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“如果你母亲真的能附身也好，我还有好多话想跟她说说。”吴炳湘对着女儿不无感伤地说。
“我并不这么认为，据我看来，这世上并没有什么鬼神之说。”姑老爷的话引来小姐的敬慕，情人之间的话语即使再普通也会被彼此当名言看待。
吴炳湘虽然也不相信这些，虽然心中也有些害怕，但对夫人强烈的爱意和无限的眷恋使他宁愿相信夫人的灵魂还在。因此，他不高兴地看了一眼姑老爷。
“如果您还有疑虑的话，如果那个叫小翠的丫鬟今晚还被夫人附身的话，我倒要看个究竟。”姑老爷一副胸有成竹的样子，他的自信又引起了吴炳湘的反感。姑老爷当然没有发现，而是坚定地对心中的爱人点了一下头。
说话间，张虎把饭端了上来，三个人的谈话就此打住。
吃过早饭，吴炳湘开始守灵，姑老爷则与小姐在一起悲伤而隐晦地开始谈情说爱。无论多么悲伤的话题，不知怎么的，都会很自然地就转到了对彼此的思念上。小姐觉得这事真是奇怪，难道这是心有所想的结果？这么想来，小姐不禁面红耳赤起来。
艳阳并没有因夫人的离开而黯淡，依旧挂在空中，而且似乎更亮了。两个小情人来到后面没人住的院子里转悠，杂草蔓生的场景，剥了漆的柱子，褪了色的门窗都没有影响两个人的心情，除了偶尔想起过世的夫人外，两人的感情一直在炽烈地燃烧着。
转过一个又一个的弯，绕过一个又一个院子，通过一座又一座积满灰尘的房屋，姑老爷终于忍不住向小姐提起婚事来。小姐一时惊愕，继而涨红了脸把头扭到一旁。姑老爷也有些不好意思了，但看这情形，事情还是有门的。
“我知道夫人刚死，我们不宜谈这事，但我等了你那么多年。如果你们不来北京的话，我很有可能再过两年就返回山东，正式向你求婚。但现在……只要你同意，给我句话，即使再等几年我也愿意。”姑老爷轻柔地捧起小姐通红的面庞。看着这位日思夜想的梦中情人，听着这些信誓旦旦的甜言蜜语，小姐的心怦怦跳得厉害。幸福就在眼前了，那甜美的宛如童话的世界，只要她点一下头，就允许她拥有，她那么渴望的时刻终于到来了。小姐激动地感到她的血管里血液的跳动。
“但是……”小姐说出这两个字的时候，眼泪还是滑了出来，“我们不可以，我父亲是不会同意的。”
“为什么？我们是真心相爱的！我可以给你幸福，就像你父亲可以给你母亲幸福一样，我也有那种决心！况且，我现在的情况比你父亲当年的情况好得多，我有这个能力让你幸福。既然你父母能经历那样轰轰烈烈的爱情，为什么我们就不可以？”姑老爷的双眼露出失望与坚定共存的复杂神态，但他的语气里则充满了信心和隐蔽的谴责，“难道他们非要把你折磨得没人要了，才会把你嫁给我吗？”
小姐也知道这些，可父亲并不会这么想。她痛楚地说：“可是，王管家说，外国人发现近亲结婚是不好的，是生不出健康的小孩的。”
“谁？是谁说的？”姑老爷似乎一下有了明确的反击对手，他凶狠而紧张地问道。
“我也不知道，这是科学，你懂吗？是科学。”小姐被自己的话狠狠地伤着了，在企图劝说姑老爷的同时，她发现这些话连她自己都说服不了。不是从道理上，而是从精神上不能接受。
“我不管，我可以不要孩子，但我只要你。没有你，我只能在漫长的夜里苦苦思念，我不会感知幸福的存在，我不知道自己存在的意义，那种被思念所折磨的夜晚你可能不能体会，但我天天都在经历……”
