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他拂开这具尸体脸上的沙土，从怀中掏出那个瓶子，瓶子里流动的，是一张女人的笑脸，似由无数光彩曼妙的星子所组成，在瓶里旋转变化，组成另一番美妙世界。
拨开那冰凉的嘴唇，他将瓶口抵在其中，笑道：“她说，愿用一世笑容，换你平安归来。可是，你也只有三年时光。今天我做下这样的事情，将来有何因果，我也不知。三年之后再见吧。”
空了的瓶子被扔在一旁，很快便随着大风，滚得不知去向。
端木忍慢慢睁开了眼睛，当他完全看清楚这个世界时，心脏却不禁猛地一缩，敌军首领那一箭射入心口的一幕，至今清晰。
他慌忙坐起，拉开衣裳一看，心口处只得一个淡淡红印，何来箭伤？
中箭，只是一场幻觉？
他发了很久的呆，才跌跌撞撞从尸堆中走出来。不管是不是幻觉，他还活着，他可以活着回到桃源去见她。他答应过，待这次出征归来，便娶她过门。他终究没有食言，被困夜狼谷整一个月，前有大敌，后无援军，他以为回不去了，不曾想到，上天竟如此厚待。
三天前。
她又拎着一堆香烛供果，到桃花河畔祭拜。
附近的人都认识她，那是端木将军的未婚妻，难为她一连十天，天天来这里祭拜，恳求桃花河中的笑面仙子显灵，保佑端木将军平安归来。
很早之前，他的军队出兵夜狼谷后，便再没消息传回。
无计可施的她找无数相士来占卦，每个都说大凶，有去无回。
她夜夜噩梦，梦见他被一箭穿心，落入无底深渊。
将军府中即将退休的老厨娘，见她日渐憔悴，于心不忍，在离开将军夜前，悄悄对她讲，传闻桃花河中有个笑面仙子，其实并非谣传，她年轻时，有位邻家姐妹，真在河畔边遇见了那位戴着笑脸面具的神仙，她求神仙让她摔瘸腿的父亲早日康复，真的灵了！第二天她爹就能下地走路。不过怪的是，此后这位姐妹都没有笑过。
笑面仙子的传说，她不是没有听过，但从来不信。可走投无数的人，总是拼命抓稻草，不管那是不是能救命。
打这之后，她带着供品，每晚都去桃花河畔祭拜，求笑面仙子保佑她的夫君平安归来。一连十天，她从夜里跪到天明，旁人都当她是疯魔了。
直到第十天的凌晨，天快破晓时，有人自桃林中走来，轻轻扶起了她。
她惊愕回头，却看到一张木制的笑脸面具，古朴的褐色，泛着神秘莫测的幽暗光芒，面具后的人，一袭青衫，跟身后那条河水几乎一样颜色。
“您……是笑面仙子？”她紧紧抓紧了对方的手臂，生怕一松手他就不见了。
“是。”
“求您，让端木大哥平安归来！他们都说他会死在夜狼谷！”她哭求道。
“能救他的并不是我，是你。”那笑面仙子淡淡道，“我问你，人活着，最宝贵的是什么？”
她擦了擦眼泪，不假思索道：“笑容，快乐……”
“若要你用一生一世的笑容，换他平安归来，你可愿意？”笑面仙子问。
“愿意！只要他能回来！”她脱口而出。
“此言一出，不可反悔。”那笑脸面具后的澄亮眼睛，比方才暗淡些许，“你要仔细想清楚。”
她跪下：“求神仙成全！”
然后，她所记得的，就是在天将破晓的前夕，那个笑面仙子，将手掌自她的脸孔上轻劝抹过，似是抓起了什么东西，放进了一个小小的，透明的瓶中。
莫名的悲哀，从她心底最深处袭来，久久盘旋，不再褪去。
他走出桃林，脸上的面具，迎着微露的晨曦，像散开露珠一般隐进他的身体。面具后的脸，笑得如沐春风。
这永远在笑的面具，长在他的心里。
三天之后，京师传来消息——夜狼谷一战，敌军全军覆没，我军虽也损失惨重，幸端木将军大难不死，顺利回朝。
