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觉安抚地搭著我的肩，示意要我别再追究。
「哎呀……这下不妙。」奇狼丸抬头嗅了嗅。「地表又开始下雨了。」
「下雨哪里不妙？」觉问。
「一般来说，下雨会让水渗入洞穴内洗去气味，方便逃窜躲藏。但当下如果气味消失，就很难骗到对方。」、这时我们听见了微微流水声。
「请放心，这洞穴不会淹水，有数不清的孔洞可以像蜂窝一样往下排水……」
洞顶几个小洞开始滴下水，洞穴里回荡交错著各式各样的水声，如滂沱瀑布、清脆水琴，又像潺潺小溪。
「请上路吧。这场仗不会太快结束。」
奇狼丸带我们走入东京地洞的最深处，以血管来比喻的话就是从宽广的大动脉，逐渐转入狭窄的微血管。
奇狼丸果然是习惯地底生活的化鼠，毫不迟疑地穿梭在四通八达的地洞。
觉上气不接下气令我担心，或许是伤势的影响。
刚开始我以为会笔直前往地底，但半途往上爬，岩石上渗著水，得小心翼翼才不会滑倒。
爬了好几个陡坡之后眼前豁然开朗，周围雨声响亮，还透进微微光线，可见相当接近地表。如果不是外面滂沱大雨，这一带肯定更明亮。
「这就是我们要设陷阱的地点。」
奇狼丸回头对我们指出一个方位，岩壁上有个直径三、四公尺左右的洞口。
「这应该是千年前人工挖掘的隧道，往前约一公里半便能通往地表，碰巧这洞毫无岔路，一通到底。」
「这哪里碰巧？我们不就只能往一个方向逃了？」
觉皱著脸问，或许是伤口疼痛的关系。
「因为追兵也仅能从身后追来，可以轻易算出彼此距离。再说虽然毫无岔路，却左弯右拐，只要不是完全被恶鬼追上，便不会落入他的视线范围。」
奇狼丸身上的泥块被雨水与汗水溶解，变得斑驳破碎。闪著绿光的独眼看来格外诡异。
「话说毫无岔路也是别有玄机，其实仍有几处分岔，但全是死胡同，请千万别走错。」
「要怎么判断哪一条是岔路？」我担心地问。
「简单，一眼就看得出来。岔路比洞穴要窄小许多，而且几乎是九十度交错，只要沿著大路走便不会迷路。」
那口气简直是在可怜一个路痴。
「……不过，这真是最好的地点吗？」觉有些犹豫。
「以我们的目的来说，没有比这更好的地点。」奇狼丸信心十足地说。「最大的优势便是这风。」
洞穴里吹出一阵微风，我们不太清楚地底气流运作的模式，只知道东京地洞中有多道气流交错，形成错综复杂的风道。
往这洞里走就代表往上风处去，恶鬼从后面追来就是位在下风处，只要打破十字架放出狂人毁灭弹，就只有恶鬼会被感染，在上风处的我们不会接触到孢子。
不过事情真有这么顺利吗？我们感到一股难以言喻的不安，却又想不到什么点子可以取代奇狼丸的计画。
「苗头不对……看来雨下得比想像中要大。」
奇狼丸抬起头喃喃自语，似乎在听著我们听不见的声音。
「我原本的计画是利用气味将恶鬼引到洞中，我们在出口附近埋伏，再用狂人毁灭弹收拾他。不过雨一大，不得不担心计画是否能顺利执行。」
「什么意思？」我有不祥的预感。
「雨水会洗去气味，而我们必须让敌军认为机不可失，一头热地追上来，这么一来就得需要更香甜的……不，更明确的诱饵。」
「喂，等等，你说的诱饵是……」觉语带怀疑。
「因此两位至少得让敌方瞥见一眼，然后迅速逃进洞穴中，那恶鬼必定会发狂追来才是。」
「喂！你说这什么话！要我们在生死关头上跟恶鬼玩躲猫猫？」觉放声大喊。「这怎么可能成功？如果我们在洞里跌倒，还是出了什么差错，被恶鬼看到一眼不就完蛋了？」