“我怎么会不知道呢？难道我不想你吗？给你的信里面不都写了吗？哪一笔哪一画不是因思念而成？哪一句哪一段又不是因爱你所写？但是……”
两个人的话都噎在被泪水阻塞的喉咙里，那支支吾吾的声音在残垣之中更显悲凉。没有语言能表达他们的无奈与坚决，只有彼此拥抱的温度让他们懂得自己为何如此忧伤。
两个人在荒芜的院落里牵手游走，谈心。悲伤的影子、甜蜜的感觉彼此争斗着，缠绕着他们，久久不曾离开，直到暮色低垂，他们才恍然大悟，向来时的方向走去。
吃过晚饭，吴炳湘没有明确表示要留还是要赶走姑老爷，即使他再不喜欢这个年轻人，可他们毕竟是亲戚，他也不好撵人家走，何况人家今天来是好意，吴炳湘不想做小气的人。姑老爷则继续着他无聊的话题，只待夜深，以“不方便远行”为由留在这里。王管家到东城去了，今晚是不会回来了。吴炳湘客气而不情愿地让王二把前院王管家的屋子收拾好给姑老爷住。
临睡之时，小姐高兴而妩媚地望了姑老爷一眼，姑老爷也同样深情地回视了她。在一旁的吴炳湘愤然起身，向灵堂走去。
姑老爷并没有走远，他就守在两院之间的通道门旁，密切注意着后院的动静。小翠在屋子里一天都没出来过，白天有人看着。到了晚上，吴炳湘让大家都回屋休息。一来他怕小翠再出来吓着那些忧心忡忡的下人；二来如果夫人再次附身的话，他也想与夫人聊聊天，再次感受那久久无法割舍的爱意。昨夜，当他看到被附身的小翠用着夫人的腔调在小姐屋子里大闹的时候，那钻心的疼痛和夫人已经离去的事实使他痛苦万分。当他击下那一掌时，虽然打的是小翠，但他却在出手前犹豫起来，他想多感受一会儿夫人在身边时的感觉，击下那一掌是多么不得已。
夜已深，吴炳湘和姑老爷分别在灵堂里、院子里守候着，无形中给这黑夜添加了几分从未有过的温存。
小翠房间的门开了，她的面容比起昨天憔悴了不少。她忧愁的面庞，仿似被石膏凝固的表情，僵直而佝偻的腰身，厚而低沉的咳嗽声，向大家预示着夫人又来了。
同时，守在屋子里还没有睡觉的小姐也听到了这熟悉的声音，急忙用被子把自己蒙起来。想起昨夜小翠那癫狂的样子，那吓人的凶相，小姐不禁惧怕起来，蒙起的头不时又会好奇地露出来，看看有灵堂光亮透过的窗，那里是否又有那熟悉的影子出没？
咳嗽声渐近，窗上的光亮不再单纯，影子如期而至。还是那缓慢的速度，还是那与母亲几乎一致的动作，还是向小姐房门的方向走来，一切恐怖因素没有丝毫的改变。小姐已全然僵住，她呆滞地看着影子按以前的轨迹向她的房门走来。父亲不是在外面吗？姑老爷不是也在吗？他不是答应今天晚上要查出真相的吗？即使忘了要查真相，他也应该记得保护自己的爱人才对的呀！他们为什么不来阻止这个被母亲附身的丫鬟？心头的疑云、恐慌，随着影子的走近逐步扩散。
当小姐决定要起来夺门而出时，门已经开了。就着暗黄而骇人的光芒，小翠阴沉着脸向小姐走来。她的脚下无声，目光飘忽无力，但确实是在向小姐走来。小姐没有像昨天晚上那样呆住，而是从床上跳下来，靠在墙角，用桌子为自己隔开小翠。小翠并没有因此而改变走路的方向，看来母亲生前已经走惯了这条路了，即使死后还依稀记得是怎么来到女儿的床前的。
当小翠的身影完全把小姐罩住时，小姐还是放弃了最后的努力，在没有失去理智的情况下，她的手硬生生地被小翠拉了过去。
“女儿，你怕什么？”小翠一开口，小姐的虚汗刹那间冒出，身体也紧跟着打了一个哆嗦。小翠的表情简直像极了母亲，昨天小姐还没注意到这一点，现在她似乎更加确定这真的是母亲附身了。人对另一个世界的人总是那么的害怕，即使那是自己最亲的人。小姐觉得自己的身体就要因为害怕而痉挛了起来。在得知母亲去世时，她多么想再叫一次“妈妈”。可现在，机会来了，她却害怕了，怎么也叫不出了。
