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托马斯目瞪口呆，看着两名闯入者把WICKED的女人拽到地上。另一人退后一步，举枪，瞄准。
没门儿，托马斯想，不——
几声枪响，火光照亮天空，子弹射进那个女人的身体，她死了。
托马斯向后退了好几步，差点摔倒。
一个男人向前走到大家面前，其他人迅速散开。那男人端着枪从左至右地扫射着观察窗，把它们打得粉碎。托马斯听到惊悚的尖叫声，看见不断溅出的鲜血，他转过头，把注意力放在那个向他们逼近的男人身上。他的头发是深色的，脸庞年轻，但眼角周围满是皱纹，似乎每天都在担忧要怎么才能活到第二天。
“现在没时间解释，”那个男人说，他的声音和他的表情一样紧张，“跟着我跑，就当你不跑就会死，不过事实也的确如此。”
那人对自己的同伴做了些手势，转身向巨大的玻璃门外跑去，把抢牢牢抱在胸前。屋子里仍然不时响起枪声和痛苦的尖叫声，但托马斯尽力不去理会，按指示行事。
“快走！”其中一个救援人员——托马斯只能这么想他们——在后面大喊。
大家迟疑了一下，赶紧跟了上去。大家慌忙往外逃，只想远离迷宫、远离怪兽，差点踩到彼此。托马斯紧握着特蕾莎的手，跟着最后一拨人向前跑。他们别无选择，只能丢下查克的尸体。
托马斯没有任何情绪波动——他彻底麻木了。他沿着一条长长的过道跑着，跑进一条昏暗的隧道，再跑上一段蜿蜒的楼梯。一片黑暗，空气里似乎有种电子设备散发的味道。他继续跑着，沿着一条过道往下，再往上，跑过更多的楼梯、更多的过道。托马斯希望自己能为查克感到难过，为自己可以逃出去感到兴奋，为特蕾莎在身边感到欣喜。可是他已经看到了太多的东西，现在只剩下空虚，一片空虚。他只得继续前进。
逃跑时，前面有几个男女在带队，后面有人高声鼓励他们向前。
他们穿过另一扇玻璃门，跑进一场大雨中，大雨从黑色的天空往下落，除了不断溅起的水花，什么都看不见。
那个领头人一直跑到一辆大汽车前，才停下脚步，汽车一侧满是凹痕和划伤，大部分窗户的玻璃上布满了裂痕。
大雨不断落下，托马斯想象有一头巨大的怪兽要从海里冒出来。
“上车！”那人喊道，“快点儿！”
他们照做了，一群人密密麻麻挤在车门口，一个挨着一个。上车这个动作似乎永不会停止，大家互相推搡，登上那三级台阶，坐到座位上。
托马斯排在最后，特蕾莎就在他前面。托马斯抬头望向天空，感受着雨水打在脸上的感觉——雨水是温热的，甚至近乎滚烫，带有一种奇异的黏稠感。奇怪的是，他不再恐惧，能够静下心来，也许这就是暴雨的力量。他把注意力转向汽车，转向特蕾莎，放在整个逃跑计划上。
就在他们快要靠近车门时，一只手突然拍了下托马斯的肩膀，一把抓住他的衬衫，有人把他猛地往后一拽。托马斯松开了紧握着特蕾莎的手，他一声惊叫——看到特蕾莎被带着旋转起来，她也刚好看见托马斯被撞倒在地，溅起一串水花。一个女人的头突然出现在离他两英尺的地方，脊柱上传来一阵剧痛，他翻倒在地，正好挡住了特蕾莎。
下垂着的油腻头发轻扫着托马斯，勾勒成一张隐藏在黑暗中的脸孔。她的鼻子喷着可怕的气味，像是变质的鸡蛋和牛奶散发的气味。那个女人向后退到手电筒能够照出她外貌的地方——苍白且布满皱纹的皮肤被可怕的溃疡覆盖着，还向外渗着脓水，托马斯被吓得彻底僵住了。
“快拯救我们所有人！”那个丑陋的女人说，嘴里唾沫横飞，喷了托马斯一脸，“把我们从闪焰症中拯救出来！”她大笑着，没笑多久又干咳起来。
