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但我们刚才还挂在死神的嘴边啊。
怪不得我会这么想，刚才确实是九死一生，却同时错失良机。
我们拚命在隧道中逃窜。
「看来恶鬼没有继续追上来了。」
奇狼丸嗅嗅气味说道。由于恶鬼位在上风处，一旦靠近马上就能察觉。
「他好像受到严重烫伤，或许打算先治疗。」觉低声说，太阳穴上的伤口还在淌血。
我们放慢脚步。
「再来要往哪里走？」
奇狼丸听我一问，面有难色地说。「我也不清楚，总之先与恶鬼拉开距离就是了。」
「对不起，我把狂人毁灭弹给……」
「没闲工夫后悔了。请注意前方，野狐丸可能还有伏兵。」
直到我们退出隧道为止，敌军都没有出手攻击，我开始乐观地认为这很合理，因为敌军的王牌恶鬼还留在我们身后，无论野狐丸多狡诈，化鼠兵多勇猛，都不会选择与拥有咒力的人正面对决……
但一出隧道口，奇狼丸就停下脚步。我们处于上风处，闻不到对方的气味，但化鼠敏锐的听觉似乎听到什么，看来前面还有伏兵。奇狼丸悄悄举手制止我们前进，然后缓缓后退，下一秒就是一阵剧烈枪响，打得岩壁碎石乱飞。
我们又往隧道里跑二、三十公尺，对方发动第二波扫射，这次打得更深。
想反击却看不见对方身影，要是不小心现身可能马上被射杀，但若用咒力破坏洞穴，反而更容易活埋自己。
以为逃离鬼门关，又是进退维谷，真的无路可逃。
敌军发动第三波扫射，我们发现那只是乱枪打鸟，但可能遭到流弹波击，所以紧急躲进隧道左手边的岔路，而这完全是死胡同。
隧道中传来尖锐的口哨声，似乎是野狐丸它们在联络恶鬼。
「……是恶鬼的气味，总算追上来了。」
奇狼丸嗅了嗅，口气彷佛是老朋友要来拜访。
「有焦臭味与血腥味，而且汗味中可以闻出恐惧。伤势可能让他变得非常谨慎，现在正停在离我们三、四十公尺远的位置，观察我们的举动。应该是知道我们就在这里。」
我脑中浮现一个模糊的疑问，为什么不一口气杀了我们？
「这下全完了。」觉抱头蹲坐在地，深深叹息。「我们在这里动弹不得，又没了狂人毁灭弹这张最后王牌，一切都完了……」
我自觉要为狂人毁灭弹的事情负责而心痛不已，没想到奇狼丸竟然为我辩护。
「或许还言之过早。」
「为什么？你有什么好点子吗？」
我抱著一丝希望问，答案却令我失望。
「不，事已至此，看来无计可施……但野狐丸这边也无法立刻分出输赢。」
奇狼丸为我说出心中的疑虑。
「他们有压倒性的优势，根本不用著急，只要等我们自取灭亡就好啦。」
觉完全悲观起来。
「这倒说不准。」
奇狼丸冷静分析状况。
「我们还有最后手段，只要下定决心，就能弄塌洞穴与敌方一起活埋。」
「所以野狐丸怕这一点，因此没有逼我们上绝路？」
这么说来，只能期待大崩塌可以侥幸杀敌。
「这也有可能，对方乍看处于绝对优势，但或许找不到致胜关键。野狐丸的士兵惧怕两位神尊的咒力，不敢进入隧道，另一方面恶鬼也显得犹豫，不敢只身上前。」
「为什么？」
「第一，因为我在。我虽然不具咒力，却能毫不犹豫攻击恶鬼……而这又带来另一个疑问。」
「另一个疑问？」
「恶鬼在方才一战受到严重烧伤，他总以为自己不会受到咒力攻击，这时不得不怀疑是否有例外。」
「这么说来……」觉抬起头说。「早季烧掉狂人毁灭弹时，反而变成攻击恶鬼，你怎么办到的？」
「这个……」我开始扪心自问。「可能烧掉狂人毁灭弹的最终结果是救恶鬼一命，我才会成功。为了救对方一命而让对方受伤，这就不算攻击吧？」
