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对化鼠进行反攻。
我和觉年纪轻轻就被选入其中。
原本的町领导阶级大多不在人世，没得计较年龄，所以委员会的成员大多是在对抗化鼠过程中崭露头角的年轻人，年纪不到四十岁。
牺牲者名单包括我的双亲，还有觉的所有家人。
我一听说这件事便痛哭失声，原以为眼泪都哭乾了，但就是泪流不止，哭了好几天。
见过我爸妈的人后来告诉我，当他们回到町上，正是战况最危急的时刻。
镝木肆星先生被恶鬼杀害之后，尸体被野狐丸晾在八丁标绳上示众，人们目睹这幅光景简直吓破胆，大多无心反抗，只能四处奔逃。因此化鼠在恶鬼的气势撑腰下单方面猎捕人类，共抓了近百人。
野狐丸的策略是活捉优于杀害，被敌军捕获的人类都被遮眼而无法使用咒力，关进牢房。另一方面，不肯放弃抗战的年轻人小心谨慎避开恶鬼，不断偷袭化鼠部队，确实减少敌军战力。
这时候我爸妈回到町上，先去学校等各机关放出不净猫。
不净猫的智力似乎比我想得还高，不仅可以透过随身物品记住目标对象的气味，甚至只要看到念动力印出的图片，就能准确记住目标，尾随数周伺机攻击。
据说爸妈共放出十二只不净猫，它们隐身在町上的废墟，虎视眈眈地找机会杀死恶鬼，其中有一次几乎成功。
即使是从不同地点放出来的不净猫，只要发现恶鬼，就会像排练过一般展开共同作战。当时有人在附近的房舍屋顶看见经过，将之转述给我听。
化鼠护卫兵守著恶鬼，沿大路往南，而两只不净猫分别从东西两边靠近，西边是棕猫，东边是灰猫，棕猫在上风处，气味被化鼠嗅出来，护卫兵守稳西侧，东边的灰猫就趁机狂奔上前。
此时第三号黑猫、第四号花猫就像说好了一样，从恶鬼身后的北面冲来，花猫快速绕往南面，使得恶鬼瞬间被三只不净猫包抄，命在旦夕。如果不是镝木肆星先生这样超凡入圣的高手，就算解决一、两只猫，也很难应付三猫同时攻击。
但就在千钧一发之际，围在恶鬼身边的护卫兵挡下不净猫的攻击。这些护卫都是变种，背上长满刺猬般的尖刺，就连一流杀手不净猫也得花上几秒钟解决，光是用前脚扫倒刺猬兵再开膛剖肚所费的时间，便足够让恶鬼重整旗鼓，用咒力杀死三只猫。
最后不净猫没有解决恶鬼，但至少妥当地拖延恶鬼进军，许多人趁机逃离町。
在不净猫拖住恶鬼的时候，我爸妈前往图书馆，将所有不能落入敌军手中的书籍资料全部烧光。但焚烧产生的烟雾让敌军起疑，结果两人离开图书馆时与恶鬼碰个正著……
我知道爸妈的死，就像其他为町牺牲的人一样都有其价值，但当时情势已然明朗，人类没有对付恶鬼的方法，明显屈居劣势。
没想到这时候恶鬼的举动出现变化，不仅下手开始犹豫，还显得心不在焉，精神恍惚，这让不少人得以保全性命。当时不清楚原因，但应该是清净寺进行的降伏恶鬼法事发挥功用。
野狐丸拷问俘虏逼出了这个情报，因此率领恶鬼与菁英部队快速对付。它们才离开町上没多久，清净寺就陷入火海。无瞋上人、行舍监寺以及绝大多数僧人都与清净寺共存亡，从此再也没有任何事物能阻挡恶鬼。
野狐丸可能是从清净寺得到什么情报，才会来追杀我们。
言归正传，恶鬼已死的情报迅速传开，一扫占据人心的恐惧恶灵，却换上名为愤怒与复仇的双生怪物。
说巧不巧，附近北陆的胎内84町与中部的小海95町派出的援军也已到达。
局势立刻逆转。
化鼠同时失去终极武器恶鬼以及军师野狐丸，连喷炭兵这些反人类变种兵也使用殆尽，已经拿不出任何把戏，又被附近各町的鸟兽保护官层层包围，连逃都逃不了。