一名救援人员抓着她的双手使劲把她从托马斯身边拉开，这女人不停地叫喊着，托马斯重又恢复理智，挣扎着爬起来。他回到特蕾莎身边，看着救援人员把那名女子拖走，她的双腿无力反抗着，眼睛死死盯住托马斯。她指着他，高喊道：“不要相信他们对你说的每个字！把我们从闪焰症中拯救出来的人是你！”
救援人员在离汽车几米远的地方，把女子扔在地上。“待着别动，不然我就打爆你的头！”他朝她喊道，又转身向托马斯走去，“上车！”
托马斯被这种冷酷的做法吓得直抖，连忙跟着特蕾莎踏上台阶进入到汽车的过道。所有人都睁大眼睛，看着他们走向后排座位，砰的一声坐下。他俩紧紧挨在一起。窗外黑色的雨水冲刷着玻璃，雨点重重打在车顶上，头顶上雷声震天。
那是什么？特蕾莎在他脑海里问道。
托马斯答不上来，只能摇摇头。对查克的思念潮水般袭来，代替了刚刚那个疯女人，让他的心变得麻木。他不在乎，丝毫未因离开迷宫而感到解脱。查克……
一个救援人员——一个女人——坐在托马斯和特蕾莎的对面；之前对他们说话的那个领头人爬上车，坐在驾驶座上发动引擎，汽车开始向前行驶。
就在那时，托马斯看见一个身影在窗外一晃而过。那个满脸溃烂的女人站了起来，冲着车头方向冲去，一边疯狂挥动胳膊，一边嘴里大喊着什么，但她的声音被暴风雨声淹没了。她的双眼发亮，或是因为精神失常，或是出于恐惧——托马斯说不出到底是因为什么。
她消失在前方视野，托马斯连忙把头凑近车窗玻璃。
“等等！”托马斯叫道，但没有人听见他说话。也许他们听见了，但没人关心。
司机加大油门——车子撞上那个女子，车身晃动了一下。前轮从她身上碾过，猛烈的震荡差点把托马斯甩出座位，接着又是一次震荡——后轮也碾了过去。托马斯看着特蕾莎，确信自己的表情绝对同她一样：几欲作呕。
司机一言不发地一直用脚踩着油门，汽车向前艰难行驶，驶进大雨滂沱的黑夜。
60 走进新世界
接下来的一小时里，托马斯只看到一片模糊的景象，听见含混不清的声音。
汽车一路飞驰，穿过小镇和城市，大雨令大部分视野变得模糊不清。路灯和建筑物看上去都是弯曲的，且湿漉漉的，就像是药物引起的幻觉。车外时而有人冲向汽车，他们衣衫褴褛，湿发粘在头上，脸上都是惊恐之色，全是之前托马斯在那个女人身上看见的奇怪溃疡。他们敲打着车身两侧，似乎也想上车，逃离他们现在的恐怖生活。
但车从未慢下来，特蕾莎依然沉默地坐在托马斯身边。
终于，他鼓足勇气同坐在过道对面的女人开口说话。
“这到底是怎么一回事？”他问，也不知道该怎么发问。
那个女人看向他。潮湿的黑色头发成缕垂在颊边，黑色的双眼满是哀愁。“说来话长。”她的声音要比托马斯想象的和善，这让他相信她真的是他们的朋友——所有的救援人员都是，即便他们刚刚冷血地碾死了一名妇女。
“请，”特蕾莎说，“请跟我们说说吧。”
那个女子来回看着托马斯和特蕾莎，长叹一口气。“如果可以的话，要花好长时间你们才能恢复记忆——我们不是科学家，不知道他们都对你们做了什么，也不知道他们是怎么做的。”
想到自己可能永远也无法恢复记忆，托马斯心中一沉，但也只能如此。“他们是什么人？”他追问道。
“一切都起因于太阳耀斑。”那个女人说，目光渐渐疏离。
“什么——”特蕾莎开口问，但托马斯叫她别说话。
让她说完，他在心里对她说，看起来她会告诉我们。
好的。