「两位都是健步如飞的成年男女，另一方面恶鬼仍是个孩子，若要比脚程，我方必定有利。」
「不要胡说八道！」
「还有一点，必须在极短距离内砸碎十字架，方能启动狂人毁灭弹，然而此地潮湿，粉尘飞散距离想必有限，甚至可能大多沾在潮湿的岩壁上。」奇狼丸对觉的抗议充耳不闻。
「不行！我们办不到！」我对著奇狼丸说。
「办不到？请问办不到是什么意思？」
它那绿色的眼睛直瞪著我，眨也不眨一下。
「因为，这实在……」
「您可知道我们走到这个地步，是用多少牺牲换来的？」
奇狼丸口气严峻，吓得我们浑身紧绷。
「神尊丝毫不在乎我等同胞性命，因此我也就不提。但包括乾先生在内，已经有多少人牺牲生命？这全都是为了求击倒恶鬼的一刻，所有人都相信这一刻会到来，才将希望寄托在两位身上，自己拋头颅洒热血，不是吗？但千载难逢的机会来临，或许也是击倒恶鬼最后的机会，两位竟然就这么放弃？都站上最后关头，却要像个孩子一样畏惧面对恶鬼吗？」
我连一句话也无法反驳，只能低下头。
「击倒恶鬼之后，两位必然有十二分的存活机会，而现在正是鼓起勇气的时刻……我很想说若不能鼓起勇气，两位将遗憾终生，但这不会发生。因为两位即使能苟活片刻，终究还是要被恶鬼宰杀，那时心中必定想，与其白白被恶鬼杀死，当时何必放弃与恶鬼同归于尽的机会？这只会徒留悔恨罢了……」
奇狼丸的话狠狠刺痛我的心。
「……对，或许你说的都对。」觉低声说。「我们本来就打算拚一条命也要击倒恶鬼，才来到这里。怎么可能因为怕就收手？不过……你又怎么打算？趁我们拚命躲猫猫的时候在一旁看好戏？这会不会太奸诈了点？」
奇狼丸的一只绿眼透出怜悯的光芒。
「您的口气就像个任性的孩子。我现在肩负重大使命，面临生死关头，这臭化鼠怎么就没事？太诈了！要死也是它先死啊！」
「喂！住口！你说话太没礼貌了！」觉勃然大怒。
「那么请神尊随意提供任何替代方案。若能牺牲我的性命击倒恶鬼，我必定毫不犹豫完成任务……又或者要我在此自尽，方能令两位神尊鼓起勇气，我也必定照办。但我不会这么做，原因只有一个，若我丧命，便没有人手可将恶鬼骗来此处。」
「……既然你要骗来恶鬼这里，怎么不乾脆整套做完就好？」觉不甘心地嘟哝著。
「最后才是关键。一般士兵见到两位必定怕得不敢上前，若想让恶鬼带头冲上来，只能靠两位当饵。反之若由我当饵，想必怎么也骗不到恶鬼。」
奇狼丸难过地摇摇头，语气十分感慨。
「当然，我并无权强迫两位，甚至只要一触怒两位，立刻就会被捣成肉酱……到头来还是要看两位的决定。」
当时我心中对奇狼丸依然有些疑虑，而且对这套完全靠天时地利人和的计画感到惶恐。
但我对要做的事情，已经不再迷惘。
奇狼丸拿著我们穿过的衣服去散播气味引诱恶鬼，这一去就是两个多小时。
这段期间，我们把最后决战的隧道从地底起点到地表终点全走过一遍。
「路况比想像中好，没什么颠簸，会撞到或绊到的危险物品也都清掉了……剩下要小心的就是路上三道裂缝了。」觉在脑中确认路线。「早季可以吗？记得吗？」
「我只有岔路多的时候才会迷路啦。这个洞穴又没岔路。」
觉将我视为大路痴来关切，我可不开心。
「正式来的时候，可得在一片漆黑的洞穴里奔跑，如果不记清楚路线，转角的时候撞到墙就完了哦？」
「话是这么说没错，那一个人带著火把跑不就好了？一手拿火把应该不会慢太多吧。」