这时，吴炳湘和姑老爷已尾随了过来，他们站在门口，观察着事情的发展，好确定自己的行动。当然，他们的注意点是不一样的，吴炳湘更多的是把小翠当成夫人来看，想听听她会说些什么，而姑老爷则是在观察这其中的破绽。听着小翠在对小姐讲着关于人生、关于照顾自己、关于孝顺吴炳湘、关于婚姻大事的事，当中自然也提到了与姑老爷的婚事是完全不可行的。吴炳湘虽然也有点胆怯，但他更多的是激动，是啊，这就是自己的妻子了！他想现在就把小翠拉过来，和夫人好好聊聊。当他听到夫人不同意女儿和姑老爷的婚姻时，他还有些得意地瞟了一眼站在身边的姑老爷。
“夫人，你在说什么？”看女儿已经吓得不行了，吴炳湘赶紧上前拉开小翠，这次小翠不像昨天那样蛮横地挣扎了，而是顺从地回过身，用温柔而略带不舍的腔调哭唤了一声吴炳湘的名字。吴炳湘顿时热泪盈眶。
“我走了，女儿的幸福就交给你了。我全依你了。记得注意身体，这两天，我看你在我身边哭得那样伤心我也难过极了。我想过通过别人的身体来与你交流，但那些男仆人的阳气太重，我只能借小翠的身体了。”
说话间，小翠看了一眼站在吴炳湘身后的英俊挺拔的姑老爷，身体不由得抖了一下，似乎因为姑老爷的到来而生气。但很快又平静了下来，继续向吴炳湘叮嘱着后事。
“她是装的！”敏感的姑老爷大声喝道，吴炳湘听了不仅没有相信，反而火冒三丈，大骂起姑老爷来。小姐本能地站在姑老爷那边，坚持要盘问一下这个被附身的小翠。老爷失望地瞪了一眼这个不争气的女儿。
小翠依旧没有表情地唠唠叨叨，仿佛这三个人的争吵与她无关似的。
吴炳湘和小姐轮番发问，问他们家里的一些事情，问他们家的过往。问话时，有不少话题都使吴炳湘和小姐不禁潸然泪下。有时，“夫人”的回忆使他们感动莫名。小姐几次都轻声呼唤起了“妈妈”。就在他们放声大哭，已经确定眼前的小翠就是夫人的附身时，姑老爷轻蔑地大步走上前来，一把抓住小翠的手，生冷地问：“我是谁？”
那气势就像是在拷问敌人似的，令在场的小姐也被他这冷不防的举动吓愣了，连经历过无数次生死考验的吴炳湘也同样被镇住了。这突如其来的质问破坏了方才营造出的温馨而哀伤的气氛。
姑老爷十分用力地抓着小翠的手，小翠的面部表情急剧变化，因痛苦而扭曲起来。他们两个人用攻击的目光对峙着，小翠最终还是憋不住了，惨叫出声来。
事情的真相就此水落石出。吴炳湘失望地耷拉下了头，小姐对姑老爷更加敬佩了。
原来，小翠在夫人走后为寻求出路而故意装神弄鬼。她怕吴炳湘因为见到她而想起夫人，会把她赶走。而且，夫人走后，吴炳湘就很少叫她做事了，这更加让她担忧，万一被辞退了，她也没有了去处，这不是山东，这可是北京！这里离家乡可是十万八千里呢。想到自己很有可能走上流浪的道路，小翠害怕极了。故此，她想借夫人上身的方法来使吴炳湘和小姐不能轻视她，不会轻易赶她出门。
人在害怕的时候，脑子也会变得异常聪明，在夫人病重的时候，小翠就预感到了自己可能会被遣走这一点。于是，她开始悄悄观察夫人的行为动作。
夫人第一次来小姐屋里的那个晚上看到的那个黑影，就是小翠在外面跟踪夫人。后来，小翠有了经验，就躲在窗外偷听她们的谈话，一直没被发现。这也是小翠知道夫人与小姐谈话内容的原因。由于小翠服侍夫人多年，对夫人的举止、动作都熟悉得很，在动作、声音上也就模仿得惟妙惟肖，使小姐和吴炳湘在悲痛中一时也分不出差别。只是姑老爷的突然出现让小翠慌了神，虽然她看姑老爷有些面熟，可多年未见，她一时记不起这个人到底是谁，最终露了马脚。
