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得赚,耍点小手段赢下这点奖金,对我们都不是什么难事,对吧?”
“难得你居然对豪华游轮这么感兴趣。”我拿起船票扫了眼,只见上面写着:“蓝宝石号豪华游轮浪漫体验三日游,船上抽奖:一等奖现金一百万,外加价值十万元特级红酒……”难怪!
“下周五吗?”我将船票交还给勘五郎,不置可否道,“只是下周六就是朔月之夜了,这时候出门你真的没关系?”
朔月之夜,是所有妖物精灵最为忌讳的时刻。但凡与阴性力量有关的生物,其行动力都跟月亮的运行息息相关。一般来说,月圆则满,月缺则损,而朔月之夜则是妖灵之力最为衰弱的时刻。大多数妖魔精怪都会尽量避免在这一天远离领地有所行动。
果不其然,闻听此言的勘五郎表情一怔,但很快又恢复了兴奋的劲头:“怕什么,三百年的勘五郎狸大爷哪里是那些杂鱼妖怪能相提并论的!不过是朔月而已,大不了我在船舱里关一晚上就是了,有什么大不了的!”
“……好吧,去收拾行李。”看来我还是低估了特级红酒对他的吸引力。
目送勘五郎兴高采烈地冲出房间,当时的我还没有意识到,自己已经犯下了一个险些致命的错误。
二
八月三十一日,周五晚六点,我们来到了横滨港的游轮码头。
“蓝宝石号”名不虚传,果然是一艘精致闪耀的豪华游轮。我穿着绣有菖蒲和水仙的夏季和服,站在一群名媛贵妇中显得有些抢眼。勘五郎倒是穿了一身剪裁合体的休闲西服,那一副纨绔子弟的派头简直是惟妙惟肖。
十五分钟后,电子广播提示可以登船。“蓝宝石号”全长100多米,为豪华游轮中较小的5万吨级,拥有上下共七层客舱甲板,最大可同时接纳1000名乘客。当我们放下行李,通过廊桥集中到甲板上时,一场露天宴会已经准备就绪。船长通过广播向众人宣布,这是主办方为游客们特意举办的欢迎晚宴,今晚在宴会上所消费的常规项目将不计入旅客的行程消费中。话音未落,勘五郎立即挽起袖子,直扑冷餐桌而去。
穿梭在五光十色的人群中,船不知不觉已经远离了海岸。我端着一小盘寿司站在远处,看着勘五郎正就着香槟大嚼雪蟹腿。海风凉爽宜人,横滨港灯火璀璨,外加船上欢快的气氛和可口的食物,看来偶尔出门散散心的决定确实也不错。我正想去甜点柜台添点零食,忽然,一股若有若无的气味随风飘入了鼻腔——没有错,是火药的气味!
我转过头去,在人群中不露声色地梭巡。自从冷兵器退出历史舞台开始,在人多的地方发现这种气味就多半没啥好事。很快,我就在一张圆桌边发现了气味的来源——那是一名身材挺拔干练的男子,不算非常魁梧,但紧绷的西服肩部还是暴露了他的肌肉比例。男子约莫三十多岁年纪,剃着精神的寸头,眼神非常锐利。正被好几名穿着时髦的女性簇拥着,似乎正在谈论着什么。
“在看什么呢?这里的海鲜很棒哦!”勘五郎此时也凑了过来,往我面前放了一盘牡蛎和生鱼片,嘴里还咀嚼着什么含糊不清地说道。
“火药味,残留很久的味道。”我盯着不远处的男子说道,勘五郎顺着我的眼光望去,漫不经心地哼了一声:“哦,‘国民偶像——神崎光马’啊!”
“你认识他?”我有些诧异。
“拜托,不认识的家伙才会显得奇怪吧,不然怎么能叫他‘国民偶像’呢?”勘五郎用鄙视的目光睇了我一眼,甩手将一块生鱼片丢进嘴里,“他是关西地区的狙击英雄,从警15年,曾经参与过多次解救人质的任务,12次击毙持械歹徒,获得过内防部长官亲自颁发的荣誉勋章。被誉为是‘新时代的国民英雄’、‘警界偶像’……好像上个月电视上还报道过有关他的新闻,你都不关心时事的吗?”