多让人惊喜的消息。但她发现，自己笑不出来了，本该欢乐至极的心情，却仍被莫名的哀愁纠缠。那感觉，仿佛被人扼住了咽喉，一口气被死死锁住，不得释放。明明想笑，却越发悲哀。
那一生一世笑容，换他平安归来……她怔在窗前。
13
三无不疾不徐地讲完，道：“这些，你们都记起来了吧？”
端木忍微张着嘴，眼睛里的血丝慢慢消减而去。
他呆滞的目光从元芥、老和尚、三无身上一一掠过，最后停在谢筱青脸上，缓缓道：“原来，那支刺中我心口的毒箭，不是幻觉啊……这三年，竟是我偷回来的吗？”
他笑，越来越大声。
道士说，府里有妖孽，原来不是说她，说的是自己啊！一个已经死去，却偏以尖人模样从地狱走回来的怪物。难怪，铜镜里竟照出那样的影子。
“筱青，你怎么能答应那样的事呢！”他伸出手，抚摸着妻子苍白如纸的脸，“一生一世的笑容，换回这样一个我。还为那毫无根据的猜忌，差点要了你的命！三年，我一直以为是你的问题，从来没有想到过，害你‘生病’的人竟是我！”
“再让我挑一次，我还是会答应笑面仙子。”她的眼泪顺着他的手指滑下来，“但我会求他，再多给我三年。”
他笑，眼中残留的光彩，渐渐暗去，喃喃道：“筱青，你知道么……我从来都不想上战场。当个石匠，未必不好。”
一语说罢，他的的滑落下来，重重磕在地上。
谢筱青瘫坐在他的尸体旁，不哭不说话，只死死拉着他渐渐僵硬的手，捂在自己的怀里，直到身心彻底崩溃，再支撑不住，终是昏死过去。
“当初，我也让你想清楚的。”老和尚摇摇头，看了看三无，“是你自己选择去桃花河。我清楚告诉过你这样做的后果。就算有她一生笑容，也只能换已死之人三年时间。而且三年一到，谁都不知这不生不死的怪物会发生什么，也许伏地而亡，也许会有更危险的变故，就像刚才，若不是我知桃枝能镇邪，你们一个个早被这失去本性的家伙砍成肉酱了。还有那女子，交出一生笑容就意味着一生悲苦，不管他人做什么，她都感受不到任何欢乐。而且她还不能对任何人讲现事件原委，不是她不想，是因为她根本讲不出来，做了这样的交易，只要她一提起半个字，喉咙就会有如火烧，有苦不能言。这个，我也告诉过你。”
“对，这些你都告诉过我。我知道这么做，并非好事。可我就是不能对她的要求，视而不见。我也犹豫过三年之后要不要回来，不如狠一狠心，当作公平交易，再无瓜葛，可，终是丢不下。”
满室悲寂，可三无抬起来的脸，依然笑容如故，仿佛根本不知悲恸为何物。
“师父，”元芥走到他身边，“想笑而汉有笑，与想哭而不能哭，究竟哪个更痛苦？”
这一瞬间，她突然像个大人了。
三无愣了愣，一时竟答不出来。
“我觉得，可能后者更难过。”元芥摸了一颗桂花糖含在嘴里，“师父，这笑面仙子，你还是让别人来做吧。”
“元芥，你什么时候知道的？”三无突然反应过来，诧异地问她。
“天界曾有位无目神，专司刑罚。她有件刑具，名曰‘笑面’，天界中若有哪位神仙犯了情戒，就会被罚戴上这个木雕的笑脸面具，一旦戴上，刑期不到，这面具是摘不下来的。因为它是戴在受罚者的心里，有它在，受罚者纵然遇上再悲恸的事，也流不出一滴眼泪，不但不能哭，还会永远面带笑容。这各痛苦，实难言表。”她年喜新厌旧三无，继续道，“无目神寂灭后，有人偷走了这笑面，却没想到半路遗失，令这笑面从天河落下凡尘，掉进一条河里，天长日久，便成了精怪，还修成人形，做了个翩翩公子。这个只会笑不会哭的妖怪，因为无聊，便扮成笑面仙子，用妖力将人类的笑容取来，将笑容转为奇特的力量，替他们实现各种愿望。他的行为，被一班道士发现，自然不肯放过他。他虽是妖怪，却并不擅长与人打斗，被打到重伤，拼着最后一口力气逃进一座小庙。在佛堂，他遇到了一块被用作扫把柄的木头。”