那个女人说话时神情有点恍惚，一直望着模糊的远处，视线从未移开。“太阳耀斑不可预计，但也不稀奇，不过这些耀斑是前所未有的，规模巨大，且温度不断上升——一旦我们能观察到它们，那它们爆发出的热量要不了几分钟，就会冲击到地球。一开始，被烧毁的是我们的卫星，接着成千上万人迅速死亡，几天后，死亡人数达到上百万，不计其数的土地变成荒地。之后，那种疾病就出现了。”
她停下来，换了口气。“生态系统崩溃了，人们无法控制这一疾病——就连控制在南美洲内都无能为力。丛林消失了，昆虫仍然活着。现在人们把这种疾病称为闪焰症，这是一种非常、非常可怕的疾病。只有最富有的人才能接受治疗，但没人能被治愈，除非从安第斯山脉那边来的传闻是真的。”
托马斯差点就要破坏自己的规定——他心中充满了问题，恐惧也在他心底蔓延，他继续坐着听那女人说。
“你们，你们所有人——只是上万名孤儿中的一小部分。他们测试了上千名孤儿，选择你们作为重点实验对象，就是那个终极测试，你们生活的世界都是经过仔细计算和考量的。用催化剂来研究你们的反应、脑电波和思想。所有这些尝试都是为了寻找能够帮助我们战胜闪焰症的方法。”
她又一次停顿下来，把一缕头发撩到耳后。“大部分生理反应是由其他因素导致的，人们先是出现错觉，接着动物本能压倒了人类本性，最后将他们完全毁灭，人性尽失。这一切都发生在大脑中，闪焰症毒存活在他们的大脑之中。这绝对是可怕的事，得了这个病还不如死了好。”
那个女人不再怔怔地看着远方，注意力重又转到托马斯身上，看了看特蕾莎，又看了看托马斯。“我们不允许他们这么对待儿童，我们用生命起誓，要同WICKED战斗到底。不论结局如何，都不能丧失自己的人性。”
她把双手叠放在膝部，俯视着他们。“时间流逝，你们会学到更多的东西。我们住在北部偏远地区，被隔离到距离安第斯山脉上万米的地方。他们称那里为焦土——介于这里和那里之间，主要以他们过去称为赤道的地方为中心——那里现在只剩下高温和尘土了，挤满了感染闪焰症变成野人的无助者。我们正试图穿过那片土地，寻找治愈办法。在找到之前，我们都会同WICKED抗争，阻止那些实验和测试。”她凝视着托马斯，然后是特蕾莎，“希望你们能够加入我们。”
她再次收回视线，看向窗外。
托马斯看着特蕾莎，满心疑问地扬起眉头。她只是摇头，把头靠在他的肩上，闭上双眼。
我太累了，没法思考，她说，至少现在我们是安全的。
也许是吧，他回答，也许。
他听见她熟睡中发出的轻柔的声音，却知道自己无法入睡。各种矛盾的情感形成猛烈的风暴向他袭来，他无法辨别到底是什么感觉。即便如此，也比他之前经历过的无聊的虚无好多了。他只是坐着，透过窗户看着大雨和黑暗，独自沉思诸如闪焰症、疾病、实验、焦土和WICKED之类的词。他只是坐着，期望现在的一切要比他们在迷宫里的经历要好。
托马斯的身体随着车子摇晃摆动，每次车开到不平的路面颠簸时，特蕾莎的头就会撞到他的肩膀。托马斯听见她稍稍动了一下，又再次睡去。他还听到其他人的小声对话，思绪又回到一个人身上。
查克。
两小时后，车停了下来。
他们驶进一个泥泞的停车场，这个停车场被一栋难以形容的建筑包围着，建筑上有几排窗户。女人和其他救援者领着这十九个男孩和一个女孩走到前门，爬上一段台阶，来到一间巨大的宿舍，床铺沿着墙面并排摆放，另一边是衣橱和桌子。窗户都带窗帘，使得每面墙看起来都不一样。