“是吗?长得还算顺眼,不过这样就被称为是‘国民偶像’还是太夸张了吧。”警队的狙击手身上残留着清洗不掉的火药味,这样的事也不能算稀奇。我转去甜品柜端了一大杯果仁冰激凌回来,满不在乎道,“走吧,坐得近一些。”
“做什么?”勘五郎不解地看着我,虽然了解对方的身份,但并不表示狸猫这类生物会喜欢接近危险的火药味。
“没什么,去听听故事,说不定可以发展一下警方那里的线人,对我们将来的工作会有所帮助。”我端着冰激凌向神崎走去,狸猫不情愿地努了努嘴,还是端起酒杯跟了上来。
“……最危险的还是跟着海上自卫队去索马里巡航的那次哟,要知道,那些海盗手上使唤的都是从走私船上偷运来的武器,有些装备可不比我们差。”在接近神崎身边的空座上坐下后,听见他正在口若悬河地描述着过去的种种经历,“那一次,我和几名队友乘坐直升机,强行登船去解救被围困在机舱里的船员……子弹擦过我的头盔留下了一道烙痕,倘若不借助红外线夜视仪,在漆黑的夜色下只能看见枪口的闪光……真是毕生难忘的惊险场面哪!”
身边几个衣着华丽的妇人们配合地露出惊叹的表情,有少女递来粉红色的记事本,央求神崎签下大名……眼前的“国民偶像”似乎已经相当习惯这样的待遇,在驾轻就熟地签字后,他又握了握女孩的手,那名穿着绣花洋服的少女立刻脸颊飞红地退了回去。
“似乎……不是什么很好交流的人啊……”一边如是想着,我一边转过头,专心对付杯里快要融化的冰激凌。就在此时,一个小小的人影忽然冲进了我的怀里,因为冲击的缘故,杯里的冰激凌一下扣了下来,完全倒在了我的和服上。
低头看去,只见一个圆头圆脑的可爱正太正趴在我的膝盖上,忽闪着一双大眼睛直愣愣地望着我。他的头发和脸颊上也沾了一些冰激凌,虽然和服弄脏了是件麻烦事,但面对这样一个清秀可爱的孩子,任谁也不会忍心大声呵斥他的吧。
“噢呀,吾郎!不是说了叫你不要乱跑的吗?”一位年轻漂亮的女士紧走着追赶过来,扶起还趴在我身上的男孩,一叠声地向我道歉,“非常抱歉,是我没有看好孩子!需要换衣服吗?可以先到我们的客舱去……”
“丽美,出什么事了?”我还没来得及说话,一旁的神崎光马已经站了起来,快步走到这边,从女士手中接过了男孩。被称为“丽美”的女子朝我微微欠了欠身,说道:“吾郎刚才乱跑,不小心弄脏了这位小姐的和服。”
误打误撞,居然邂逅了神崎夫人和他们的儿子。面对神崎瞬间松弛下来的表情,我笑着回应道:“没关系的,我有带替换衣物,只要小少爷没事就好了。”
“是吗,真是抱歉啊,无论如何请让我陪您去客舱换下弄脏的衣物吧。”神崎夫人一边鞠躬一边说着,她是个面貌和顺的女子,五官线条柔和,并不显得精致漂亮,但配合她细腻的雪肤和娇小的体格,看起来却格外柔美。她陪着我回到客舱,换下了弄脏的衣物后交给了洗衣房的服务员。当我们一路谈论着福冈当地的风土人情回到甲板上时,神崎先生和勘五郎已经在把酒言欢了。
“……是吗,你也是冲着那瓶1882年的特级波尔多才上的船?”神崎一手抱着儿子吾郎,一手夸张地在桌上打着手势,“真有眼光!那个时代的年份酒已经不多见了,更何况产地也特别……对了,我有说过我和法国国际刑警合作办案的经历吗?说起那一次的案子……”
“呵呵,神崎先生真是见多识广,不像我这样的业余作家,记录的都只能是一些乡野怪谈。”勘五郎一边奉承着一边转移话题,“不过我觉得,先生这样的神射手,倒是很像北海道盛传的一种妖魔哦!”