代替野狐丸指挥盐屋虻鼠窝的史奎卡将军，全数归还掳来的婴儿，同时派遣特使要求谈和，但重建秩序委员会只花五分钟就把特使变成标本，再将慎重拒绝和谈的文件塞在特使嘴里送回。接著鼠窝又派出特使，希望以无条件投降换取士兵的性命，但特使活生生被咒力强迫突变，化成一堆不成原形的癌细胞送回去。
事已至此，史奎卡下定决心率领全军出击，打算壮烈牺牲。
但化鼠军求生不能，求死也不得，全被满脑子充满愤怒和仇恨的人类千刀万剐，凌迟处死。
我与觉也参加化鼠扫荡战，但并不打算详细描写当时经过。
只有两件事情令我永生难忘，一件是广大的平原染成血红，眼前全是朦胧血雾，难以言喻；另一件是无数啮齿动物特有的高亢惨叫交错回荡，听来竟如人们哀嚎哭喊的声音。
一星期不见，野狐丸显得有气无力，似乎连身形都小一圈。
这只被铁炼捆著跪在石板上的化鼠，抬起头来看著我们。
「野狐丸，你还记得我们吗？」
它听我这样问，只有微微的反应。
「我是卫生所异类管理课的渡边早季，他是妙法农场的朝比奈觉。」
「……自然记得。」它总算给了沙哑的回应。「两位在东京地洞中杀死我等救世主，逮住我。」
「胡说！不是我们杀的！」觉气得大喊。「是你诡计多端杀了真理亚跟守才对吧？他们的遗孤被你唆使杀了一大堆人！这全都是你的责任！」
野狐丸没回应。
「你接下来要接受审判，不过有些事情我想先问清楚。」我静静地说。
一般来说异类不可能接受审判，但重建秩序委员会决定破例召开特别法庭，并参考距今一千多年前在欧洲进行的动物审判，第一次要给人类以外的动物定罪。不过野狐丸应该没什么发言机会，人们也不觉得它会说实话。
「你为什么要做这些事？」
「这些事是什么事？」野狐丸微微一笑。
「你的罪状罄竹难书，但我想知道你为什么要这么残忍，屠杀那些无辜的人？」
被五花大绑的野狐丸转过头对我说：「一切都是战术一环，一旦开战不得不赢，若是输了……就只能迎来我现在的下场。」
「你为什么要反抗人类？」
「因为我等不是你们的奴隶。」
「什么叫奴隶？我们确实要你们进贡、服劳役，但也允许你们完全自治不是吗？」
觉尖锐地反驳。
「大爷们心情好的时候是这样没错，但只要因为琐碎小事触怒神尊，整个鼠窝就要被消灭掉，这或许比奴隶还悲惨。」
我想起奇狼丸的话，跟现在听的几乎没两样。
「消灭鼠窝是最重的处分，犯下滔天大错才会发生这种事……只要你们不杀人、不谋反，就不会发生。」我回想起异类管理课做过的处分。
「究竟是鸡生蛋，抑或是蛋生鸡呢……终究我等皆如浮萍污沫，日夜不安，岂不会想脱离这样的困境？」
野狐丸抬头挺胸，滔滔不绝。
「我等具有高等智慧，比起你们毫不逊色。要说哪里不同，就只差咒力这恶魔之力了。」
「别当我没听到，刚才这句话就够判你死刑。」觉冷冷地睥睨著野狐丸。
「横竖都是一死罢了。」野狐丸作势耸肩。
「你说你是为了鼠窝，奇狼丸的意见可不一样。鼠窝间合并没什么，可是你要怎么解释篡夺女王权位，把她们当生小孩的家畜来养？」
「奇狼丸将军确实威猛，却只是冥顽不灵、故步自封的老顽固，它完全看不清根本问题，只要女王掌握鼠窝大权一天，就没有改革的机会。我之所以发动革命，并不是为了自己的鼠窝。」
「那是为什么？为了满足你丑陋的权力渴望？」
「为了打破鼠窝这小小的藩篱，拯救所有同胞。」
「为了同胞？听你鬼扯！你不是老叫士兵送死吗？」
「如我方才所言，一切皆是战术一环，不赢便毫无意义，若赢了，全都值得。」