吴炳湘郁郁寡欢地坐在椅子里，出神地看着门外，没有理会小翠的交代。他刚刚还沉浸在能与夫人阴阳对话的兴奋中，这一下，他感到无比的落寞。吴炳湘想就此放过小翠，这么些年来小翠一直把他们家照顾得井井有条，而且万一真的把小翠扫地出门了，她也的确没个去处。再说，吴炳湘原本也没打算不要她，毕竟他们主仆多年，假装被夫人附身这件事也没什么大不了，只是让他空欢喜了一场而已。可是，姑老爷不肯放过小翠，他怎么能容忍这个院子里有一个异己分子存在！
在他咄咄逼人的气势下，在他据理力争之下，最要命的是，吴炳湘早已没心情处理这些家务琐事，没有心情进行理论，就这样，小翠被迫在中午之前离开了这个家。吴炳湘还特意给了小翠一大笔安家费，这也算是仁至义尽了。
临走前，小翠在夫人的灵堂上放声大哭，在场的人无不为这份主仆之情再次落泪。
翌日，也就是王管家回家的时候，这个家的情形已是大变样了。小翠走了，吴炳湘已在悲伤中开始终日躺在临时搭建在灵堂中的病榻上。一家之主在一日之间变成了王管家第一次见到的姑老爷。
姑老爷把小翠闹鬼的真相揭穿后，在仆人中威信大增，大有取代吴炳湘而成为真正的一家之主的趋势。他与小姐的恋情也发展迅速，但在病榻之上的吴炳湘用他那颤巍巍的嘴，表示着他宁死也不同意婚事的决心。夹在中间的小姐也因此左右为难，为自己的婚姻大事天天愁眉不展。
在夫人出殡的第三天晚上，吴炳湘终于因为日夜的思念，悲伤过度，也因为女儿的任性而几次大动肝火，在一次大吐血中悲情离世。全家再次陷入悲伤的气氛中。只有姑老爷一人在心底默默地高兴，当然，适当的难过还是有的。
一个月后，这个家终于归属到姑老爷的名下。他也不再急着娶小姐，毕竟几天内父母双亡，对任何一个人来说都是巨大的打击。小姐那原本还追求浪漫的心至此已完全冷却。
姑老爷现在住在后院的正房里，也就是吴炳湘以前住过的地方。这天晚上，姑老爷在桌前研究全国形势，突然听到门口有人在压低声音颤抖着说：“去，去……”似乎在撵什么人。是谁在外面呢？姑老爷想起这间屋子闹鬼的传说，又看到角落里那个据说会招来厄运的深黑色梨木柜子，心里不由得一紧。
这个院子里，除了他和悲伤的小姐外已没有别人了。姑老爷虽然年轻气盛，但在这么静的夜里，他也同样感到几分不安。刚来时揭穿小翠装神弄鬼的把戏是他事先就有所怀疑，也有所准备的。可现在外面会是谁呢？
提心吊胆的姑老爷，迟缓地回过身，看到窗外有个人打着灯笼往这里走，这才想起，是他让王管家为他准备浓茶的，来的这人就是王管家。他的嗓子在吴炳湘死后的那段时间里哭哑了，说话都是沙沙哑哑的，在夜里听了给人心慌的感觉。王管家的身体也在迅速衰弱着，那蹒跚的步伐时常让姑老爷厌烦，但王管家管账还是有一手的，姑老爷这才把他留下。这一个月来，他已经把府里的仆人都换掉了，怕他们其中有谁与吴炳湘关系甚好，吴炳湘死后，对他产生仇视，使他不得安宁，说不定还会以为姑老爷是为了家产而和小姐背地里害死老爷的。作为军人的姑老爷本能地为保障自己的安全，而做出了遣散仆人的决定。换来的新仆人对他很是忠心。他只留下这个“没用”的老管家为他打理这个家的财务。
“去，去。”王管家继续驱赶着，站在门外的某个地方不再动了。