“什么,妖魔?”
“是的,一种名叫‘野铁炮’的妖怪,我和妹妹去北海道采风时,从当地山民那里听说的。”勘五郎调整了一个比较耍帅的姿势,继续说道,“鸟山石燕的《绘本百物语》中,记录了这种北国特有的妖怪——它们的模样有点像大号的狸猫,但遇见人就会口吐异物,击中人面部致人死亡。而且据说这种怪物的射击极为精准,几乎是百发百中,单从这方面来看,先生和‘野铁炮’还是相当类似的啊!”
“是吗?百发百中的妖怪,听起来还真匹配啊!”神崎闻言抚掌大笑,勘五郎也收获了身边诸多美女的青眼。我走上前去,轻咳一声道:“打扰了,神崎先生,家兄没有对您说些失礼的言辞吧?”
“喔喔,这位想必就是枫小姐了吧,刚才真是抱歉。”神崎起身与我握了握手,对儿子的冒失再度表示了歉意,“之前听令兄说了你们在各地游历的情形,真是了不起!将来也打算和令兄一样,当一名灵异风物作家么?”
没一盏茶的工夫,已经升级成了作家么?我回头瞄一眼勘五郎,只见他从万花丛中稍稍探出头来,冲我龇牙一笑:“阿枫,神崎先生说为了正式赔礼道歉,明天会在楼上的西式餐厅内邀请我们共进早餐哦!”
……原来如此,原谅你了!
三
九月一日,周六,天气晴好。
在约定的时间内,我和勘五郎来到了位于舰桥二层的西餐厅。令我们意外的是,此番做东的居然不是神崎先生——只见神崎一家身边还坐着一男两女,那名身材微胖,穿着考究夏季西装的中年男子正和神崎颇有兴致地聊着什么。
“哦哦,两位终于到了吗?”神崎一见到勘五郎便大声招呼道,顺便向身旁的中年男子引荐,“樱井先生,这位就是我刚才跟您提到的高野勘五郎和枫小妹。别看他年轻,对红酒的品位可是相当不错的哟!”
“哦,是吗?”被称为樱井的男子转头看了看我们,身旁应该是夫人的美艳女子冲勘五郎抿嘴一笑,女子身旁穿着白色洋装的圆脸女孩却急忙低下头去——我认出她就是昨晚请求神崎签名的少女。
在神崎的介绍下,我们获悉了这一男二女的身份——樱井先生就是此次游轮游的幕后老板。他在日本境内开设了多家酒庄和饭店,此番租下了“蓝宝石”号用于造势,来宣传他在福冈新开的红酒酒庄。而神崎则是他在大阪结实的故交——当年樱井所开的饭店内曾有暴徒制造过人质绑架勒索事件,而帮助他成功瓦解这一危机的,正是神崎光马。
樱井先生身边的女士则是她的续弦妻子,话剧演员出身的响子女士,以及前妻所生的长女美智子小姐。美智子似乎相当害羞内向,除了独自对付早餐面壁思过外,几乎不发一语。她的继母响子夫人却截然相反,时不时在男人的对话中附和几句,话语俏皮而不失格调,倒是没有一般贵妇那种惺惺作态的俗媚。
在得知了樱井先生的酒庄老板身份后,勘五郎不出所料地凑上去大献殷勤,各种奉承各种俏皮话倾囊而出,没几分钟便把樱井先生逗得捧腹大笑。我则坐在神崎夫人和美智子小姐中间,一边拨弄着盘里的吐司和煎蛋,一边偷眼打量着身边的羞涩少女。
与她那惊艳夺目的继母不同,美智子小姐是那种让人充满了保护欲的恬静姑娘,就如同她别在胸前的那朵山茶花胸针一般。暗褐色的小雀斑恰如其分地点缀了粉红色的面颊和鼻尖,很是惹人怜爱。她握着汤勺在玉米浓汤内来回搅动,似乎有些心不在焉。
“怎么了?好像有心事哦。”我凑上前去,小声问道。
“啊,哎……脸上看得出思考的表情吗?”美智子经我一说,立即又把脸埋了下去,“真、真是抱歉,没想到会给大家带来困扰……”