「这不行。」
觉断然拒绝，看来奇狼丸一走，他立刻接下铁面长官的位子。
「或许我们的速度不会慢，可是恶鬼就不一样了。如果我们照亮洞穴，他也能全速奔跑，而在黑暗的洞穴里，我们记清楚路线就一定跑得比他快。」
「可是恶鬼应该也会带火把来吧？」
「嗯，如果他带了，我们就赚到。我们要偷偷泼水浇熄他的火把，那他应该要花点时间才能适应黑暗。」
「恶鬼可能会起戒心，不敢随便追上来哦。」
恶鬼应该知道我们无法用咒力攻击他，所以会放胆追上来，但要是眼前伸手不见五指，确实可能提高警戒。
「这也对，如果他在洞口停下脚步就糟了……那这么办。早季拿支小火把跑前面，我就跟在后面跑。不过恶鬼也会拿火把追来，他应该会跑得更快。」
意思是这场躲猫猫愈来愈危险了。
「不过仔细想想，这个方法也有优点，只要回头看恶鬼的火光，大概就知道距离多近……我们保持安全距离，引他到屏风岩那里。」
屏风岩是我们两个一致认为最适合使用狂人毁灭弹的地点，直线通道末端突出一块屏风般的薄石板，我们可以躲在后面迎击。从岩石后面可以清楚看见恶鬼有没有追来，只要引他过来，把十字架砸在他脚下就好。
这之后才是问题。虽然狂人毁灭弹可以感染恶鬼，在数天内夺其性命，却不能让恶鬼当场一军倒，恶鬼即使吸入抱子，最少几小时内还是可以正常活动。
古代有个军事用语叫做射后不理，正适合描述当下的状况。我们得想办法逃离活蹦乱跳的恶鬼。
「……十字架还是给我拿比较好吧？觉双手不是都受伤了？」
觉似乎看穿我的心思，说道：
「这点小伤不算什么，我的投掷技术不是一直都比你强吗？」
「可是……」
「再想清楚点，你可是要跑在我前面，如果你来丢狂人毁灭弹，不就连我都中毒了？」
「才不会，不是要等到我们都躲到屏风石后才要出手吗？」
「算了，还是我拿吧。要是早季不小心跌倒摔破就真的完蛋啦。」
觉嘴上开著玩笑，实际上要是真的逃到一半被追上，他应该打算跟恶鬼同归于尽。
地上一直下著雨，洞穴墙壁渗满水，连脚底也开始凝聚起水流，空气非常沉闷黏腻。
「真的会成功吗？」
我嘀咕一声，觉疑惑地望著我。
「我们……正要杀一个人啊。」
「别说了！」觉高声制止我。
「别想这种事，我们只是要把十字架砸在恶鬼前方。恶鬼又不会马上死！」
我知道这是算狡辩，但要使用狂人毁灭弹的可是觉，我还开口增加他的罪恶感。
「对不起，我乱讲话。」
「没关系……我们只是要完成任务，其他什么都不要想了。」
「嗯，可是……」
我总觉得这件事情非得趁现在说，否则就来不及。
「真理亚跟守的小孩，真的是恶鬼吗？」
「你还在想这个？」觉不耐烦地说。「你也看见他干的事了。他可是不由分说就屠杀町上的人，不就是恶鬼吗？」
「这我知道，可是我觉得他跟之前出现过的恶鬼本质不太一样。」
「……或许多少有点不一样。恶鬼不是有分好几型？你觉得哪里不一样？等杀……阻止恶鬼之后再说吧。」
「我还是不认为他是恶鬼。」
觉起身抓抓头。「别再扯了！为什么你现在要讲这种话来打乱我？」
「对不起！可是你听我说，我觉得他只是搞不清楚自己是谁啊！」
「那又怎么样？最后还是得阻止他啊！如果失败，町就会毁掉，整个日本都落入野狐丸手里。事情愈演愈烈，恶鬼愈来愈多，最后可能全世界都被化鼠统治啊！」
「我知道，我们无论如何都要阻止这件事发生……不过他可是真理亚的孩子啊。给他一次机会好不好？一次就行了！」