「原来如此……」觉喃喃自语。「能不能利用这一点？表面上好像要救恶鬼性命，然后发动咒力……」
「不可能啦。」我摇摇头。「之前出现恶鬼的时候，不知道多少人试过隐藏攻击意图，可是一次都没成功……本人知道是谎言，就骗不过攻击抑制和愧死机制了。」
如果这么简单的骗术奏效，我们何必到这地狱里来找狂人毁灭弹？
此时隧道外传来野狐丸响亮的声音。
「让我们好好谈谈吧！我是盐屋虻鼠窝总司令野狐丸，何不让我们放下屠刀，省去无意义的杀戮呢？」
「那混帐在鬼扯什么啊？」觉气呼呼地耳语。「到底是谁趁人不备残杀那么多无辜生命？」
「请回应我的喊话！虽然人类与化鼠种族不同，却拥有智慧！无论有什么利益冲突，必定能商量解决！第一步就是要彼此沟通！」
「千万别回话。」奇狼丸小声叮咛：「他或许打算用我们的回应来确认位置。」
「……这样下去，我不得不将各位消灭殆尽！」我们毫无反应，野狐丸还是继续大喊。「屠杀并非我的本意，我以野狐丸之名保证，各位现在投降便保证性命无虞！更答应各位将对俘虏采人道处置！」
「这就像芒筑巢对鸟保证，在我做的窝里下蛋绝对不会被我吃掉。」奇狼丸出言讽刺。「那油嘴滑舌的家伙肯定不认为我们会傻傻地听话现身，说说这话并没什么损失。」
野狐丸发现我们完全不打算回应，不再喊话。
再来就只能等待敌军准备万全，发动攻击了。
我们三个一语不发，气氛沉重。
「觉……对不起，我太笨了，一想到觉也会感染狂人毁灭弹，忍不住就……」
「没关系，我懂。」觉心不在焉地说。「如果当时狂人毁灭弹发挥功能，确实可以感染恶鬼，但我在感染之前应该会被恶鬼宰掉……想想或许多少捡回了一条命。」
「……最后还是被你说中了。」我转向奇狼丸挖苦自己。「我白白弄丢跟恶鬼同归于尽的机会，只能在悔恨中死去。」
「我们的社会有句俗话，叫做进了坟墓找蛆聊。」奇狼丸剩下的那只眼睛，依然炯炯有神。「两位放弃还太早，我等一族直到咽下最后一口气为止，都要寻求反败为胜的方法。即使最后徒劳无功，也亏不了什么。我在尽军人的本分之前更要尽生物的本分，战到最后一口气。」
奇狼丸在这节骨眼上依然不失斗志，令人肃然起敬，可是当时听在我耳里是故作坚强，逃避现实。
「奇狼丸，我有件事想问你。」觉抬起头。
「请问何事？」
「刚才我们完全著了野狐丸的道。老实说我当时觉得是你出卖了我们。」
「原来是这档事。一旦遭受精神打击，这么想也在所难免。我也承认自己完全中计。」
奇狼丸说著，一点也没有动摇。
「但只要冷静想想，便知道无此可能。第一，我没有动机出卖两位，加入油嘴滑舌的家伙。如今我活下来的目标，只有救出我等女王，再将他千刀万剐扔去喂猪。第二，若我与两位为敌，两位肯定早已魂归西天，尤其分头行动之时多的是下手机会，老实说简直易如反掌。」
「这话或许没错。」
我直盯著奇狼丸的眼睛瞧，无论看几次都觉得毛骨悚然。
「我们快被恶鬼杀死的时候，你不顾生命危险出手相救，我一定是疯了才会怀疑你……不过我还有一件事情非问你不可。」
「请问，只要我还活著必定据实以告。」
「你不是说曾经率领属下到东京？你确实对这里熟门熟路，可是当初为什么要来？为什么宁愿牺牲三分之一的属下，还得来这么恐怖的地方？」
奇狼丸扬起嘴角，直达耳根。
「原来这就是对我起疑的源头。其实这件事情我不想多提，但现在也不必打马虎眼了。」