觉咋舌道。「还是这么油嘴滑舌，可惜啊，你说不赢就没意义，现在你输喽。」
「正是，我便是因此罪该万死。我拿到救世主这张绝对王牌，却被雕虫小技欺骗，全盘皆输。」
野狐丸失望地低下头。
「历史本该扭转……但解放所有同胞的大梦已碎，想必如此良机不再。」
「走吧早季，跟它说再多也是浪费时间。」
「等等。」
我喊住正要转身的觉。
「野狐丸。」
「我名叫史奎拉。」
「那史奎拉，我有一件事拜托你。请你诚心对你杀掉的所有人道歉。」
「当然。」野狐丸……史奎拉语带嘲讽。「在那之前，只要你们先承认自己昧著良心，蹂躏残杀我无数同胞，再向他们道歉就行。」
审判只能说是场怪诞闹剧。
法庭上每陈述一条野狐丸的罪状，满场旁听人（可能除了重病重伤的人之外，町上所有人都出席了）便喧嚣大骂。
担任检察官的木元女士（曾任富子女士的属下）眼见群众情绪已经煽动到高点，便转向绑在被告席上的野狐丸。
「野狐丸，现在给你答辩的机会。」
「我名叫史奎拉！」史奎拉大喊，众人嘘声四起。
「你这头野兽，竟大胆蔑视町里赏赐的尊名？」
「我们不是野兽，也不是你们的奴隶！」
这句话让群众的愤怒达到最高潮，外泄的咒力让临时法庭充满紧张气氛，但野狐丸早知要死，毫不畏惧。
「如果不是野兽，你又是什么玩意？」
史奎拉环视整个法庭，一瞬间还对上我的眼神，让我吃了一惊。
「我们是人类！」
群众一时鸦雀无声，接著哄堂大笑，连木元女士在这片笑声中也只能苦笑，等笑声平息下来，史奎拉突然抢在木元女士之前大吼大叫。
「尽管去笑！恶事必不久长！即使我死，总有一天也会有谁来继承我的意志！届时就是尔等暴政终结之时！」
法庭陷入混乱，许多旁听者气得浮起青筋，恨不得立刻将史奎拉大卸八块。
「请等等！各位，请等等……」木元女士拚命让众人安静下来。「请听我说！听我说──这样太便宜它了！立刻杀掉它实在太亲切了，对不对？请想想这恶魔做了些什么，可以让它走得这么轻松吗？我要对这奸贼滥货，求处无间地狱之刑！」
众人高声喝采。
我悄悄离开法庭，觉跟著我出来。
「怎么了？这不是它应有的报应吗？」
「真的吗……」
「你怎么这样说？你爸妈，我全家，还有町上的人……被它杀掉的人数都数不清吧？」
「嗯，可是残忍复仇又有什么意义呢？快点杀掉它就好啦。」
「这样大家不会善罢干休，你听听那声音吧。」
群众狂热的呼喊应该可以传到数公里外，接著声音慢慢转为规律的而重复的「无间」、「地狱」四字。
「我已经……搞不懂哪边才对了。」我喃喃自语。
经过半天的审判，史奎拉被判了检察官求处的无间地狱之刑，将要对它全身的神经细胞传递最强的痛苦资讯，并持续用咒力修复损伤，是死不了也疯不了的终极刑罚。
史奎拉会在这种情况下活个上百年。
我想起富子女士的话，必定要在没有任何生物体会过的痛苦中，缓缓夺去它的性命。如今这承诺实现了。
然而，我的心中却只剩下深不见底的空虚。
6
我好不容易从四处收集来一碗菜屑与根茎，对食欲旺盛的裸鼹鼠来说或许太少，但如今连人类都缺乏粮食，也没得挑剔。
我走进卫生所的断垣残壁，钻入饲育室遗迹。这栋建筑的屋顶在大战中被整个掀掉，抬头就能看见蓝天，墙壁则留下一半高度。当地洞用的玻璃管部分严重毁损，三十五只裸鼹鼠按照天性在地底挖洞生活，幸好墙壁地基打得深，不至于让它们直接逃到野外回归自然。
我一把菜屑扔进饭盆就听见细微声音，工鼠接二连三钻出洞穴，最后才是女王沙裸美和它的情夫们。沙裸美摆动著火腿般的肥大身躯，赶走所有工鼠独占饲料。