三无倒吸了一口凉气，看向老和尚。
“阿弥陀佛，元芥还很小的时候，我就讲给她听了。”老和尚双手合十，“不说实话，这小魔星会拔光我的胡须。”
“老秃驴还跟你讲了什么？”三无抓住元芥问。
如果她什么都知道，为何这么久了，对他的态度毫无任何改变！
“当然还讲了很多，比如……”她踮起脚，把嘴凑近他的耳朵，“比如，如何让你哭出来。”
他一惊，旋即只觉天旋地转，眼前的一切都变成了扭曲的漩涡，端木忍的尸体与悲伤的谢筱青，拽着佛珠的老和尚，还有嘴里飘荡桂花糖的元芥，离他越来越远……
元芥放下手，一把桃木制成的匕首，深深刺入三无的胸膛，木色匕首，转眼便成了红色。
他捂着心口，倒退几步，笑容凝在脸上，死了般僵立在原地。一道琥珀色的光晕，从匕首下旋绕而出，竟在他胸前汇集成了一个笑脸面具的模样，从透明到实化，被这般光晕牵连着，微微摇动。
“元芥！”老和尚突然喊道，“你可想仔细了！”
她转过头，笑：“不是早就说好了么！你口里的小魔星这么爱笑，有谁比她更合适当笑面仙子？”
说罢，她朝那面具迎上去，伸出手，深吸了口气，紧紧抱住了三无。
有些话，永远讲不出品；有些眼泪，永远流不出来。
你将我自死神手中抢回来，现在，由我将你的眼泪抢回来。
我从来都不对你哭，从来都让你以为我很快乐，那是因为世上没有人比我更了解，你永不褪去的笑容，都是流不出来的眼泪。
我不想让你更难过，而已。
14
三无醒来的时候，老和尚正在芥子庙的前院扫地。
他从床上跳下来，却冷不丁被对面桌上的破镜子吓了一跳——镜子里的那满面诧异的男人，哪里是他，分明是端木忍。
他用力捏自己的脸，确认这不是做梦。
芥子庙里，一如往常的冷清，只有老和尚挥舞的扫把在发出刷刷的声音。
“你玩什么把戏？”三无跑出来，一把抢过老和尚的扫把。
“醒啦？”老和尚拍拍他的肩膀，“不错不错，这身体简直太合适你了，比本来的你还好呢！”
“筱青呢！”三无打开他的手，焦急不已。
“在禅房里睡着。没事，伤心过头，晕了罢了。”老和尚道。
他松了口气：“元芥跑哪里去了？”
“昨晚就走了。”老和尚扫把抢回来，“把你们攒下来的所有银两都带走了，说要自己去买块地，一半用来养猪，一半拿来开赌坊，还让你千万别去找她。”
三无一愣。
“她说，你既然成了端木忍，就再不用扮小丑赚钱了，何况还有个小师娘要照顾，这师徒缘分吧，尽了。”老和尚别有深意地笑笑，“这孩子着实有趣。”
缘分尽了？
以后，再也听不到有人喊师父，也再没有人吵着要吃桂花糖了，就是这样吧？！
说来多简单，可是，为何心里像被抽走了一块，隐隐地疼呢？
三无突然觉得眼眶有些发热，用手一摸，指尖竟沾着一丝泪水。
他被狠狠吓了一跳，抓住老和尚问：“怎会这样？”
“那长在你心里，让你只能笑不能哭的‘笑面’，已经没有了。你现在，几乎是个普通人了。”老和尚笑，“还记得当年你还是一块扫把柄的时候，我在佛堂里跟你讲过的话么？”
“有得必有失。”他答。
“那时的我知道打不过那些道士，又不想被他们收了去，所以索性将笑面从我身体中抽离出来，附到你这块木头上。而你作为笑面的替生者，也就是替它而生的意思，便能就此摆脱原貌，一夜之间得成人形，不但如此，还能拥有笑面的妖力，用人类的笑容实现许多事情。但代价是，替生者永远不会有泪水，再悲伤也只能笑。这引起事，我不是早在你成人形的时候就讲给你听过么？”老和尚白他一眼。