奇狼丸起身嗅了嗅，听了听，确认敌军没有动作之后才接著说下去。
「我们前来东京地底探勘的目的，与本次一行完全相同，就是为了取得人类古文明遗产中的大规模毁灭性武器。」
「……要做什么用？」
奇狼丸听我一问，不禁失笑。「您问做什么用？通常谁要找寻武器，必定不是为了收藏，而是为了上战场。狂人毁灭弹力道稍嫌不足，若能找到核子武器或大量辐射物质，那么取代人类建立我等霸权便不是痴人说梦。」
「为什么！？虎头蜂鼠窝不是跟人类关系良好吗？难道你们的野心跟野狐丸一样？」觉难以置信地大叫。
「请先了解一点，这与野心一词并无关联，所有生物生来都是为了生存繁衍，而我等鼠窝至高无上的目标，便是鼠窝永续的生存繁荣。为了保障鼠窝安全，必须考虑所有危险来准备对策。虎头蜂鼠窝旗下确实有许多强大鼠窝，随时做好准备突袭消灭敌对鼠窝，但仍对友好鼠窝订下一样的战斗计画，有必要便可随时执行。」
奇狼丸静静说著。
「听我一解释，两位想必很清楚人类的存在对我等鼠窝是多么不确定的威胁。究竟何谓关系良好？我等宣誓效忠人类，进贡山珍海味，做牛做马，才勉强获准生存。但伴君如伴虎，整个鼠窝就因为无法理解的原因而被消灭殆尽，此情况并不罕见。」
「所以你们想先下手为强，消灭人类？」
「若先发制人有其胜算，我等早像那野狐丸一样动手。但很遗憾，我等并未发现核子武器或其他大量破坏兵器，这企图自然消失了。」
「那你怎么会知道有核子武器？」
「我想两位早已明白，来自两位口中的拟蓑白与假拟蓑白，也就是图书馆终端机。我等早已体会到知识便是力量，因此致力于捕捉图书馆终端机。原本终端机仅演化出对人类用防卫装置，最近似乎出现了新型号，连我等也难以捕获……很遗憾，我等鼠窝持有的终端机已被野狐丸夺去，目前它手上应该至少有四部终端机。」
我们有咒力这压倒性的力量，所以变得毫无防备。或许所有时代的统治者，都是被粗心与傲慢啃蚀了权力基础，才会走上崩溃一途。
「谢谢你老实告诉我们，但是你怎么知道我们听了会不会再相信你？」
「当然要信，正因为神尊不得不信，我才全盘托出。」奇狼丸理所当然地回答我的问题。「我等并非彻底敌视人类，也没有狂热的征服欲求，我仅衷心盼望鼠窝的生存与繁荣，但当下我等鼠窝正面临存亡之秋，元凶正是禁闭我等女王的野狐丸与盐屋虻鼠窝。」
奇狼丸说著，目露凶光。
「它是权势薰心的怪物，失去我等为鼠窝而生的种族本能，藉民主主义之名散播危险思想，掌握所有权力，企图成为独裁者。」
奇狼丸似乎怒不可遏，语带野兽般的咆哮，但又怕被敌军听见，赶紧克制下来。
「我等虽然长久以来受到人类奴役，却也获准拥有独自的文化与传统习俗，若野狐丸建立霸权，我等一族将走上绝路。生母遭受额叶切除手术化为奴隶，我绝对不接受如此社会的到来！」
我想起在盐屋虻鼠窝见到「畜舍」的悲惨光景，第一次对奇狼丸感到跨种族的共鸣。
「……因此，无论使用何种手段，我都必须杀死恶鬼，粉碎野狐丸的野心。就这点来说，我与两位的利害关系完全一致，两位是否接受？」
「我可以接受。」我点头。
「我也是能接受，不过……」
觉没有继续说，但我很清楚他想说什么，就算现在知道奇狼丸信得过，状况也丝毫没有好转。我们三个都深信眼前已束手无策，奇狼丸应该也不例外，或许就连野狐丸都这么想。
但实际情势不同，如果我们早点发觉，应该不必多流一滴血就能获胜。
但究竟谁想像得到，其实当下我们正有著压倒性的优势呢？
……有意思。