“为什么要道歉?”我往嘴里送了一勺甜品,有些莫名地撇嘴一笑,“只是单纯觉得现在的表情有些呆板,昨晚上你找神崎先生签名时的表情,就很棒啊。”
“啊、诶?是、是吗?”美智子忽然涨红了脸,实在难以想象她这样的大家闺秀,竟然会是这样腼腆羞涩的性格。
“那、那个,请问……听说你哥哥……是志怪小说作家对吗?”在感觉亲近了一些之后,美智子朝我挪了挪椅子,红着脸小声问道。
“没错。”我面不改色地扯谎,“不过只是个不入流的蹩脚作家罢了。”
“哦,那么,你们去采风的过程中,是不是经常听到一些奇怪的异闻?”美智子说着,声音却越来越小,“比如说,托梦什么的……”
咦?我放下手中的牛奶杯,转头认真地注视着美智子。虽说这个年纪的女孩子会向往任何事物都不足为怪,可是托梦这样的说辞会出自美智子这样的大家闺秀口里,还是让我有些出乎意料。
“果然啊,听起来很奇怪吧……”察觉到我的眼神,美智子的声音压得更低了,“但是,昨晚我真的梦见了……许久未见的母亲……那种感觉,非常逼真啊……”
“可以详细说说么?”我凑过去,接话道。
“啊,高野小姐……您不会觉得我很奇怪么?”美智子稍微抬了抬双眼,但一接触到身旁继母那略带苛责的目光,立即又低下头去,“……抱歉。”
“呵呵,如果不介意的话,等您用餐结束后我们去船舷上透透气吧。”感觉到美智子和响子夫人之间的微妙气氛,我主动邀请她到甲板上散步。
甫一离开餐厅,美智子如蒙大赦一般,长长吁了一口气,表情也有所松弛。我拉起她的手跑到船尾,指给她看追随波浪的海鸥,待她终于笑出声来后才提议道:“呐,接着说刚才的话题吧?”
“很抱歉,因为阿姨她……不喜欢听到有关我母亲的话题。”提到响子,美智子的眉头又一下现出愁容。虽然并不是那种乖戾的孩子,但看来她也并不能完全与继母相处融洽,“所以,即使偶尔梦见了母亲,我也只敢写进日记里。因为经常随着父亲的生意不断搬家的缘故,我没有特别要好的朋友,家里的佣人和管家也经常更换……虽然阿姨待我很严厉,可本质上还是个温柔的好人,而且自从她和爸爸结婚以后,爸爸也经常回家来住了,家里变得热闹许多……啊,抱歉,我一直在说这些没有营养的话题……”
“可以不必道歉了吗?这样好像显得我一直在责怪您似的。”我失笑,对于这样一名被压抑了许久的闺中少女,我可以理解她强烈的倾诉欲望,“想说什么都没关系,本来就是闲聊嘛。”
“……除了听到有关母亲的话题会生气以外,阿姨她并没有什么让人无法接受的地方。只是,因此家里所有母亲的照片也都被收了起来,这让我有点难过……昨晚我梦见母亲了,非常真实的梦!梦里我看见她坐在一条鲸鱼背上,那条鲸鱼跃出水面,我能看见它的眼睛下方有白色的花纹……我似乎是站在船边,与母亲不过十来步的距离,她好像很焦急,在朝我喊着什么,可是浪花和轮机的声音太大,我什么都听不见……早上醒来的时候,我发现母亲送给我的十字架项链不知怎么弄断了……所以,才会感到有些不安,想找个人聊一下。”
“这样啊,那条项链您有带在身边么?”从美智子手中接过那条白金色的十字项链,我用灵力仔细探查一番,没有发现任何不好的东西,便将它交还给她,“可能只是因为航行的缘故吧。脱离了陆地,行驶在茫茫无际的大海之上,有各种各样的担忧不安都是很正常的。不过‘蓝宝石号’是艘设施先进的船,我们的航线距离海岸线也并不遥远。所以,与其愁眉苦脸担忧着不一定会发生的事情,不如放轻松一些,享受实实在在的旅行不是更好吗?”
“