带着冷漠而沉默的怀疑，托马斯接受了这一切——他再也不会为任何事感到惊讶，也不会被压制住。
房间里满是色彩，明黄色的油漆、红色的毯子、绿色的窗帘。在林间空地的单调乏味的灰色中待了那么长时间后，似乎被带进了真正的彩虹里。看着周围的一切，看着那些床和衣橱，一切都是那么整洁新鲜——他几乎要被一种过正常生活的感觉压倒了，好得太不真实了。民浩走进新世界时说的那句话最应景：“我简直惊呆了，我来到天堂了。”
托马斯很难感到快乐，他觉得这么做就是对查克的背叛。但这里有哪儿不对劲，一定有。
开车的领头人把大家交给一群工作人员——十来个男女，穿着贴身黑色长裤和白衬衫，头发光洁，脸和手都很干净，脸上挂着微笑。
颜色、床铺和工作人员，这一切让托马斯觉得，一种不真实的幸福感正闯进他的心里。尽管他的内心深处藏着一个巨大的坑洞，那种沉重的悲伤也许永远不会消失——那感觉来源于对查克和他被残忍谋杀的记忆，他的牺牲。即便如此，即便发生了这一切，即便车上那个女人跟他们说了这个世界的一切，托马斯还是觉得这是自他从传输箱出来后，头一次感到了安全。
床铺已分配好，衣物和卧室用具也都分发到位，晚饭也摆上来了。是比萨饼。真正的、实实在在的、拿在手里会让手指变得油腻的比萨饼。托马斯狼吞虎咽，饥饿压倒一切，他明显感觉到周围人无比满足和放松。大多数人都很安静，也许是害怕一说话，这一切就会消失不见，不过处处都是微笑。托马斯已经过于习惯看见绝望的表情，以至于他面对着张张笑脸，反倒有些不安，尤其是在度过了那么艰难的时刻后。
饭后不久，有人通知他们就寝时间到了，无人提出异议。
托马斯也不例外，他觉得自己能睡上足足一个月。
61 抹不去的记忆
托马斯和民浩睡一个上下铺，民浩坚持要睡上铺；纽特和弗莱潘就睡在他俩旁边。工作人员安排特蕾莎单独睡一个房间，她还没来得及道晚安就被带走了。托马斯在她离开三秒后，就开始疯狂想念她了。
就在托马斯在柔软的床垫上准备睡觉时，他被打断了。
“嘿，托马斯。”民浩在他上面说。
“什么事？”托马斯累得快说不出话来了。
“你觉得那些留在林间空地的人现在怎么样了？”
托马斯根本就没想过这个问题，他的心先是被查克占据着，现在满脑子都是特蕾莎。“我不知道，但想到为了到达这里我们死了多少人，我现在绝对不想成为他们中的一个，怪兽此刻说不定已经吞噬了他们所有人。”他不敢相信自己说这番话时声音是那么冷漠。
“你认为他们和我们在一起会安全？”民浩问。
托马斯思考了一会儿这个问题，只有一个答案能够令人坚信。“是的，我认为我们安全了。”
民浩还说了其他的话，但托马斯没听见。他精疲力竭，思绪飘回了他在迷宫的短暂时间，他作为行者的时光，想起自己当初想成为行者的急迫心情——从他来到林间空地的第一个晚上就开始了。这一切似乎是一百年前的事了，真像一场梦。
房间里不时飘过小声说话声，但在托马斯听来，似乎是从另一个世界传过来的。他盯着上铺交错的木板看，感到睡意袭来。他还是想和特蕾莎说会儿话，便硬生生地把睡意赶跑了。
你的房间怎么样？他在心里问，真希望你能在我这儿。
哦，是吗？她回答，和你们这些臭男生在一起？想都别想。
我想你是对的，刚过去的那一分钟里，民浩大概放了三次屁。托马斯知道这个笑话很蹩脚，但这已经是他能讲的最好的笑话了。
他感到她在大笑，希望他也能够哈哈大笑，很长一段时间两人都没开口。查克的事我真的