我脑中又响起了声音。
瞬？你指什么？哪里有意思？
我只在心中发问，避免觉与奇狼丸起疑。
奇狼丸啊。它或许是张鬼牌……甚至是王牌呢。
我不知道你在说什么，讲清楚点啊。
我不是说了吗？他不是恶鬼，从这点来看……
瞬的声音快速消失。
瞬，瞬！怎么了？快告诉我啊！
……知道的……你有看过……我在地面上……变成什……样子。
突然，什么也听不到了。
我愣了一阵子。
「早季，怎么了？」觉看我状况不对，担心地问。
我正想提瞬的事，奇狼丸先小声开了口。
「恶鬼……来了。」
我俩心头一惊地看往入口，由于身处的死胡同半途拐过大弯，没办法直接看见隧道。
「他正悄悄走往这里，愈来愈近，只剩两、三公尺……」
恶鬼真的发现我们躲在哪里吗？如果他走进这死胡同，我们就无处可逃。我开始集中精神弄塌洞窟，但这不只是为了自杀，更为了带恶鬼一起走，所以最后一刻很可能会触发攻击抑制，限制我的咒力。
那不就该趁现在看不见恶鬼的时候动手？
我抬头看著洞顶……不行，心头立刻感到绝望。
如果现在弄塌洞穴就会杀死觉，我还是无法发动咒力。
我闭起眼睛等一切结束。
但过一阵子，奇狼丸却安心低语。「恶鬼走过去了，似乎要与野狐丸一行会合。」
一听这话，全身血液又开始流动起来，突然心跳加速，汗如雨下。
觉大喘一口气后说。「为什么恶鬼要走开呢？」
「或许是怕我们孤注一掷，对野狐丸进行自杀攻击。两位神尊只要用咒力避开枪弹，随便一人存活都能将对方屠杀殆尽。」
奇狼丸说著，侧头思考。
「但对方从包抄转为单向攻击，放弃一条路线，也成了我们的退路。这是引诱我们逃走的陷阱，或者是……」
「就算是陷阱也要逃，对方可能正在等其他部队，现在不逃就没机会了！」觉说著就打算退出死胡同。
「等一下！」我突然大喊。
我懂了。总算是想清楚瞬要说什么了。
那孩子并不是恶鬼，如果真的是拉曼？库洛基斯症候群的病患，我们就会如富子女士所说般束手无策。
但他并不是恶鬼，这么说来……
「早季？」觉不解地看著我。
「我们真是瞎了眼，一路上明明有那么多绝佳的机会，竟然都白白溜走了！」
「这是什么意思？」奇狼丸凑上来问。
「虽然会比刚才更难，但或许有机会……可是如果相反呢？如果能好好反将对方一军的话……」
「早季，拜托你说清楚点，我才能听懂啊！」觉忍不住大喊。
「想击倒恶鬼，只有一个方法……！」
5
「我一直觉得奇怪，为什么眞理亚他们的孩子就这么巧是恶鬼？」
我舔舔嘴唇，开始陈述脑中的思绪。
「因为突变产生恶鬼，机率眞的是微乎其微，而且还要是史上第一个落入化鼠手中的小孩，那不更是天文数字般的机率吗？」
「……不过他们可能动了什么手脚吧？化鼠不是会用精神药物吗？」
「我想这是刻板印象。毕竟连野狐丸它们也是第一次得到人类婴儿，怎么有办法拿著从来没给人类用过的药物，就碰巧操纵了小孩的心智？」
「这方面的药物，我等也只用过数种。」奇狼丸插嘴。「我等祖先裸鼹鼠之女王，便是以尿液中的精神性物质来支配工鼠。我等女王也继承此种特色，但由于我等智力突飞猛进，难以完全支配，便混入大麻等各种药物，强化消除士兵恐惧之功能……但正如神尊所言，人类与我等毕竟不同种，药物说不准是否能对人类婴儿奏效，更别提能够碰巧麻痹攻击抑制进而创造恶鬼，简直是天方夜谭。」
「那这是什么意思？如果他不是恶鬼又怎样？」
觉一脸糊涂，太阳穴的伤口还没完全止血，看了就觉得痛。
「……不对，怎么想他都是恶鬼啊。你看看他