当我发现这些小家伙在一阵毁天灭地的破坏杀戮之后依然平安无事，比起为它们感到庆幸，更觉得莫名其妙，甚至认为没天理。但毕竟裸鼹鼠本身无罪，不该杀及无辜，随便放生又可能对环境造成不良影响，所以还是继续养著。
我愈看这些家伙，愈觉得它们令人倒胃。不仅外表丑恶，近亲乱伦，甚至还吃排泄物，怎么看都无法引起人类的同理心。我一直想不透为何要特地改良这么丑恶的生物品种，让它们拥有接近人类的智力？
我喂完饲料之后回到卫生所。建筑被毁得难以复原，幸好没发生火灾，文件大多平安，我必须在数天内挑选必要文件搬进新建筑。
因为异类管理课脱离了卫生所的管辖，成为新伦理委员会的直属机构，而我也兼任伦理委员会委员与新异类管理课首任课长。我的第一个任务就是说服伦理委员会撤回决定，不要将关东一带的化鼠全部驱除。因为让效忠人类的鼠窝一起连坐受惩实在没意义，就算救不了鼠窝，至少得救回虎头蜂鼠窝的女王，保住我给奇狼丸的承诺。
把五十大箱的文件全看过一次可不是简单的工作，但我决定不靠任何人帮忙，独力完成。因为我愈钻研那些深藏在异类管理课书库中不见天日的文件，愈是感到众多疑问。
彷佛谁在心中默默警告我，这些文件中有一部分绝不能让无关人士看见。
这天，几份新发现的文件又教我特别在意。手边另有大把文件等著确认，我却放不下它们。
不过今天还有非办不可的事情，没什么时间混水摸鱼。
「早季。」觉突然出现在毁损的门边。
「哎，你听我说，我又找到奇怪的文件了。」
觉听了欲言又止，只是简短地「嗯」了一声做为回应。
「首先是英文翻译过来的文件，说明化鼠的学名。化鼠祖先裸鼹鼠的学名好像是『Heterocephalusglaber』，『Heterocephalus』是希腊文的『怪异的头』，『glaber』的意思是『秃头』……」
「嗯，然后呢？」觉抬起眉毛。
「人类的学名不是『HomoSapiens』吗？『Homo（相同）』跟『Hetero（怪异）』的意思不是刚好相反吗？」
「这是碰巧吧？毕竟以前的生物都是古文明的人在取名啊。」
「当然啊。不过这份文件提议把化鼠的学名取成『Homocephalusglaber』，像两个学名组合起来，你不觉得很怪吗？」
还以为觉会一笑置之，没想到他面色凝重起来。「……那这个学名被采用了吗？」
「要看过图书馆的资料才知道。还有另一份文件，是提议化鼠日文学名的提案书，这份跟刚才那份的日期都模糊不清，不过从纸质看来应该是几百年前的东西。」
「那正好是化鼠诞生的时候吧。」
觉在凌乱的卫生所中四处张望，找来一张完好的椅子坐下。
「这份提到『化鼠』的『化』字由来，出自古代的汉和字典，你听听……『人搭上倒反之人，象徵人形改变，故有变化之意』……可是我看过现在的汉和字典，里面就只有这段叙述被删掉，列入第四类的『訞』。」
觉又站起身，在卫生所里走来走去，显得坐立难安。
「觉……怎么了？」
「我是没什么，只是觉得有些事情可能不该告诉你。」
「什么事情？」
「其实我查过化鼠的基因。」
我听了不禁站起身。「你怎么会……」
「我一直很在意野狐丸……史奎拉在那场审判上说的那句话。」
「……我也是。」
当木元女士问「如果不是野兽，你又是什么玩意？」史奎拉回答：「我们是人类！」这句话一直在我心中挥之不去。它不是对人类恨之入骨吗？为什么要强调自己是「人类」呢？
「我偷偷把农场附近的化鼠尸