“可你从来没有跟我讲过，为什么你又会变成老和尚，而我为什么会变成端木忍！”三无急道。
“谁让你来芥子庙的时间那么少，变成人之后的头十年，你整天在外到处跑，还喜欢上了变戏法跟扮小丑，说这比扫地念经有趣，我想跟你多些时间聊天也不行。”老和尚哼了一声，“当时选择将笑面抽离，这意味着我这个人形不出片刻就会消失，包括全部意识与记忆。但偏巧那时，禅房里躺了一个断气不久的老和尚，有这样一个躯壳，正好将我的意识，也就是所谓的灵魂驻进去。由此之后，我虽没了笑面的妖力，却有了新的容身之处，但缺点是，我得永远住在这个再不会有任何变化的老和尚体内，以这样的姿态活下去。而你，则作为笑面的替生者，拥有了另外一个人形与崭新的灵魂。同理，当有新的替生者出现时，你体仙的笑面会转到对方身上，而你本来的灵魂，则驻进了端木忍的体内。啊，真是不公平啊，为什么你就能遇到这么英俊年轻的躯壳，而我就要当老和尚呢！”老和尚哀叹。
三无沉默半晌，突然问：“不对！当时在场的，活着的只有四个人，哪来的替生者！还有，为什么是那个时候？我并没有要求你们做这样的事！”
“笑面的替生，只能是木头。”老和尚显然被他弄得没了耐心，“这是元芥的意思。这孩子早就希望能将你从这样的宿命里解脱出来。我被她磨得没有办法，只好亲自出去替你找替生者，你要知道，也并不是随便一块木头就成能事，总得要有缘分有灵性的才行。我找了好久才找到呢。当然，我们瞒着你。”
三无低头看着自己崭新的“身体”，道：“你们早知三年之后，端木忍会变成一具尸体，所以你们一直在等这一天，一来用你们的木头做新的替生，二来将我分离出来的意识放到端木忍的身体里保存？”
“两全其美不是？三年前你来找我，要我想办法得知端木忍是否平安，我以仅剩的妖力起卦占卜，知此人已亡。你说你决定用笑面的娇力帮谢筱青时，元芥就躲在禅房外头。你偷偷关心着谢筱青，这孩子偷偷关心着你，真是一对好师徒。”老和尚道，“但我告诉你，你，我们还可帮一帮，但你的筱青，失去的东西永远拿不回来。经过这样的打击，她就算醒来，恐怕神智也会与这前不同。你要有这样的准备。”
“我会照看她。”三无的眼神坚如磐石。
“可见你是真喜欢她。”老和尚埋头继续扫地。
三无皱眉：“你跟元芥，竟背着我谋划了这么多事！”
“那孩子聪明。”老和尚呵呵笑，“年纪小，生如微芥，为人做事却是想不到的潇洒利落。你们的缘分这么短，连我都觉得可惜。”
三无攥了攥拳头，再不讲一句话。
15
翌日，三无带着谢筱青离开了芥子庙。
如老和尚所言，谢筱青醒来之后，变得有些痴傻，连身边的“端木忍”，也不太认得出，只是反复说，要看花脸小丑。
“微如芥子，也成世界。谁施谁受，未如眼见。二位施主慢走，阿弥陀佛。”老和尚捏着他的佛珠，站在庙门口。
这时，他的身后，探出个小木头人的脑袋，一尺来高，圆圆大眼，嘴角上翘，十分逗人喜爱。
木人直望着三无与谢筱青的背影，直到再看不见了为止。
老和尚在门槛上坐下来，问：“讲这样的谎话，他早晚会识破吧。”
“不会。”木人慢吞吞翻过门槛，也坐下来，“到现在为止，他都只看到我的一面，并且认定那就是全部的我。就好比观众们永远只看到小丑在台上的欢乐，根本不会在意卸妆之后的他们。对于我的谎话，