「机会？我不懂你在说什么。」
「如果能点醒他……！」
我把计画告诉觉，或许只有觉办得到。
「你认真的？这么做应该一点用也没有吧。」
「我还是拜托你，至少值得一试吧？躲进屏风石之后，到使出狂人毁灭弹之前，一定还有空档才对。」
「……我不能保证。」觉盘起双臂思考片刻，勉强挤出一个答案。「如果到时候真的还有空档，或许我会试试。不过我不会因此危及原本使用狂人毁灭弹的计画，只要觉得苗头不对就会马上砸破十字架。」
「当然好，本来就是你说的对。」我由衷地说。「谢谢你听我这个胡来的要求。也许我不应该说出来，但怎么样都呑不下去。」
「……我懂你的心情。」
觉说完便沉默不语，应该是不想再讨论。
此时远处传来清脆的撞击声，像是金属碰撞岩石，相当刺耳。
「这个声音……！」
我脱口而出，觉作势要我安静。
又听到了。声音左弯右拐来到我们耳边，回荡在蜿蜒的洞穴中，有些透过坚硬岩层直直传来。
「它们的地表跟地底部队在互相联络。」
追杀终于开始。敌军的猎物肯定是奇狼丸。
下一刻又传来不同声音，一声长长的独特吼声如同野狼的咆哮。
「是奇狼丸！」
觉高喊一声，这暗号代表奇狼丸已经照计画骗恶鬼到附近。
「要来了，大概还有两、三分钟……我们先进隧道。」
我们两个就定位，点燃由树根交缠而成的小火把。第一步就是最大的挑战，得让恶鬼看清楚我们的身影。
心跳不止，手抖个不停，冷汗直流，恶鬼随时会从附近的洞穴现身，我们绝对不能失败，这不仅关系到我俩的性命，更关系到无数人的命运。
我紧张得头晕想吐，太阳穴不断抽痛。
说时迟那时快。
我的意识突然出奇地清晰，彷佛思流瞬间宽阔了好几倍，成为另外一个人。这感觉不仅不痛苦，反而愉悦地目眩神迷，如果要举个最接近的例子，应该就像高潮般的快感。对，没错，瞬正在我耳边呢喃，与我一同思考。
就像从别人眼中客观地观察起自己至今为止盘据心中的不安与惶恐。
我并没有完全消除对奇狼丸的疑虑，但怀疑的根源来自另外一点。
「敌军自认为我们是猎物，一旦醉心于狩猎，不到最后关头不会发现自己才是猎物。」
我想起奇狼丸说的话，不仅可以说敌人，套在自己身上也完全说得通。
好像在哪里听过一样的话，对了，是和贵园的围棋课。
攻彼顾我……这句话就是说愈想拿对方的棋子，自己的棋子就愈是危险。
我为什么会这么担心？
野狐丸……在它还叫做史奎拉的时候，曾说过从围棋书上学到战法。
那样狡猾的化鼠，难道完全没发现我们的企图？它才因奇狼丸巧妙的战术损兵折将，真的会轻易上钩，让恶鬼这张最后王牌置身险境？
不对，不仅如此，野狐丸真的是被偷袭才牺牲七只士兵？野狐丸冷血的战略特色，不就是可以随意拋弃手下吗？
如果我们从头到尾都被野狐丸玩弄在鼓掌上……
我又开始冷汗直流。
但如今无法回头。
奇狼丸冲出眼前的洞穴，与我们交换一个眼色，立刻躲进另一个洞穴。
「来了……！」
觉低声说。
恐怖，终于现身。
4
数道黑影从奇狼丸出现过的洞穴里爬出来。
是化鼠兵。它们赤身裸体，背著箭袋般的装备，手拿吹箭。因为吹箭在狭窄空间中比弓箭好用。
它们应该发现我们的气味，立刻散往四边，举起吹箭筒对准我们备战。它们或许对夜间视力颇具信心，又或许视力本来就不太好，四只化鼠只有一只拿火把。
接著又出现一道身影，缺乏光线看不清楚，但不是野狐丸就是恶鬼。
那身影大无畏地走上前，身材跟化鼠兵差不多，但在闷热的洞穴中依然披著套头斗篷