思的神情，望着将牛肉分切给众人的满。
他们假装专心用餐，但注意力全放在满身上。
“独自一人。这句话一直令我挂心。为什么遗迹里是一座迷宫？为什么通道只能让一个人通行？”
史考特以观察病人般的眼神注视着满。满继续自言自语道：
“独自一人不会发生，两个人就会发生，你们认为这是什么？”
满望着惠弥，惠弥一怔，停下手中的刀又。
“是爱吗？”
惠弥若无其事地如此应道，众人脸上纷纷浮现笑意。哈哈哈，传来一阵松了口气的笑声，满感受到众人以及自己的紧张。
“妙答。但可惜没答对。还有其他答案吗？”
满笑着问。惠弥收起笑容，露出沉思的表情。
“会是什么呢？如果不是爱，会是恨吗？难道还有肉体关系？”
“喂喂喂，别误导